【沙漠無頭鬼（三）】

“這廟看着就瘆人。”幾人踏進小廟門檻，獨孤凜打了個寒顫。

廟內破敗不堪，蛛網如絮，灰塵在從破窗漏進的微光中沉沉浮浮。牆壁完整，卻透着一股深入骨髓的陰森。不知從何處鑽進來的冷風在梁柱間穿梭嗚咽，如泣如訴，更添了幾分悚然。

“汪縣丞，這廟原是供奉哪路神仙的？”紀無憂仰起頭，目光落在廟堂正中那尊神像上，眸中漾起一絲好奇，“這神像的模樣……頗有些與衆不同。”

汪玄答道：“據說百年前黃沙鎮原是片綠洲，後來風沙漸起，變得寸草不生。一旦風暴大作，房屋倒塌，死傷無數。百姓們便湊錢建了這座小廟，供奉‘黃沙神’，只求其息怒，保一方平安。”

獨孤凜差點笑出聲來，滿臉不屑：“小爺我上知天文下曉地理，經史子集無所不覽，就是沒聽說過還有個‘黃沙神’。編也得編個像樣點的吧？”

汪玄笑容尴尬，搓着手道：“邊塞貧苦之地，小民愚昧，讓督察使見笑了。”

一直靜觀廟內情形的徐輝耀聲調陡然轉冷：“汪縣丞，我看這廟荒廢也不是一兩日了。難道近年來百姓貧苦至此，連一點供奉香火都拿不出了？”

汪玄大驚失色，連連擺手：“殿下誤會！實在是因那無頭鬼作祟，人人避之唯恐不及，再無人敢來此上香供奉。年深日久，自然就荒廢成這般模樣了。”

紀無憂的目光掃過徐輝耀難得緊鎖的眉頭，心中微動。

她步履輕盈地走到他身側，壓低聲音：“不大對勁。殿下請看，牆上、地上、梁柱上竟找不到半點噴濺的血跡殘留，也沒有任何搏鬥掙紮的痕跡。”

她頓了頓，繼續道：“按常理，無論兇手武功高到何種地步，斬斷頭顱時，血液必會噴湧四濺。何況此廟空間有限，血跡更應觸目驚心才是。可這裏太乾淨了。”

徐輝耀聞言，側首看她，眼中銳利稍斂，染上些許了然的溫柔：“難怪方才在酒館時，你不時輕扶額角，眉頭微蹙。我險些以為是因為連日奔波，不習慣此地乾燥氣候，心下擔憂……”他語氣輕快了些，帶着一絲慶幸，“如今看來，你是早覺出異常了。這廟裏與酒館中的情形簡直如出一轍——作為兇案現場，都乾淨得不合常理。”

紀無憂聽他竟将自己當時細微的舉動都看在眼裏、記在心上，面上雖仍挂着淺淡的微笑，心中那潭沉寂許久的深水卻不由得漾開一絲幾不可察的漣漪。

這感覺陌生而微妙。

自紀氏傾覆，她便決心将心沉入寒潭之底，以一片死寂的冰冷，隔開外界一切可能的熱度與牽扯。

徐輝耀很好，他開朗，如陽光驅散陰霾，他細心，常在細微處自然流露，他辦案時專注敏銳，與自己默契無間，他那些想靠近又恪守分寸的小心翼翼……她也并非毫無感知。

但，也僅止于此了。

從前的紀若卿或許會率性而為，敢愛敢恨；但如今的紀無憂，不會，也不能。

她移開視線，彎下腰，從神像供桌下散落的乾草堆中，信手拈起一撮，将草屑在指尖撚了撚，舉到眼前細看，“這些乾草顏色發黑，而且很乾燥。”

她擡眸，目光掃過陰冷潮濕的廟內環境：“此廟陰冷，空氣潮濕，尋常乾草放置此處，不會變色，而且早該吸足水汽，變得綿軟才對。如今這情形，只有一種可能——”

徐輝耀敏銳地捕捉到她方才一瞬間神色的細微變化，心下掠過一絲懊惱，覺得自己的話或許說得太直白了。

他輕咳一聲，将微妙氣氛化開：“看來這廟裏曾經有人來過。天寒地凍，他只得在此升火取暖。”

紀無憂微微一笑，從懷中取出另一方素白帕子，在徐輝耀面前展開——帕心赫然躺着一些相似的乾草屑。

“巧的是，這種特別的乾草屑，我在酒館一層的地磚縫隙裏見過。”她語氣尋常，“當時覺得有些違和，便順手收了些。喏，比對一下，紋理顏色均沒有差別。”

徐輝耀來不及驚訝她的觀察力和行動力，心頭已是一凜：“朱飛或朱游曾來過這廟裏？深更半夜，到此人避之不及的‘鬼廟’，必有所圖。”

紀無憂收起帕子：“這種直接指人為兇的話，終究不好妄斷。但迄今為止，同時與酒館、廟宇兩處‘無頭屍案’現場都扯上乾系的人，只有朱家兄弟。依我看，這并非巧合。”

一直凝神傾聽的老王與老張、老羅交換了個眼神，插言道：“姑娘推斷得在理。不過……俺們白日裏也細瞧過那朱家兄弟。朱飛身形瘦小，眼神飄忽，不像有武藝在身；朱游雖壯實，但步履沉重，動作略顯笨拙，也沒有習武之人那種精氣神。憑他二人，要想瞬間砍下六個精銳的頭顱……絕無可能。”

“說得在理。”紀無憂輕笑一聲，“武功極高之人就算刻意隐藏，周身氣血運行與呼吸節奏也難以僞裝。因此朱氏兄弟會武的可能性極小。”

她話鋒一轉，眸光微凝：“但，如果不需要親自動手呢？”

徐輝耀怔了怔，随即瞳孔微縮，愣愣地看向她清麗沉靜的側臉。她總能于山重水複處另辟蹊徑，點出那最關鍵的一環。

獨孤凜在一旁聽了半天，見兩人又進入那種旁若無人的分析狀态，忍不住撇撇嘴，出聲打斷：“我說師父，天都快擦黑了，難不成打算在這兒過夜，會一會那傳說中的無頭鬼？”

紀無憂聞言，勾了勾唇角，不再多言，擡腳便向廟外走去。

經過徐輝耀身側時，她以僅有他能聽清的細微聲音，快速低語了一句：“此廟牆體外觀完好，內裏卻冷風習習，不絕于耳，說明牆體不實，內裏恐怕……另有乾坤。另外，那尊張着巨口的神像，我也是頭一回見。”

徐輝耀心領神會，深深看了一眼那尊張大着空洞嘴巴的泥塑神像，快步跟上。

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衆人婉拒了汪玄再三懇請的晚宴，在朱家酒館正對面包下了一間客棧的整層，住了下來。

夜色漸深，黃沙鎮的夜晚格外寒冷寂靜，只有沙礫拍打窗棂的聲響。

徐輝耀命老王三人換上夜行衣，趁夜色秘密前往小廟，仔細搜查。

獨孤凜叼着顆甜棗，沒正形地歪靠在廊柱上，看着三人身影沒入夜色，忍不住嘀咕：“有必要搞得這般神秘嗎？縣衙裏現成的百十號捕快衙役，乾嘛讓他們閑着？咱們掌着詭案調查司，有權直接調派。”

紀無憂借了些紅棗，問客棧要了個小爐和砂鍋，在院中一角慢火熬了棗粥，盛出三碗，一邊将粥碗放在石桌上，一邊耐心地将白日諸多發現細細梳理了一遍。

“汪玄告訴我們，他打開箱子時，裏面是牛羊皮和種子。”她聲音平和，“但那箱子壁是空心的，還有假扣，特意留了氣孔。若真是長途運送皮貨種子，豈會做這等設計？更奇怪的是，我查驗時，箱內牛羊皮乾燥，種子也無受潮跡象，而且很新。”

她端起自己那碗粥，輕輕吹了吹，繼續道：“這說明汪玄在撒謊。箱子裏原先裝的絕非皮貨種子。這些東西是他事後放進去，用以掩人耳目的。”

獨孤凜瞪大眼睛，棗核都忘了吐：“汪玄這厮，竟敢欺瞞我們！那箱子裏原本裝的到底是什麽？”

紀無憂抿了一口溫熱的棗粥，滿意地眯了眯眼，才緩聲道：“需要空氣流通才能存活的東西。”

她放下碗，目光掃過徐輝耀和獨孤凜：“再結合我們推測的，那六個人生前不遠千裏，喬裝打扮，護送一口特制的、需要透氣的箱子來到這偏遠小鎮。箱中所載，八成是……”

“活人。”徐輝耀與獨孤凜幾乎異口同聲，霍然起身。

紀無憂似乎對棗粥很是滿意，又舀了一勺送入口中，細細品味，自言自語地誇贊自己：“火候正好，棗香也熬出來了。”

獨孤凜急得抓耳撓腮，在石桌邊來回踱步，好不容易等她品評完，迫不及待地追問：“這麽說，箱子裏那人，現在就在汪玄手裏？”

“十有八九。”紀無憂擱下瓷碗，擦了擦嘴角，“不過，古怪之處還不止這些。”

徐輝耀默默起身，将紀無憂身後那扇因熱粥蒸汽而微微敞開的窗子關嚴實，将凜冽的夜風和沙塵隔絕在外，這才坐回原位，沉吟道：“朱家兄弟也很可疑。朱飛明明說為防啞巴弟弟得罪客人，他常在前廳照應。可偏偏案發當日，他恰好去了庫房清點，又恰好支使朱游外出買酒。”

“不錯。”紀無憂輕輕拍了下手，眸光清亮，“不止于此。酒館內的布局也頗為反常。我一踏入便發現一層廳堂異常狹窄，更像接待、結賬之處，且還緊挨着庫房。無論如何看，也不是适宜飲酒暢談的場所。”

徐輝耀恍然大悟：“二、三層那般開闊，桌椅衆多，才是原本用來宴飲作樂的地方！朱飛為何不引那六人上樓？”

“這便是關鍵了。”紀無憂颔首，娓娓道來，“一層那張供六人圍坐的方桌尺寸寬大，擺在狹窄的空間裏顯得十分突兀、擁擠。于是，我趁人不注意，輕輕推了推桌腳……”

她頓了頓，看向徐輝耀。

徐輝耀立刻會意，眼中光彩熠熠：“有灰塵對不對！若那桌子長久固定擺放在那兒，桌腳壓住的地面應該是乾淨的！”

“正是。”紀無憂點點頭，“所以我推測，那張桌子是朱飛臨時從別處匆忙搬來，硬塞進一層的。他之所以必須讓那六人坐在一層，定有不得已的理由，或者說……目的。”

徐輝耀聽得心潮澎湃，對眼前女子的欽佩與愛慕之情幾乎要滿溢出來。好容易定了定神，才聽見自己因激動而略顯低啞的聲音：

“六人分坐兩側，一側三人……方位固定。如此說來，朱飛即便不是直接動手的兇手，也必定是幫兇！而遮掩箱中秘密的汪玄便是他的同謀！”

紀無憂将獨孤凜那碗未動過的棗粥移到自己面前，又舀起一勺送入口中，含糊卻滿足地輕嘆一聲，道：

“算算時辰，老王他們也該回來了。”

夜風更緊，拍打着窗紙噗噗作響。客棧小院中，棗粥的甜香尚未散盡。




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