第149章 番外篇 裕州行記

虞铮緩步走回主位，避開地上的碎瓷殘羹，指尖撫過案幾邊緣。

同他剛至裕州時無二，方才席上從鴻的話，句句是餌，也句句是試探。

南麓剿匪的細節，長公主“病重”的消息，朝中謝黨的動向，乃至最誅心的“夫妻不睦、恐逢變故”……所有線索都指向一個目的：激他生怨，誘他離心。

怨從何來？離心向何處？虞铮心中冷笑。謝石松與洵川王，一個在朝，一個在野，皆視他為眼中釘，卻又垂涎他手中兵權。

門閥忌憚他位高掌軍，宗親疑慮他與皇室聯姻過深。最好的辦法，便是讓他與皇室、與皇帝生隙，若他能“主動”反出朝廷，便是替他們除了大患，若他不慎兵敗，更是皆大歡喜。

而他們選中的楔子，正是他與平康長公主魏玺煙這樁“名存實亡”的婚姻，以及皇帝對他“明升暗貶”、“久置邊陲”的處置。

接下來的時日，虞铮開始了精心的“轉變”。

他先是稱病，數日不理事，太守府門禁森嚴，拒絕一切訪客。

病“愈”後，虞铮出現在衆人面前時，眉宇間總鎖着一股揮之不去的沉郁與戾氣。

他開始在軍政議事時，對一些無關緊要的細節吹毛求疵，對幾位出身裕州本地大族的屬官格外嚴苛，甚至尋由頭罰了其中兩人的俸祿。

一次郡中世家宴請，他醉酒後（真假參半），竟當衆擲杯，冷笑低語：“狡兔死，走狗烹。邊地風寒，倒是磨刀的好地方。”

此言一出，滿座皆驚，雖迅速被旁人岔開話題，但“虞侯對陛下久置邊陲心懷怨望”的私語，卻如野火般在裕州上層蔓延。

自然，也一字不落地傳入了從鴻及其背後之人的耳中。

且虞铮對“公主病重”的反應，亦顯得微妙而冷淡。

還有親近侍衛“不慎”透露，君侯書房內，連一幅長公主的畫像或一件信物都無，日常也絕口不提。

這夫妻情薄、乃至因政治聯姻彼此怨怼的模樣，愈發坐實。

從鴻觀察着這一切，心中篤定。

他再次“小心翼翼”地接近虞铮，不再直接挑唆，而是扮演起一個憂心忡忡、寬慰上官的屬下，時常感嘆朝局艱難，邊将不易，言語間總似無意地提及某某将領曾立大功卻遭猜忌，某某賢臣曾被重用後又被遠貶。

虞铮聽着，有時沉默，有時會流露出幾分共鳴的譏诮，但更多時候是煩躁地打斷。

然而，他眼神中那抹被壓抑的野望與不甘，卻逃不過從鴻老辣的眼睛。

從鴻的試探愈發稠密，虞铮卻似被撥動了某根絲弦。

他開始在夜漏深沉時獨登谯樓，北望上京方向。戍卒偶見那個玄氅身影，在月下立如孤峰，一伫便是半個時辰。

裕州的冬來得急，十月末便落了第一場雪。

太守府後園的梅樹未著花，枯枝裹薄雪，在朔風中瑟索。

虞铮自校場歸來，解甲後只着一身深衣坐在暖閣觀覽兵簡。炭盆中柞木炭燒得正旺，噼剝作響。

副将虞湛端藥入內，是府醫所拟驅寒方。

“置案上吧。”虞铮目不離簡。

虞湛欲言又止，終是躬身退去。門阖時，挾進一縷寒風。

案上藥盞白氣漸散。虞铮置簡，目光落向牆角那口樟木箧——此乃他自上京攜來唯一私物，從未開啓。

門外足音起，主簿程勉求見。

“入。”

程勉捧牍簡入內，色凝重：“君侯，此乃上月各營糧秣核計，逾常制三成。另，下月初三郡中豪族邀赴‘賞梅宴’，谒帖已至。”

虞铮接牍掃視，冷笑：“三成？告倉曹，逾者一概不批，令其自補。”

“這……恐生怨訾。”

“任其怨。”虞铮擲牍于案，“至于那賞梅宴，辭之，言吾舊傷發作，不便赴宴。”

程勉應聲，卻未退。

“還有事？”

“屬下聞，從別駕近日與數家商賈過從甚密，尤以營鐵器、馬匹者為甚。”程勉低聲，“諸商背後，似與洵川王府有所牽連。”

虞铮指節輕叩案緣，良久方道：“本将知矣，爾且觀之，切勿驚動。”

程勉退後，暖閣複靜。

窗外雪愈急，簌簌而落。

虞铮起身至牖前，推隙。寒風挾雪沫撲入，激得其目微眯。

裕州城在暮雪中一片昏蒙，遠處營壘燈火如螢。

看來今歲又是寒冬，若能南下，可得糧資也……

雪夜深時，太守府西闕門悄然開啓。

一襲披着鬥篷的身影閃出，沿闾巷疾行，最終沒于城東一處不起眼宅邸後扉。

宅內暖閣，從鴻正與人對弈。

執白者乃一面生文士，年四十許，三绺長須，指掌修長。棋枰上黑白交錯，已至中局。

“先生此手，頗精妙。”從鴻落子。

文士輕笑：“別駕過譽。不過雕蟲之技，豈比別駕在裕州所布之大局。”

“棋已布，待入彀。”從鴻擡眸，“先生觀之，彼虞侯，幾分真？”

文士撚須沉吟：“七分真，三分僞。怨乃真怨，防亦真防。然人心如堤，既有隙，水自滲。但尋時機，撬其三分僞殼，令七分真怨湧出，足矣。”

“時機……”

“近矣。”文士指尖輕點棋枰一隅，“裕州今冬殊寒，軍中糧秣不足，豪族又扼供輸。邊将最難忍者，後方掣肘。待其忍無可忍時，吾等所遞刃，彼方肯接。”

從鴻颔首，将言，外間三叩扉。

鬥篷者入，除兜帽，竟是太守府中書佐。

“如何？”從鴻問。

“今日程主簿與虞侯密談，內容未詳，然程主簿出時色凝重。另，虞侯辭賞梅宴，稱疾不出。”

文士與從鴻對視，俱是莞爾。心照不宣。

雪停那日，倉曹王錄事在獄中“染了風寒”。

消息傳至太守府時，虞铮正與郡尉對弈。棋子膠着，恰似裕州眼下局面。

“病得倒是時候。”虞铮落下一子，聲音平淡，“可請醫者看了？”

程勉垂手立在一旁：“請了。獄醫說确是寒症，已開了桂枝湯。只是……”他頓了頓，“王家人送了幾床厚褥，又托獄卒帶話，說‘盼君侯體恤老臣’。”

“老臣？”虞铮輕笑，“他才三十有二，倒稱起老來了。”

郡尉觀棋不語，只将手中棋子轉了又轉。

待程勉退下，郡尉才開口：“王家這是以退為進。君侯若繼續追查，倒顯得不近人情了。”

“人情？”虞铮拈起一顆棋箸，在指尖摩挲，“他們卡吾軍需時，可曾講過人情？”

棋子落下，斷了對方最後一條生門。

郡尉苦笑投子：“是下官輸了。”他擡眼看虞铮，“君侯，恕吾直言。爾此番動靜太大，郡中已有議論，說爾……”

“說吾什麽？”

“說爾‘苛察過甚，非為将之道’。”

暖閣裏靜了一瞬，炭火爆出幾點火星。

虞铮起身走到窗邊。雪後初晴，檐下冰棱晶瑩剔透，映着日光刺眼。遠處市井傳來叫賣聲，是賣炭翁在吆喝“上好的柞木炭”。

“苛察過甚……”他低聲重複，忽然問，“郡尉可知，邊軍最懼何物？”

“糧草不濟？”

“是寒。”虞铮轉過身，目光沉冷，“一冬寒，能凍壞三成戰馬，五成兵卒。若無炭火，營房便是冰窖。

那些凍傷的兵，輕則殘疾，重則殒命。他們在家中是兒子，是丈夫，是父親。王家為幾铢錢，便敢在炭薪上動手腳——爾說，吾該不該苛察？”

郡尉默然。

“至于非為将之道……”虞铮嘴角勾起一抹譏诮，“他們說得對。真正的為将之道，此刻該在府中設宴，與各家把酒言歡，共商‘剿匪大計’。而不是在這裏，為幾車炭與地頭蛇撕破臉。”

他走回案前，将棋子一枚枚收回棋奁。

“可吾不願。”聲音很輕，卻斬釘截鐵，“吾不願吾的兵凍死在自家營中，不願看他們捧着劣炭還要感念‘恩賞’。”

郡尉起身長揖：“下官明白了。”

“爾明白最好。”虞铮蓋上棋奁，“去告訴王家，王錄事的病要好生治。待他痊愈，賬目核清，該罰的俸，該補的炭，一分都不能少。”

“若他們不肯……”

“那就換個肯的人來管倉曹。”虞铮擡眼，“裕州從不缺效力之人。”




半夏小說，快樂很多