第460章 番外： 星火各明，前路迢迢

又是一年春來也。

去歲科舉舞弊案塵埃落定後，相關人等或貶或罰。

在此案中，程承文不畏壓力，為受誣陷的寒門士子作證，對厘清案情起到了關鍵作用。

案後論功，皇帝特意得知程承文乃長平侯幼子，晉陽縣君程恬之弟，更覺得此子品行端正，家風可見。

所以皇帝朱筆輕點，批下嘉獎之語。

吏部尚書崔杭本就與程家有姻親之誼，親自考察過程承文，對其沉穩內斂的品性頗為欣賞，便起了惜才提攜之心。

濁世之中，能守身持正，已是難得。更難得的是，這份持正，出自一個尚未入仕的少年。

崔杭認為其敦品勵學，持正敢言，可為士林表率，于是破格向皇帝舉薦，請求給予出身。

皇帝準奏。

一道旨意頒下，特授程承文為從九品将仕郎。

雖然只是最低階的文散官，且未授予他具體職事，但這意味着他已經正式有了官身，脫離了白丁之列，未來無論是參加科舉，還是等待吏部铨選實職，都有了更高的起點。

程承文知道，崔尚書的賞識給了他機會，但真正讓他走到這一步的，是他自己當初的選擇。

他願意站出來，本不是為了回報，只是為了無愧本心。

他并未因此沾沾自喜，反而更加沉靜。

來賀的帖子堆了滿案，大多是素不相識的人遞來的攀附之語。他一封封看過，然後一封封回絕。

因為他清楚自己的學識尚且淺薄，經驗更是匮乏，所以他選擇繼續閉門苦讀，鑽研經史，同時開始留心時政，準備在未來實展自己的抱負。

程恬得知這個消息後，特意回了一趟長平侯府。

她站在弟弟書房門外，看着他伏案讀書的身影，頗感欣慰。

程承文不再是侯府裏那個只知死讀書的庶子，如今他也走出了屬于他自己的的路。

未來，侯府或許真能在他們這一代，煥發出新的生機。

……

東宮之內，氣氛卻日益沉郁。

太子經歷諸多風波，身心俱疲，內心深處那本就薄弱的自信擔當，幾乎消磨殆盡。

雖然他依舊是皇帝唯一的嫡子，宗法禮制上的第一繼承人，可經此一遭，太子的處境與心境，都已大不如前。

這一連串的意外，讓太子深感不安，他愈發覺得父皇對自己信任不足，朝臣對自己觀望猶疑，他發現自己越來越難集中精力看書，越來越容易心煩意亂。

巨大的壓力并未轉化為讓太子勵精圖治的動力，反而讓他愈發依賴各種享受，試圖在溫柔鄉中逃避現實，尋找慰藉。

不知從何時起，東宮裏的歌舞宴飲愈發頻繁，進貢的新奇玩物不斷，美人來來去去。

太子沉迷其中，對政事的興趣日漸淡薄，幾乎都交給詹事府屬官處理。

聚集到他身邊的人，也漸漸換了一撥，那些會苦心勸谏的老臣來得少了，取而代之的一群精于享樂的逢迎者。

皇帝對此有所耳聞，幾次召見訓誡，太子當面唯唯諾諾，過後卻依然我行我素。

他不是沒動過易儲的念頭，但環顧膝下諸子，成年的庶子中并無明顯出衆，可堪大任者。

更何況，太子畢竟是他與皇後唯一的嫡子，早就立下名分，廢嫡立庶牽涉太廣，他猶豫再三，難以決斷。

于是，局面便如此僵持着。

皇帝雖然失望，卻只能繼續給太子機會，希望他能幡然醒悟。

朝臣們心中都清楚，太子的表現早已失了人心，更失了為君的格局與氣度。

聖心日益疏遠，又無強力的母族支撐，他自己再這般消沉下去，未來實在不容樂觀。

……

田令侃當初扶持李琰，是為了制衡太子，謀取私利。

如今田黨覆滅，照理說李琰的處境應更加艱難，但有薛婕妤的悉心撫養，低調指點，這對兄妹的日子反而越來越好。

皇帝偶爾會問起這個兒子的功課，各類賞賜也會記得給他一份，雖然談不上多麽寵愛，但李琰在宮中的地位與待遇，确實不一樣了。

李琰年紀漸長，性情越發沉靜謹慎。

他每日勤勉讀書，對薛婕妤恭敬孝順，對妹妹李薇愛護有加，對父皇敬畏有禮，對宮中其他勢力敬而遠之。

在薛婕妤的引導下，他開始有選擇地閱讀史書和兵法，依靠自己慢慢積蓄力量，無論是學識，名聲，還是人脈。

他将所有的野心，都深深埋藏在溫順平和的外表之下。

無人知曉這個少年心裏裝着什麽，或許連他自己也還沒想清楚

……

長安東市，人來人往，喧鬧如常。

常平米行生意興隆，鄧婆把算盤撥得噼啪響，指揮着夥計們搬米稱糧。

閑暇時，她總會望向門口，等着那個總是讓她又氣又惦念的女兒回來。

鄧蟬在扳倒田黨、穩定鹽稅等一系列事件中，立下無法替代的功勞，朝廷終究無法完全視而不見。

在王澈等人的推動下，那份表功奏章，終于得到了皇帝的禦批。

朝廷授予鄧蟬游擊将軍勳銜，并賞賜長安城內一處精巧宅邸，京郊良田百畝，金銀綢緞若乾。

然而，當聖旨和賞賜送到面前時，鄧蟬的反應卻出乎所有人意料。

她恭敬地接下聖旨，叩謝皇恩，卻說：“民女閑散慣了，不堪官職約束。朝廷厚賜感激不盡，宅邸田産民女愧領，不過游擊将軍之銜，實不敢當，懇請朝廷收回。民女願依舊做個自由身。”

她接下了富足實利，卻拒絕了那象征性的榮譽官職。

因為對她而言，虛名毫無意義，反倒可能是枷鎖。

真正的自由，是有選擇的權利，不必向任何人屈膝，來去随心。

但鄧蟬并非全然割斷了自己和朝堂聯系，再也不問政事。

她私下找到程恬，鄭重地表示：“程娘子，朝廷的官我不做，但你的情我記着。日後但凡有用得着我鄧蟬的地方，随時差遣，刀山火海，絕不推辭。”

這是她對知己的承諾。

于是，鄧蟬成了長安城裏一個特殊的存在。

她有時住在皇帝賞賜的宅子裏，有時跑去京郊田莊，時常帶着活潑伶俐的劉雲舒，到處亂跑。

有時，她們會爬上鐘南山看落日，翻牆進入某處荒廢的宅院探險，有時會去曲江池泛舟，蹲在河邊看半天船只往來。

也有時，她們會去西市看胡商雜耍，鑽到坊間尋覓各種稀奇古怪的玩意。

然後，她們便會帶着這些玩意兒，突然出現在王家，逗得小小的元娘瞪大眼睛，咯咯直笑。

程恬一邊嗔怪，一邊騰出個大櫃子來專門存放。

王澈對此哭笑不得。

長安城裏的故事，還在繼續。

有人高升，有人蟄伏，有人沉淪深陷，有人迎風飛翔。

無論如何，生活總在向前，每個人都有自己的方向，也都在一步一步走向屬于自己的遠方。

完本感言

本書大綱僅二百餘字，我初以為五十萬字足矣。

奈何初衷未明，随波逐流，終成雜燴，不倫不類。

于網文一道，我涉獵太少，後閱她作，方知自身淺薄，慚愧慚愧。

連載日久，作者精力有限，俗事纏身，不願以此自陳悲苦。書中人物，亦我之鏡影，徒恨手中無刀，不能盡斬“蝗蟲”。

此書罅漏尚多，後期筆力不繼，只得草草調整情節，倉促了結，百萬完本，亦算善終。

感謝，再感謝。

諸位，青山不改綠水長流，我們下一程故事裏再見。




半夏小說，快樂很多