【荷花村慘案（二）】

翌日清晨，荷花村上空依舊籠罩着一層驅不散的陰霾。空氣中彌漫着濃重而複雜的腐臭味，混合着乾涸血液的鐵鏽味，沉沉地壓在每個人心頭。

衙役們已奉命連夜将村民的屍骸運往後山墳崗暫時安置，只按徐輝耀的吩咐，将那四具外來客商的屍體留在了祠堂前的空地上，用草席半掩着。

紀無憂早早便再次踏入荷花村，徑直來到祠堂前。她繞着那四具排列開的屍體緩緩踱步，目光沉靜，如同審視幾件待解的謎題。

“胡老丈，”她轉向瑟縮在祠堂檐下的胡四，臉上帶着一絲溫和，“昨天你說，有三個先來的自稱是兄弟。煩請指認。”

胡四戰戰兢兢上前，指了指其中三具屍首：“回女大人，就、就是這三個。”

紀無憂視線在那三張青紫僵硬、面目各異的臉上掃過：“哦？相貌眉眼、身形高矮胖瘦都大不相同。天底下竟有如此不相似的兄弟？”她頓了頓，“他們當時是如何說的？別着急，慢慢回想。”

胡四努力回憶：“他們說本來是四兄弟同行，有一個沒按約定趕到，等得十分心焦……現在想來，那焦急模樣，确實不像路過。”

一旁的徐輝耀暗自點頭——紀無憂昨日疑惑外人如何精準找到封閉村落，果然沒錯。

紀無憂卻話鋒一轉，笑容未變：“胡老丈，敢問貴庚幾何？”

胡四愣了愣：“老漢今年虛歲七十九了。”

“老丈高壽。”紀無憂微微颔首，“昨日聽你說，令郎娶妻不久？不知令郎今年貴庚？”

“犬子……三十。”

“相差四十九歲。”紀無憂輕輕重複，擡眼看向胡四，“老人家，這可真是難得的老年得子。”

胡四連連擺手，臉上露出苦澀：“女大人有所不知。老漢命苦，青年喪妻，中年又喪獨女。約莫八年前，村裏忽然來了個年輕後生，瞧着機靈，人也勤快孝順，見老漢孤苦，時常幫着挑水劈柴。沒過多久，那後生便跪下來磕頭，說要認老漢做爹。老漢哪有不應的道理？便給他取名……胡小飛。”

一直旁聽的李峰眉毛豎了起來：“什麽？胡小飛不是你親生的？！”

紀無憂以眼神示意李峰稍安勿躁，繼續問道：“原來如此。胡老丈，昨日你提及，令郎五年前突然得了怪病，雙腿不良于行。具體情形如何？”

胡四長嘆一聲：“那天早上他出門時還好好的，說是進山砍柴。可回來時，臉色就又黑又綠，上吐下瀉，等到了第二天，竟怎麽也站不起來了！請了大夫來看，也說不出個所以然。村裏人都私下議論，怕是撞了邪、中了瘴毒……唉，都是命啊。”

李峰聽得雲裏霧裏，忍不住湊近徐輝耀低聲道：“殿下，紀顧問問這些陳年舊事……與眼前血案有何關聯？”

徐輝耀無語地瞥了他一眼：“李大人，紀顧問此刻所做的，正是本應屬于你的分內之事——問案，查底，理清每一個相關人物的來龍去脈。”

李峰讪讪退後。

此時，紀無憂問出了最後一個問題，目光投向村後那座在晨霧中沉寂的山巒：“胡老丈，這附近山中，可有猛獸出沒？譬如虎、熊、狼群之類？”

胡四肯定地搖頭：“回大人，沒有。咱們村後那座山，多年來一直寸草不生。莫說是猛獸，便是野兔山雞，也極少見到蹤影。趕上荒年，村裏人想進山打個野味，常常是空手而歸。”

送走胡四，李峰只覺得腦子裏更像一團漿糊。

紀無憂蹲下，細細查看起屍體。

徐輝耀絲毫不顧及親王形象，徑直蹲到紀無憂身邊，看着她：“無憂，你方才詢問野獸……可是覺得，村民身上那些傷口，像是猛獸爪牙所為？”

紀無憂側頭看他，唇角微彎：“如此兇狠暴烈，毫無章法；這般巨大的撕裂力道，又全無規律。若非厲鬼，便只剩兇獸了。”

徐輝耀若有所思：“确實像被巨力撕扯的痕跡。但胡四言之鑿鑿，附近并無猛獸。”

紀無憂輕輕活動了一下脖頸，語氣閑适：“疑點頗多，千頭萬緒。這案子，不比太閣詭案簡單。”

話雖如此，她姿态的輕松和眼底的光芒卻都讓徐輝耀明白——她并非感到棘手，反而有種迎難而上的自信和從容。

就在這時，村口方向傳來一陣急促而張揚的馬蹄聲。

守在村口的衙役高聲呼喝“停下”，蹄聲卻絲毫不緩，反而愈加急促，如疾風驟雨般直沖到祠堂前，卷起漫天黃塵。

“放肆！哪來的狂徒！竟敢私闖辦案重地！拿下！”李峰驚怒交加，上前厲聲呵斥。

塵埃稍落，衆人方才看清來者。

那是一匹神駿異常的雪白大馬。馬背上坐着一位少年，看年紀不過十五六歲，生得劍眉星目。他頭戴玉冠，身着青白雲錦箭袖袍，腰束螭紋玉帶。通身氣派，華貴逼人，坐在馬上居高臨下，顧盼間神采飛揚，帶着一股渾然天成的驕縱之氣。

少年聽得李峰呵斥，眉頭一挑，唇角勾起譏诮笑意：“呵，屁大點兒的芝麻官，也配在本督察使面前吆五喝六？信不信小爺我摘了你的腦袋挂城門上？”

徐輝耀挑了挑眉：“哎喲，好大的架子。”

紀無憂看清少年面容，眸色幾不可察地微動了一下，随即恢複平靜，并未出聲。

李峰被少年氣場所懾，仍是将信将疑：“督察使？本官怎未聽說朝廷有此官銜？”

“嗤，井底之蛙。”少年嗤笑一聲，随手揚出一物。

那是一塊巴掌大小的金牌，雕工精湛，正中刻着幾個字——北境督察使 獨孤凜。

李峰拾起金牌一看，念出聲來。

“獨孤凜？”徐輝耀聽到這個名字，仔細看那少年面容，微微一怔，嘴角不屑地一扯，轉頭對紀無憂道，“這小子是原北羌可汗獨孤贊伯之孫。先帝立國時曾攻打北方草原，獨孤贊伯率部歸順，立了大功。先帝與他結為異姓兄弟，傳到獨孤凜這裏，已是第三代。我之前在宮裏與他有過一面之緣，他長得人模人樣，嘴又很甜，很得太後喜愛……這‘北境督察使’，怕是新近特設了封給他的。”徐輝耀哼了一聲，“至于作用嘛，明眼人都看得出，多半是沖着我這‘遼王’來的。”

李峰哪裏還敢怠慢，連忙雙手捧還金牌，深深躬身：“下官有眼無珠，不知督察使大人駕到，言語冒犯，罪該萬死！請大人恕罪！”

獨孤凜輕盈躍下馬背，接過金牌，随手塞回懷中，笑容雖燦爛，可說出來的話卻讓周遭溫度驟降：“哦？恕罪？本督察使的規矩是——從不恕任何人之罪。”他随手一指李峰，語氣輕松，“來人，拖出去，砍了。”

紀無憂輕輕“啧”了一聲：“脾氣倒是不小。”

徐輝耀上前一步，擋在李峰身前，姿态随意卻自有一股威儀：“哎哎，我說獨孤督察使，常言道，不知者不怪。李縣令方才只見你縱馬闖禁、無視官差阻攔，他恪盡職守，何錯之有？再者，”他話鋒一轉，眼神玩味，“你這‘北境督察使’，不在我朝官制典籍中。既然沒有品階，自然無權随意處置朝廷命官。”

紀無憂雙手抱臂，斜倚在祠堂門柱上，饒有興致地看戲。

獨孤凜聞言，轉頭看向徐輝耀，那雙漂亮的眼睛眯了眯，竟一時沉默。

場中一片寂靜。衆人皆以為這位驕橫的小爺正在醞釀雷霆之怒。

然而，出乎意料的是，過了半晌，獨孤凜忽然肩膀一松，揮了揮手，語氣不耐煩：“……算了算了！憋了半天，也沒想好怎麽反駁你。得了，李縣令，起來吧，算你命大，今天不與你計較了。”

這急轉直下的态度，讓衆人都是一愣。

紀無憂眼中掠過一絲微不可察的笑意：“脾氣雖暴，卻能屈能伸……有點意思。”

徐輝耀略顯得意地揚了揚下巴：“那麽，督察使大人跑到這命案現場，有何貴乾？”

獨孤凜幾步走到徐輝耀面前，幾乎與他鼻尖相對，直視着他的眼睛，語氣故意拖長：“本督察使奉旨進京為太後賀壽。出發得早，便在這北境轄地随意游覽游覽。怎麽——”他刻意頓了頓，嘴角譏诮又揚了起來，“還需要事先向咱們那位被‘發配’出京、可憐兮兮窩在這苦寒之地的遼王殿下彙報行程不成？”他上下打量徐輝耀，“話說遼王殿下，您如今這氣色，照比咱們之前在宮裏見時，可真是差遠喽。”

紀無憂輕輕搖頭：“我收回前言。雖然能屈能伸，但說話不是一般地欠打。”

徐輝耀暗暗咬牙，心想皇帝和裴恕真是生怕自己過得舒坦，特意把這小煞星弄來添堵。

獨孤凜欣賞着徐輝耀強忍不爽的表情，餘光瞥到靜立一旁的紀無憂，眼神一轉，打量了她幾眼，饒有興致。

“喲，”他語調誇張，指着紀無憂對徐輝耀道，“這地方剛死了這麽多人，遼王殿下您來查案，還特意帶着……媳婦兒？”他故意把“媳婦兒”三個字咬得又重又長。

徐輝耀臉上一熱，連咳數聲，連忙擺手：“你小子胡說八道什麽呢！這位是‘詭案調查司’的顧問，紀無憂紀姑娘，一等一的探案高手，莫要胡言！”

“顧問？”獨孤凜又打量了紀無憂一番，見她布衣素顏，卻難掩清麗姿儀。

他撇撇嘴，語氣鄙夷：“長得倒是不錯。只可惜，破案靠的是腦子，不是臉。”他不等紀無憂回答，下巴微擡，用一種炫耀且崇拜的語氣說道，“告訴你們，我大羲朝上下，能稱得上探案奇才的女子，只有一個——那便是‘明慧郡主’紀若卿！那才是真正的女中諸葛，斷獄如神！你們這些人，給她提鞋都不配！”

徐輝耀本欲反駁，聽到“紀若卿”這個名字，心頭一震，到了嘴邊的話又咽了回去。

紀若卿。這個名字，曾是傳奇的代名詞。皇帝義女，十五歲封郡主，二十歲便憑超凡才智破獲京中連環奇案，直入大理寺，掌天下重案刑名。

然而，紀氏之變，晴天霹靂。一代傳奇，倉促落幕。

“啊，”一個懶洋洋的聲音打破了沉默。

只見紀無憂微微偏頭，看向一臉傲然的獨孤凜，清澈的眸子裏映着天光，語氣平淡得像在詢問天氣：

“那位紀若卿郡主，如今在哪兒呢？”

獨孤凜噎住，臉上閃過一絲複雜的情緒，冷哼一聲，別過臉去，聲音低了些：“死了。被這污糟的朝堂、那些昏聩的狗官給害死了！”

紀無憂聞言，輕輕“哦”了一聲，點了點頭。她向前踱了半步，目光掃過祠堂前的屍體，掃過殘破的村落，最後落回獨孤凜和徐輝耀身上，聲音清晰無比：

“既然死了，那便不能來破荷花村這案子了。”

她頓了頓，迎着獨孤凜的目光，微微一笑：

“而我，還活着。”

“所以這案子，”她一字一句，平靜宣告，

“還得由我來破。”

“你們說，對吧？”




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