【野狼王（三）】

翌日清晨，整個夜郎縣衙籠罩在一片死氣沉沉的陰霾中。

紀無憂與徐輝耀遠遠便瞧見縣令章志如同熱鍋上的螞蟻，在殓屍房外焦躁地來回踱步，主簿田盧在一旁低聲勸慰，面色同樣難看。

“驗屍結果如何了？”徐輝耀快步上前。

章志聞聲擡頭，臉色蠟黃，連連擺手：“殿下別提了！下官正為此事發愁呢！當真是屋漏偏逢連夜雨……本縣……本縣如今沒有仵作啊！”

他抹了把額頭的冷汗，繼續倒苦水：“兩個月前，縣裏唯一的仵作病故了。這行當掙不到幾個錢，整日與屍首打交道，還遭人忌諱白眼，根本無人願接。位置便一直空懸至今……”

他絮絮叨叨說完，一擡眼，卻發現面前少了一人。

扭頭看去，只見紀無憂不知何時已進了殓屍房。

她正逐一掀開覆在屍體上的慘白麻布，随即俯下身，将臉貼近那觸目驚心的胸腔空洞，一寸寸地仔細查驗創口邊緣與內裏的情況。

章志見狀，胃裏一陣翻江倒海，臉色由黃轉綠，乾嘔了幾聲，若不是田盧眼疾手快攙住，只怕已滑倒在地。

徐輝耀環視周遭，眉峰微蹙：“諸葛典史呢？”

田盧道：“他今日未曾來應卯。而且……縣衙的兵士也少了五十人，不知去向。”

徐輝耀的眉頭鎖得更緊。

一炷香後，殓屍房內。

獨孤凜與林羽在一旁觀摩，随時準備搭手。光線透過高窗，落在整齊排列的十四具屍身上，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。

紀無憂直起腰，将最後一具屍體的白布重新蓋好。她神色平靜，唯有眼底深處凝着一層寒霜：

“除左胸致命空洞外，十四具屍體體表再無任何明顯外傷，連指甲都完好無損，未見搏鬥掙紮痕跡。眼下需進一步探查的，一是內腑是否有暗傷，二是……是否曾中毒。”

說罷，她擡手，利落地拔下绾住青絲的素銅發簪。如瀑墨發瞬間傾瀉而下，披散肩頭。

徐輝耀尚未來得及恍神，便見她已執起那枚尋常銅簪，依次探入屍體的咽喉深處。

随後，她麻利地指揮獨孤凜與林羽，用加熱的糟醋自上而下、反複洗敷屍身胸腹區域。

幾個來回後，屍表膚色依舊。

“并非中毒。”紀無憂收回銅簪，在清水中洗淨，一邊将長發重新利落挽起，一邊得出結論。

“我竟不知銅釵還有此等妙用。”徐輝耀回過神。

“其實銀釵驗毒更快些。”紀無憂擡眸，沖他輕輕眨了下眼，“不過，能省則省嘛。”

她又吩咐獨孤凜尋來些白梅與一方素淨紅綢，将白梅搗爛成泥，均勻攤敷于屍身胸腹，再次以熱糟醋洗淋，最後将紅綢覆蓋其上。

片刻後，揭去紅綢，屍表依舊毫無變化。

“也不是死于內傷。”紀無憂緩緩吐出一口氣。

這一次，她臉上慣有的那抹淺淡笑意徹底消失了。

徐輝耀拳心猛然攥緊，指節微微發白：“換言之，她們在被挖去心髒時……很可能還活着。”

“徐輝耀，”紀無憂很自然地喚了他全名，目光沉靜地望向他，“事到如今，你不覺得此案處處透着古怪嗎？”

每當被如此連名帶姓地稱呼，徐輝耀的心便如被羽毛輕輕搔過，眼底也随之漾開明亮而溫暖的光彩。他迎上她的視線，認真颔首：

“不錯，匪夷所思之處甚多。首當其沖便是諸葛明。田盧說他與五十兵士一同消失無蹤，再加上昨夜屋頂偷聽者遺落的那塊玉牌……實在很難不讓人将他與案情聯系起來。”

“更讓我覺得蹊跷的，是發現屍體的現場。”紀無憂雙手交叉，手指抵在下颌，眸光銳利，條分縷析，“其一，兇手為何要大費周章，将屍體如‘陳列’般懸挂于峽谷崖壁？藏匿掩埋豈不更穩妥？此舉簡直生怕不被人發現。其二，為何偏偏選擇‘倒吊’這種姿态？其三，這些少女若真是在清醒時被活活挖心，必然承受極致的痛苦與恐懼，可她們的面容卻都異常安詳，宛如沉睡一般。”

正說話間，三道人影如風般閃入縣衙院落。來人正是老王、老張、老羅。

徐輝耀見他們到來，眼中閃過欣慰，轉向紀無憂，唇角微彎，帶着點“早有準備”的得意：“我連夜傳信，召他們南下相助。我有種預感，此案水深，恐非尋常。”

老王三人風塵仆仆，但精神頭十足。老王咧嘴一笑，露出白牙，聲音洪亮：“殿下傳召，我等日夜兼程，不敢耽擱！”老張則憨厚地搓搓手，目光在徐輝耀與紀無憂之間打了個轉，小聲嘀咕：“話說咱們殿下之前悄無聲息地就南下了，走得那叫一個急，都沒來得及跟我們說一聲……”話未說完，便被老羅一個肘擊打斷。

“咳咳咳！”徐輝耀猛地一陣咳嗽，俊臉微紅，連忙岔開話題，“舊敘得差不多了。案情緊急，咱們還是言歸正傳。”

紀無憂眯着眼，強忍着笑意，瞥了徐輝耀一眼，道：“眼下當務之急是查明這些少女生前的經歷。她們雖皆出自貧戶，但失蹤前最後見過誰，去過何處，我們仍一無所知。時間拖得越久，知情人的記憶便越模糊。”

她頓了頓，目光轉向獨孤凜，眉梢微挑，露出一抹了然于胸的淺笑：“到了這步田地，想要撬開那些可能知情卻不願多事者的嘴……恐怕只有一樣東西最管用。”

獨孤凜心領神會：“師父，這您可算找對人了！包在我身上！”

衆人不再耽擱，迅速分頭出發。

徐輝耀帶着老王前往城南；紀無憂與老張前往城西；林羽帶着老羅直奔城東；獨孤凜則負責在城內茶寮酒肆等人流彙集處暗中探聽。只有城北富庶區域未被列入查訪範圍。

查訪過程冗長而瑣碎，但正如紀無憂所料，“散財童子”獨孤凜的銀票攻勢果然奏效。日落時分，衆人陸續返回糖水鋪，臉上雖帶着奔波後的疲憊，眼中卻都閃爍着收獲的微光。

“來來來，先喝碗湯，暖暖身子，潤潤喉嚨。”紀無憂端上幾碗一直溫在竈上的蟹肉鮮湯，香氣四溢。她特意往獨孤凜碗裏多添了一勺飽滿的蟹肉，笑道：“徒兒今日立下首功，該當補補。”

“妙哉！妙哉！”獨孤凜搖頭晃腦，故作老成，卻掩不住滿臉得色，“師父這獎賞，着實貼心！”

徐輝耀小心地從袖中取出幾卷宣紙，在桌上輕輕鋪開。

紙卷得整齊，展開後，只見上面字跡灑脫俊逸，力透紙背，更引人注目的是旁邊附着的幾幅女子肖像，線條流暢，神韻生動，栩栩如生。

“這是我今日在城南查訪所得。”徐輝耀指尖輕點紙面，聲音沉穩，“近兩月來，城南共有五戶人家丢失女兒。我記下了她們的名字，并依其家人描述，繪下了容貌。”

衆人不約而同地湊近細看，皆被那精妙的畫工所吸引。

“畫得真好。”紀無憂凝視着畫中少女或清秀或樸實的眉眼，輕聲贊嘆，毫不掩飾欣賞之意，“我竟不知你還有這般丹青妙手。當真厲害。”

徐輝耀被她誇得耳根微熱，面頰泛起薄紅，垂下眼睫：“雕蟲小技罷了……幼時讀書倦了便信手塗抹幾筆，時間久了便熟練了。不是什麽值得稱道之事，故而未曾向你提及。”

他擡眼，正撞進紀無憂含笑的眼眸中，臉上紅暈更甚，忙低頭繼續正題：“這五位少女，兩人無正式名諱，分別姓魯與彭，其父皆是街頭小販，生計僅夠糊口。另外三人……”他指向畫中三張頗為相似的少女面孔，“是獵戶李山的女兒，分別喚作李盼、李兒……和李子。”

“合起來便是‘盼兒子’，呸！”林羽聽罷，忍不住低聲啐了一口，滿是不忿。

紀無憂接着道：“我在城西查得六人失蹤。其中兩人姓袁，是泥瓦匠袁柱之女；一人姓衛，乃菜農衛大餘之女；兩人姓常，為菜農常伯葫之女；還有一人，是腳夫劉恭的女兒，名叫劉招弟。這四家皆貧寒，雖未到家徒四壁的程度，也是度日艱難。”

林羽緊接着彙報，神色凝重：“我查訪城東，得知四人失蹤，都姓金，是街頭算命先生金瞎子的女兒。這金瞎子并非真盲，常年坑蒙拐騙，得了錢便買酒，醉了便毒打四個女兒，動辄因無子而破口大罵，活脫脫一個畜牲。”她說到此處，忽然頓住，似想到什麽，喃喃道，“等等……好像有些不對。”

“是不對。”紀無憂颔首，眸光沉靜地掃過桌上所有畫像與記錄，“五加六加四，應是十五人。可峽谷中的屍體，只有十四具。”她指尖輕輕點在“李子”的那幅畫像上，“因為這位名叫李子的姑娘……并不在那十四具屍體之中。”

“幸存者？”獨孤凜将碗中湯一飲而盡，咂咂嘴，“命可真夠大的。”

徐輝耀沉吟片刻，緩緩道：“我查訪李家時，獵戶李山并不在家，鄰人說他外出販賣皮毛，已有多日未歸。李家院落蕭條，顯然久無人居，且街坊四鄰也無人見過李子歸來。一個豆蔻少女僥幸逃出魔掌，按理不會繼續逗留在兇險的夜郎山中。可若不回家，她又能去往何處？不合常理。”

紀無憂唇角微彎，眸光清亮：“依我看，她在這城中……或許另有去處。”說罷，她意味深長地瞥了獨孤凜一眼。

“散財童子”立刻會意，得意地挑了挑眉：“這世上到底是見錢眼開的多，守口如瓶的少。銀子總算沒白撒出去——據幾個收了錢的線人說，城北有一家綢緞商，主人名叫趙言行，家財萬貫，富甲一方，就是德行有虧。”

他臉上露出毫不掩飾的鄙夷，“聽說此人有個見不得人的癖好——酷愛高價收買窮苦人家的少女，養在深宅之內。城西那幾戶丢了女兒的人家都曾與趙家有過接觸。更有人親眼看見，其中幾名少女在失蹤前，曾頻頻在城北趙家宅邸附近出現。”

這無疑是目前最具突破性的線索。

翌日一早，衆人叩響了城北趙府氣派的黑漆大門。

趙府占地極廣，庭院深深，亭臺樓閣錯落有致，園中引活水成湖，碧波粼粼，樹影婆娑。秋風拂過，帶來草木清香，景致如畫，令人恍如置身江南園林。

“好一座南疆豪邸，”獨孤凜忍不住咂舌，“相比之下，我家活像是個吃沙子的暴發戶。”

景致雖美，趙府上下卻是一片忙亂景象。一路行來，不時有家丁擡着箱籠轎子匆匆而過，侍女們懷抱大小包裹魚貫跟随，管事模樣的老媽子在一旁呼喝催促，嫌衆人手腳太慢。

趙府主人趙言行是個面色蒼白、身形瘦削的中年男子。他裹在一襲過于寬大的錦袍中，面無胡須，氣息虛弱，說話間便忍不住微微喘息。明明只是十月仲秋，他所在的廳堂卻門窗緊閉，炭火盆燒得正旺，熱浪撲面，令剛進來的徐輝耀等人頓感悶熱難當。

老王三人不動聲色地按刀上前。徐輝耀單刀直入，将那份失蹤少女名單遞到趙言行面前：

“趙掌櫃，這名單上的女子，你可認得？”

趙言行接過名單，只略掃幾眼便搖起頭：“大人明鑒……小人不認得。”

徐輝耀步步緊逼：“是嗎？可有人指證，你曾高價買下她們。”

趙言行依舊搖頭，語氣平淡：“絕無此事。小人未曾買過。”

紀無憂擡手，止住了欲再追問的徐輝耀。

她取出李子的畫像：“趙掌櫃，那麽這一位姑娘，你可曾見過？”

趙言行目光落在畫像上，面色驟然一變。他猛地捂住心口，劇烈地喘息起來，臉色由白轉青，好一會兒才平複，聲音卻冷了下去：“沒見過。”

獨孤凜嗤笑一聲：“這麽肯定？方才一路進來，瞧您府上侍女如雲，難道每一個的相貌，您都記得一清二楚？”

“沒見過便是沒見過！”趙言行似被激怒，語氣生硬，“幾位上官若是不信，便将小人下獄查問好了！”說罷，竟拂袖欲走。

“趙掌櫃留步。”紀無憂對他的怒意恍若未覺，依舊和顏悅色，“我見貴府上下忙碌非常，趙掌櫃近日可是要出遠門？”

趙言行腳步一頓，頭也不回，冷冷道：“小人五日後需上京，為裴貴妃娘娘壽辰進獻綢緞。幾位上官若要拿人，還請盡快。恕不奉陪了。”語畢，徑直離去。

“撒謊！”林羽望着他離去的背影，冷哼一聲，“我看他分明就是兇手！不如直接抓起來審問！”

“不急。”紀無憂對她笑笑，耐心道，“此案迷霧重重，若無确鑿證據便貿然拿人，萬一冤枉了好人，豈非讓真兇逍遙法外？”

主人既已離開，衆人不便久留，在一名家丁的引導下沿原路返回。

行至那片人工湖畔時，紀無憂忽然停下腳步，指着湖對岸一棟孤零零的精巧屋宇，含笑向引路的家丁問道：

“小哥，勞煩問一句。我看湖對面那棟屋子建得雅致，卻遠離主院，不知是作何用途？”

她笑容清淺，态度客氣，那年輕家丁受寵若驚，連忙恭敬答道：“回貴客的話，那裏原是我家老爺的書房，後來老爺将其改建成了學堂，時常親自在此講學。不僅府中少爺小姐，便是我們這些下人，只要有心向學，也可去聽。老爺常說，人不分貴賤，向學之心最是可貴。”

“還真是‘書中自有顏如玉，書中自有黃金屋’啊。”獨孤凜調侃道，“真沒瞧出來，那家夥竟還是個喜歡教書育人的。”

家丁将衆人送至二門處，便行禮告退。

正在這時，一個穿着侍女服飾的少女突然從旁側回廊沖了出來，“噗通”一聲跪倒在四人面前。

少女約莫十六七歲年紀，鵝蛋臉，肌膚白皙，眉眼姣好，此刻卻滿面淚痕，神情悲戚絕望，任誰見了都不免心生憐意。

她伏地不起，泣不成聲，反反複複只有一句話：

“蒼天有眼！請青天大老爺們替小女子做主啊！”

“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”獨孤凜壓低聲音，對徐輝耀道，“你的畫當真傳神。這姑娘就是李子無疑。她果然藏在這趙府之中。”

“姑娘請起，慢慢說。”紀無憂和顏悅色地将少女攙扶起來，溫聲問道，“你有何冤屈？為何不去縣衙擊鼓鳴冤，卻在此處等候？”

少女被扶起，依舊淚如雨下，抽噎着訴說：“小女子名叫李子，是被那趙言行買進府來的奴婢。與我一同被買來的還有十幾個苦命的姐妹。原以為進了趙府便能過上好日子，誰料……誰料那趙言行人面獸心！他将我們姐妹一一……一一玷污了！”

她泣不成聲，緩了緩才繼續道：“沒過多久，我便發覺姐妹們開始三三兩兩地失蹤。我心中害怕，卻不敢質問。直到有一日，趙言行叫我陪他飲酒……我喝下幾杯後，便覺渾身無力，很快不省人事。待我醒來，竟發現自己身處深山一個陰暗山洞之中，身邊躺着的正是那些失蹤的姐妹們！我吓得魂飛魄散，也分不清她們是死是活，連滾爬爬地拼命逃回了城裏……”

李子說到這裏，渾身發抖，眼中充滿恐懼：“我想逃回家去……可那趙言行竟快我一步，派人将我擄了回來，關在府裏，嚴加看守！今日幸得幾位大人前來，府中守備松懈，我才尋到機會逃出來……求大人們為那些死去的姐妹們申冤報仇啊！”

“果然是他！”林羽聽得怒火中燒，咬牙切齒，恨不得立刻折返回去，擰斷趙言行的脖子。

“姑娘放心。”紀無憂溫聲寬慰，将徐輝耀往前引了引，“這位乃是當朝遼王殿下，定會為你做主。只是要定趙言行的罪，單憑你一人之言，證據尚顯不足，還需其他佐證。恐怕……需稍待些時日。”

“要等多久？”李子擡起淚眼，急切追問，“五日可夠？”

“這個不好說。”紀無憂面露無奈，“破案進展快慢取決于能否找到新線索。快則數日，若一直找不到有力證據……恐怕還得等下去。”她話鋒一轉，語氣更為關切，“你如今身份暴露，留在趙府太過危險。不如先随我們離開，脫離這虎狼之窩，可好？”

李子聞言頓了一下，流着淚堅決搖頭：“不……我若跟大人們走了，趙言行必會猜到是大人們帶走了我，定會尋大人們的麻煩！小女子得遇青天，已是三生有幸，豈敢再拖累諸位？只盼大人們能速速查明此案，将那惡賊趙言行繩之以法，抄沒其家産，讓他惡有惡報！”說罷，她又深深一拜，轉身飛快地跑回了內院深處。

林羽一步三回頭地離開趙府，心情沉重：“還要什麽證據？依我看，那種畜生，直接了結便是！多好的姑娘，真真是可憐……”

“朗朗乾坤，終須以法服人。”徐輝耀目光堅定，字字铿锵，“只要我們全力以赴，搜羅鐵證，不怕那趙言行不露出馬腳！”

“反正老子的銀票多得是，”獨孤凜看向紀無憂，摩拳擦掌，“師父，只要你一聲令下，我再出去撒一圈，不信撬不開更多的嘴！”

紀無憂卻微微一笑，說出的話讓衆人齊齊一愣：“我要回糖水鋪了。生意耽擱好幾天了。你們都稱好的蟹湯也是時候正式推出售賣了。對了，我還得去多買些肥蟹，這幾日正是蟹黃最飽滿的時候……”

其餘幾人面面相觑，一時沒反應過來。

還是林羽最先忍不住，滿臉困惑地開口：“案子呢？不查了嗎？”

紀無憂笑意不改，語氣輕松：“不急，不急。”

第二日，紀無憂果真一大早就上街采買了大批鮮蟹，在糖水鋪門口挂出新招牌，隆重推出“金秋蟹王湯”。

消息不胫而走，糖水鋪門前很快排起長龍，隊伍蜿蜒至兩條街外，嘗鮮的、回味的老客絡繹不絕。

接連數日，糖水鋪忙得不可開交。

老王、老張、老羅自然被征用，徐輝耀和獨孤凜毫不例外地沒能幸免，堂堂遼王與北境督察使又一次被抓了“壯丁”，成了跑堂的店小二，穿梭于桌椅之間，連喝口水的功夫都沒有。

轉眼間，五日過去。

這日晚間歇業後，獨孤凜頂着兩個明顯的黑眼圈，大手一揮，将幾張面額不小的銀票拍在桌上，動作豪邁，語氣卻在求饒：

“師父！您老人家行行好！拿着這些錢，多雇幾個夥計吧！饒了徒兒的腰和腿吧！再這麽跑下去，我這把骨頭真要散架了！”

林羽沉默許久，終是按捺不住，湊到紀無憂身邊，臉上寫滿焦急與不解：“姐姐，案子到底怎麽辦？趙言行上京之期就在明日，難道真就讓他這麽走了？”

只有徐輝耀靜靜站在一旁，看着紀無憂，目光中雖有疑惑，卻更多是信任與等待。

紀無憂不緊不慢地擦了擦手，面對衆人焦灼的目光，唇邊綻開一抹神秘而沉靜的淺笑，說出來的話卻與五日前一模一樣：

“不急，不急。”




半夏小說，快樂很多