第401章 良知煎熬，問心抉擇

暮鼓已然敲過，學子們或歸家，或聚會論學，或挑燈夜讀。

程承文卻獨自一人在僻靜的回廊下徘徊。

他揣着沉沉心事，坐也不是站也不是，索性出來走走，走着走着，就走到了這僻靜處。

這些天以來，長安城中的流言蜚語甚嚣塵上。

然而，對于程承文而言，這場風波帶來的，并非只是茶餘飯後的談資。

他幾乎可以肯定，今科春闱，确有不公。

而他陰差陽錯，手握着一兩條或許可以指證的線索。

若他站出來，将這些線索、疑點、人證，都呈遞給有司，或許不能扳倒整個舞弊集團，但至少能為寒門士子讨回一絲公道。

程承文讀了那麽多聖賢書，明曉公道正義為何物。

他親眼見過，國子監中那些出身貧寒的同窗日夜苦讀，寒衣薄食，硬生生熬出滿腹文章，可現在那些真正富有才學之士，只因沒有門路靠山，便被無情地擠下獨木橋。

程承文無比清醒地知道，站出來對他沒有任何好處。

他是侯府公子不假，但只是庶出，既無顯赫母族可依，也無驚世才華可恃，在家族中地位尴尬，科舉是他改變命運，争取前程的唯一正途。

一旦他出面作證，揭露科舉黑幕，且不說能否成功，必将得罪那些盤踞在科場之上的既得利益者，其背後是整個長平侯府都招惹不起的龐然大物。

他的科舉之路，很可能就此斷絕，甚至引來無窮無盡的報複，也會給侯府帶來難以預料的災禍。

以父親長平侯那膽小怕事的性子，恐怕會第一時間與他切割，甚至可能親自将他綁了送去請罪。

所以沉默才是對程承文最有利的選擇。

他不是那些一無所有，只能将全部希望寄托于科舉的寒門士子，他只要裝作什麽都不知道，繼續埋頭讀書，備考下一科，憑他的才學，加上侯府的些許門蔭，未必沒有機會。

他何必為了那些素不相識的寒門士子，賭上自己的未來？

這些道理程承文都懂，可每當夜深人靜，獨對孤燈時，那些在酒肆中聽到的醉話，便會回響在他耳邊。

那些真正的貧寒士子，十年寒窗，一朝夢碎，卻連發聲的機會都沒有。

他們的冤屈，大概也只能在那種地方，借着酒勁，喊一喊了。

而他明明知道些什麽，卻因為恐懼自身前程受損，而選擇沉默，眼睜睜看着那些蠹蟲逍遙，看着公正被踐踏。

程承文自幼讀書，知君子有所為，有所不為，也知窮則獨善其身，達則兼濟天下。

他雖未“達”，可面對如此不公，真的能心安理得地“獨善其身”嗎？

若連心中這點是非曲直都守不住，即便他将來僥幸得官，又有何面目立于天地之間？

他的良心備受煎熬。

作證，則前程盡毀，禍及全家。

沉默，則午夜夢回，良心難安。

程承文陷入了前所未有的掙紮，食不知味，夜不能寐。

他試圖說服自己，此事牽連太廣，非他一人之力可挽。即便他站出來，證詞也可能石沉大海，選擇明哲保身，并非怯懦，而是無奈之下的明智選擇。

可每當閉眼，聖賢書上的教誨，就像鞭子一樣抽打着他的內心。

在經歷了數個不眠之夜後，程承文迅速消瘦下去，白日裏在國子監，他強打精神，與同窗應對，但內心深處依舊掙紮痛苦。

他知道，自己不能再這樣下去了。

他需要有人來幫他做出決定，或給他一點勇氣，或給他一個就此放棄的理由。

最終，他想到了一個人——程恬，他的三姐，如今的晉陽縣君。

這個姐姐，與他并非一母所出，過往在侯府交集也不多。

但自從她出嫁後，尤其是近一年來的種種作為，無論是獻策滅蝗，還是開設常平米行，都讓他隐約感覺到，這個姐姐與以往截然不同了。

他隐隐覺得，從前他們處境相似，或許她能理解他的掙紮，給出建議，至少能聽聽他的苦悶。

所以，這日，程承文找了個由頭，來到了王宅。

他沒有過多寒暄，落座屏退左右後，便開門見山，将自己那日在酒肆的聽聞、後續的打探、掌握的可疑線索，以及這些日子以來的痛苦掙紮，均向程恬和盤托出。

他既沒有隐瞞自己的發現，也沒有誇大其詞，只是盡可能客觀地陳述事實。

他甚至沒有隐瞞自己最卑怯的念頭，他害怕前程斷絕，也畏懼得罪權貴，給家族和更多人帶來麻煩。

說完這一切，他頹然地低下頭，不敢看程恬，等待着她的回應。

那或許是一句斥責，或許是一句勸誡，又或許是一聲無奈嘆息。

程恬很了解自己這個弟弟，程承文絕不會輕易來找她，果然一開口就是大事。

她欣慰于他的信任，也欣賞他并未被蒙蔽良知，但她的神色卻十分凝重。科舉舞弊是何等大案，如果程承文站出來檢舉，确如他自己所言，兇險萬分。

聽完後，程恬沒有立刻回答，也沒有直接替他拿主意，給出該做或不該做的答案。

她只是看着眼前這個無助之人，緩聲問道：“告訴我，你怕的，究竟是什麽？”

程承文愣住了。他剛才不是說了嗎，怕報複牽連。

他下意識地想要重複這個回答，但看着程恬那雙眼眸，那些到了嘴邊的話，又咽了回去。

他仔細想着這個問題，抛開那些表面利益得失的考量，去觸摸內心最深處的恐懼。

他沉默了更久，最終，他低聲道：“我怕，十年、二十年後，當我垂垂老矣，回首往事時，會打心底裏看不起今日這個選擇了沉默自保的自己。我怕我讀了一輩子聖賢書，卻連踐行一次的膽量都沒有。”

話音落下，屋內再次陷入寂靜。

程恬眼中閃過一絲欣慰。

這個弟弟，比她想象中要好，要好得多。

他沒有被富貴安逸所腐蝕，亦沒有在權勢與良知的較量中，毫不猶豫地倒向前者。

他有掙紮恐懼，權衡利弊，但最終，讓他夜不能寐的，不是失去榮華富貴的可能，而是對自己靈魂堕落的恐懼。

良知，熱血，骨氣，怎麽稱呼都好。

程恬贊賞道：“你能想到來找我，如此坦誠，這本身就很了不起。這世上，多的是連‘怕’都不敢承認的人。”

程承文怔怔地聽着，那顆翻騰的心漸漸安定下來。

他站起身來，對着程恬鄭重一揖：“我明白了，多謝姐姐點醒。”

他沒有說他會怎麽做，但他挺直了背脊。

這個弟弟，或許會走上一條比預想中更艱難的路。

但程恬相信，無論結局如何，他都将成為一個值得尊敬的人。

因為，在利益的拷問前，他沒有輕易地低下他的頭。




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