第354章 【獸世】百獸之王，不欺弱族

接下來沈星冉第一天跟第三狩獵隊去了東谷，第二天換成第六采集隊去南坡。到了第三天，她又跟第一狩獵隊往北邊雪松林邊緣探了一趟。

她不打獵也不采集，就混在隊伍裏走；看大家分工找路，怎麽挑能吃的果子，哪種泥地會踩出坑；路上碰見靈獸留下的糞便，觀察他們決定繞路還是繼續追。

看了幾天，心裏的賬算明白了。

今天第四天，跟的是第八采集隊；這隊一共十六個人，十二個鹿族外加三個兔族。還有一個虎族的年輕雌性戰士叫岚朵，專門負責護衛。他們這趟是往南坡偏西的紅果林走。

沈星冉背着跟其他人一樣的藤筐走在隊伍中間，早上山風涼飕飕的，露水打在腳背上，獸皮靴踩進泥地裏，一走一響。

“首領，前面那片矮灌木叢下面有紅薯根，昨天第六隊标記過的。”走在前面的鹿族女人回頭指路。

沈星冉答應了一聲。

采集隊有個不成文的規矩：走在前面開路的永遠是兩個跑得快的鹿族，專門探路和放哨，中間是乾活的主力，背筐挖根；後面壓隊的是兔族，他們耳朵靈光，遠處刮風下雨都能聽見。

虎族的岚朵走在隊伍外頭，腰上別着把骨刀，兩只眼來回看樹林。

這個陣型沒人教，但平時用得順手。

到了紅果林邊上，采集隊散開乾活。沈星冉蹲下跟着一個鹿族婦人挖根莖。

那婦人叫阿苓，三十多歲。

“首領，您別蹲這兒挖，這活兒髒。”阿苓搓着手上的泥，有些局促。

“沒事，我看看這土。”沈星冉把挖出的一截根莖放在鼻子底下聞了聞，又捏了捏土塊試濕度。

阿苓偷偷看她，她沒見過首領蹲在地上玩泥巴。

挖了半筐根莖，沈星冉站起來拍拍膝蓋上的土，朝岚朵那邊走過去。

岚朵正靠着一棵大鐵木樹嚼肉乾；見她過來，趕緊把嘴裏的肉咽下去，站直了身子。

“首領。”

“別緊張。”沈星冉在旁邊找了塊石頭坐下，“問你個事。”

“您問。”

“我這幾天跟隊出來，看你們虎族和附族相處的還行。”沈星冉說道，“昨天第三狩獵隊回來分肉，虎族戰士先挑好的，不過也沒把附族那份扣太多。今天采集隊你一個人護着十五個附族，也沒見你擺首領架子。”

岚朵沒料到首領會問這個。

她嘿嘿笑了一聲，拍拍胸脯：“那當然了。我們虎可是百獸之王，不能跟下面的人計較。”

她說這話的時候擡着下巴，虎耳立起來。

“跟弱的計較那叫丢份兒。”岚朵又補了一句，“我師父說的，虎是山林之主，該護着的就得護着，不然誰服你。”

沈星冉沒出聲。

她在腦子裏過了一遍原主記憶。

岚虎部上上下下幾十年來給族人灌輸的規矩就是一條：虎是百獸之王，不欺壓附屬族。

這就是為了面子！虎族把這看作血統帶來的驕傲，欺負弱小丢的是虎族自己的臉，老子是王，王不跟平民一般見識。

這說法聽着別扭，但管用；沈星冉在底層帳篷區轉過幾趟。附族日子不算好，帳篷舊，分食物排在虎族後面，輕省活也輪不上他們。不過沒人在明面上打罵克扣。

她問過兔族女人細雨有沒有被虎族欺負過，細雨搖頭說偶爾有年輕虎族嘴碎說幾句酸話，動手是從來沒有的；老首領以前定過規矩，誰欺負附族，罰三天不許吃肉。

三天不吃肉能要了虎族的命。

沈星冉前兩天找大祭司聊過；那老頭坐在祭壇前面，天天把獸骨項鏈轉的嘩嘩響，跟她說：“虎不壓附，附不叛虎，這是老祖宗傳下來的。你看那些狼族熊族的部落，往死裏使喚附族。後來附族跑的跑散的散，到頭來就剩一幫光杆戰士，連個煮飯的都找不着。”

“咱們虎族不一樣。”大祭司點頭，“兔族給咱們做飯傳信，鹿族給咱們采集跑腿。他們日子過得去，就不想走。人都在，這部落才撐的住。”

沈星冉覺得岚虎部管理水平還行；蠻荒大陸上能維持這秩序，部落底子不錯。

“首領？”岚朵看她，“您怎麽不說話了？”

“在想事情。”沈星冉站起來，拍拍衣服上的灰，“走吧，去前面看看那片河灘。”

紅果林南邊半裏地有一條淺溪；水不深，剛到膝蓋。水裏鋪着鵝卵石，兩岸是平整的灰白泥灘。

沈星冉蹲在溪邊，用手捧了水聞聞，又挖了點泥在手心裏搓。

泥土黏細，沙子不多，捏起來帶點韌勁。

“主人？”琳琅铛在識海裏出聲。

沈星冉沒搭理它，把手裏的泥搓成小球，拿指甲掐了一下。

掐出來的印子挺清楚，泥團也沒裂開。這是好泥。

她順着水往上游走了一截，溪面變寬了些。河灘上散着些大石頭，表面被水沖的很平滑。

沈星冉蹲下摸了一塊，石頭偏硬。

“這是什麽石頭？”她問後面的阿苓。

阿苓湊過來看了眼：“灰石，山裏多的是，我們拿來磨刀的。”

沈星冉拿骨刀在石頭上劃了一道，留了道白印子。這是石灰石。

沈星冉站起來，看着眼前這條小溪，腦子裏開始琢磨。

黏土能燒陶。

弄出陶器就能造大缸。到時候可以存水腌肉裝東西。

灰石磨成粉摻水攪勻就是土法石灰。拿它消毒防潮，或者把地面鋪硬實。要是再添點黏土和沙子，就成了土水泥。

把這兩樣東西弄出來，那三個漏風石洞就能改成正經倉庫。肉拿鹽腌好放進陶缸封口，存上三個月沒問題。

不過這事有個前提，得有鹽。

“阿苓，你們平時用的鹽打哪來的？”

阿苓往西邊指：“西邊翻過那座矮山有片堿灘。我們每年秋天去刮地皮，回來把泥兌水熬乾，剩下的就是鹽。産的不多，剛夠吃。”

“現在還有存貨嗎？”

“有。存在祭司那邊的石罐子裏，大概還有四五罐。”

沈星冉盤算了一下，四五罐太少。只要有地方能産鹽就行，回頭多跑幾趟。

她又問：“附近有沒有那種燒起來火特別旺的木頭？就是……很硬很沉，不好劈的那種。”

阿苓想了想：“鐵木。寨子北邊雪松林外圍就有，木頭硬的很，拿骨斧砍只留個白印。大家平時嫌費事都不去砍。”

沈星冉點頭。

鐵木拿來當柴火溫度夠高，燒陶用得上。

沈星冉在溪灘上蹲了半天，拿樹枝在泥地上亂畫了一通線條。

岚朵在旁邊沒看明白，也沒敢多嘴。

幾個鹿族和兔族湊過來伸長脖子看，互相使眼色，都搞不懂首領在畫啥。

沈星冉畫完站起來，把樹枝插在地上。

“岚朵。”

“在。”

“回去幫我叫上岚雷岚奇，還有巫醫和祭司。吃過晚飯讓他們來我帳篷一趟。”

岚朵大聲答應：“是。”

沈星冉背起藤筐往回走。

沒走兩步，她停下來回頭看南邊山脊線。

那邊什麽都沒有，但她察覺到了異樣。

前三天她又感覺到了那雙暗綠色豎瞳兩次。昨天傍晚在北坡巡邏時碰過一次，今天剛出寨門的時候，那東西藏在東邊樹冠裏。

這東西沒一直跟着她，只在固定地方盯着。

“琳琅铛，能找出它嗎？”

“只能查個大概。”琳琅铛回她，“它藏的深，靈力壓的低，露個面就縮回去。反正肯定不是虎族，鹿族和兔族也不可能。既然是豎瞳，多半是蛇或者蜥蜴。”

沈星冉沒多問。

對面這會兒只敢看，不敢動手。她這身子剛養好一點，主動去打不劃算，不如先把部落裏的事理清楚。

回去路上，沈星冉跟着隊伍走。前面那些鹿族和兔族背着滿筐果子，腳下走得飛快。

有個年輕兔族跑得急絆了一跤，筐裏的果子倒出來一地。

“哎呀。”兔族蹲下去手忙腳亂的撿果子。

旁邊兩個鹿族婦人過去幫忙，幫着把果子都裝回筐裏。兔族抱着筐，耷拉着耳朵不好意思的笑。

“謝謝姐姐。”

“客氣啥，快走，天黑前得趕回寨子。”

沈星冉看了眼，沒說話；部落底子比她之前想的要厚實些，有這幫人以後能乾活的就不愁了。

吃了晚飯，寨子裏的篝火重新點起來。

沈星冉帳篷裏，岚雷岚奇還有巫醫祭司坐了一排。

岚朵在帳篷門口守着。

沈星冉找了塊光板獸皮，拿木炭把白天畫的東西重新描了一遍。

“這是什麽？”岚雷探脖子看。

“窯。”沈星冉指着圖上圓鼓鼓的輪廓，“燒東西用的。”

四個人都沒看懂。

祭司開口：“燒什麽？”

沈星冉拿起溪灘帶回來的黏土球拍在石桌上。

“燒這個。燒硬了叫陶，到時候存水裝糧，把肉封在裏面放上三個月都壞不了。”

岚雷大聲喊起來：“放三個月。”

沈星冉點頭。

岚雷一聽虎耳立了起來：“首領。這事要是辦成了，咱們以後下雨天就不用挨餓了。”

“下雨天算什麽。”沈星冉拿木炭在獸皮上添了一筆，“冬天也不怕。”




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