開端

父母之言媒妁約，聘禮如山壓紅箋。

深閨不識情滋味，卻聽幽魂唱游園。

這四句詩，說得乃是城中一樁秘聞。不過這秘聞的主人公季三小姐，此刻卻還安安穩穩地坐在繡樓裏，不曉得自己日後将成為街頭巷尾茶餘飯後的談資。

季三小姐的婚事遲遲未有着落，這宜嫁娶，宜出行的黃道吉日便先到了。好日子可不等人，城南城北兩戶講究人家同時選在這日迎親，一取新法，一循舊例，互不相乾，偏偏在太平街上撞了個正着。

這一撞本不打緊，卻生出一場不大不小的風波來。更巧的是，那日季家三小姐正随她母親路過，隔着轎簾，把這場熱鬧看了個真切。

卻說那日，《圖話日報》主筆訪得此事，便命畫師繪了一幅《新舊婚禮争道圖》，又親自拟了篇文章，刊于次日的畫報上。其文雲曰：

“昨日午前，本埠太平街畔，有新舊兩家迎親，偶遇于途，竟至争道。

西式者，滬上某巨商之子娶婦，不乘花轎，而駕四輪鐵馬一乘，披紅挂彩，前導西樂六人，銅管鐵號，洋洋盈耳。新婦白衣如雪，面覆薄紗，手捧素馨一束，端坐車上，觀者皆稱奇。舊式者，則城南某姓嫁女，八擡花轎，旗鑼傘扇，鼓樂喧天，執事人等各着彩衣，簇擁而行。

兩者狹路相逢，各不相讓。

初則鼓號相争，喇叭與唢吶的響樂交織一片，繼則是口角相争，指‘夷禮’與‘祖制’，互不相下。俄而西樂前導者欲強行穿過，轎夫亦不肯相退，兩車相擦，花轎傾側，轟然落地，轎中新娘驚啼不止。舊家親屬見狀大嘩，有老者頓足怒罵：‘無父無君之徒，壞我百年好合之吉兆’，欲揪那對洋新人理論。

新婦從容下車，衆人方見其年方廿歲初，雖衣西式嫁衣，而行止溫文。向老者斂衽為禮，柔聲曰：‘今日之撞，在下之過也，轎中妹妹受驚，願奉銀洋二十元，以為壓驚之資，并請匠人檢修花轎，不知可否？’其聲清婉，态度謙和，怒者漸平。

時有巡警聞訊而至，兩造派人随同赴警署，由警長調處，判新家賠償修轎洋六元，壓驚洋四元，兩家各具結而去。

觀者或曰：‘此洋新婦落落大方，殊可敬也。’或曰：‘舊家花轎被撞，大不吉利，此事恐難善了。’議論紛紛，莫衷一是。

有老儒某君在側，撫須嘆息，語于衆曰：‘昔者婚禮，所以合二姓之好，上以事宗廟，下以繼後世。今乃效西俗，棄祖宗之法，禮崩樂壞，一至于此！’旁一少年聞之，笑曰：‘先生何泥古之甚也？西人婚禮，男女自主，情投意合，豈不勝于盲婚啞嫁，終身抱憾者乎？且其儀簡而潔，費盛而莊，何樂而不為？’

于是衆議紛纭，有言或謂新禮文明者，有言或謂舊禮莊重者，各執一詞。然是日之事，其曲在新家乎？在舊家乎？抑或兩家皆有所失乎？本報不敢遽斷，謹據事直書，以俟高明。

訪事記于辛卯月己亥日。”

報道既出，坊間傳為趣聞。有好事者編了快板，在茶樓酒肆裏唱：

“太平街，不太平，一頂花轎一輛車。花轎要過街，洋車不肯讓，兩下裏碰了個響當當……”

目睹了全程的季太太攜三小姐回了府，轎中一路無話。

三小姐垂着眼，手裏絞着帕子，不知道在想些什麽。季太太卻掀了轎簾一角，朝外頭看了許久，那洋婦立在人群當中的影子，在她眼底印了一路。

她大概是也起了嫁女的心思，只是思量該用哪邊的習俗好。

要我說，這正是：新禮文明舊禮溫，兩般形式各存真。西風東漸開生面，古道南來守舊塵。自主擇婚情意重，盲婚啞嫁子孫恨。莫言世事多翻覆，家室相安即是春。

閑話收起，列位看官，且聽我繼續說說這季三小姐。

季三小姐這婚事，說難也難，說易也易。她模樣端正，性情溫和，是位不可多得的才貌雙全之女子，只可惜有一個不靠譜的混賬二哥。

這一日，季太太剛從太平街上回來，心裏正翻騰着那洋新婦的影子，卻聽有人匆匆來報：“二少爺又出門了，往當鋪方向去的。”

季太太的臉色當時便沉了下去，她擺擺手，揮退下人，沒多言語。三小姐在一旁看着母親，想說什麽，顫了顫唇，終究還是咽了回去，轉角上樓躲進自己屋內休息去了。

卻說那季二少，此刻正站在裕後堂的櫃臺前——

“這件東西，你給瞧瞧。”

他的聲音從櫃臺外撂進來，不高不低，端着副假模假樣的腔調，像是戲臺上的念白，軟塌塌地往下墜，又強撐着揚上去。

二朝奉擱下筆，擡起眼皮。

一只手，白得泛青，骨節細長，指甲蓋上沒有一點兒血色，只圈圈焦黃，卻修剪得齊整。

那人手裏托着一套戲曲行頭，杏子粉的軟緞帔子，上面繡着折枝牡丹，平針走線。頭面是點翠的，藍幽幽，碧瑩瑩，是些好物件。

可是那緞子舊了，保養不當，仔細瞧不出什麽品質來，那頭面在燈光底下看，也藍得發烏，像是被什麽東西熏着了。

始作俑者指不定就是面前這位當戶——季家出了名的吞雲客，二少爺季雲岫。

思及此，二朝奉輕笑一聲，再往上看。

季二少爺站在那兒，穿着件藏青色的湖绉長衫，料子是地道的湖州軟綢，垂順得像一汪浸了夜的涼水。半新不舊的款式，領口已透出淡淡的灰白，縫線松了，往裏卷，往外翻，不再服帖。

他人瘦得厲害，太陽xue凹進去兩塊，顴骨倒顯得高，撐起一張松松垮垮的青皮。兩只眼窩眍着，睇起人來烏沉沉的，裏頭卻空得很，偶爾炸響一聲滾雷，瞳仁亮起光來，像墳地裏燃起的孤伶鬼火。

站久了，他虛虛扶着櫃臺，指尖不住地顫抖，兩只肩膀架起衣裳料子，晃晃蕩蕩，下巴卻微微揚起。

“二爺，您這東西，怕是來路不明罷。”

二朝奉眼毒，一下便瞧出那套戲曲行頭裏藏着的貓膩。他輕笑一聲，語氣謙恭，脊背卻挺直了，沒接過東西，又垂下眼，執起筆。

季雲岫聞言嘴角抽了抽，像是要笑，可臉皮僵着，只扯出抹冷硬的假笑：

“怎麽不明？這可是當年姑蘇名伶柳玉笙的舊物。”

聲音還是那樣，刺裏帶着些軟，

“當年中秋夜宴宮裏頭請她去冷香閣唱戲，後得了聖上青眼，賞下這套宮中內府精制的戲衣頭面，你瞧瞧這繡工。”

他說着，要拿指尖去點那頭點翠，手才伸出來就在半空裏抖個不停，只得又悻悻然地收了回去。

二朝奉笑了笑，把托盤往前推：

“二爺，當年柳名伶在的時候，您遠在廣陵的老祖宗都還沒出世呢。這東西要是她的，該是明朝萬歷年間的物件了。您仔細這形制，半點不見老朽相——雖蒙了塵，筋骨卻也結實，只怕不是經了歲月的古舊之物。況且這珠翠上頭積着的，恕在下眼拙，看着倒像是香灰。”

季雲岫眼神一暗，那點幽藍鬼火在墳頭飄着，人影靠近，便受了驚，忽明忽暗幾下，要滅。

“江小瘦馬兒祖上傳下來的東西，供了幾代，沾些香灰也不能嗎？”

他抿起嘴唇，牙根暗暗磋磨，臉上依舊淡淡。生出的怒意不往外潑，全塞在齒縫裏，含着、咬着，一點一點咽回肚子中，

“朝奉老頭，你可得看仔細了，莫要被浮塵迷住眼，把塊渾金當頑石放過去，只怕日後想起來，腸子該悔青了。”

話還未落穩，有人在後頭故意咳嗽一聲，打斷了季雲岫的話。

當家朝奉懷裏抱着個藍布包袱走進店門，眼風斜斜往季二少身上掃了一圈。

“季二爺。”

他把包袱擱下，臉上客客氣氣堆着笑，話說得不鹹不淡，調門兒卻拉得老長，

“上個月您拿來的那對金鑲紅寶石燈籠耳墜和銀鎏金麻花镯子，成色真是不錯，以後有這樣的金剛箍、硬貨龍，可得常想着到咱家來落碼啊。”

他說着笑着，卻忽然話鋒一轉，

“不過聽說季太太前兩日打發人來問我們，說她有幾件陪嫁的東西，不知怎麽就到了裕後堂櫃上。做咱這行的，規矩您都懂，不清不白的東西可不敢收。季家是大宅門，季太太又是個頂要強的人，這些年撐着一個家，不容易，卻也不能強污了咱。”

當家朝奉聲聲委婉，句句動人，可話中綿裏藏針，那眼神瞅過來，不見圭角，卻像在打量一件舊物件，把人裏裏外外都看賤了。

“二爺您是我們這兒的熟客，應當是最了解不過的，等您回了家，可得幫忙說道說道，解釋清楚了，不然季太太一直誤會着，咱們這裕後堂的生意還要不要做了？您說，是不是這個理？”

季雲岫沒應聲，他那張青皮白面的煙人臉上卻蜿蜒起一條條灰紫色的長蛇，盤起肉身子，嘶嘶吐着紅信駭人。

氣到極處，他人反倒軟了下去，靠在櫃臺邊急促地喘起氣。枯皺皺一雙灰眸陰恻恻釘着人，裏面飄蕩的鬼火還閃爍着茍延殘喘的微光。

“你……咳咳——”

喉間低低發出兩聲咳音，他指尖緊緊扣住櫃面，骨節根根凸起，泛出蒼白的印子。

“你少拿我娘來壓我。”

季雲岫半垂着眼，胸口起起伏伏，聲音又冷又啞，那股子怨毒咽不下去，卻又沒力氣再吐出來，

“季家的事……還輪不到櫃上的人……來編排……”

他想往前邁一步，身子卻晃了晃。

一直守在門口的小跟班阿福見狀，立馬上前扶住要倒下的人。可季雲岫那一雙腿好似沒筋沒骨，只軟軟地往下滑。

阿福實在沒拉住，自家少爺的腦袋便結結實實地磕在了櫃臺角上，悶聲一響，那片薄薄的湖绉長衫就那麽歪着、蜷着，潑在了地上，衣裳架子也粉身碎骨。

當鋪裏登時熱鍋爬了螞蟻。

二朝奉提不住筆了，當家朝奉兜不住笑了，最慘戚戚的還得是阿福，他被人勾着脖子掼在地上，身上多了兩塊青不說，事後還免不了被一頓責罵。

季雲岫一口氣沒提上來，身子雖沒了力氣，神智卻還清醒。他倒下去的時候，眼睛死死瞪着，但那兩團燒殘了的鬼火終究還是滅了，灰洞洞地盯着房梁橫木，直得瘆人。

陽光從雕花窗棂裏篩進來，一道一道，落在他身上，添了裂紋，一碰就要碎。

那件杏子粉女帔從櫃臺邊滑下來，一半拖在地上，一半搭在他腳邊。

陽光正好落在上頭，照見那些折枝牡丹的花心裏，有一塊顏色比緞子深多了，暗沉沉地透出陳年的赭烏，像煙灰燙出的窟窿。

阿福扶着少爺爬起來，想伸手去收那戲服。指尖剛碰上，卻不由一怔。

那顏色——

倒像是陳年的血。




半夏小說，快樂很多