心疼

“沈教授？沈渠？”

“嗯。”

許菱煙有一絲意外，“你的論文選題，該不會跟北邳有關吧？”

褚靈萱颔首：“對。”

誠然，一個距今久遠，謎一樣的朝代，沒有多少史料和文物作支撐，很難寫出有價值或者新鮮角度的文章。

可那天聽了沈教授的講座，褚靈萱便對北邳産生了興趣。

收集資料的過程中，随着了解的深入，這種感覺更加強烈，仿佛有什麽了不得的真相，被埋在厚實的歲月土壤之下，正等着她去挖掘。

所以，褚靈萱毅然決然放棄那些所謂安全的選題，成為全系唯一一個以北邳婚嫁習俗為研究方向的人。

後續确實如她所料，遇見了數不清的困難。

論文一遍又一遍修改到現在，人還沒精神崩潰，全靠她有一顆強大不屈的心髒。

許菱煙斟酌問：“時間允許的情況下，你不打算換個選題？”

個人喜惡暫且放去一邊，順利畢業才應該是當下最重要的事。

褚靈萱也考慮過這一點，但……

“既然選擇了，就得咬牙堅持，半途而廢說出去多沒面兒啊。更何況，我也舍不得這幾次打印的費用，真挺貴的。”

嗯……很接地氣的理由。許菱煙哭笑不得，拍一下褚靈萱的肩膀，給她加油打氣：“祝你論文早日過關。”

褚靈萱攥拳，頭一揚，雄赳赳氣昂昂，“多虧沈教授一直以來的支持，給了我莫大的信心。比起沈教授做研究這些年經歷的艱苦，我眼下的小小挫折根本算不上什麽，要想獲得成績，不付出點代價怎麽行。”

許菱煙豎起大拇指，佩服褚靈萱的覺悟。

時間緊迫，她們一個惦記着去找教授改論文，一個期待趕快和喜歡的人約會，所以沒在宿舍樓下多耽誤。

褚靈萱帶許菱煙抄近路，穿過一條相當僻靜的林蔭小徑，視線豁然開朗。

周邊頓時喧嚣起來。

待天色稍暗，恰恰是小吃街生意最興隆的時候，來來往往的學生們鑽入不同的店鋪。

為了保證自己能以最完美的姿态跟沈渠進行約會，許菱煙刻意沒吃午飯，這會兒饑腸辘辘，被四面八方湧來的香味兒勾得饞蟲作祟，意志力立即破成碎片，一雙眼不停搜索四周的攤販和移動餐車，打算先買點食物墊墊肚子。

許菱煙示意褚靈萱稍候，就近買了兩根烤肉腸，撒上一層辣椒粉，香味撲鼻。

回來瞧見褚靈萱站在販賣機前挑飲品。

聽她問：“姐姐喝什麽？”

許菱煙把烤腸遞給褚靈萱，掃一眼價格，沒有假客氣，“跟你一樣，酸奶吧。”

待取出瓶子，兩人繼續往教學樓的方向走。

吃東西時誰都沒開口，一片安靜中，許菱煙的思緒不由自主的又飄到沈渠那兒了。

暗暗咂摸着，許菱煙咽下最後一口烤腸，途徑垃圾桶時扔掉簽子，拿紙巾擦掉嘴上的油漬，旋開口紅蓋子補妝的同時，終于忍不住好奇，主動發問。

“你剛說，沈教授做研究的時候經歷了很多的艱苦，是什麽意思？他一個老師，也會被派去危險的地方出差嗎？”

褚靈萱點頭又搖頭，雙頰泛起清晰且異常的紅暈。

她打了個手勢，示意她稍等下。

褚靈萱不是南方人，故鄉慣吃鹹口，但她也不至于一丁點辣都碰不了，所以完全沒料到自己會被肉腸外層沾的辣椒粉辣個正着。

眼下她雙唇高腫，小狗一樣吐着嫣紅的舌頭，鼻尖冒出顆粒汗珠。

模樣可憐又滑稽。

幸虧褚靈萱早有準備，急急慌慌地擰開酸奶蓋子，仰頭灌了好幾口，緩解嘴裏那股火燒火燎的痛感。

見狀，許菱煙忙不疊把自己那瓶還沒喝的酸奶，連同紙巾一起遞過去，懊惱買東西之前沒先打聽一下她的口味，一個勁兒抱歉。

褚靈萱連連說沒事，頂着一張薄紅的臉蛋兒，小口吸入冷空氣，緩和發麻的舌面。

生怕許菱煙內疚，她趕快接上方才未了的話題，轉移她的注意力。

“這事兒你問我，可算問對人了。”

褚靈萱表情驕傲，“畢竟我現在是沈教授唯一的指導學生嘛，知道的肯定比別人更詳細一些。平常跟教授聊天的時候，聽他提過以前的事。”

不過話又說回來。

這位漂亮姐姐為什麽對沈教授的過去格外關心？

難不成……

褚靈萱機敏地觑向許菱煙，從她不自然的表情打個晃，像發現了一樁了不得的真相，眉一挑，一副看破不說破的揶揄模樣。

察覺褚靈萱無聲的打量，許菱煙尴尬至極，動作僵硬地撩起一縷頭發別去耳後，以此掩飾自己的窘相，找補：“不方便說就算了，當我沒問過吧。”

“沒什麽不方便的。我剛剛沉默，其實是在組織語言。”

褚靈萱使勁抿嘴，抑制着蕩漾的笑容，正色道：“沈教授最開始的研究方向不是北邳，準确來說，他就沒打算從事這一行，反倒熱衷于背着行囊天南地北的旅行。”

“從大三那年起，他一有空就往外地跑，西安的秦磚漢瓦、洛陽龍門石窟、甘肅敦煌、河西走廊、四川廣漢三星堆……這些經歷，在他早期的微博裏都看得到。”

寥寥幾句，許菱煙魔怔似的，竟在腦海中勾勒出一個模糊不清的、似曾相識的背影。

依稀瞧得出對方騎在馬上，穿着玄色騎裝，墨發束起，一手勒着缰繩，另一手持紅纓長槍，身板堅實挺闊，乍看有一人可抵千軍萬馬之勢。

徹徹底底是個剛成年，還沒來得及褪去青澀，滿懷壯志、熱血沸騰的男人。

完全區別于她對他一慣溫潤爾雅的認知。

許菱煙很快從這短暫的失神中緩過來，無奈一笑，搞不懂自己的想法怎麽飄到十萬八千裏外去了，竟還構思出一個虛幻的人物形象。

褚靈萱捕捉到她的微表情，偷偷在心裏哦吼一聲，立馬打開微博關注列表，搜索出某個賬號給她看，“就這個。”

許菱煙得到允許，接過褚靈萱的手機慢慢翻看博文，還不忘分出一絲神聽她說話。

“沈教授家裏從商，不差錢，大學老師僅僅是他衆多收入中的一份普通兼職，起初是為了搪塞家人，以免他總往外跑，顯得游手好閑的，容易被長輩們念叨。不過——”

突如其來的一個轉折，許菱煙速即移來視線，“不過什麽？”

褚靈萱環視一圈兒，等到周遭沒人經過，刻意壓低聲量：“去年年底，沈教授返鄉途中出了一場嚴重事故，差點沒命。”

許菱煙心髒驀地咯噔一下。

“萬幸手術很成功，身體也沒留下什麽後遺症，”褚靈萱慨嘆，“出院之後，沈教授就跟變了個人一樣，性格變得成熟穩重很多，不再到處旅游，還跟沙溪大學簽了合同，一門心思研究北邳的歷史文化，發表的論文都非常有權威性……”

許菱煙卻只關注到那次意外，竟從未聽沈渠提起。她眉頭一下蹙起，表情嚴肅，“什麽事故，車禍嗎？”

褚靈萱猶豫着拖長音嗯了一會兒，實在不好給出一個明确的答案。

“具體的情況我不太了解，這還是我從同專業的學長那兒聽來的，他研究生導師剛巧就是沈教授的恩師，因為這一層關系，他們平時有過來往，多少也算有點交情吧。”

“事情發生之後，他跟老師一起去醫院探過病，親眼瞧見，沈教授當時不止傷勢很重，更像在某個荒涼的地方待了很久很久，整個人都沒人樣兒了，蓬頭垢面，皮包骨頭，渾身散發着濃濃的……”腐臭味。

話音戛然而止。

褚靈萱突然記起來許菱煙似乎喜歡沈教授這回事，表情突變，做錯事的小孩子一樣手足無措，死死抿住嘴巴，生怕多說一個字引起許菱煙的反感，自己就成壞人好事的罪人了。

許菱煙同樣想結束這段聊天。

雖然事故已經發生，并沒給沈渠帶來切實的傷害，卻還是聽得她五髒六腑都揉成一圈，仿佛也跟着經歷過命懸一線的體驗，眼皮跳個沒完，心驚膽戰的。

她摁滅手機屏幕，還給褚靈萱，“謝謝。”

“不客氣。”

說着，褚靈萱偷瞄她的臉色。

emmm……

不太妙。

但跟反感沒關系，更像擔心。

褚靈萱确認她的心意，松口氣，默默組織一番語言，添補道：“俗話說得好，大難不死必有後福嘛。瞧瞧現在沈教授身板鍛煉的多結實，對那些危險的戶外活動也不感興趣，只知道專心致志的進行學術研究，這種性情踏實的男人最有魅力了。”

許菱煙眉間褶皺一松，成功被她逗笑：“沈教授到底給你塞了多少好處，值得你這麽賣力的宣傳他？”

“不多不多，別卡我結業答辯就行。”

“哈哈哈……”

-

天黑之後，教學樓立時亮起燈，老師們完成工作任務，三三兩兩的結伴離開辦公室，走在最末尾的男老師主動邀請：“沈渠，今晚要不要跟大家夥聚一聚？”

坐在格子間的人并沒擡頭，只有一道毫無波瀾的聲音傳來：“不了，今晚有約。”

都是成年人，男老師立馬露出心領神會的笑，叮囑他別忙太晚，反手關門離開。

下一秒，空蕩無人的室內驟然響起類似狂風吹過的動靜，頂光撲閃不止。

一縷薄霧感知到召喚，打着旋兒從女人影子裏溜走，帶着她的馨香與聲音穿梭過繁茂枝葉，沿牆壁攀爬，鑽入窗戶縫隙，迅速歸入沈渠的體內。

那具趴在桌面良久，早就冰冷僵硬的身體突然抽搐一下，雙眼嚯得睜開，唇隙間嘆出一口悠長濃郁的氣。

故去的人便以如此詭異的方式重新活了過來。

室內氣氛亦恢複如常。

沈渠起身活動麻木的肢體，耳畔還回蕩着妻子婉轉的笑聲。

他被吸引着，緩步到窗邊，向下眺望空無一人的小徑，聆聽那道遠遠飄來的妙音，估算妻子還有多久才能走到他的面前。

以及，褚靈萱說得那些與沈渠有關，換言之，與他有關的事。

不算假，但不全面。

畢竟那會兒的他才從底下爬出來，沒有适應這具失去活力的軀殼，也不具備足夠的能力改變一個人的記憶，只能讓褚靈萱暫時忘記曾經從某人那兒聽來的重要內容。

再多的，彼時的他便做不到了。

沈渠攤開掌心，立即有一縷黑煙搖曳升起，裏頭裝着他從褚靈萱腦袋裏搶來的畫面。

此時此刻，霧條兒正在瘋狂掙紮，試圖脫離他的掌控，返回去找原主人。

沈渠冷嗤一聲，似在嘲笑它的不自量力，随後，他并攏拇指與食指，将黑煙捏成條反複揉搓，随着一道又一道凄厲的女生慘叫響起，景象便如電影般于他眼前重現——

去年十二月，死而複生的沈渠即出院前的那天，庚舟，即沈渠恩師負責指導的一位研究生、褚靈萱同專業的學長，突然來訪。

只因為他一直醉心于研究北邳的歷史，偶然從導師口中得知沈渠竟是艮山沈氏的後人，便興致沖沖地趕來找他聊天，本以為能給自己的論文帶來一些新的靈感，卻不想撞破了令他後悔終身的場景。

同一天，與他有約的褚靈萱遲遲聯系不上人，手機屏幕映着她焦急的臉，顫抖的指尖反複摁下撥打鍵，直至第十三通未接電話後，聽筒裏終于傳來庚舟的聲音。

但卻格外陌生。

“喂……？靈萱，是、是你嗎？”庚舟的嗓子異常嘶啞，像有人用長指甲不斷摩擦粗糙的黑板，字眼時停時續，氣息急促戰栗。

褚靈萱立馬察覺不對，抓緊手機的手指關節泛白，連環炮似地質問：“不是約好見面嗎，到點了，你怎麽沒來？是不是路上發生什麽事了？我給你打這麽多電話，你怎麽不接？你快急死人了知不知道！”

“沒、沒事，我沒事……不對，有事！有大事！天大的事！”

“他、他不對！從出事故之後就開始不對了，是我們瞎了，全都瞎了。我們這麽多人去探望他，竟然沒一個人發現不對！”

庚舟神經兮兮地絮叨着，語速飛快，字句像被打亂的編碼，發音也含糊，很難分辨出他究竟在說什麽，只聽得出聲線逼近尖利，完全不像一個成年男性發出的動靜。

褚靈萱聽得費勁，掌心使勁把手機往耳朵上擠壓，恨不得直接鑽去屏幕那頭和庚舟面對面講，“什麽不對？他又是誰？不兒……你慌慌張張的，到底想說什麽啊，我怎麽一點兒也聽不懂……”

突地，庚舟爆發出一聲巨大的怒吼，吓得褚靈萱差點沒拿住手機。

他的精神狀态已然癫狂至極，下颌失控地打着顫，卻要強制自己的頭腦冷靜下來，抖動嘴皮子繼續咕哝：“靈萱，你聽我說。你先別說話，聽我說……”

褚靈萱被他弄得惶惶不安，意識到事态不對，乖覺地閉上嘴。

“他，就是他啊，還能有誰！沙溪大學歷史系的沈、沈渠，沈教授。”這個名字似是燙嘴，在庚舟舌尖滾了好幾遍，終于含混又驚恐地吐出。

“我剛剛親眼看見的……真的看見了，就在、在醫院後面的小路裏，燈壞了的那段……”

庚舟咕嘟咽下一口唾沫，聲量陡然壓低，變成一種鬼祟的氣音，怕極了被那個無處不在的東西聽見：“...他沒有影子！雖然月光很暗，但、但我腳下有，他腳底下...什麽都沒有！是空的！完全是空的！”

“我、我當時太害怕了，害怕死了，沒忍住叫了一聲，然後他、他回頭了，不是轉身，是脖子咔得一下就轉過來了，那雙眼直勾勾地盯着我，沒完沒了地笑！”

聽筒裏傳來牙齒劇烈磕碰的咯吱聲，還有粗重如牛的氣喘。

褚靈萱感覺有股強烈的寒意順着脊椎爬上頭頂。

她想做表情緩解一下詭異的感覺，卻提不起嘴角，只能受本能驅使着，木讷地開口：“學長，你先冷靜。告訴我你在哪兒，或者周邊有什麽标志性建築，我這就報警。”

“報警沒用！你還沒聽懂麽，他、他……他壓根就不是人！”

庚舟徹底崩潰了，嚎叫聲像極了痛哭，說話颠三倒四的，語義也破碎：“我們以前鬼迷心竅了，怎麽會認為他是人呢？你想想，靈萱，你好好想一想啊。”

“他從不曬太陽……不止太陽，他連光都照不得……他的體溫非常非常低，身上還總一股洗澡也洗不掉的腐臭味……他從不吃東西，連湯水都不喝，卻說自己剛做完手術，沒到可以正常進食的時候，可是普通人餓這麽久早就垮了，更別提他還是個體質差的病號……”

“還有！還有！”

“鏡子……對，鏡子照不出他吧？我記得有一次……反光，水裏……太陽底下……他沒有……他沒有那個！”

說着說着，庚舟又哭又尖，又倏然捂住嘴，把所有聲音悶在掌心裏，變成絕望的嗚咽：“我怕吶，萱萱，我太害怕了……我從醫院一路跑回家，把門、窗、燈全關了，貼牆躲在角落裏，可是沒用，我感覺他追來了，他一定就在這兒……”

褚靈萱從小到大接受的都是科學教育，很難相信世界上有鬼神的迷信說法，但又無法忽略庚舟抽噎中夾雜着的難以名狀的恐懼。

沈教授出一次事故再醒來就成鬼了？

這話說出去，誰會信啊。

醫院的各項檢查結果就是最大的反駁證據。

她更願意相信庚舟是碰見了麻煩事，吓得他神智錯亂，開始胡言亂語。

當務之急不是糾結他的話真不真，而是先确證他的人身安全。

褚靈萱攥了攥拳，攢起一股勁，強制自己鎮定下來。

先報警。

再打車去庚舟的住所看看情況。

她這麽想着，一邊随便說些什麽安撫他情緒，一邊打開撥號頁面。

沒等數字摁下去，免提裏的聲音突然斷了下，信號似乎受到強烈乾擾般滋滋作響。

屬于庚舟的動靜完全消失，取而代之的是更模糊、更駭人的呢喃：“……破壞我們夫妻感情的賤人，殺掉……知道我秘密的人，也要殺掉……殺掉殺掉殺掉殺掉……去死去死去死去死……”

那一刻褚靈萱血液凝滞，完全不敢相信自己聽見了什麽，大腦被巨大沖擊侵襲，變得一片空白，整個人石化一樣怔愣在原地，一時間連驚恐都忘了。

她看着面前燈火通明的街道，卻覺得周邊的溫度驟降，背後仿佛有一道冰冷的視線，正從某個漆黑幽靜的角落無聲地投來。

随後，在褚靈萱沒反應過來的時候，與那晚相關的記憶便化成一縷煙霧，被憑空出現的沈渠攥入掌心。

一覺醒來之後，她自動淡化掉跟庚舟的感情，再沒跟他聯系過，回歸普通女大學生的身份，繼續無波無瀾的生活。

一切看似重回正軌，但這并非長久之計。

沈渠無法完全抹殺褚靈萱的人際關系，萬一哪天她不小心向妻子提及不該提及的，讓妻子想起某些不該想起的，該怎麽辦。

沈渠合攏手掌，重新吸收掉那縷煙，慘叫連同畫面一并消失。

他算到時間差不多了，穿衣服鎖門下樓。

耳邊，心心念念的聲音越來越近。

他難耐地舔了下唇，眼中閃過一抹陰鸷，面無表情地想：如果真有那麽一天……為了他們夫妻能夠過上安生日子，他就只好瞞着妻子，把障礙徹底清除了。




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