不舍分別、蓬萊迷航

褐木溫潤，如覆釉色，經年風雨，已隐現細痕。

集雲鎮東南，雲列石屋森然。北行不過數步，景致驟易，低檐木舍錯落其間。

葉微居處稍勝，二層木閣，坐北朝南，半舊不新。她憑窗而立，素手輕搭窗棂，目光凝滞于外。

天幕沉沉，急雨自南而北，傾天覆地，滌蕩塵寰。

夏末黃昏，風挾寒意。她微縮肩頸。檐下雨珠，串串垂落，墜入庭中積潦，漾開圈圈翠漪。

“他……果真這麽說的？”少女低語如呓。

赑屃自石屋步出，恰見微神思恍惚，似對虛空言語，心下微詫。四顧唯有風雨潇潇，方才她在與誰應答？

葉微垂眸見了他，默然片刻，窗牖輕阖。

赑屃登樓，指節扣門。屋內傳來少女清音：“赑屃，今日實在倦了，容我先歇下吧。”

赑屃垂目，眼底了然之色微動。喉間輕滾，半晌方艱澀道：“我來……是同你辭行。事發突然，明日天一亮……就得動身。本想……當面道別。你既累了，就……好生歇着。”語畢，轉身舉步。

足音踢踏，門扉“吱呀”輕啓。

赑屃唇角微揚，他素知葉微性情，賭她聞聽“明日便走”，必難自持。強抑笑意回首，卻是一怔。

少女眼底隐隐透出淚光，哽咽道：“赑屃，你、你幾時回來？”

他不意惹哭她，少女落淚的模樣，那般傷懷。赑屃心中不免泛起酸疼。低嘆一聲，趨前半步，俯身以指腹輕柔拂去她頰邊滾落的淚珠。

溫厚而略帶粗粝的觸感掠過肌膚。見他弓身相就，那般小心，那般珍重，葉微眼中霧氣更甚。

她倏然上前，埋首入他懷中，雙臂緊環其腰。溫軟滿懷，聲音悶悶地透出來：“你還沒走，我就開始想你……”

赑屃輕輕一笑，展臂輕擁，不由地心尖酸軟，憐意翻湧。掌心撫過她黑亮發絲，動作極盡輕柔。“對不起，承諾你的事沒能做到。我一定盡快回來，不出兩個月……”他俯首低語，擦拭那落不盡的淚珠兒，輕輕哄道：“別哭了，當心哭壞了眼睛……”

葉微“噗嗤”一聲笑了，急急掙脫赑屃懷抱，側過身去，取帕輕拭微紅的鼻尖。她赧然嗔道：“哪有這麽容易哭壞的？”

拭淨淚痕，擡首望他，經淚水洗過的眼眸如此清柔黑亮。“說好了兩個月，這次……可不許再騙人了！”

“不騙你……”

葉微欲言又止，步步趨前，纖指輕拈他衣角。螓首低垂，青絲結辮垂于耳後，露出瑩白耳廓與一截凝脂玉頸。

“我……就在這裏等你。”她垂着頭，聲音細微，“若是兩個月到了，你還不回來……我……我就去找你……”

赑屃将她微涼柔荑攏入掌中：“我答應你，一定平平安安、準時回來……”

葉微擡眸相望，眉目溫婉，清亮眸光似在細細審視他眼底真意。良久，唇角笑意如蓮初綻：“嗯！路上……千萬千萬保重自己……”語意柔婉，字字關切。

赑屃凝睇，笑意溫煦，鄭重颔首：“好。”

兩人相視片刻，赑屃忽而憶起一事。他自懷中取出一物，那物以素絹細細包裹。指尖輕緩解開系結，絹布層層展開，露出兩支玉簪靜卧其中。一支雕刻鳳鳥卷雲紋，镂空技藝精妙，雲紋、翎羽直至簪尾；另一支則為男子制式，簪身蟠龍，首端踞麒麟。人間多以龍鳳喻佳偶，成雙配對，意寓呈祥。那攤主說了些好話，赑屃聞言欣然，便一并買下。奈何變故驟生，回來後，兩兄弟又急商對策，玉簪一直未能送出。

赑屃目光掠過簪身，複又小心觑向葉微神色，自己倒先露了赧意，低聲道：“這玉質尋常，本不足配你。他日，我必親尋良材，為你雕琢一個更好的……”

葉微眼波流轉，在那對龍鳳簪上稍作停留，又匆匆望了眼赑屃帶笑的臉龐。羽睫如受驚的蝶翼般，急急垂下，聲音細弱幾不可辨：“……花了六兩銀呢，已是極好的了……”

赑屃忍俊不禁，他不意葉微此時會說出這樣的話來，但确實是依她脾性會說出的話。他的眼底漾開些許無奈，卻又掩不住更深處的莞爾。這般直白得近乎“煞風景”的實在話，雖不合此刻旖旎，卻恰是葉微本色——天真未鑿，質樸天然。他非但不以為忤，反覺這一縷迥異于尋常婉轉的率真，格外動人，心尖如同被幼雀的絨毛輕輕掃過，泛起難以言喻的憐愛之意。

“笑什麽呀，本來就是啦……”葉微自知此言大煞風景，說到最後聲氣漸弱，頰生紅雲，側身悄悄挪開兩步，指尖無意識地絞着袖口。

赑屃輕扳過她肩頭，面頰亦微染薄紅。他目光流連于她發間，青絲如瀑，辮紋精巧，竟一時不知該從何處簪入。葉微見他躊躇，心下了然，翩然轉身背對于他，指尖輕點腦後發辮，語聲輕快：“會绾發嗎？”

赑屃輕嘆一聲，那嘆息細不可聞，不知何時起，在她心中自己竟似無所不能。绾發……他只給自己绾過啊……努力回想坊間女子發髻樣式，他手指微顫，小心解開她腦後發辮，感受青絲如涼滑流水掠過指間。他輕柔挽攏，終以玉簪固定。稍稍退後審視，黑眸中泛起一絲欣然：尚可入目……

天光中，葉微言笑晏晏地轉身，神貌輕靈，皮膚通透，笑得那般動人，赑屃心中一漾，黑眸中霧氣氤氲，越發醉人。葉微迎着那眸光，似被那醉人的波光所攝，眼見那心心念念的臉龐離她越來越近，在她唇上留下輕輕一吻……

輕微輾轉，呼吸聲漸重，赑屃驟然将少女攬入懷中，臉頰相貼，耳鬓厮磨，喑啞的嗓音親昵地響在耳畔：“此簪，我已設下術法，可知曉你方位、護佑你周全，等閑不可離身……”

聞此殷殷囑咐，葉微不由一愣，下一瞬，又聽赑屃鄭重道：“記住了嗎？”

葉微輕輕“嗯”了一聲，心中卻猶豫着，似有另外一番考量。

……

“飄遙八極，與神人俱。思得神藥，萬歲為期。”

一月倏忽。葉微立身枯敗紫藤架下，指尖拂過殘瓣，清音不覺低吟而出。

濱海風雨如晦，一顆懸望之心，亦如這栖身之寓所，浸透海風濕鹹，悄然蝕朽。

生死于她，原如節序更疊，靜候其至，甚或心含微喜。然此刻，心旌搖蕩，惶然難安——她決意背向那必然之節，涉險而尋，覓那延命續歲之方。

雨絲霏微，天地空濛。留書一封，用妝奁壓好。黃衫女子疾步下樓，撐起竹骨傘，踏入雨霧中。

身後空庭寂寂。她略作躊躇，反身掩好柴扉，落了鎖。

素手撫過斑駁鏽鎖，低囑：“你們要守好家。若見赑屃或狴犴他們回來……托海風捎個信兒給我。”

雨濕裙裾，葉微奔至道旁，急召一輛過路篷車。斂傘登車，囑咐車夫往東北邊的海灘行去。她自發髻間拔下那支玉簪，握于掌心。玉質溫潤，一如他當日為她簪上時的溫度。她眸中流露出一絲深切的不舍：是否該将玉簪留下？待他歸來，見此物如見人，也是個念想。

可……若此行徒勞，自己終是道消身殒，難存“此時世間”……這玉簪于他，豈非徒惹傷懷？素聞龍族有憑息尋蹤之能，然玉簪若經他人之手，氣息散亂，輾轉天涯，縱他有通天之能，也應再尋不到她遺骸所在。如此，生不見人，死不見屍，于他而言……

她心下驀地一澀。龍族壽元悠長，短短數月時光，于他們不過彈指。不若就此離去，讓他只當她仍存活于世間某處，縱一時尋覓不得，歲月漫漫，終究……總能淡忘的吧。

一念及此，她終是将那玉簪遞與車夫：“老伯，煩請快些。”

車夫王三揚鞭催馬，行出幾步，猶疑道：“姑娘，您這玉簪太貴重，小老兒找不開錢啊……”

“不必找了。算作下次回程的車資。下個月今日，勞您到海邊等等，或是接我兩位從東海蓬萊回來的朋友。一個叫赑屃，另一個叫蒲牢。”

“不知幾時能到呢？”

“說不準。煩您多等一會兒。”

“使得！姑娘這簪子，夠坐一年車了。莫說一日，就是等上十天半月，也使得！”王三實誠，不願占這面嫩姑娘便宜。

“無妨的。若他們沒來，您再等兩天。兩天後還沒信兒，您自去便是。餘下的，權當謝禮。”她再加了一句，“聽聞今日有船隊前去郭木郭羅，王師傅，您是本地人，可識得船上什麽人嗎？”

“巧了！今兒确有一支船隊發往郭木郭羅，帶隊的劉把頭是我朋友。”雨聲漸急，王三說話的聲音也大了起來，爽朗脆直、熱絡自信：“待會兒我親自送您過去，跟他打個招呼，保準給您安排個乾淨穩妥的艙位，路上吃喝用度也有人照應！”

話到此處，他眉頭又微微皺起，流露出樸實的擔憂：“可是姑娘啊，這海上不比陸地，風急浪高的，您一個人……終究讓人不放心。就算平安到了那邊，人生地不熟的，劉把頭雖有些門路，怕是也有照看不到的地方……”

“到了郭木郭羅，便不勞您二位費心了。海上風浪，等閑人物，傷不得我。”葉微唇角微彎，語氣篤定。

王三張了張嘴，還想再勸，可見雇主那般淡然篤定，話到嘴邊又咽了回去，只化作一聲嘆息：“唉……那您千萬自個兒當心。”

一路再無多言。

海風獵獵，吹拂少女衣袂，翛然飄飒。王三立于遠處遙望，心中喟嘆：“可惜了這神仙般的人兒。海水淼漫，九死一生吶……”

目送少女登上海船，消逝于溟濛煙雨，王三正了正鬥笠，驅車緩緩歸去。

……

“蓬萊啊？”漁船上的老漁夫聽到眼前年輕人的問話，樂呵呵地笑了聲。他道：“那可是個傳說裏的地方。小哥兒是奔那兒去的？”

赑屃點頭：“正是。只知它在東北方向，聽說那裏暗礁遍布。”

老漁夫黝黑的臉簇起笑來，他笑道：“暗礁遍布？尋常漁船，可去不得咯。”

漁夫感受着海風的濕潤與鹹澀，眸光落在很遠的地方，半晌眨眨眼道：“老朽知曉一個地方。興許……和那傳說之地，有點淵源也說不定。”

在老漁夫還是個年輕人的時候，他随祖父與父親出海，海上狂風暴雨的，浪打來，船控制不住方向，四處晃蕩，一片漆黑的天色裏，唯有閃電落雷照亮。父親落了海，祖父死拽住自己，把自己拉回船上。天明雨霁，船卻觸礁擱淺，船身破損，祖父與自己癱坐在冒出頭的礁石上。天蒙蒙亮，背後的海霧散開，還原了一座俏麗的綠島來。祖父遂拉起自己，說要上島找材料修船。

“那是座無名島啊。”老漁夫回憶至此，說道：“島上滿是奇異的樹，花草長得像玉石一般，蒙蒙的天裏籠着層光。路并不好走，剛開始的路就跟那些礁石一樣，我們的草鞋丢了，光腳走在上頭，腳底被磨出了好幾個血口子。”

“走了一天，沒見着認識的樹木花草。祖父就一樣樣試，先編了雙草鞋穿上。你說怪不怪？”老漁夫眼中閃着光，“老漢我一輩子，沒穿過那麽軟和的鞋！似踏在雲上，又像踩進水裏。就這麽軟的東西，再走半天，踩在鋒利的礁石上，愣是一點沒壞！那鞋還隐隐發亮，我都不敢下腳走路嘞。”

漁夫說着，聽他講故事的人慢慢圍攏過來。把舵的中年漢子笑道：“耆老又講他那仙島奇遇了。”

“是不是仙島不敢說，反正沒遇着神仙。可定是座奇島！”耆老回頭笑應一句，又坐直了身子，正色道：

“後來，我們找到一棵大樹，十幾個人都合抱不過來！祖父卻搖頭走過，選了旁邊一棵‘小’樹——說是小，那也是跟那巨樹比。祖父摘了片帶鋸齒的大草葉，在那兒忙活。我閑着去量那大樹，乖乖，我橫着兩大步過去，還沒夠着邊兒呢！那葉子亮晶晶的，上頭趴着只蟲子，也發着光，跟成了精似的！我大氣不敢出，生怕驚動了什麽精怪。嘿，奇了怪了，一眨眼功夫，那蟲子就變了，化作只鳳蝶飛走了，撒了我一臉亮粉子！”老漁夫邊說邊誇張地抹臉，惹得衆人哄笑。

“沒毒！有些掉進嘴裏，還有點甜絲絲的。”漁夫嘆口氣，“那時節，已在島上待了好幾天，餓得前胸貼後背，嘗着啥都覺得是好的。”

“我餓極了想摘果子吃，被祖父攔下。祖父認得百草，能吃不能吃，一眼便知。可這回他左看右看，也瞧不出名堂。他就擦了擦果子，說‘我先嘗嘗’。果子囫囵下肚，祖父剛咧嘴說了聲‘沒事’，人就‘噌’地一下飄了起來！兩腳離地，怎麽也落不下來，一直往上飄。直飄到那棵巨樹的樹頂，祖父才一把抱住樹乾，頭朝下，腳朝天，那大樹被他搖得嘩嘩響。”

圍聽的人裏，有人倒吸一口涼氣。

“正急呢，飛走的那只鳳蝶又回來了，翩翩然繞着祖父飛了一圈。怪事！祖父的腳就開始慢慢朝下了。他試着松開一只手，晃晃腳——嘿，能自個兒慢慢往下落了！”衆人聞言，這才松了口氣。

“祖父腳剛沾地，才發現手裏不知啥時候，竟折了根那巨樹頂上的樹枝下來。‘瓊枝玉樹啊……’祖父當時就這麽嘆了一句。”

把舵的中年人招呼道：“耆老，風浪要起了！大夥兒各歸各位！雇主們請回艙吧！”

“得嘞！”老漁夫笑着起身，“都散了吧，乾活去！”

漁船出海，短則數日，長則旬月，腳不沾地是常事。海上日子枯燥，傳說故事便成了最好的消遣，一傳十，十傳百，真假難辨。船上人也都心照不宣，沒人笑老漁夫胡謅，只當是段奇聞異事來聽。

蒲牢聽故事時，眼睛亮得驚人。聽完，他垂着小腦袋，一副若有所思的模樣。赑屃笑着拍拍他頭頂：“想什麽呢？”

蒲牢卻猛地擡頭，小臉陰沉：“說了別把我當小孩！不許拍頭！”赑屃一愣，這才想起眼前這“四哥”此刻并非那懵懂孩童的心智，讪讪收回手。

入夜，蒲牢找到值夜的老漁夫，用軟糯的童音纏着他：“老爺爺，白天那個島的故事，再給我講講嘛！”老漁夫呵呵一笑，問：“小娃娃，你叫什麽名兒啊？”

“小蒲。”蒲牢答得一本正經。

老漁夫怕他站不穩，便将他摟到膝上坐好，指着天邊一顆異常明亮的星辰，緩聲道：“小蒲啊，瞧見爺爺指的那顆最亮的星星沒？”

蒲牢用力點頭。

“朝着那顆星星的方向，一直走，走到天邊盡頭，就是那座島啦！”

蒲牢一怔，卻聽老漁夫又道：“故事聽一百遍，不如自己上島看一眼實在。”

蒲牢呆住，用軟軟的童音追問：“可您不是說……那只是個傳說嗎？”

他等了半晌不見回應，疑惑地轉過頭——身邊哪裏還有老漁夫的身影？

天亮後，他問赑屃：“你看見昨天講故事的耆老了嗎？”

赑屃一臉疑惑：“哪個耆老？”

蒲牢又去問其他年輕漁夫，問昨天把舵的中年人：“耆老去哪兒了？”衆人面面相觑，眼神古怪。有人努力回想：“咱們這趟……船上有這麽位老爺子嗎？”

諸人聞言，紛紛搖頭。

怪事！天大的怪事！難道昨天一天，竟全是場夢？蒲牢不由得懷疑起自己。

入夜，他再次凝望天邊那顆既遙遠又仿佛觸手可及的明星。它在群星簇擁下，光芒璀璨奪目。看久了，蒲牢發現它偶爾會迸發出五彩光芒，仿佛在無聲地催促：去吧，朝着那個方向，莫要遲疑！

翌日，蒲牢忍不住揪住赑屃的衣角，将夜裏的奇遇和盤托出。赑屃聽罷，略一沉吟，笑道：“聽大哥提過，東海盡頭有蜃氣樓臺。夏日蜃氣吐納，人若置身其中，易生幻境迷障。”

“才不是幻境！”蒲牢立刻反駁。

赑屃眉眼彎彎：“我也沒說那是幻境啊，四哥。”他心下暗喜，此刻的蒲牢又變回了那個心思澄澈的“小蒲牢”。他正色道：“蓬萊或許是真的。那耆老……恐怕是位引路的‘高人’。”

能在自己毫無察覺的情況下潛入四哥的“夢境”，這手段遠超他們兄弟。若存心加害，大可不必如此曲折，設局引他們去個未知之地。非敵即友。為何指引蓬萊？所求為何？唯有親往一探。

“四哥，”赑屃垂眸，眼中閃過一絲促狹的笑意，“咱們……得學學那耆老的手段了。”

是夜，電閃雷鳴，風雨如磐。漁船在驚濤駭浪中劇烈搖晃，沉睡的水手被值夜的同伴驚慌喚醒，茫然望着驟變的天地。

冰冷的雨水打在臉上，更令他們驚惶的，是沉沉黑夜中，似有龐然巨物潛入深海！層層雨雲之間，慘白的電光驟然撕裂夜幕，映照出那隐現于波濤中的、布滿森然巨鱗的蛇形身軀！那物于雷電劈撥間穿梭，翻轉身軀，上下沉浮，瞬息已遠遁千裏之外！

怒濤洶湧，船如一片枯葉，在浪峰谷底沉浮颠簸了整整一日。翌日，卻是豔陽高照。一個睡眼惺忪的小夥子撓着頭嘟囔：“昨兒夜裏晃得厲害，我還做了個怪夢……”

“夢該醒啦！”幾個端着水盆的同伴笑着應和，“準備揚帆，返航咯！”

是夢嗎？夢裏，那兩位船客仿佛化作了山岳般的巨獸，一者分水，一者馭雲，剎那間便消失在東北方的海天盡頭。

他下意識擡頭，望向那個方向。老人們都說，東北方暗礁如林，是漁船的絕地，去了就是找死。

他晃晃腦袋，被同伴一聲吆喝驚醒，笑着抓起上衣，往肩頭搭了條汗巾，大步走向甲板。那裏，同伴們正從海裏提水上來，就着鹹澀的海水洗臉擦身。船上淡水金貴，海水雖不能飲，日常盥洗倒也将就。

一聲聲號子響起，船身調轉，風帆鼓脹。頭頂豔陽晴雲，漁船似箭，向陸地回航。




半夏小說，快樂很多