第六十七章洶洶

“如今有如何處置？”姜芷微近前一步, 立于姜劉氏身側，徑直詢問管事嬷嬷。

“已叫了不當值的全都去幫忙了，可這煙遮掩不住啊！”管事婆子直皺着臉叫苦。

姜芷微轉向先前報信的侍女：“先去給正均和父親說一聲, 叫父親安撫賓客, 住持大局，便說是...竈火太旺, 點着了些旁的。”

瓊星原是在門口候着的，如今亦步亦趨地跟在姜芷微身後。見她未有遣自己的女使報信, 姜劉氏亦未有出言。

“姊姊, 可是好威風，在祖母面前指使起姜家的仆從來了, "姜蘭露攙着姜劉氏打斷她, “如此遮掩，豈不是撒謊, 置滿院賓客性命于不顧？”

“難道要只會防隅官, 等着叫燕京城都知道你母親的牌位被燒了才好麽？”姜芷微失笑。

可見就算從小被教導治家之道，呆蠢的也未必能成材。燒祠堂的消息必然是蓋不住的，只不過現下叫面子好看些罷了。

更何況這不只是為姜府, 更是為姜劉氏遮掩。老太太如今安靜的站在一旁，神色莫測。

“蘭露妹妹不是常來與祖母請安麽？怎麽連家中布置都不甚熟悉？”

祠堂布置在姜府的最深處, 與宴客堂隔了好幾個院子再加一個池塘，若是不是一路澆上火油，怎能讓火一直燒到前廳？

“你！”未料到姜芷微竟然直接挑明, 姜蘭露被挑起了氣性, 反而譏笑：“至少我娘的牌位在姜家祠堂受過香火，比起你這個連祠堂都進不去的野種要得臉的多。”

姜芷微只冷冷看了姜蘭露一眼，繼而又轉向那幾個婆子, 其中有一個是管後廚采買的：“後廚繼續傳菜，不過先将那道炝炒的先上了。”

這便是蓋一蓋燒焦的味道。

“也不必叫上所有得閑的，只需遣家生子走小路救火便是。”

小路近上許多，又不怕有動靜。

“不消水桶，再在家中尋一尋可否有水袋，唧筒之類的用具，被褥也打濕了蓋上，小心些莫要再有人傷着了。”

“柳媽媽在門口盯着，莫要出其他的亂子才好，只是若是有人能救出幾個祖宗又或者救火有功的，有重賞。再去将相熟的大夫請來，備着些燙傷藥膏。”

幾個婆子應下，得了吩咐也不再堵着人了，只是臨走時姜劉氏陰沉着臉出聲質問：“這火是怎麽燒起來的？”

婆子們支支吾吾一陣半晌說不出什麽。

茲事體大，這後果誰也不想擔待。

“這慌亂之下又如何弄得分明，不若祖母與我一同去看看。”姜芷微開口，她神情自若，面上倒未有擔憂。

姜劉氏眯了眯眼，也沒心情回去吃那寡淡的壽面，她按下一口氣，掃過姜芷微唇邊若有似無的笑，冷笑道：“自然要去看看，我這壽宴不知最後是祝壽還是折壽。”

說罷，便領着一群人朝着後院走去。

火已燃了一段時間了，門窗被熏得焦黑，仆從們一桶一桶地潑着水，灼熱的焰火燃着空氣，模糊堂中的燭臺。

平日裏蔭涼肅穆的祠堂，從未有如此喧鬧過。

姜劉氏看着熊熊燃燒的火焰，攥緊了手杖。

這必然不可能是小事，在京的姓姜的祖輩都供奉在此，那些宗族又齊齊在場，暫住在姜家，不賠出大把銀子給個交代怕是不能善了。

問題能壓下最好，最不濟過錯不能出在她身上。

姜劉氏看向姜芷微，卻見她的孫女唇邊勾起笑，叫她忽地汗毛驚得直立。

只聽姜芷微開口說：“祖母，我似是瞧見祖父的牌位了。”

姜劉氏尚未有反應，便有人給姜芷微披上打濕的衣服，幾個壯實的仆從開路，衆目睽睽之下闖入着火的祠堂之中。

“大小姐！使不得！”四處有人驚呼，成群的仆從要去攔她，卻又阻不了，便見眼見着她沖入火裏。

姜芷微的丫鬟叫瓊星的當即立在門口，掩着袖子開始哭，如同戲劇開場之前敲鑼打鼓的聲音一般，嘤嘤哭聲叫姜劉氏氣血上湧，她不由得上前一巴掌掴在婢子臉上。

“這就開始哭了？你主子還沒死呢。”姜劉氏胸口起伏，素日頂着的假面露出裂痕，眼睛透出陰狠來。

茲事體大，叫她亦是慌了神。

昔日太伯公斷他們家務事說一筆寫不出兩個姜字，那若是毀了他祖宗根基，這些族老是否還會想着家族和睦為先呢？

堂內的柱子燒了些，焦黑的顏色呈出來，不知還能支撐多久。

雖說先前有吩咐只說是廚房走水，但如今人卻愈發多了。紙包不住火，有幾個頭發花白的族老也顫顫巍巍地往祠堂趕。

姜劉氏閉了閉眼，這死丫頭方才那般駁嘴，原是命都不要了要将她拉下水。

是比請來的戲班子還要演的真切賣力。

她複而睜眼，又恢複成老祖宗波瀾不驚的模樣。如此便鬥上一鬥，先前她能壓得住，沒理由如今就能被個小輩将天掀翻了去。

站在身邊的姜蘭露先是怔怔地盯着姜芷微跑入火中的背影，繼而舉起帕子掩住唇邊的笑。

宗祠被燒，這樣大的過錯不知道她的好姐姐承不承受的住。

姜芷微很快出來，被丫鬟婆子簇擁着，她懷中捧着不知道是誰的靈牌，瓊星哭紅了眼，也不管擋在身前的老太君，沖到小姐跟前不住的用淋濕的帕子替她擦着臉上的灰。

姜劉氏慢慢的走近，下人們逐漸讓出一條道來，只留姜芷微主仆二人。

老太太上下将她打量了一番，不過進去片刻，裙子被燙的卷了邊，眼睛亦是被濃煙熏紅了，發髻之中嵌着明珠的釵亦染了灰塵。這般形容狼狽，卻見姜芷微竟還笑得出來：“方才煙太大了，我看得不分明，這是宗...”

未等她說完，姜劉氏陡然發作，她将手杖重重摔在姜芷微腳邊，斥道：“姜芷微，你乾的好事！”

“我壽宴偏生祠堂起火，你居心何在，可是嫌老婆子我活得太長，要氣死老身麽？”姜劉氏氣勢洶洶，好似已然證據确鑿。

“祖母，何出此言？”姜芷微抱着靈牌，唇邊的笑消失，面上帶着惶惑與不安。

“這壽宴是你一手操持，敢說這火與你無關？”姜劉氏目光沉沉的盯着她，“若是有人能在祠堂之中動手腳，你定然是主謀。”

“我...”姜芷微有一瞬的啞然，“我多年居于琅琊，就算回京也是住在另外的宅子裏，如何有這麽大的本事叫祠堂燃起火來？”

她像是亂了分寸，有些急于辯白：“再說，我為何要做這種大逆不道之事？我知祖母心焦，可這幾日祖母才發做過一次，如今亦要不問緣由問罪于我麽？”

她提到的是前些天與姜蘭露在祠堂的争執。

“你敢說你不是懷恨在心？！如今還攀扯起我來！”姜劉氏甩手一巴掌掴于姜芷微臉上。“便是你之前不敬的時候未有懲處，才叫你養肥了膽子！”

女人頭上的釵落到地上，發出清脆的響聲。

姜芷微一雙瞳瞬間盈滿秋水：“懷恨？我素來感念祖母恩德，哪裏來的仇怨？”她滿目黯然，“這堂中物件年歲久，不小心走火了亦是有可能的，不知祖母為何...為何這般言之鑿鑿。”

她舉着帕子拭了一遍淚，眼中有暗光流過：“不如祖母說清楚，是哪一樁？哪一件事？叫我能做出這般忤逆不孝的事。”

姜劉氏自然不敢說，不論是祠堂中擺的罪婦牌匾，還是縱人殘害原配子女的舊怨都不可見光，只冷笑道：“我倒是也想知道，到底是誰教你這般忤逆長輩的，如此作态！“

只需咬定“孝”之一字，便能将姜芷微背脊壓彎。

真是可笑，她們兩人在火光沖天的屋子外争論，叫仆從也變得畏手畏腳，屋裏的祖宗木牌都要被火舌舔舐燒成炭了。

賓客在前，家醜外揚，一如當年。她們姜家的笑話不少，想來也不怕更多。

“盡管血脈相連，亦能黑白不辨？偏頗至此麽？”姜芷微聲音微顫，雙眸帶淚，她聲音嘶啞，卻叫該聽的人聽的清楚。

姜劉氏直想要再打，卻被人捉住了手。

誰敢在姜家阻她老祖宗的事？姜劉氏怒極反笑。

“王峥？”

她一雙渾眼望去，失聲叫出了來人的名字。

“是晚輩。”來人颔首，“老太君莫這般，壽辰可不要氣壞了身子。”

姜劉氏收斂了些怒态，她雖然覺得王峥實在多事，竟是跑到府中後院，但懲治家中小輩被位高權重的外人瞧見了總歸是不好的，又瞧見對面的女郎有些錯愕地擡眼，心中愈發不快。

“家務事還請客人勿要插手！”姜劉氏收回手，沉着臉發話，她始終仗着自己是長輩，雖顧忌，但也未有如何收斂。

“只是瞧着黑煙四起，想着有什麽可以幫到忙的，畢竟我和家中員外郎是故交。”王峥只掃了跪于地上地女人一眼，轉而雙手抱胸盯着老太太。

他一個外人竟是比家中主人來的還要及時，姜芷微垂着眼，指尖卻下意識地捉緊衣袖。

“怎知道老太君竟是發了這麽大的火，可是有人白日縱火行兇？我随行有幾個幫手，若是有歹徒敢在府上犯事，扭送官府便是。“

雖然眼裏看到的是個頭發花白的老婦，但王峥想的卻是方才克制的一瞥。

女人的發髻有些散亂，臉上帶着紅痕，一雙眼含着淚，凄凄然像是受盡了委屈。姜芷微少有這樣，卻總是被王峥撞見。

他自是知道有些逾矩，可是做不到冷眼旁觀，如今亦是覺得不夠，只恨不得能擋在她身前才好。

姜劉氏未有回話，卻見姜芷微斂目屈膝：“祖母莫要動氣。”

她又是這般示弱，與當年不盡相同的是周圍有一衆人向前将她圍住。姜府的丫鬟婆子、已經趕來的宗親女眷都想要上前寬慰。很多雙手想要扶起她，亦有人替她擋住探究的目光。

不再是孤立無援，只有他一人支撐的樣子了。

卻是引得姜劉氏頻頻冷笑：“在外人面前你倒愈發乖順了？方才伶牙俐齒，目無尊長的樣子呢？”

姜芷微只是懷中抱着牌位一言不發。

周圍的嬸子卻忍不住打圓場：“老祖宗，你看這丫頭形容如此狼狽，聽說方才竟是闖進火場裏了，想必心裏也不好受，不如先将将火了滅了，再算這些。”

“哦？嬸子，府中何時輪到你當家了？”姜蘭露挑眉，姜劉氏瞟了說話人一眼。

有些話不必老祖宗親自說，總有人替她開口。

那嬸子臉色不好，抿着唇倒也不再說話了。

“姊姊莫要逞強了，”姜蘭露冷笑道，“不若早早跪下認錯，求得祖母寬恕才是。”

姜芷微只是冷冷地掃了姜蘭露一眼，王峥再欲出聲，卻被搶了白。

“姊姊。”有人匆匆跑來，帶着喘意喚她。

姜芷微捉着袖子的手一松，姜正均忍不住拂開她額前的碎發，仔細瞧了眼她紅腫的臉頰。謝昕輕輕攙住姜芷微，帶着香意的帕子遮住她紅腫的臉頰。

姜正均緩緩轉身對向姜劉氏，這一幕似曾相識，不過幾天前，他才乖順地跪在祠堂門口的石磚上，如今在衆人面前，卻再未有屈膝，只高聲直言：“祖母生辰，惹祖母不快是兒孫不孝。只是阿姊實在是為祖母盡心，就算有不足之處，她如今身有诰命，亦是仍任動辄打罵的麽？”

他氣的微微發抖，昔年羽翼未豐，任人欺淩，如今有了官職，竟也是這般在人前被打罵，到底要如何才能護住一家人？

姜正均有些厭倦這樣的暗箭。

...許是真要将惡人送入地獄才能徹底了結。

“姜正均！你就是這般同老婆子我說話？你可是在威脅老身？”

诰命！又是诰命！這長幼不分先給孫輩請封本來就是姜劉氏心裏一根刺，如今竟是用來拿捏她，叫她如何能咽下這口氣：“我瞧着你如今真是好大一副官派頭，可是要老身給你磕頭行禮？”

“孫兒無祖母無以至今日，就算祖母要削肉剔骨亦是應當，只是家中廟小，不該有不白之冤才是。”

姜正均挺直地站着，再也不是昔年怯懦不敢言的少年了。

“若祖母欲加罪責，要挑一個人出來認罪伏法，不若叫我來，無論是逐出族譜，又或是要血肉剔骨叫我受着，不必為難我阿姊。“

他們從來都不是淇縣姜，而是琅琊的姜氏姊弟。

“正均！莫要說胡話！”姜芷微輕叱，她眼角微紅，手背輕拭去臉頰的淚。

這出戲角兒還未到齊，見阿弟這般，她忽地有些不忍心。

“唉呀！”正巧又有新人到場，頭發花白的老頭子瞧着宗祠冒出的黑煙，急得直拍大腿。

幾個族中人早就在門口議論紛紛，如今見到太伯公跟在他身後一齊進來。

他上了年紀，老胳膊老腿未有走的如此之快：“你們在做些什麽？！這火勢如此兇惡，不救火還在這争辯？”

“伯公！他們要逼死我！”姜劉氏哀嚎一聲，竟是捂着臉哭起來。她頭發早已經斑白，如今又涕淚漣漣好不可憐。

只是太伯公恍若未聞，直愣愣的盯着着火的祠堂，入魔一般走近，瞧着将要走入烈火之中一般。

“老祖宗使不得！”有人出聲，有人拉住他。

王峥拉住了太伯公的衣袖，使了巧力将他轉了個圈，正對着姜劉氏，便見到如今兩邊各之一詞，兩廂對峙的模樣。

老頭子卻是一副呆愣不可置信的模樣，喃喃道：“弟妹，如今我姜家祠堂煙火未滅，可是要等世代祖宗燒個乾淨，才願意救火？”

姜劉氏老眼含淚：“我不過是一時情急，慌了手腳，自然是要先滅火，救了祖宗才是。”

兩位祖宗一個楞一個苦，驚得小輩不敢多言，偏生有個外人在，王峥似是好心提醒：“哎，姜...府上小姐懷中好像有個什麽。”

姜正均忙将牌位遞給怔愣的老頭。

那描金的牌位邊角都燒焦了，是他父親的牌位，他中年時便回了淇縣老家，父親葬在燕京郊外，平日裏想念，要祭祀還需的趕到燕京來。檀木制的牌子如今受了熱，香氣愈發濃郁起來。

太伯公瞧着那帶着黑灰的牌子失态地又哭又笑，之前院子裏的動靜不小，他一邊走一遍聽了個大概，如今回過神來，握着靈牌眼中盡是激憤的淚：“好！好！好！好一個一時情急，我便來做個見證，瞧一瞧我姜家好好的祠堂，如何燃起火來！”

這陰森祠堂中擺着的靈牌，于他們許是只是木頭做的死物。

可是卻是太伯公的父母兄弟。

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多