第222章 十九歲的夏天:。

“那是什麽？”八貝勒遙遙指向山下的那點異色。

沈縣令被兩層麻布罩子熱得直淌汗，額汗落入眼中，再加上陽光照射的緣故，使勁眨了好幾下眼睛都沒看清。“用紅綢圍着，許是村人供奉的土地像？微臣找村老來問問。”

一邊派人去喊王家村的村長，一邊衆人就沿着小路下山。有貴人的隊伍行得慢，差不多踏上平地的時候，那王家村的村長，并幾個老人就氣喘籲籲地過來了，倒頭就拜，很是順民的模樣。

八貝勒此時不想跟他們廢話，方才小系統的警報就傳了過來，說空氣中的輻射指數達到了什麽“三微西弗每小時”，雖然不會對成年人造成什麽傷害，但明顯高于正常值好幾倍不止。顯示附近有輻射源！

八爺目測了一下自己跟那塊奇怪石頭的距離，起碼有百米以上。有兩戶人家不幸落在這百米範圍內，一戶人家流了孩子，還有一戶人家沒有娶妻，因而之前并不在重點調查之列。如此看來，每日裏靠近那塊石頭最頻繁的，除了這兩家倒黴的人家外，就是往水潭邊洗衣的婦人了。

“那紅綢圍着的是何物？爾等在村中祭祀邪神嗎？”八貝勒問道。

一句話吓得剛剛起身的村長又撲通跪下了。“大人冤枉啊，我等都是正經良民。”

“那你說。”

“這是去年天降流星雨，有一顆隕石落在潭邊。村裏也有幾個外出做生意的，聽說這玩意兒有城裏的商家願意收購去鍛造寶劍神兵，這才用紅布圍了，好擡身價。”村長頭磕得砰砰響，“後來村裏出了怪病，就沒人來看貨，才一直放着沒管。官爺啊，大人啊，我等真是良民，不偷不搶的，那隕石就是自己落下來的，邊上那顆柳樹都給燒了，樹樁還在呢。真不是我們從別處偷搶來的，也不是邪神。”

村長不愧是村長，一番話将村子給保得乾乾淨淨。這時候隔壁李家村和平山村德高望重的人也陸續趕到，見此情景連忙作證，那石頭确實是天外而來，被王家村所占據。可能後續賣石頭的錢會有分配不均的問題，但這不是還沒有賣出去嗎？

他們三個村子在這件事上倒是口徑一致，連一直跟王家村有矛盾的李家村也怕“邪神”的名頭扣過來，自家村子也跟着倒黴。老百姓內部矛盾，有時候真沒有朝廷的力量來得可怕。

沈縣令看他們說得可憐，心中也不願意治下之民被扣上“邪祭招禍、咎由自取”的名聲，他一向是不信鬼神的。于是他此時也一臉忐忑地看向八貝勒，剛開口想要求情，就聽這位爺說：“選村中四十歲以上、且有兩個以上兒子的男子，去用棉布将該石包起來。再準備一個鐵木雙層的盒子，來裝這個。”

在場衆人都不明所以，愣了好一會兒。還是姚法祖第一個反應過來。隕石是去年掉下來的，村子裏生死胎也是近一年的事兒，時間太巧了，只怕這石頭真的有問題。“站着乾嘛？還不快去？”姚軍頭踢了一腳王家村長的小腿肚。

村長被疼得一個激靈，連忙應“是”，一瘸一拐地跑村裏叫人。

這塊隕石大約有六十公分高，四十多公分長寬，大致成一個不規則的橢圓。其實不算特別巨型，若不是周圍圍了耀眼的紅布，又正兒八經清了片空地造了個臺子來安放它，在山上壓根兒注意不到這麽小的東西。能裝下這種擺件大小的木箱子有不少，普通人家厚實的嫁妝箱子就可以用，但更大一號的鐵箱子就不好找了，正經的農村誰家有錢燒的整這種玩意兒？

于是沒法，只能先用布包起來裝木箱子裏，再等沈縣令從城中調鐵箱來。

八貝勒走到合上的木箱子邊上的時候，小系統測到了輻射值“十三微西弗每小時”，而當木箱打開一道縫的時候，這個數值飙升到接近“二十八”。

“可以确定箱子裏的就是輻射源了。”系統在很努力地用八爺能聽懂的話傳遞信息了，“這種電離輻射很特殊，在空氣中衰減較快，一百米外就降到近處的十分之一。村裏人沒有出現輻射病，應該是沒人住在水潭邊上的緣故。但是白天的時候村婦們集體在水邊洗衣服，孕婦也不例外，而胎兒對輻射的敏感程度比大人高多了，這才有了畸形胎兒的大量出現。不過這還是時間短，要是輻射源繼續立在村中，天長日久，成人也會逐漸生病。”

小八爺點點頭。

輻射不光是能解釋村中成人平安無事、光是胎兒遭殃的原因，也解釋了幾個受害較輕的新生兒是如何産生的。

“山上那戶生了癡傻兒的婦人，因為家裏人疼寵，來水邊洗衣服的時候較其他村婦要少，然仍然遭了秧。而潑辣的周氏，孕期大部分時間呆在娘家不說，以她的脾氣，懷孕了不願意洗衣也是很可能的，但需要查證一下。至于同樣正常生女的鄭氏，去詢問一下她懷孕的時候有沒有去水潭邊洗衣服。”八貝勒低聲跟沈縣令說。

沈縣令這時候也漸漸回過味來。“八爺的意思是，這隕石上帶有病毒？”他低聲問回去。

消息靈通的大清知識分子，對于“病毒”這個名詞接受良好啊。“病毒病毒”，顧名思義，是導致人生病的毒素，肉眼不可見，又能散空中、溶于水，或藏于鳥獸蟲魚，伺機毒害活人。直觀生動，比之前的“瘴氣”啊“邪風”啊的說法更容易讓人理解。

反正沈縣令是“病毒說”的堅決擁護者，他從一開始就覺得村人是受了某種未知病毒的困擾，但自己才疏學淺才沒找到源頭。這次京裏派了欽差了，還是他心目中的神童偶像，“病毒說”的創立者，這不三下五除二，就把萬惡之源給找到了嗎？萬萬沒想到天降的隕石裏還能有病毒的。

八貝勒高深莫測地擺擺手：“畢竟天降，別宣揚，免得有心人妖言惑衆。”流星雨現象古籍中記載已經很多了，清朝也有不少，關于流星是兇兆還是吉兆，各門各派争論不休，認為是兇兆的多些。本來就不吉利了，隕石讓三個村子差點斷子絕孫，放任外傳最後變成“大兇，皇家要絕嗣”都是有可能的。

沈縣令也是官場中人，科舉層層考上來的進士，一點就透，連忙點頭捂嘴，去想封口的說法去了。這位縣令大人絞盡腦汁地想了半個時辰，最後告訴村民們道：“天降之石，難道是你們小小的村莊能承受得住的嗎？恐怕就是留在你們村中太久了，生了怨氣，才禍極旁邊的洗衣婦人，讓她們不得生産，生了也不是健康的孩兒。本官方才測算了，此物當由僧道念經七日，消了怨氣再鎮壓海中，方為歸宿。”

村民們駭然，随後議論聲就此起彼伏，最後連成一片嘈雜之聲。

“我就說不要貪心，這種寶貝哪裏是我們能擁有的？”

“都是村長的錯，還有王四老爺他們幾個，還想着高價賣。”

“閉嘴，當時說要賣掉，你們幾家也是同意的。”

“我就說鄭氏生的閨女怎麽好好的？她家有口水井啊！她家住在李家村最東頭，那陣子她不願意走路，天天打了水在院子裏洗，還被她婆婆罵呢。”

“嗚嗚嗚，我的孩子，竟然是因為這個……”

“天啊，早知道就不讓我媳婦去洗衣服了。懷了孕還泡什麽冷水？”

“說到底都是王家村的人貪心，關我們李家村什麽事？”

“對啊，憑什麽我們村也要遭殃？”

“這麽多條人命，你們王家村要怎麽賠？”

“呸，說得好像你們李家村當時沒有想來分一杯羹似的，現在裝什麽清高？”

……

眼瞅着形勢有些失控，沈縣令連忙大喝：“肅靜！還不快快住手！”他瞅見邊上有一張村人用來乘涼下棋的桌子，連忙爬到桌子上，繼續大聲疾呼：“這隕石天降在三村交界之地，難道光光是為了懲罰王家村嗎？還不是為了考驗你們所有三個村子？如果不是王、李二村相争，又怎麽會拖了這麽久還沒找到買家？如果不是你們排擠平山村，平山村人又高高挂起不為王、李二村調解，又何至于拖到今日。天石本是福瑞，見到人間利欲熏心，才生怨氣。你們還沒有從這麽慘烈的禍事中吸取教訓，還要繼續争鬥下去嗎？難道等本官走了以後，還要出現血濺當場的慘狀嗎？那這隕石上染了人命，恐怕再是高僧超度都消除不了它的怨氣了！

“從前夭折的孩子已經不可挽回，但還有以後呢。你們要是真想絕後，那就繼續吵繼續鬥，繼續推卸罪責啊。本官也救不了自己找死的鬼！”

沈縣令的這番話徹底吓住了村民們。難道真是因為我們品性不好，被天石看在眼中，才遭了禍患？

人無完人，每個人細究起來都有些小毛病，一時人人自省——難道是我偷吃了隔壁家的豆子？難道是我罵了鄰村的瘸腿老頭？難道是因為我那天喝酒打了老婆？難道是因為我對爹媽不夠孝順？

眼瞅着局勢穩定了下來，沈縣令松了一口氣。隕石被運走後村裏的怪病就消失或者減少了，那麽“隕石就是源頭”這件事瞞是瞞不住的，就看怎麽解釋了。他要求不高，不要太廣泛地傳播，也不要進一步激化村子之間的矛盾就好。

“本官身為父母官，這回為爾等收拾爛攤子。然這石頭放過的那臺子，周圍百米之內不能再住人，怨氣殘留，消散不是一日兩日的功夫。三個村子裏有條件的人家，還是搬走吧。若是搬不走，盡量住得離那塊兒遠一些。”

村人自然只能應是。

不知不覺中，太陽已經偏西，又等了一陣，縣城的鐵箱子運到了。按照小八爺的吩咐，夾層裏還灌了鉛。衆目睽睽之下，木箱被裝入鐵箱，又以金汁封住了鎖孔。這時候小八爺再測輻射值，就“低于一微西弗每小時”了。

到了這個時候，八貝勒一行人才脫下那身仿佛“養蜂人”一般的裝束，渾身上下的衣袍都濕透了，仿佛水裏撈出來的一樣。眼見着他們這般狼狽，剛剛升起一點“縣令要獨占隕石”懷疑的村人們頓時打消了念頭。

且不說這些大人們值不值得為一塊隕石受這麽大罪，若真想獨占隕石，又何必用金汁封孔呢？只有真要沉海，才會用這種封死的鐵箱。

不過沈縣令拿着這塊燙手山芋，誦經超度還是做了樣子的，但只有三天。三天後将這塊帶病毒的隕石扔到何處，他卻犯了難。

“海水腐蝕性強，若真沉海，鐵箱不過堅持十年。待到鐵箱腐朽，裏頭的木箱也只是時間問題。病毒暴露水中，傳給魚類又到人體，屬實風險極大。但若是埋于地底，又難免會被無知小民當做財寶或者墓藏挖出來，則又是一樁禍事。若是上交朝廷，萬一真有人信了我編造的祥瑞鬼話，那隕石藏于家中乃至宮中，我豈不是成了千古罪人？”

沈縣令左右為難，最後只能再去找八爺拿主意。不是他不想找自己的恩師幫忙，實在是官場上講究一個“排位次序”，眼下全福建最大的就是這位超品貝勒爺，哪裏好越過他讓其他人主事。

這幾日尊貴的貝勒爺沒有回泉州港去。而是和姚法祖兩人在惠安境內的一座寺廟客居。小八爺擔心自己身上沾了輻射，傳染給雲雯和姚法祖沒出生的孩子。姚法祖也是同樣的考慮。雖然系統說人類身上幾十微西弗的輻射三日便能散光，但他們還是決定在山上住滿七天後再回城。

沈縣令來到寺廟客房拜訪的時候，這兩人剛好又一次從頭到腳洗完，正在攀比身上的新衣服。

“我這絲绡長衫，是姐姐特地從杭州淘來，又親手設計而成。哎呀，我一介武人，穿長衫的機會少之又少，真是不實用。”

“呵。”八貝勒摸了摸夏布長衫上小巧的青色繡花，“絲绡也算不錯，但論居家舒服，還屬夏布。”

反正就是兩個幼稚鬼，不過沈縣令登門，才免除了後頭那些口角。

僧房本來簡樸，但因着貴人居住，幾日內也平添了绫羅床和納涼藤椅。又有一套做工精致的竹編亞麻面桌椅，可以待客。雙方落座，請了涼茶，飲了滿口芬芳，而後才聊起正事。

“微臣不知如何處置，還請八爺示下。”

八貝勒靠在椅背上，又在識海裏将那些個天書似的文字過了一遍，還是覺得雲裏霧裏。按照系統給出的建議，自然是深埋在荒無人煙之處。但沈縣令的考慮也有道理，這藏得太好了，萬一被人當成寶貝，又給挖出來流通起來，豈不是罪過？

在當地百姓習性這塊兒，姚法祖了解更深。“百姓迷信鬼神。若想要他們不去挖掘，與其小心翼翼地瞞着，不如正大光明地說這石頭不祥，反而能安分些。”

八貝勒眉頭舒展開來。“是了。沈縣令不如尋一處亂葬崗，将石頭連箱子一同深埋了，道是鎮壓亡靈。埋前在箱上繪紅漆，貼黃符言其中有病毒，警示後人。能保上百十來年不被挖掘，便是我們這代人的功德。往後到了子孫手中，也許已經有了應對之策也說不定。”

天降隕石确實是一件奇觀，但這種有可能會導致斷子絕孫的玩意兒，以八爺對皇帝爹的了解，老爺子是絕對不想冒險看個新奇的。那就不必運回京城處置了，直接當地埋了吧。




半夏小說，快樂很多