第18章 第 18 章 衛元之一月

衛元之一月多前自京畿千裏南下, 官船終于抵肇慶碼頭。

岸上列着儀仗，旌旗肅整，鼓吹齊鳴。

布政使潘茂才、按察使馬維城、鹽運使周秉忠等地方官員雖到現場迎接, 面上卻是并無多少恭維，反倒是各懷心思, 敷衍了事。

在他們眼中，這位年紀尚輕、閱歷不深的總督, 不過是朝廷派來試探兩廣的馬前卒子。

即便手握欽命，也難以撼動此地盤根錯節的勢力格局。故而禮數一應備足，叫他挑不出半分錯處。

只是年輕人終究是年輕人, 有些排場, 他還受不住。

這衛姓後生敢只身入兩廣, 倒是有幾分初生牛犢不怕虎的銳氣。只不過, 都察院廣東道、廣西道兩位巡按禦史，眼下正滿肚子尋事由頭。

正好送他雙小鞋, 算作見面禮。明心派的兩位禦史, 自會将矛頭對準這個後生狠狠發難。

能讓他們三人親自出手布局, 這般排面，已是少有。

三人臉上老謀深算的神色顯露無遺，心中俱是嗤笑：先前幾任總督皆是官場老手, 到頭來哪個不是在此處周旋日久, 最終灰溜溜離任？

人群外圍, 賈媔與韋岚清也梗着脖子往前瞅, 排面也忒大了。

沒見過皇帝出行，這陣仗怎麽也得是個很大的官才有的，延續至今的話猶在耳畔：男人一生追求，升官發財死老婆。

賈媔不是男人她不知道, 是否男人都是權利至上，但接觸最大的官便是溫博淵。

印象裏老頭就是刻板古代士大夫，未曾成婚有子，一輩子兢兢業業為朝庭效力，致力于研究四書五經，兩袖清風，說白了就是個研究儒學腌入味的老學究。

而再望被衆官員簇擁在正中的身影，只覺得那人身型挺拔，氣度沉凝，倒是比旁邊一群老胖矬養眼不少。

雖然辨不清眉眼，卻覺得這氣度也有些像溫博淵呢？

許是冥冥之中一絲牽引，衛元之似有所覺，目光淡淡掃過人群，恰好落向賈媔所在之處。

隔着攢動人頭，賈媔卻無端心頭一緊，仿佛被一頭蟄伏已久的猛獸悄然鎖定，一股陰鸷攝人的威壓撲面而來。

她下意識往韋岚清身後縮了縮脖子：果然自己是樸實無華的勞動人民，對上這種裝杯弄權者簡直八字相沖，還是躲遠些為妙。

沒等儀仗與一衆官員離去，賈媔就拽着韋岚清從小道先往溫家跑了。

溫博淵不懂如何照料孩子，更遑論家裏還是倆姑娘，老頭估計也是不知如何相處，除了留下些許銀錢，讓溫祿照顧着兩人，再無他想了。

本着你好我好大家好，這樣分開大家便相安無事似的。

山中無老虎，猴子稱霸王。

賈媔就是蔫兒着琢磨乾大事的性子，韋岚清屬于沒事也得刨點事兒的性子。

幾個月的相處，凡事向來以賈媔馬首是瞻。賈媔沒旁的本事，但她了解韋岚清，三言兩語便在二人之間立好了規則。

她心裏清楚，韋岚清一心要去廣州尋兄，這份對親情的執念，反正也讓她這個孤家寡人挺羨慕的。

不說pua韋岚清，就說她最想要的是什麽？

尋親的必備便是銀子，韋岚清偏偏沒有。一分錢難道英雄漢，倆人渾身上下掏乾淨了也不趁多少，這時候非常沒有安全感。

為了将溫宅所有人給自己榨糖做苦力，她開始喪良心的畫大餅。

沒辦法啊，人窮志短，只盼着自己熬出來糖，掙了銀子圓了真餅。

“我想了個買賣，你要不要一起入夥？”賈媔腳下不停，“你若不願也無妨，日後我忙我的，你別到時候看我掙了大把銀子，眼饞來鬧我。”

“做什麽？”韋岚清知道賈媔尖，也知道她不會陪自己買東西，故而興致缺缺。

“你不找你哥哥了？找哥哥就要去廣州，還要盤纏，還要住客店，天底下哪有白吃白喝的道理？”賈媔掰着手指頭，一一點出她的諸多需求。

韋岚清一愣，思索再三：“你這話後頭不對，溫老大人不就是供咱們白吃白喝的？二虎兄也偷偷塞給我不少銀子。”

賈媔一時無語，再就是腹诽李硯骁那個傻二虎：為啥厚此薄彼啊，她也挺窮的，還有他倆啥時候走着麽近了？

“人家給你的也是有數的，你不要還的？要知道世上最難還的便是人情。”也懶得再同她繞彎子，直接了當：“我要做榨白糖的買賣，你願意咱們就一起乾，不願意便作罷。”

“榨白糖就榨白糖，扯那麽遠作甚？”韋岚清果然被激起了奮鬥心，渾身閑魚頓消不見。

于是，三寸不爛之舌再次攻略溫宅剩下的人，溫良弼就在她說出能榨出更為精細的白糖時，忙不疊點頭應了。

畢竟那日聽了溫博淵說他家中子弟衆多，攻略下溫良弼一個，就有可能後續帶上他家更多人，比起過繼，這可比起嗟來之食好多了。

暮春新雨過後，江岸草木瘋長，嶺南農戶皆知開春的甘蔗黴變有毒，食之傷身。

經賈媔和韋岚清以及溫良弼三人一臺戲般忽悠不止，成功讓方阿嬸入局，方阿嬸夫家牽線，賈媔厚臉皮殺價租下城郊閑置糖寮子。

這家人熬糖技術不怎好，故而還餘下一窖的甘蔗。

靠着方阿嬸夫家游說，糖寮子主家同意這夥人住在糖寮子裏，人家一大家人搬走了。

由于溫宅突然變空，加上溫祿被溫博淵走前的囑托，他佝偻着身子也搬進了糖寮子。

沒招兒，根本拗不過鑽錢眼的四人，本着打不過就加入的心思，乾活的人就這麽湊夠了。

賈媔平日看似随性好說話，可那是沒觸及到她專業學識。初次上手榨蔗，她手忙腳亂，熬糖時燙出了好幾個水泡，依舊咬牙堅持。

韋岚清開始也以為就是市集吹糖人那般榨糖，等到推了一圈又一圈石碾，手上也起了大小多個水泡，嚷嚷着被诓了。

賈媔充耳不聞韋岚清不知多少回的罷工叫嚣，想跑？門兒都沒有，溫宅一個人也沒，你回去躺着養膘也不能夠，乾活吧！

韋岚清當拉磨的驢，照舊推石碾，方阿嬸燒竈火，溫良弼從地窖裏往外搬甘蔗，順帶幫溫祿砍甘蔗，分工明确，夢想一起榨糖分錢花。

賈媔則改了一遍又一遍法子，一次又一次不滿意。

可有些事并不是一蹴而就，就比如現在。

已經七天了，這七天賈媔也就弄出來比這市面上細一些的白砂糖。盯着又一次的失敗品，她頹敗的如拔了毛的公雞。

方阿嬸則是嘗着一次比一次品質好的白糖贊嘆不已，乖乖了個天，這可比肇慶最大糖鋪子裏的糖，好的不是一星半點。

韋岚清已經累成狗，堅決不肯在推磨，“我真不乾了，我也不打算找我哥哥了，就讓我當個沒臉沒皮的米蟲好了。”

衆人：“……”

溫良弼只得換下韋岚清，身兼數職，又砍甘蔗又推磨。

轉天，韋岚清當然又化身成那個驢，換下溫良弼，老老實實推石碾。

賈媔乾脆大膽換了法子，不用水，直接換米湯為 引子，小火慢煨，将白糖置于竹屜熏蒸，掐着時辰反複試驗。

失敗疊加失敗，卻也是成功的母親，終于在立夏之前，煉出了一大瓢綿軟細膩、如霜似雪的綿白糖。

驚蟄到立夏的功成，整整三個來月。

盯着那瓢白糖，賈媔朗聲大笑，旁邊兒三人這時用木勺蒯了嘗嘗，入口綿軟，沾舌就化，驚奇的星星眼從各自的眸子裏迸射出來。

入了立夏，一連下了七八日的雨，屋裏屋外又濕又悶，整個廣州總督行臺處都泛着潮氣。

衛元之到任整整三個月。

從最初下船被使絆子，巡查禦史參奏他逾制、僭越、奢靡等。

統統被嘉平帝一人扛下，且在大朝會同文惟謙二人舌戰群儒，最終打了個平局，誰也沒占誰便宜。

衛元之則在書房寫下一行字：甫一到任，斂威自抑，非無剛骨，實乃待時。

此刻他坐在正堂主位，官服穿的甚至規整，面色平和，北直隸的水土養人，讓他的魁梧身高，在一衆官員中相當醒目。

卯時議事，稀稀拉拉的座位還未到齊，卯時三刻，剩下的幾人才草草入了廳堂。

這幾位大有來頭的遲到大員分別是：布政使潘茂才、按察使馬維城、鹽運使周秉忠，浙黨鼎鼎有名的核心人物。

廳中衆人分別作揖見禮，只是到了總督大人跟前，草草一揖便站定，滿是怠慢之色。

衛元之卻未現出被難堪的模樣，溫聲道：“雨天路滑，諸位辛苦，往後準時便好。”言語和氣，半分責備沒有，反倒讓衆人挑不出年輕總督的錯處。

布政使潘茂才大腹便便，一把胡子打理的甚是整齊，率先發難：“制臺，府庫空虛，稅銀拖欠，眼下連軍饷都湊不齊，至于您提的修戰船的銀錢，實在沒法子，至少得拖個半載。”

衛元之聽罷，依舊不動聲色，語氣順從：“潘大人說的是，地方艱難，那就依潘大人的，慢慢清查，不急。”

按察使馬維城身材高瘦，深陷的眼窩透出陰鸷的眸色，倒是規矩開口：“制臺，如今販賣私糖的案子一件扯着一件，若是貿然查辦必會生亂，故而……”

衛元之依舊不改和順：“馬大人顧慮周全，民生為大，那就暫先擱置……”

鹽運使周炳忠倒似文鄒鄒一個彌勒長相，誰知一開口像炮仗：“如今兩廣鹽糖根本就不能貿然整改，制臺剛上任，莫要操改規矩，免得牽一發動全身，斂不上稅銀造成虧空局面。”

“周大人所言有理，依照舊例就可。”

一番議事下來，讓除卻這三位頂重要的官員外，都覺得信任的總督大人，很是個面瓜好性子。

都說新官上任三把火，這位年輕的大人，從上任伊始，步步都是循規蹈矩，無一條改革苗頭。

一衆官員以為，今日必會見到欻欻的高手過招，誰成想這位總督大人，始終不急不躁，面不改色，态度謙和又無半分錯處。

議事散場，衆人悻悻離去。

潘茂才、馬維成、周炳忠等人臉色陰沉，挂着緊鎖的眉頭，分別乘了轎子前往海晏堂。

這處是粵東鹽商陳敬山的私宅，實際算是他們浙黨私下會晤的去處。

四面環水的八角庭中茶香袅袅，一眼通透望到底，任何人都不會聽到三人的交談。

潘茂才撫着胡須，不複剛才的刻板，臉上挂着淡淡笑容，先開口道：“這位衛制臺，想是京畿裏頭混久了，倒是滿身油滑，哪有半分先生信中的模樣？”

馬維城垂着眼，聲音沉冷：“就算是先生提到的又待如何？兩廣的局面也不是他一個挂頭總督能動的。真要有膽來硬的，那便去的快些。如今這般倒是有些小聰明，也算他有些城府，知道明哲保身。”

周秉忠端起茶碗輕嗅，推了推茶蓋淺嘗一口，依舊透着股子倨傲：“他最好實相，只要不碰鹽糖，不查舊賬，安分守己不亂伸手，大家相安無事。”

兩廣本就是浙黨的天下，如今來了個冒失的小子，若是不懂事，那就只能教他做人。

大家都是淫官場年過半百拼殺出來的，豈容你個初出茅廬的小子指手畫腳？

作者有話說：

接下來女主一門心思盤算掙銀子……

而男主的拼殺時刻即将來臨，打個預防針，弄權的心都挺髒的。




半夏小說，快樂很多