第84章 帝國（下）

和溫和的外表相反，諾蘭是個瘋子，在最初的王儲之争中，他殺了三個兄弟。

陛下很滿意他的表現，從未懷疑過這個孩子，因為諾蘭是衆多皇子中最像他的那個。

但實際上諾蘭的生父是陛下的兄長。

當年艾斯納小姐和二皇子在一場晚宴上結緣，但皇儲之争已經開始，得知二皇子死訊的那天，也是艾斯納小姐發現自己懷孕的那天。

她并沒有聽從父親的安排離開帝國，滿心仇恨的她采用了極端的方式，諾蘭最終以三皇子的身份降生。

艾斯納小姐并不急切地期望孩子長大，她常常對諾蘭說。

“我的孩子應該慢慢長大。”

她一面利用身份收攏部分權力，為孩子的未來造勢，一面和諾蘭說一個很長的故事。

這個故事艾斯納小姐說了很多年，等到諾蘭越來越聰明，已經擁有獨立思考能力的時候，她也說到了故事的末尾。

諾蘭聽到那句“風雨蘭小姐帶着愛人的孩子走向一條不歸路”時，就明白了一切。

艾斯納小姐死在諾蘭十五歲那年，她察覺到聖使與皇室之間的關系，深挖之下不慎留下痕跡，在被滅口前将，她所有線索留給心腹。

為了不連累諾蘭，她僞造了一場意外，将自己的死嫁禍給敵對的家族，并順利讓陛下疑心連坐。

失去母親的諾蘭表現出極度的悲傷脆弱，陛下看着那副酷似自己的面容，人到中年終究心軟。

也就是那一年，諾蘭遇見了被艾琳帶進王宮的淩空渺。

他在花園中無聊地閑逛，眼神不經意一掃，有一瞬間幻視母親。

那是個相當漂亮的孩子，和母親太過相似。

諾蘭剛失去母親，淩空渺在他眼裏像一個小禮物，他覺得如果自己有弟弟或者妹妹的話，應該就是這樣。

只可惜，父王将對方軟禁在偏殿，幾乎沒辦法見到。

諾蘭再次看見他時是在湖邊，那孩子的銀發淩亂、衣衫褴褛，無人收拾。

他似乎受到了極大的刺激，整個人哆哆嗦嗦抱着頭念叨着，時而大叫時而悶笑。

等到達某個臨界點時，他會因無法承受而傷害自己。

四周有侍衛看着他，但都保持着一段距離。

諾蘭起初只是在遠處看着，直到某天見他一頭撞碎了玻璃，才忍不住上前。

一旁的侍衛連忙想要阻攔，諾蘭沒有理會，跑到對方身邊後，他聽見淩空渺微弱的聲音。

“媽媽......”

那只帶血的手抓住了自己，諾蘭注視着這張酷似母親的臉，一瞬間心緒難平，即使十多年過去，他也能清楚地回憶起當時的心情。

或許正因如此，他才待這個孩子如此不同。

“殿下。”

帝國王宮，諾蘭正修剪着花園中的花草，身後掠過一抹銀色的身影。

“不肯回來？”

不等銀衛開口，諾蘭就嘆了口氣，随手将修剪的工具扔給身旁的人。

“......是。”銀衛低聲說，“那位說，還不是時候。”

“他讨厭這裏。”諾蘭輕笑，“也許等老家夥下地獄，他會有心情回來看看花。”

淩不需要固定的巢xue，在哪裏都會過得很好。

四周的銀衛低着頭，仿佛一塊塊堅硬的石頭，只聽從主人的指令。

“淩很讨人喜歡，但他自己不清楚這一點。”

諾蘭手指撫過漂浮着能量的花瓣，這些與花園中名貴植物格格不入的花是淩空渺種下的，第一次任務進展順利，父王問他想要什麽。

淩空渺安靜了一會兒，最後說想要能量植物的種子，諾蘭曾經問他。

“喜歡花？”諾蘭注視着認真種花的孩子，伸手悄悄地摸他的頭發，“皇兄可以給你更漂亮、名貴的種子。”

“不用。”淩空渺從他手裏取回自己的頭發，将它們藏進帽子裏，聲音有些悶，“不一樣。”

這種低級的能量植物并不依賴土壤，靠汲取能量生存，即使随手一撒也沒關系。

可淩空渺種得很專注，諾蘭支着下巴。

“淩，這沒什麽不同。”

在諾蘭眼裏，它們唯一不同的地方就是價值。

“你有很多種子，不需要小心。”

淩空渺很疑惑他為什麽會這麽說，藍色的眼睛剔透，很純粹。

“需要，因為我喜歡它們。”

諾蘭停頓了一下，長久的靜默中，淩空渺仍然在認真種花。

“為什麽喜歡？”諾蘭問他。

“它們和我很像。”

“淩，你很像我的母親。”

諾蘭輕輕笑了，說起母親時，他眼底浮現一層懷念的暖光。

“你一定更像自己的母親。”因為他一點也不像陛下。

諾蘭大概清楚為什麽淩會像自己的母親，但他此刻不想思考關于陛下的一切。

艾斯納小姐性格堅韌，愛是含蓄的，她最多只會牽起諾蘭在花園裏聊天。

淩的母親天真爛漫，愛是濃烈的，她會用力将孩子舉到陽光下喊“渺渺”。

淩空渺因為相貌吃過許多虧，但聽到旁人說起仍然覺得高興。

“是的，我很幸運。”

媽媽賦予的一切，在命運的拐角給他留下重要的餘地。

左叔的幫助，諾蘭的好意，還有江天際。

無路可走時，即使媽媽不在身邊，也依舊保佑他不受傷害。

媽媽總說自己軟弱無用，可在記憶的最初，她就在淩空渺心底留下了一個影子。

無數個難熬的夜晚，也許明天要為星幣奔波，要思考怎麽活下去。

但淩空渺可以躺在柔軟的懷抱裏酣睡，母親輕輕拍着他的背，哼着獸族獨有的曲調。

所以淩空渺不畏懼充斥着蟲鳴的夏夜，寒風刺骨的冬雪。

淩空渺的底色是柔軟的，因為有一塊地方是被媽媽撫摸過的。

他被困在帝國的那段時間，諾蘭聽到了許多故事。

可某一天後，淩再也沒有給他講過故事。

随着情況穩定，陛下召見了淩。

“聽說你身邊有一個叫江天際的孩子？”

諾蘭知道，那個叫江的孩子和聖使、獵協一衆勢力尋找的東西有關，獵協上一任首領過世後，某些線索斷得乾淨，但那位首領似乎留下了一個孩子，江是懷疑對象之一。

陛下想讓淩回到聯邦，但淩拒絕了，陛下并未逼迫，給他考慮的時間。

離開大殿後，諾蘭看見他坐在湖邊摸着手腕發呆。

“淩。”他在對方身邊坐下，“他是你的朋友嗎？”

淩空渺沒有立即回答，抱着膝蓋愣神：“......不知道。”

“那你喜歡他嗎？”

諾蘭這句話問得很單純，但淩空渺忽然變成了小紅人，沒等他覺得哪兒不對，淩空渺就歘地站起來反駁。

“不喜歡！”

好的，看來很喜歡。諾蘭想。

淩那個時候還小，在看見他難得的羞赧時，諾蘭輕輕嘆息。

他等了一會兒，但也只等了一會兒。

“你應該去聯邦。”

諾蘭見他臉上紅暈褪去，看向自己的眼神閃過一絲錯愕。

“什麽？”

“你不去，那個孩子會更危險。”諾蘭平靜地注視他，那雙眼睛依然溫和，只是裏面多了些淩空渺看不懂的漠然，“父王會安排其他人去。”

“淩，你知道該怎麽選。”

偶爾諾蘭會想，如果那時候自己沒有插手，淩也許會當一個花匠。

但如果能重來，他仍會插手，因為他需要一個有用的盟友。

皇室的服飾華麗複雜，鑲嵌着寶石，諾蘭轉動着拇指上的金戒，看向偏殿的方向。

最初淩空渺在那裏住過一段時間，接受任務後，他被植入了芯片。

他似乎将種的花忘了，這些年都是諾蘭在打理，這些不入流的無名花，諾蘭起初并不想理會，可眼前總掠過那孩子藍色的眼睛。

“需要，因為我喜歡它們。”

“它們和我很像。”

這些花還是老樣子，諾蘭不清楚種花的人再次看到它們的時候，會是什麽神情。

只因心裏有個念想，才将它們養到了現在。

“殿下，這是您要的信息。”

銀位上前一步，微微彎腰将設備投影打開，他的話打斷了諾蘭的思緒。

江天際近期的照片，詳情信息、數據分析在懸浮屏上顯示，其中有不少是和淩空渺站在一起的畫面。

兩人身高差不了多少，不知是不是巧合，照片中這個黑發青年總看向家弟。

諾蘭盯着江天際的照片看了一會兒，眼裏似乎掠過一絲不解。

“alpha”他向銀衛确認，“S級戰鬥系，獵人？”

銀衛點頭：“是的，殿下。”

諾蘭溫和從容的神情裏閃過深思，有些遲疑地取出特殊設備，發送了一條信息。

此刻，遠在聯邦的淩空渺收到一條加密渠道的信息，神情微冷旋身走到無人處查看。

-諾蘭：淩，怎麽不找個可愛些的？

-淩：？




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