節本

日頭懶懶地挂在天邊，院子裏只剩一點淡青壓着灰的天光，黏在瓦檐上，拖得很長。

季雲舟站在梨樹下，眼睛看着別處。她看階前的草，草影亂，她看天邊的雲，雲光淡。

她就是不看身邊的那個人。可她知道對方在看自己。那目光熱烘烘，黏糊糊，像一塊剛出鍋的糯米糕，軟塌塌地沾上來，甩不掉。

花氣悶在黃昏裏，濃得發膩，一陣陣撲過來，叫人心亂。

季雲舟覺得這園子、這人，這慢慢沉下去的天色，樣樣都不合心意。可她卻走不掉。被無端端拉過來，為了母親眼裏頂頂好的姻緣，配這麽一場沒滋沒味的戲。

“那個……雲舟妹妹。”

祝明理像是受不了這場默劇，主動開口，

“你平時都看什麽書？”

季雲舟只好把目光收回來，落在他臉上，很快又垂下去，觑着自己的鞋尖。米白色緞面的低跟繡鞋，鞋面綴着兩小粒珍珠。

“略識得幾個字。”

她低着頭，聲音淺淺，沒有如實回答，甚至扯了謊，

“平日裏不怎麽看書，聽聽戲，做繡工的時候多。”

只有季雲舟知道，自己這話有多假。戲是愛聽的，可她向來不耐煩做那些繡活。她不知道為什麽自己要這麽說——也許是怕他追問，也許是想順着對方的心意。

她突然又想起大嫂大哥在的時候，他們常常從外面給她帶書看。私下裏偷偷塞過來，什麽類型的都有。新派的雜志，翻譯的小說，還有其他國家的原本，她連外文都學着看懂了不少。

若是大嫂在，聽她這樣面不改色地扯謊，定要笑話她的。說不定還得問她：自己送了那麽多書來，都是讀進誰肚子裏了？

可這些話、這些事，她不會對旁人說。

祝明理聞言，臉上笑意更憨，悄悄松了一口氣。

他從跟着的小厮手裏取過一樣東西，遞過來時，手指在書脊上蹭了一下。是一函書冊，不怎麽厚，簽條上用端正的小楷寫着“《繡像牡丹亭還魂記》（節本）”。

“聽姆媽說，雲舟妹妹很愛聽昆曲……”

說着，他的臉漸漸紅了。粉撲撲的窘從一節節的脖頸底下漫上來，先淹了耳根，再漲上臉頰，最後連那圓滾滾的腮面也一并浸透。

“我買了這冊子。你閑時可以看一看，有什麽不懂的地方……下次見了面告訴我，我都會講給你聽。”

季雲舟眼睫輕輕一顫，慢半拍才擡起來，瞥見祝明理袖口露出的一截紅痕——像是被什麽燙的。

那估計是祝太太的嚴母之責，因為嫌自己兒子的“不上進”，總是要拿香頭點一點他的手背。姆媽私下裏不知提了多少次，覺得顧曼莉實在心狠。

可這祝少爺受了皮肉之苦，心性仍這般，也難為她母親着急。

季雲舟收回了視線，嘴角依舊抿得緊，半點笑意也無。她禮貌接過書冊後，随手取出一本翻開。書頁嘩嘩輕響，可沒幾頁就到了頭。

那些熱烈、瘋迷、死生不計的句子被抽走了，整本書瘦得可憐，薄得像一層窗紙，明明一戳就破，偏要裝出副嚴肅清整的模樣來。

規規矩矩、端端正正，連那最要緊的一點真心，都成了有傷風化的髒東西。

季雲舟合上書，簽條上的“節本”二字格外刺目。

她早看過全本的《牡丹亭》。沒有那些可笑的天頭眉批，只有一出游園，一場驚夢，一段情真。

“謝謝祝公子。”

盡管沒那麽喜歡，她還是牽起嘴角道了聲謝，将那一函輕飄飄又沉甸甸的書冊遞給身後的青黛，收下了。

暮色一層層壓下來，将院子裏的人都裹在裏頭，不遠不近，不親不疏。

“不用謝，雲舟妹妹，這些都是應當的。你以後有什麽喜歡的東西，盡可以和我說。”

祝明理嘴角勾了勾，臉上堆起一層滑膩膩的讨好。他的眼睛眯成一條細縫，不見了蹤影，整張臉愈發像一個發過頭的白面饅頭，怎麽看怎麽滑稽。

季雲舟瞧見了，只能将頭埋得更低，手在袖子裏悄悄攥緊。

一方柔軟的手帕正揣在裏頭，是她昨晚胡亂縫完的。母親盯着她繡了半月有餘，她實在坐不住。一得空就溜回房間裏，坐到窗臺邊，看書，聽戲，賞花。

那白綢上本來是要繡一對鴛鴦的，但她繡了幾針就心煩意亂，便想着改成兩朵簡單些的并蒂蓮。可繡了幾針又累了，最後只繡了一桠葉子稀疏的枝乾。

繡得不算好，線頭倒是藏得齊全。反過來看，背面也算勉勉強強。只是針腳大大小小，不怎麽細致。

季雲舟想起方才離開時母親留給她的眼神，輕輕嘆息一聲，無奈将手帕掏出來，遞了過去：

“不應當的，自己喜歡的東西，怎可勞煩旁人求索？我從不喜欠人什麽，這方帕子，便當是回禮。”

見對方收下，她退開半步，低下聲音道，

“繡工稚嫩，還望祝公子莫怪。”

祝明理忙收回手，拿着手帕翻來覆去地看。他用那幾根短圓的手指頭輕輕摸着上面歪歪扭扭的針腳，摸着摸着，忽然不動了。

他盯着那桠枝葉，看了好一會兒，臉上那層紅又漫上來，比剛才那陣兒更濃。

“桃枝。”

他嗫嚅着，擡眼看她。

“真是好看。”

祝明理的眼睛亮起來，像是發現了什麽了不得的東西。但他沒再解釋，只咧開嘴，露出兩顆虎牙來。臉上那層紅還沒褪乾淨，白面饅頭變成一塊紅紅火火的喜馍馍。他小心地疊好那方帕子，踹進懷中。

季雲舟聞言一愣。

桃枝？

她想着自己繡的那團東西——

只是胡亂繡的，哪裏像桃枝？可他偏偏就認出來了，還認成了“桃之夭夭，其葉蓁蓁”裏的那個桃枝。

她瞥了眼身邊春風滿面的人，沒言語，又把臉別過去。

季雲舟原以為祝明理會失望，或者至少皺一皺眉。這帕子她自己都看不過眼，任誰都應當能瞧出裏面的敷衍。

她等着對方開口，說些客套話，或者結結巴巴地誇兩句，然後這事兒就過去了。

沒想到這祝家少爺真是個渾頭渾腦的，話裏的針鋒半點覺不出也就罷了，竟連眼睛也不大好使。什麽都當成軟語溫存，兀自往好處去想。只可惜一腔心思，全用錯了地方。

日頭慢慢落到西邊院牆外面那排槐樹後頭去。剩下一點餘晖，薄薄的、灰灰的，塗在天幕上，像誰用髒水潑了一道。

季雲舟口中有言卻緊抿着唇，一味不作聲。但她眼白輕輕一轉，面上橫生了些波瀾，頰邊也泛起冷冷的粉暈。

可安靜片刻，她便平息下來，連半句辯駁也懶得有了。

祝明理還要說什麽，卻被一道乍然響起的粗粝嗓音截了道。

“喲，我說是誰呢……”

那聲音拖得綿長，裏頭的陰陽怪氣倒是飽滿富裕，

“原來是豬公子大駕光臨。怎麽，來相看我妹妹了？”

祝明理轉過身來，看見說話的人，臉上笑容先是一僵，又勉強挂住，紅着臉，低低叫了一聲“眠石兄”。

季雲岫沒理他，斜着眼往妹妹頭上睃了一睃。那支赤金簪子，上頭那顆紅寶石在暮色裏發着暗沉沉的血光。

盯着那簪子，他微微眯起眼睛，瞧了半晌，嘴角忽地上挑，勾出一個勢在必得的壞笑來。

“這簪子，又是祝家送的？”

他順勢輕啧一聲，

“出手倒是闊綽。不過——”

季雲岫往前走了兩步，湊到祝明理面前：

“就憑你，也想娶我妹妹？”

被一連關了好幾日，他飯也吃不好，煙也沒抽上，本就形銷骨立的一個人，如今全身上下更是只剩下一把爛骨頭。

臉上的肉也凹陷下去，顴骨支棱着，眼泡浮腫。一雙刻意的目光從祝明理那張肥白的饅臉慢慢滑到他垂順的衣角，又舔過身側兩只不知道該往哪兒放的大肉手，扯動嘴角：

“你也不撒泡尿照照，看看自己配不配得上。”

那聲音又輕又慢，拖拖沓沓，那眼神又髒又毒，幽幽怨怨。惡意從久不見光的陰溝裏飄上來，沾在人身上，涼飕飕的，怎麽也甩不掉。

“你大概不知道，我們家那個暴脾氣大哥只是失蹤了，還沒真的确定是死了呢。”

季雲岫好整以暇地背過手去，繞着呆立不動的人轉了半圈。他偏過頭，挑起眉梢，臉上的笑意更深了些：

“你說，要是等他哪天回來，發現自己護了好多年的寶貝妹妹嫁給了你這麽一個……草包孬貨，他氣急了，會不會直接一槍爆了你的肥豬頭啊？”

祝明理聞言，臉漲得更紅了，紅得像那塊赤金發簪上的紅寶石。

“不、不……不會的……”

他張了張嘴巴，又閉上，一點反駁的話也說不出來，只能呆愣愣地站在那兒，手足無措，眼巴巴地瞥向季小姐。

“二哥。”

季雲舟臉上什麽表情也沒有。她伸手拉住哥哥的衣袖，輕輕吐出口氣，

“原是我從前誤會了你，沒想到二哥竟然這麽關心大哥有沒有出事。”

季雲岫被這話一噎，眼角抽了抽：

“你可沒誤會我，我巴不得那家夥死在外面。”

他恨恨地甩開袖子，怪腔怪調地哼了一聲，

“只不過比起他生死不明，我倒是更希望他能一槍崩了這個讨人嫌的家夥。”

季雲岫說着又眯起眼睛，陰恻恻地笑起來，露出一口黃臭的爛牙，湊到她耳邊輕聲道：

“畢竟……你也是我看着長大的親妹妹，不是嗎？你讓我怎麽忍心，看你心不甘情不願地忍受這一切呢？”

季雲舟蹙起眉，後退半步，離那片熏污之地遠了些。這般喜怒無常又自相矛盾，她突然不太明白自己的二哥到底在想些什麽了。

不過從前她就不曾明晰，如今大概也不必為此費心。一柄舊了、爛了、折了的煙槍，左右想着的不過是鴉片、銀子、美人。

季雲岫一不高興，便可以對自己破口大罵，一時興起，又可以調笑旁人取樂。她這個二哥從心所欲慣了，做事向來只為他自己快活。

“小姐！”

一個小厮的聲音從回廊那邊傳過來。季雲岫聽見了臉色驟然一變，那點子得意勁兒瞬間煙消雲散。

他本就是趁着家中待客，看守他的小厮被前廳的茶點勾了魂，便借機貓着腰從後窗翻了出來。

作為家裏最見不得光的東西，自是不能被太多人發現。

猶豫片刻，季雲岫往後退了一步，又退了一步，然後轉身，鑽進祠堂那邊的小道，一會兒功夫就跑沒了影。

那小厮走過來，是前頭正廳的人，見到季雲舟，先是行了個禮，又對祝明理說：

“祝公子，太太那邊叫您，說天色已晚，該回去了。”

祝明理點點頭，走到季雲舟面前。他支支吾吾地想要說些什麽，卻始終沒開口。又站在原地等了一會兒，見對方一直無話可說，只好轉身跟着小厮離開。走了幾步，又回過頭來，看了她一眼。

“雲舟妹妹，再會。”

“再會。”

季雲舟站在梨樹下，看着兩人的背影消失在回廊盡頭。

天更暗了，那一點餘晖也收盡，灰蒙蒙一片。梨花的白也淡下去，慘凄凄一片。

她慢慢垂下眼。

同一樹梨花，那樣白，那樣靜。

腦中紛亂的雜事都随着人影倏然遠去。祝家，二哥……她通通不去思索，不去煩憂，卻不由自主地想起了那個夢。

井臺邊，月光下，戲中人。

那真的只是個夢嗎？

園匠前些日子勤快，井邊被栽上一圈書帶草，已經瞧不出任何過往的痕跡。

總歸後來再也沒有夢到過。季雲舟已無意去深究什麽。她的神思漸漸飄遠，沒有動作，只癡癡立着。

她的心不在誰身上，也不在這園子裏。

她的心變成一片被風得無處着落的梨雪，飄飄蕩蕩、浮浮沉沉。

她的心明知道自己要落下來，可偏又不肯就這麽落進平庸的光景裏。

——

列位看官，這世上的荒唐事，真是無奇不有，卻又環環相扣。

那祝家少爺送來了“節本”《牡丹亭》，本是一番好意，以為删去了“情”與“欲”，便能顯出“禮”與“義”。殊不知，這世間最動人的情致，往往就藏在那被删去的字裏行間裏。

這正是：

送禮難知心，聽弦意轉深。

自矜清淨本，哪識啜啼音。




半夏小說，快樂很多