第40章 名聲壞了

衆人舉着火把湊近，看清院中的人時，紛紛倒吸一口涼氣。

其中一位頭發花白，精神抖擻的老者率先開口，語氣滿是震驚：“李桂娟？你大半夜的在林小子家乾什麽？”

這老者是趙家溝族長的弟弟，村裏人都尊稱一聲三叔公，已是六十歲高齡，眼神裏藏着幾分閱盡世事的精明。

李桂娟被幾十雙眼睛氣勢洶洶地盯着，早已吓得魂飛魄散，渾身發抖。

語無倫次地辯解：“不是我！我不是小偷！真的不是我！”

三叔公眼眸微閃，似笑非笑地反問：“我啥時候說你是小偷了？你倒是說說，深更半夜不在自家睡覺，跑到林小子院子裏做啥？”

這話戳中了要害，李桂娟支支吾吾半天，臉憋得青一陣白一陣，硬是說不出一句完整的話來。

林岳沒想到村民們來得這麽快，看來這年頭小偷小摸最招人恨，大家都想守住自家的安穩日子。

他上前一步，對着三叔公拱手作揖，姿态恭敬：“三叔公，深夜勞煩您和各位鄉親跑一趟，林岳有禮了。”

三叔公見他雖是讀書人，卻毫無傲氣，對長輩這般敬重，滿意地點點頭：“無妨，鄰裏之間本該互相照應。”

林岳順勢說道：“我今晚正在屋裏挑燈夜讀，忽然聽見院外有響動，隐約聽見有人念叨‘肥皂方子’‘藏在哪’之類的話。”

他頓了頓，擡手輕輕按了按額頭，臉色本就蒼白，此刻更顯虛弱，“三叔公也知道，這肥皂方子是我絞盡腦汁才琢磨出來的，為此還傷了腦袋，大夫說得多喝一年湯藥才能調養好。”

這番話聽得衆人心裏一軟，原來這方子來得這麽不易，林岳還是個體弱的讀書人，着實可憐。

“我倒不是心疼方子被偷，”林岳話鋒一轉，語氣帶着幾分擔憂，“只是家裏就我和清哥兒兩個人，我怕賊人進來傷了夫郎，這才大喊出聲，驚動了大家。真是辛苦各位叔叔嬸嬸了。”

“不辛苦不辛苦！”衆人連忙擺手，“林小子你這話說得太見外了，抓小偷本就是該做的！”

“是啊，清哥兒一個哥兒家，确實該好好保護！”大家心裏都暖烘烘的，覺得林岳不僅懂道理，還疼夫郎，實在難得。

林岳看向癱在地上的李桂娟，語氣滿是委屈：“只是我萬萬沒想到，竟然是岳母深夜來我院中。岳母若是有什麽難處，只管跟我和清哥兒說，我們怎會不幫襯？可您怎能來偷方子，斷我們的活路呢？”

這番話情真意切，聽得旁人都替林岳打抱不平。

是啊，林家就兩個年輕人，沒依沒靠的，賺點錢不容易，李桂娟作為岳母，怎麽能這麽狠心？

李桂娟被他說得又急又氣，也顧不上害怕了，破口大罵：“你胡說八道！我根本不是來偷方子的！你血口噴人，不得好死！”

“住口！”三叔公眉頭一皺，厲聲呵斥，“當着這麽多鄉親的面，還敢罵人？你說林小子冤枉你，那你倒是說清楚，大半夜在人家院子裏晃悠啥？”

李桂娟“我……我……”了半天，終究編不出合理的借口。

她深夜闖入林家是事實，想偷方子也是事實，此刻百口莫辯，只能癱在地上發抖。

三叔公看着她心虛的模樣，氣得甩了甩手：“把她帶到趙家祠堂去！大力，你快去把村長和裏正請來！”

旁邊一個壯實的年輕小子高聲應道：“好嘞！”，拔腿就往村長家跑。

這偷方子的事可不是小事，要是開了這個頭，以後誰家有賺錢的營生都被惦記，村裏就沒安生日子過了！

林岳和趙河清對視一眼，都從對方眼裏看到了了然，随後跟着衆人往祠堂走去。

祠堂內，燭火搖曳，氣氛肅穆。

三叔公、村長和裏正坐在最前面的長凳上，面色凝重。

村民們則站在兩側，議論聲此起彼伏。

李桂娟被兩個後生按在地上跪着，趙財旺、趙文軒和王氏也跟着跪在一旁，臉上滿是慌亂。

“冤枉啊！村長，裏正，我們真沒讓她去偷方子！”趙財旺一個勁地磕頭，額頭都紅了。

趙文軒心裏害怕，卻還硬着頭皮辯解：“村長，裏正，三叔公，這裏面一定有誤會！我娘就是嘴巴碎了點，心腸不壞，怎麽可能去偷東西呢？”

村長眼神一厲，直直地盯着他：“誤會？你娘大半夜跑到林小子屋裏，被抓了個正着，這也是誤會？難不成是林小子故意陷害她？”

這話問得趙文軒啞口無言，傻愣愣地跪在地上，再也不敢吭聲了。

村長被他們的狡辯弄得心煩，沉聲道：“事情已經清清楚楚，沒必要再狡辯了，按村規族規處置！”

趙財旺和趙文軒還想求情，卻被村長一個淩厲的眼神瞪了回去：“誰再敢求情，就按同罪論處！”

兩人吓得一哆嗦，再也不敢作聲了。

村長清了清嗓子，朗聲道：“今有趙家溝村趙財旺之妻李氏，深夜潛入林家，意圖盜取肥皂秘方，此等行為敗壞村風、觸犯族規！現判決，罰李氏為村裏服勞役一年，每日到祠堂跪一個時辰，向祖宗忏悔過錯！”

話音剛落，祠堂內鴉雀無聲，随後響起一片附和聲。

李桂娟聽到“勞役一年”“跪一個時辰”，吓得眼前一黑，直接暈了過去。

趙財旺和趙文軒慌忙上前，急得手足無措。

村長看向林岳，語氣帶着幾分歉意：“林小子，叔對不住你，沒管好村裏的人，讓你受委屈了。”

林岳連忙拱手：“村長言重了，您能秉公處理，林岳已經十分感激。村長日理萬機，村裏這麽多人，難免有照顧不到的地方，這事跟您沒關系。”

村長疲憊地擺了擺手：“夜深了，大家都辛苦了，趕緊回去睡覺吧。”

說完，便帶着三叔公和裏正離開了。

林岳和趙河清也轉身回家，折騰了大半夜，兩人都有些累了。

第二天一早，村口邊就聚滿了人，都在議論昨晚的事，叽叽喳喳的像炸開了鍋。

“你們聽說了嗎？李桂娟大半夜去林家偷肥皂方子，被抓了個現行！”

“知道知道！我家那口子昨晚去幫忙抓賊，回來跟我說了，聽得我一愣一愣的！”

“這李桂娟也太黑心了吧！林家的方子是人家自己琢磨出來的，她也敢去偷？”

“還不是眼紅人家賣肥皂賺錢呗！真是人心不足蛇吞象！”

“我跟你們說，李桂娟家一家子都拎不清！”

有人撇撇嘴，“要是他們當初對林岳好點，對清哥兒疼惜點，林岳作為女婿，還能少了他們的好處？”

“可不是嘛！再怎麽說，林岳也得喊她一聲岳母，她怎麽能下這麽狠的手？”

“我看啊，這事八成是趙文軒撺掇的！”有個嬸子壓低聲音，“我早就覺得那小子眼神不正，滿腦子都是歪心思，李桂娟哪有這麽大的膽子？”

別說，這話還真說到了點子上。

衆人聽了，紛紛點頭附和：“有道理！趙文軒一直嫉妒林岳，指不定就是他在背後出的馊主意！”

“以後可得離趙財旺家遠點！免得自家有啥好東西，也被他們盯上！”

“對對對！這種人可得躲着點！”

林岳在屋裏安心看書，對村裏的議論聲一無所知。

但他也能猜到，經此一事，趙財旺家徹底名聲掃地，以後再也掀不起什麽風浪了，他也不用再費心提防。

而趙河清正在另一間屋裏，招待前來探望的順哥兒。

順哥兒昨晚聽說了李桂娟的事，激動得一夜沒睡，一大早便跑了過來。

順哥兒坐在桌子旁，腳下踩着暖爐，渾身暖烘烘的，舒服得眯起了眼睛：“清哥兒，你家這新房子也太敞亮了！又暖和又氣派，比村長家的房子還好！”

他頓了頓，又憤憤不平地說道，“還有李桂娟那事，真是活該！以前她對你那麽壞，現在又想去偷方子，真是罪有應得！”

趙河清安靜地坐在一旁，聽着他絮絮叨叨地吐槽，等他說完了，才慢悠悠地問道：“你倒是說得熱鬧，我修房子的時候喊你過來幫忙，你怎麽不來？跟趙來貴到底咋回事？”




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