下面

竈坑裏的火星子噼啪亂蹦。

柳木清站在竈臺前，手裏攥着擀面杖，力氣大得像是要把案板壓折。

蔥花切得細碎，整齊碼在白瓷碟裏。

蘇墨扶着門框，盯着柳木清的背影，嘴唇動了半天。

“正夫，你真給她下面？”

柳木清沒回頭，聲音冷硬。

“沈記百貨現在挂着咱家的名頭，山下那些客商盯着呢，她要是餓死了，誰來鎮那幫土匪？”

蘇墨挪進廚房，抓起藥鏟，在那口專門熬藥的小鍋裏攪和。

“她剛才那神态，提清湯面時候那語氣，跟家主一模一樣。”

柳木清擀面的手頓住。

他想起歷紅枭剛才落荒而逃的步子，肩膀塌着，活脫脫就是沈元清心虛時的動相。

“那是她搶過讀書人，學來的。”

柳木清把面條扔進滾水，白煙騰地升起來，遮住他的臉。

“這種話你也信？家主磨墨的習慣，全天下有幾個外人知道？她歷紅枭一個大字不識的土匪，去哪兒學這種精細活兒？”

蘇墨把藥罐子重重磕在竈臺上。

“我看她就是故意招惹咱們，想讓咱們自個兒鑽套裏去。”

柳木清沒接話，把面撈進大碗，撒上蔥花，沒放半點葷腥，清湯寡水。

“去，給她送過去。”

蘇墨端着碗出門，正撞見吳三娘拎着兩壇子烈酒大搖大擺走過來。

“喲，蘇郎中，親自伺候大當家宵夜呢？”

吳三娘滿臉堆笑，眼珠子往碗裏一瞅，撇着嘴“啧”了一聲。

“就這？一根肉絲兒都沒有？咱們大當家以前可是非紅燒肉不歡的，你們這沈記的夥食也太摳搜了。”

蘇墨冷哼。

“她自個兒要吃的，嫌淡讓她倒了。”

吳三娘嘿嘿兩聲，湊近蘇墨，神神秘秘。

“蘇郎中，不是我說，大當家這次回來，整個人跟換了芯子似的。以前見着俊俏後生恨不得生吞了，現在倒好，對着你們兩位，連正眼都不敢多瞧一下，邪門。”

蘇墨心裏咯噔一下，端着碗的手緊了緊。

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西院主屋。

歷紅枭正對着那件大紅長衫發愁。

這顏色，豔得晃眼，沈元清以前最嫌棄這種暴發戶色調。

可歷紅枭這身皮，配紅的确實精神。

“面來了。”

蘇墨推門進來，把碗往桌上一擱。

歷紅枭聞到那股蔥香味，喉嚨不由自主滑了一下。

她抓起筷子，挑了一大口塞進嘴裏。

鹹淡正合适，面條筋道，蔥花被熱湯一燙，那股子清香直沖腦門。

就是這個味兒。

沈元清在外面跟那些難纏的商戶鬥智鬥勇一天，回來就饞這一口。

“怎麽樣？土匪頭子吃得慣讀書人的口味？”

蘇墨坐在一旁，冷眼瞧她。

歷紅枭含着面，含糊不清地應着。

“還行，湊合。”

她不敢擡頭，怕眼裏的淚花掉進碗裏。

“沈元清到底在哪兒？”

蘇墨突然發問，聲音低沉，帶着逼供的狠勁。

歷紅枭咽下最後一口面，抹了抹嘴。

“後山。還沒醒。”

“我要去見她。”

蘇墨站起身，按住歷紅枭的肩膀，指尖透着涼氣。

“藥我已經配好了，得親手喂下去才成。歷紅枭，你一直攔着不讓見，是怕我瞧出什麽端倪，還是沈元清根本就沒在你手裏？”

歷紅枭心裏發苦。

人在你面前坐着呢，怎麽喂？

“她傷得重，後山陰冷，你這身子骨上去了也是添亂。”

歷紅枭推開他的手，站起身，拿起那件大紅長衫往身上一披。

“明天沈記要來貴客，你把那醫館支棱起來，別讓人瞧出破綻。只要沈記穩住了，我保準讓你見着人。”

蘇墨盯着她披衣服的手法，先拉左袖，再抖右襟，最後順手一撫領口。

這動作，他看了五年。

“歷紅枭。”

蘇墨聲音顫得不成樣子。

“你到底是誰？”

歷紅枭轉過頭，臉上又是那副橫肉亂顫的土匪笑。

“我是你債主。這碗面，記賬上，一兩銀子。”

她大步跨出門檻，風風火火往練武場走。

留下蘇墨站在屋裏，盯着那個空碗，半晌沒動彈。

練武場上，白羽正陪着霍大娘在那兒擇菜。

“大娘，您這閨女，以前真那樣？”

白羽剝着豆莢，嘴上沒閑着。

霍大娘嘆口氣。

“以前那叫個混賬，眼裏只有肉和男人。自打那天‘死’過去一回，醒了就不對勁了。跟我說話知道客氣了，連那眼神都清亮了，不像以前總透着股渾氣。”

歷紅枭正好路過，聽見這話，腳底下打了個趔趄。

“娘，大半夜的，說我壞話呢？”

霍大娘一擡頭，瞧見歷紅枭披着那身紅，眼珠子差點掉出來。

“哎喲，我的兒，你這是要出嫁還是要去搶親？穿得跟個大紅包似的。”

歷紅枭扯了扯衣角。

“柳木清讓穿的。說是為了生意。”

白羽撲哧笑出聲。

“大當家，柳公子這是想把你當招牌挂出去呢。您這身板，往櫃臺後面一站，誰敢不掏銀子？”

歷紅枭沒理白羽的打趣，走到霍大娘跟前。

“娘，明天沈家三房的人可能要上山。要是有人問起我，你就說我整天在後山陪着沈家主，誰也別想見。”

霍大娘愣住。

“沈家主？那沈家主不是……”

歷紅枭一把捂住親娘的嘴。

“我說在就在。您老人家只管點頭，其他的交給我。”

白羽在一旁瞧着，手裏的豆莢捏碎了，綠豆滾了一地。

這女土匪，膽子比天還大。

她這是要拿着一個壓根不存在的“沈元清”，把整個江南沈家玩得團團轉。

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夜深。

黑風寨後院的雜草堆裏，傳出細微的動靜。

兩個黑影正撅着腚往前蹭。

“三哥，大當家真把沈家主藏後山了？”

“廢話，趙大戶都吓尿了，準沒錯。咱們要是能把沈家主偷出來賣給沈家三房，這輩子都不用當土匪了。”

兩個喽啰正嘀咕着，一道寒光閃過。

吳三娘拎着鬼頭刀站在樹影裏，笑得滲人。

“大半夜不睡覺，想去後山看風景？來，老娘送你們一程。”




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