第395章 儲君之重，兄弟離心

太子從未像現在這般，清晰地感受到儲君身份的分量。

從前，他居于東宮，享有儲位名分，地位尊貴，卻無實權。

他每日按部就班地讀書，習禮，偶爾聽政，甚至在父皇關心其他皇子時，都會感到不安。

在朝臣們眼裏，他尚且年幼，還需歷練，少有人真心敬重他。

直到選妃旨意一出，一切頓時改變。

試圖攀談的朝臣勳貴絡繹不絕，無論是鬓發斑白的老臣，還是意氣風發的青年才俊，都對他流露出比以往更為熱切的敬意。

皇後宮中召見不斷，田令侃頻頻關切，內廷的宮人們，見了他也格外殷勤，關懷備至。

這讓太子無所适從，感到惶恐。

原來有這麽多人，想将前程都押在他身上。

他不再是那個時刻需要被教導考察的懵懂少年，而是變成了可以左右某個家族未來數十年興衰的關鍵。

漸漸地，太子心底萌發出了前所未有的自信，摒棄了以往的怯懦與猶疑，享受起這種被争奪的虛榮。

他學習婚禮儀程，應酬各路人馬，也暗暗揣摩父皇、母後、田令侃各自對妃嫔人選的态度，開始思量如何借助這場婚事，為他自己争取更多的實際支持。

不知不覺間，太子不再如往日那般，時常去探望年紀尚幼的弟弟妹妹，最多只是抽空差人送些新奇玩意兒過去，再後來，連東西也送得少了，至于弟弟妹妹收到沒有，喜歡不喜歡，他更是無心過問。

他告訴自己，東宮事務繁多，真的抽不出時間。

可內心深處，他也清楚，這是逃避。

真正的原因潛藏得更深，連他自己都羞于細想。

他怕看見李琰他們，他怕自己會不由自主地想起，在弟妹們最受父皇寵愛的那些日子裏，他是如何獨自面對冷清的一切。

過去，他無力改變，只能接受。

如今，他漸掌權勢，便下意識地想要逃避那曾帶來不安的源頭。

那一段被父皇明顯冷落的日子，是太子想要刻意遺忘的難堪，所以他無法心平氣和地去面對弟弟妹妹。

他寧願沉浸在現在的奉承與忙碌中，在這裏，他是絕對的中心，是高高在上的儲君，沒有人能威脅到他的位置，也沒有人能讓他想起那些不愉快的過去。

所以，他不去。以忙碌作為借口，心安理得地疏遠。

李琰雖然年幼，卻比同齡孩子敏感。

他很快就察覺到了兄長不再像以前那樣，偶爾會來看他和妹妹，陪他們說幾句話，或是帶來些宮外有趣的小玩意兒。

起初他還會拉着宮人旬問“太子哥哥什麽時候來”，以為兄長是真的太忙，還體貼地讓宮人不要去打擾，以正事為重。

但一次次期待落空，卻一次次聽說太子哥哥又與某些勳貴子弟相談甚歡，李琰在失落的同時，疑惑地想着：太子哥哥不來，是不是不喜歡他了？是不是因為父皇更喜歡他，所以太子哥哥不高興了？

李琰感到不平，但他還說不清那具體是什麽，可又忍不住不斷去想。

他只是不明白，為什麽兄長發生如此大的變化。

他這個弟弟，到底又算什麽呢？

與此同時，後宮深處，其他育有皇子的嫔妃們，也并未閑着。

太子選妃是喜事，也是各方勢力重新洗牌的關鍵，她們怎麽可能甘心什麽都不做，眼睜睜看着太子一系順利壯大。

更何況，之前皇帝對東宮流露出的微妙疏遠，确實讓她們看到了可趁之隙。

若能借此機會，給太子添點堵，或是給皇帝心中埋下對人選的疑慮，對她們而言，有益無害。

幾位嫔妃借着向皇帝請安奉茶、或是談論趣事的機會，用最柔軟的語氣，吹起了最鋒利的枕邊風。

“陛下，臣妾前日聽蘇翰林那位小姐，模樣性情自是極好的，就是自幼身子骨有些單薄，入秋常犯嗽疾。将來入主東宮，母儀天下，要為皇家開枝散葉，這身子……怕是得多加調養才成呢。”

“陛下，太子畢竟還年輕，心性未定。這婚事定得這般急，若是将來殿下心意有變，或是尋得真正情投意合之人，這早早定下的正妃，豈不尴尬？也對蘇家女兒不公呀。”

“臣妾倒是覺得，選妃之事，除了家世品貌，更要看看是否與太子殿下脾性相投。若只是門當戶對，卻性情不合，将來日日相對，豈不是一樁苦事，倒不如細細甄選，不必急于一時。”

從子嗣康健到未來變數，這些話句句綿裏藏針。

些許議論，皇帝當然不會在意，可當類似的說法，從不同人口中，以不同的方式，不斷傳入他耳中時，他也不由得重新審視田令侃力薦的蘇氏。

她們是真的在關心太子和國本，還是想借機表達不滿、挑起是非，是否有人想利用這場選妃達到別的什麽目的？

如今春荒未解，鹽稅未清，哪一樁哪一件不等着他拿主意，偏偏這些人的心思全都圍着太子選妃打轉，明裏暗裏地遞話，仿佛這世上只有這件事最要緊。

皇帝将手中的茶盞重重放下，極不耐煩。

前朝後宮，都或明或暗地向他索取、試探、施壓。

他明明坐在權力的頂峰，卻感到被一股無形之力推搡，甚至被逼迫的憋悶。

皇帝氣悶，索性屏退左右，只帶着幾名內侍，信步在宮苑中漫行，想借初春的景致疏解心情。

不知不覺，他竟走到了一處相對偏僻的角落。

這裏正是李琰和李薇所居的宮苑，少了幾分金碧輝煌，多了幾分幽靜清冷，花樹抽了新芽，幾枝斜逸而出，倒有幾分野趣。

皇帝駐足于牆外，聽着裏面隐約傳來的孩童笑聲，心中的煩悶被沖淡了些許。

他想起自己确實許久未曾踏足此處，示意內侍噤聲，走了進去。

正值春日，院子裏幾株桃樹花開得正好，粉白的花朵層層疊疊，灼灼其華。

小公主李薇正由乳母陪着，蹲在樹下看螞蟻搬家。

她穿着一身鵝黃襦裙，頭上梳着雙丫髻，臉上洋溢着無憂無慮的笑容，偶爾伸手用樹枝輕輕撥弄一下螞蟻的隊伍，又趕緊縮回手，像是怕被螞蟻發現。

而李琰則安靜地坐着，手中捧着一卷書，看似在讀，眼神卻不時留意着在庭院裏玩耍的妹妹。

兄妹倆一個靜，一個動，這般純真安寧的畫面，讓皇帝的心腸也不由得柔軟了。

李薇發現了他，立刻丢掉手裏的樹枝，歡快地撲了過來：“父皇怎麽來啦？”

皇帝笑着摸了摸女兒的頭：“朕随便走走，聽到薇兒的笑聲，就進來看看。”

這時，李琰也已放下書卷，快步上前，規規矩矩地行了禮：“兒臣恭迎父皇。”

皇帝看着眼前這對兒女，大的懂事得讓人心疼，小的天真得惹人憐愛。

他再想到太子因選妃而忙碌，已許久未曾主動請安，更別提看望弟妹了，他心裏不禁比較起來。




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