假舟楫者如之何(二）

山居寂寂，蒲牢眸光投向海邊那幾抹零星身影。海風送來的低語，令他神色驀然一動，指尖不自覺攥緊廣袖一角，用力至骨節泛白。然僅一瞬，那微瀾便歸于死寂，眸光複凝為冷鐵，嘴角牽起一絲譏诮的弧度。

“東海之危，四海之險，水族之殇……”他低聲自語，聲若寒冰，“與我蒲牢何乾？” 眼角悄然漫上一抹猩紅，他垂首看向乾坤袖，語氣倏而摻入幾分舊日的癫狂與怨毒，“斬天之鋒？……睚眦，他們都想救你，卻誰曾顧念我的死活？”

……

室內，一帳青紗。

帳幔紋理細密，質地輕軟，長風入室，便拂動飄灑，恍若流雲。

那淡淡的青，在初升東山的月色暈染下，泛出近乎蒼白的朦胧光暈。

赑屃悄立窗外，見床榻上少女側身安眠。

青色，是她曾說最愛的顏色。

他收回欲叩門的手，只極輕地道了句：“好夢。”

帳內人倏然睜開雙眼，明澈眸中閃過一絲警覺，望向窗外剪影。她不懼蚊蠓，可那原主卻極畏，常致夜不能寐。為此，赑屃細心備下這頂紗帳，更特意擇了這淡青色——那個“她”最喜歡的顏色，也是此刻的“她”最讨厭的顏色……

這青色，曾是她作為巫者溝通天地、奉獻犧牲時所著之色。如今，它仿佛道道嘲諷，無聲地飄拂搖曳，時刻地提醒她——那些過往的虔誠與無私是多麽可笑！

東海龍子……

她阖目，翻身向內，将那抹刺眼的青隔絕于視線之外，思緒卻如潮湧。旋即，她又睜眼起身，聲線調整得恰到好處的柔軟，揚聲喚道：“赑屃，是你在外面嗎？”

赑屃聞聲折返。

推門而入，少女已披衣端坐床沿，沖他恬靜一笑。赑屃近前，極為自然地為她攏好微敞的衣襟，指尖靈巧地系緊衣帶。少女垂眸，感受着他的細致呵護，目光不由愈發柔和，輕聲探問，帶着小心翼翼：“那位……仙子如何說？”

赑屃聞言，不由輕輕一嘆，繼而道：“別怕。” 他溫熱的掌心輕輕撫過她的發絲，帶着撫慰的力量，“只要你跟在我身側，我必然護你周全。”

少女螓首低垂，靜默片刻，方細聲道：“我明白的。觀今日情狀，她顧及懸壺島民，總需掂量幾分……” 她擡眼，眸光溫軟，“加之你們貼身相護，短期內她應該不會妄動。可……你們終究不能時時在側，若我落單，只怕……”言及此，少女娥眉輕蹙，淚光盈然，不由垂下頭來。

赑屃眸光微沉，他細細審視少女神情，緩聲問道：“微，你傷重初愈，此前我不忍追問。如今，可否告訴我，你究竟……探得了何等隐秘，竟招致天界追捕？”說着，他于旁側矮凳坐下，姿态放松，試圖減少她的壓力。

少女低頭緘默，貝齒輕咬下唇，似有難言之隐。赑屃見她躊躇，心下一軟，本欲作罷，然事态重大，只得硬下心腸，聲音放得愈發輕柔：“若僅為追尋蓬萊，僅……僅是犯了‘寄靈’之忌……”

聞聽“寄靈”二字，少女渾身劇顫，驀然擡首，黑白分明的眼中已盈滿驚懼淚水，撲簌滾落。赑屃低嘆，傾身以指腹拭去她頰邊淚痕，“莫怕，微。告訴我，我方能為你籌謀。信我，可好？”

少女輕拭淚痕，猶豫再三，終是從識海內引出一物。赑屃見她此舉，心下微驚其修為進境，凝神望去，只見她掌心托着一塊流光溢彩的玉牌，氣息竟是那般熟悉——仿佛與禁地之中，那尊玉像心口所蘊之物同源！

那玉牌于幽室中瑩然生輝，明澈光華自內裏氤氲流轉，其上符印細若蚊足，卻似縮映着一方奇幻海天，奧妙無窮。

少女摩挲須臾，旋即雙手奉上。赑屃強抑心中驚濤，面色沉靜地接過，細觀之下，輕聲道：“……蓬萊舊物？”

假葉微、真白苎，聞言亦是一震：“你……你如何認得？”

“早年游歷時，聽人提及。”

“聽人提及？” 少女面露疑色，“何人？可知其名姓？” 語中透出幾分急切。

“未曾細問，彼時他醉語含糊，我只當是妄言。匆匆過客，一面之緣罷了。” 赑屃謊話圓融，不着痕跡。哪有此人？此物紋樣，分明源自義父玳瑁所贈《山海注疏》。他能知曉諸多蓬萊秘辛，多賴此書。然而此事，縱是面對葉微，亦不可言明。蓬萊與東海之關聯，愈疏遠愈好。少女雖疑，亦難指摘，只得續道：

“我……我誤入蓬萊結界，得了一番機緣，蒙一位異人贈此玉牌。雖得機緣，那中心地帶的屏障卻堅不可破，周遭海流混沌兇險。與我同行的修士執意深入，結果……一入其間，立失方向。我苦候數日，未見他們歸來。”

赑屃心下沉吟，依葉微所言，那混沌海流裏可能蘊藏了某種陣法。其描述聽在耳中，愈發像是殘缺、微縮的……遠古之陣——時間之海。天地萬物，縱有通天之能，亦難敵時光磋磨。光陰可令滄海幾度桑田，仙族壽元雖長，陷落此陣，若不得速脫，亦将神魂俱滅；何況凡人修士，入內只怕頃刻間便會化為浮沫，融入海流……

恍如墜入精密棋局，赑屃心頭凜然，他不信世間有此等巧合。赑屃面上卻不露分毫，佯作思忖，問道：“那異人何等模樣？所言何事？微，你需細細說與我知。”

少女早有腹稿，從容應道：“是位和善老者，身着道袍，面貌……面貌……” 她扶額蹙眉，“如霧裏觀花，朦胧難憶。只記得他說，此玉牌乃開啓蓬萊之鑰，待月圓之夜，尋得那斷了根基的蓬萊島，奉上玉牌，便可借太陰之力與昆侖鏡殘片之能，撕裂虛空，令海壑洞開，現出通往‘鏡中蓬萊舊址’之途。我恐是陷阱，疾走逃離，醒來便身在結界外圍，袖間跌下此玉……”

“微，當初，你為何執意要尋蓬萊？”

“我……” 少女起身，眸光躲閃，聲若蚊蚋，“我自有緣由……”

“是為求長生嗎？” 赑屃跟在身後，溫聲問道。

少女先是點頭，複又搖頭，擡眸望向他，目光懇切：“赑屃，我曾與你說過的——詩雲蓬萊：'飄遙八極，與神人俱。思得神藥，萬歲為期' ，我向往那般逍遙仙境……” 她纖指輕輕捏住赑屃衣袖一角，“你們久去不歸，我、我亦憂心你們遭遇不測……幸而、幸而……”

被那樣一雙氤氲着依賴與企盼的眸子凝視，赑屃心中疑窦漸被愧疚與憐惜取代，雖未全然消散，卻也不再緊逼。他将少女攬入懷中，任她軟軟倚靠肩頭。

少女卻是心思百轉：那陣法，确然存在。绮夢曾言，此陣極似遠古之陣，與三百餘年前那場大戰中現世的“時間之海”頗有相通之處：仙魔入內，方向盡失，時間流速之快，瞬息便可道消身殒。

那頭，绮夢仰望海天之上，月輪将滿。她猶記得司刑殿後山神樹下，那黑袍人被赤紅鎖鏈重重綁縛，數丈之內，等閑不得近身。他的臉龐被火焰燒傷，已看不出原來模樣，他對她說道：“當年四海與人界之戰，終局所布‘時間之海’，世人皆歸功于睚眦之謀，然我疑為當時聲名不顯的赑屃所授。”睚眦魂寄紀炎劍，绮夢唯有激赑屃出手，方可一探虛實。

當然，她之所為，不過是推波助瀾罷了。

赑屃為救睚眦，解東海之困，方尋蓬萊複生之法。《山海注疏》載有蓬萊化死為生之秘與仙藥之神異。此行又親見懸壺島藥石之效，窺得懸壺與蓬萊關聯甚密，蓬萊之能必遠勝于此，遂予其複生睚眦之望。

赑屃望入那雙似熟悉又陌生的眼，笑容溫和，語氣卻帶着一絲不易察覺的鄭重：“微，蓬萊舊址飄渺難尋，恐遲則生變。今夜月色甚佳，正宜出行……你可願為我引路？”

葉微聞言，心下電轉，面上卻不露分毫，當即莞爾一笑，似欣喜無限，柔順颔首。旋即，她眼波流轉，帶着幾分天真與好奇，輕聲探問：“赑屃，一直未曾問你，從集雲鎮起，你便心急尋那蓬萊，究竟所為何事呢？”

赑屃眸光微閃，眼底掠過一絲極淡的狡黠，他唇角輕揚，溫聲道：“我麽……自然也有我的緣故。” 竟是将她早先的話語，原樣輕輕地奉還。

葉微似被噎了一下，纖指下意識地蜷縮，随即微嗔地睨了他一眼，那眼神似嬌似怨，恰到好處。她順勢轉開話題，語調愈發柔軟關切：“這般匆忙便要啓程嗎？我倒沒什麽要緊物事需得收拾，只是你……需備之物，可都周全了？莫要遺漏了什麽才好。”

赑屃見她這般情态，眼底笑意加深，淡然道：“放心，萬事俱備。” 他略作停頓，目光似不經意掃過窗外月色，續道：“只欠一物。不過……也快了。”

……

赑屃返回居室。

東窗洞開，圓月姣姣，玉色如水漫溢，鋪染滿屋。蒲牢手捧紀炎劍，龍爪金鱗、鑲滿寶石的劍鞘于清瑩夜光下，隐現亮澤。他細細擦拭，掌中劍似也沉醉月華，不似往日躁動。

“四哥，怎麽不點燈？” 赑屃自袖中取出一支粗大白燭點燃，燈芯躍動，一縷青煙袅袅散逸。他細心罩上燈罩。

“見你飲了島上的酒，身子似大好，如今感覺如何？” 赑屃關切道。

“神思昏沉，舊事紛至沓來，亂人心緒。”

“明日，我看看能否向島民再讨些酒來。”

“不必了。” 蒲牢搖頭，“他們雖非天界所屬，卻與軍機處那人走得近，如今尚未結盟，不得不防。”

“也是，難保绮夢不做文章，” 赑屃一笑，“還是四哥思慮周全。”

蒲牢擡眸看了赑屃一眼，目光如能洞悉其心。兩人視線交彙一瞬，蒲牢複又垂首，将擦拭好的紀炎劍收入袖中。

赑屃奇道：“四哥是有話要對我說？”

“七弟，記得你的生辰是三月初七。”

“是。記得我生辰者不多，在東海首個生辰，還是四哥為我張羅。” 赑屃腼腆一笑，走至蒲牢身旁坐下。

“那時，鸱吻未誕，狴犴亦未歸東海。囚牛、狻猊、我，乃至睚眦，皆齊聚為你慶生。” 彼時兄弟雖已有隙，尚存幾分和睦。蒲牢首個自丞相處得知赑屃生辰，便告知諸兄弟，共設筵席。

“是啊，大哥奏樂，二哥舞劍，五哥于旁焚香作畫，四哥你……” 赑屃說到此處，低頭莞爾，“一展嘹亮歌喉……”

蒲牢聞聽“一展歌喉”，亦不由失笑，“莫提了，皆是你們起哄……贻笑大方。”他輕嘆一聲，悵然望向窗外明滅的星辰，“你說，我等……還能回到那時麽？”

赑屃斂去笑意，默然片刻，望向蒲牢：“只要四哥願意，便可回去那時。”

蒲牢搖頭，笑嘆：“睚眦野心勃勃，排除異己。他若歸來，首當其沖便是清算舊怨。”

“眼下強敵環伺，二哥不會如此。”

“待塵埃落定之後呢？”蒲牢看向赑屃，唇角含笑，“待睚眦大權獨攬之後呢？”

蒲牢嘆息：“七弟，你此行……是将我、大哥、九弟，及一衆臣屬，全架在火上烤啊……”他拂袖起身，赑屃亦随之而起：“四哥……”

“睚眦乃龍蛟混血，我為龍蛇混血；睚眦生母目蓮乃南海龍王姊妹，縱是龍蛟混血，龍脈斑駁，亦尊貴無匹，遠勝我母。我母……僅是目蓮夫人陪嫁婢女……睚眦性傲，自幼便不屑與我言語。”

“那是二哥性情使然，并非輕慢于你……”

“尊卑有別，我豈不知？”蒲牢緊盯赑屃，打斷了他的話，“七弟。……然則憑何？血統？溯洄億萬年，何來血統之說？不過是利益争奪、勾結、世代累積……如此而已！我僅為自身謀算，為我母親謀算，為我那未出世的孩兒謀算！——何錯之有？”言至此處，蒲牢琥珀色的眸中已盈滿水光，他死死盯住赑屃，下一瞬又慌忙眨去淚意，續道：

“積怨已深。赑屃。非是他死，即為我亡。”蒲牢語聲斬釘截鐵，似無轉圜。

赑屃默然不語，只是凝望着他，眸中似有淚光閃動。

“看來，今夜注定無眠了。”蒲牢望向窗外沉沉的夜色，輕聲道。

燈花倏地爆開，燭火猛地一跳，青煙袅袅散入空中。

赑屃望着蒲牢，眼中蓄積的淚，終于無聲滑落，一滴、兩滴，悄沒入衣襟。“四哥……”他低聲喃喃，良久，忍不住垂首，發出一聲極輕的、意味難明的苦笑：“未料想，最知我者，竟是四哥。”

話音未落，赑屃出手如電！蒲牢雖警醒格擋，終是慢了半分。他只覺腕間一麻，周身氣力如潮水般驟洩，靈力失控奔湧，乾坤袖的禁制于此瞬間洞開……赑屃搶上前扶住他軟倒的身軀，蒲牢另一只手中将凝未凝的星芒也被立時按下。額際冷汗涔涔，蒲牢轉目瞪向那炷異香袅袅的白燭，目眦欲裂，掙紮着從齒縫間擠出憤恨之言：“……早有預謀！七弟……你……為何連你……也要如此待我！”

……

浮天滄海，月下懸鏡，海霧生、蜃樓成。

赑屃搖着一葉輕舟，任憑那葉子般的輕舟于悠悠的海面浮沉，縱使驚濤拍來，小舟亦不過順勢起伏，時而破浪噴雪，如履平地。

舟尾坐着一妙齡女子，她雙腿并攏斜放，姿态小心，纖指不忘牢牢抓住兩側船幫，靜默不語。

白雨跳珠，打入船中。少頃，船艙隆起，箬篷覆頂。赑屃喚少女入艙避雨，自身仍伫立船頭。他身姿巋然，手執竹篙，忽而輕點水面，扁舟頓如離弦之箭，破浪疾行。

驚雷滾過，海天墨染。愈近蜃樓，風浪愈狂，阻力愈巨。狂瀾滔天中，赑屃猛一點水，扁舟驟然離浪躍起，乘勢駛入那光怪陸離的蜃樓幻境之中。

五彩斑斓的甬道外，滿是漫溯的海水。葉微取過鬥笠，出艙戴于赑屃發頂，面對他綻出淺淺梨渦，溫柔莞爾。

赑屃偏首，唇角浮起清淺弧度，繼而轉首凝望前方，憑一支竹篙，渡此無涯孽海。

……

翌日清晨，天光漸亮。室內空寂，唯餘窗外鳥鳴。

蒲牢仍于榻上酣睡，身上妥帖地蓋着一床薄被，只是神情頗為不安。他猝然睜眼，翻身而起，意外發現身上所覆之物，緊接着，下探乾坤袖，果然，袖內的紀炎劍已不翼而飛了。

蒲牢氣急敗壞，不顧藥效未散、四肢酸軟，旋即翻身下榻，跌跌撞撞地撲出門外尋人。狴犴與負屃聞得動靜疾步趕來，正見蒲牢面白如紙，氣息急促，斷言乃赑屃盜劍潛逃。

兩人不由面露震驚。

負屃看向狴犴，“這樣大的動靜，七哥和葉姑娘都沒來看看，應該是……”

狴犴心裏早有準備，只是有些意外，意外赑屃行事決絕，孤身赴險，他沒想到他會在昨夜動手，更沒料到赑屃會帶上葉微。他目光示意負屃一道穩住蒲牢，蒲牢瞥見他倆神色，瞬間了悟他們的心思，當即雷霆震怒，一口氣驟然窒在胸口，猛地咳出一口血來！

狴犴面色一沉，立即扶住蒲牢，探指其腕脈，只覺他脈象浮亂急促，與昨日服食島酒後的平穩和緩截然不同。心知恐是因驟遭變故、心緒激蕩，引動了舊疾。他迅疾自袖中取出一枚小巧藥囊，其間瓶罐井然，擇其一倒出幾滴清液，喂入蒲牢口中。

“怎麽樣？”負屃急問。

“性命無礙，只是受了些刺激，舊疴翻湧。”狴犴輕輕嘆息，向負屃解釋道：“事先準備了些藥，對症的。”

負屃心下稍安，卻又掠起一絲驚疑，側目看向狴犴：“五哥，你與七哥……”事先商量好的？

“沒有，”狴犴懂得負屃的未盡之意，他目光掃過藥囊，淡然應道：“本來預想着會有一場大戰，事先備了四哥的藥，也備足了你我之用的，未料到七弟搶先動了手。”

負屃說不出話來，仍是狴犴出言囑咐：“先扶四哥回榻上靜養吧！”

恰此時，绮夢聞聲而來，倚門望見屋內情形。她初時輕蹙蛾眉，細察幾人只言片語、神情動作，便已知大概。那雙洞悉世情的眼轉向遠方的浩渺雲水，唇角泛起一絲笑意，似了然，似計成，那笑意極快隐沒，下斂的眼眸深處繼而泛起一縷幾乎無人能察的憂思與審度。

狴犴正心亂如麻，既有對蒲牢病情的憂慮，又有對赑屃此行的擔心，擡眼間恰捕捉到绮夢那一閃即逝的奇異神色，心中疑窦頓生。他心下略一思慮，目光如炬，直刺向绮夢，似笑非笑道：“仙子昨日曾言：奉天命，擒拿‘要犯’，此刻人已遁走，仙子卻安之若素，似乎……并不覺意外，亦不急于追尋？”

绮夢迎上他的目光，笑容無懈可擊，聲音依舊清泠如常：“殿下說笑了。天界敕令如山，绮夢自當竭力以赴。然，東海龍子神通廣大，若誠心隐匿一人，我一介小小執令官，縱是心急如焚，又能如何？莫非還能将東海翻過來不成？終究需得循章上報，靜待天裁罷了。”她語鋒微轉，似嘆非嘆，“意外嘛……自是有的。只是世間萬象，因果相循，昨日種因，今日得果。諸位殿下家事紛繁，绮夢一介外人，縱覺意外，又何須過于驚詫呢？”她輕巧地将問題拂回，一旁的負屃未解其話中深意，只覺這天界女子語帶奚落，仿佛在看他們笑話，卻不知狴犴聞言，凝視绮夢的目光愈發深邃複雜，心中已斷定此事絕非表面那般簡單。

绮夢見狀，唇角那抹無懈可擊的笑意加深了幾分，似覺此地再無停留之必要。她微一颔首，聲音依舊清泠悅耳：“此間事了，绮夢還需斟酌如何回禀上官，便不多擾諸位殿下處理家事了。” 言罷，竟是不再給狴犴追問的機會，身形微轉，衣袂飄然間，已似一片無重的雲彩，向島外翩然而去。

狴犴豈容她就此輕易走脫？此女心思莫測，言辭閃爍，既對赑屃帶走“葉微”之舉看似放任，又提及“上報天裁”，其真正意圖晦暗不明。他心中憂懼驟增——赑屃攜劍帶人前往那吉兇未蔔的蓬萊，若此女暗中另施手段，或引來天界追兵，七弟他們豈非險上加險？

念頭急轉之下，狴犴當即立斷。他側首對負屃沉聲囑咐，語速快而清晰：“八弟，四哥病情不穩，勞你悉心看顧，萬勿再出差池！我去去便回！” 話音未落，他已無暇再多解釋，身形一晃，化作一道迅疾如電的流光，緊跟绮夢身後，疾追而去！

負屃被這突如其來的變故驚得一愣，他仰天望向那随着绮夢離去而逐漸彌合的金色結界，“五哥，你也是太看得起我了……”

海風卷過空庭。他望着榻上昏沉的蒲牢，又看向兩人消失的方向，心下茫然更甚，只覺一團亂麻：不知道還能否借水紋或游魚傳訊，向大哥說明此間事宜，尋得支持？還是先護好四哥，靜待援兵吧……




半夏小說，快樂很多