【沙婆神（一）】

西蘆國王宮巍峨壯麗。

黃沙夯築的城牆高達數丈，在陽光下泛着金黃色的光澤。宮門兩側，身着铠甲的衛士持戟而立，目光如炬，威嚴赫赫。遠處傳來駝鈴聲聲，與宮中隐約飄出的胡樂交織在一起，透出一股異域的神秘氣息。

詭案調查司一行人緩步宮門前。

托爾站在隊伍最後面，與老王三人一樣穿着一身随從的服飾，低着頭，一言不發。他的帽檐壓得很低，幾乎遮住了整張臉。

等了約莫一炷香的工夫，宮門緩緩打開。

一個身着華麗官袍的中年男子走了出來。此人生得白淨，留着三縷長髯，眉眼間帶着幾分儒雅之氣，可那微微上揚的嘴角卻透出一股說不出的倨傲。

他走到徐輝耀面前，“大羲遼王殿下遠道而來，有失遠迎，還望海涵。下官西蘆國國師古陽。國王陛下龍體欠安，不便見客，特命下官代為接待。”

徐輝耀的眼睛微微眯起。“你就是那位赫赫有名的國師？”

古陽微微一笑，捋了捋胡須。“謬贊了。下官不才，承蒙國王陛下信任，掌管國中祭祀事宜。沙婆神選中的人便是下官。”

他語氣平淡，仿佛在陳述一件再普通不過的事。可那雙眼睛裏卻閃爍着一種志得意滿的光芒。

“沙婆神？”徐輝耀挑眉。

古陽點點頭，“沙婆神是我西域最古老、最靈驗的神祗。下官有幸能與沙婆神交流，不僅能夠預知未來，還知曉長生不老之術。”

他說完，看向徐輝耀，眼中帶着幾分期待，仿佛在等對方露出驚訝或崇拜的神情。

徐輝耀：“……”

紀無憂：“……”

獨孤凜：“……”

林羽：“……”

所有人都是一臉無語。

獨孤凜低下頭，嘀咕道：“這一路走來全是神神鬼鬼的，我都習慣了，現在看到這家夥只覺得好笑。”

林羽憋着笑，輕輕捅了他一下。

古陽見幾人沒有反應，臉上的笑容僵了一瞬，随即又恢複如常。他側身讓開，做了個請的手勢。

“諸位遠道而來，一路辛苦。下官已在府中備下薄宴，為殿下接風洗塵。請幾位務必賞光，在寒舍小住幾日，讓下官略盡地主之誼。”

徐輝耀看了紀無憂一眼，紀無憂微微點頭。“那就叨擾國師了。”

一行人上了馬車，向國師府駛去。

馬車辘辘前行，穿過王都的街道，偶爾有裹着頭巾的西域人探頭張望。

林羽終于忍不住，低聲開口。

“這個國師明顯是個騙子。”她眉頭微微皺起，“這麽明顯的騙局，為什麽包括國王在內的所有人都深信不疑？”

托爾擡起頭，帽檐下的眼睛裏閃過一絲複雜的神色。他沉默了片刻，方才緩緩開口。

“因為沙婆神不是一般的神祗。”

紀無憂看向他，“此言何意？”

托爾繼續道：“你們有所不知。兩百年前，西域曾遭遇一場前所未有的大旱。”

他的聲音低沉而悠遠，“那一年滴雨未下，河水乾涸，莊稼顆粒無收。百姓餓死的餓死，逃荒的逃荒，西域十室九空，白骨露野。”

“就在這個時候，一個自稱叫沙婆的富商路過此地。他見百姓困苦，心生憐憫，便打開自己的糧倉，将糧食分給百姓。一袋又一袋，一車又一車，仿佛他的糧食永遠取之不盡。”

“靠着他的接濟，西域百姓度過了那場災難。旱災過後，百姓們感激涕零，稱他為‘活菩薩’。”

托爾頓了頓，聲音變得低沉起來。“可人心，總是貪婪的。”

“有人開始懷疑，這個沙婆到底有多少財富？他的糧食為什麽取之不盡？他的錢財到底藏在哪裏？”

“貪念一旦生起，便如野火燎原，再也無法撲滅。”

“一天夜裏，百姓們聯合起來，殺死了沙婆。他們砍下他的頭，扔進了沙漠深處。然後瓜分了他的財富。”

托爾繼續道：“可從那以後，西域便年年大旱，年年遭災。旱災、蝗災、沙暴……輪番來襲，餓殍遍野，民不聊生。”

“當時的國王做了一個夢。夢裏，沙婆渾身是血，站在他面前，冷冷地說：‘你們殺了我，我便用這種方式，永生永世報複下去。’”

“國王夢醒後，驚恐萬分。他下令将沙婆供奉為神，用黃金鑄造金身，建廟祭祀，每年獻上牛羊犧牲，祈求他的寬恕。”

他頓了頓，看着紀無憂。“沙婆神因此而生。”

車內陷入沉默。

徐輝耀撫了撫額。“不過是傳說而已。”

紀無憂微微一笑。“而且，沙漠旱災是氣候原因。加上無地墾荒，環境惡劣，導致常年顆粒無收，自然會餓死人。”

她頓了頓，繼續道：“近些年來，西域漸漸挖掘了泉水，有了水源，又進行開墾，澆灌田地，自然不會再鬧旱災。跟所謂的沙婆神，跟古陽，都沒有什麽關系。”

她看向車窗外，嘴角浮現出一絲笑意。“不過，這個古陽倒是不笨。懂得利用這一點，裝神弄鬼。”

獨孤凜撓了撓頭：“師父，你是說……”

紀無憂的目光變得深邃起來。“他自己撞上門，邀請我們去他的宅子做客。我倒要好好看看，此人到底還隐藏着什麽。”

馬車在一座氣勢恢宏的宅邸前停下。

托爾先行告辭，說古陽及其家眷都曾見過自己，便在附近住下，恭候紀無憂等人的消息。

紀無憂等人回禮後下車，擡眼望去，都愣在了原地。

眼前分明是一座中原院落——殿宇交錯，飛檐鬥拱，雕梁畫棟，每一處細節都透着大羲建築的韻味。門窗仿的也是大羲樣式，镂空的花紋，精致的格扇，與周圍的黃沙土牆格格不入。

獨孤凜揉了揉眼睛，以為自己看錯了。“這……這是西域？我怎麽覺得回到中原了？”

正詫異間，一個身穿西域袍子的美麗女子從門內迎了出來。

那女子約莫三十來歲，生得眉清目秀，皮膚白皙，與常見的西域女子截然不同，穿着一身淡紫色的長裙，裙擺上繡着繁複的花紋，走起路來如流雲般飄逸。

她走到衆人面前，盈盈一福。

“諸位是大羲來的貴客吧？遠道而來，一路辛苦。妾身沐秋，是國師的第二任妻子。”

她的聲音溫柔婉轉。“國師特意吩咐，讓我收拾出別苑，給貴客們下榻。那裏原是國師閑暇時休憩之處，仿的是大羲風格，想來諸位住着會更習慣些。”

她說着，側身讓開。“諸位請進。”

一行人進了別苑，穿過垂花門，繞過影壁，眼前豁然開朗。

庭院深深，花木扶疏。假山池沼，曲徑通幽，處處透着江南園林的雅致。若不是擡頭能看見遠處那黃沙漫天的天際線，真要以為置身江南了。

老王、老張、老羅三人連連贊嘆。

“這院子真不錯！”

“國師有心了！”

“沐秋夫人真是我們見過的最平易近人的人，如此溫和。”

沐秋微笑着，一一還禮。

衆人收拾了一番，用了晚飯，便各自回房歇息。

夜色漸深。月亮爬上樹梢，灑下一片清輝。

紀無憂正準備躺下，一陣急促的敲門聲突然響起。她眉頭一皺，快步起身披衣，走到門口，拉開門。

門外站着沐秋。

她滿臉淚痕，眼睛紅腫，整個人在微微顫抖。

“紀……紀姑娘……”她聲音發顫，帶着哭腔，“出大事了……”

紀無憂心一沉。“什麽事？”

沐秋捂住嘴，努力讓自己鎮定下來，可聲音還是抖得厲害。

“國師……國師他突然暴斃了……”

紀無憂瞳孔驟然收縮，“什麽？”

沐秋哭着說：“我正在準備守喪……幾位貴客遠道而來，請……請進一炷香吧……”

她又接連去敲，不多時，別苑各處殿宇的門紛紛打開。

徐輝耀、獨孤凜、林羽、老王三人全都走了出來。

獨孤凜聞言差點結巴。“怎麽會？怎麽莫名其妙就死了？他不是……不是自稱那個什麽沙婆神選中的人嗎？”

紀無憂擰起眉頭，大步向正堂走去。

衆人緊随其後。

正堂裏燭火通明。

一口漆黑的棺木停放在正中央，棺蓋半開着，露出裏面一張慘白的臉。

古陽靜靜地躺在棺中，一動不動。

他的臉上沒有痛苦的表情，雙眼緊閉，嘴角甚至還挂着一絲若有若無的笑意，仿佛只是睡着了。

紀無憂走到棺前，低頭看了一眼。

的确沒有外傷。也沒有任何掙紮的痕跡。嘴唇膚色皆正常，也不似中毒。

只是單純的暴斃嗎？

她将屍體翻轉過來，視線落在屍體的後脖頸上。那裏有一處細微的紅點。

紀無憂收回目光，掃視正堂。

堂內分兩列跪坐着一些人。

沐秋抹着淚，走到衆人面前，一一介紹。

左側跪坐着兩個人，都是年輕男子。一個高大魁梧，濃眉大眼，滿臉的不耐煩；另一個矮小瘦弱，眼神呆滞，嘴裏還在喃喃着什麽。

“這兩位是國師第一任妻子所生的兩個兒子。”沐秋指着那個魁梧的，“這是長子，隆力。”

隆力擡起頭，看了衆人一眼，哼了一聲，又低下頭去。

沐秋又指向那個瘦弱的。“這是次子，隆多。”

隆多呆呆地坐在那裏，嘴裏喃喃着：“餓……餓……要吃的……”

隆力不耐煩地瞪了他一眼。

左側角落裏還跪着一個低着頭的女子。那女子穿着一身粗布衣裳，頭發有些淩亂，看不清面容。

“這是服侍我的貼身女傭，叫西西。”沐秋說，“她不會說話，是個啞巴。”

西西擡起頭，看了衆人一眼，又飛快地低下頭去。

沐秋又指向右側。右側跪坐着兩個中年男子。

一個穿着灰袍，面容清瘦，留着山羊胡子。他見沐秋指向自己，微微颔首。

“這位是元悍，宅子裏的醫師。”沐秋說，“國師身體不适時，都是他診脈用藥。”

另一個身材魁梧，雙手粗糙，一看就是常年勞作之人，手邊還放着一些園藝工具。

“這位是宮樹，宅子裏的園藝師。”沐秋道，“這院子裏的花草樹木都是他打理的。”

最後，沐秋指向自己身邊的一個少年。

那少年約莫十五六歲，生得眉清目秀。他跪在那裏，低着頭，一言不發。

“這是妾身帶來的兒子，叫斯布。”沐秋的聲音低了下去，“他……他随我嫁進國師府，跟着國師讀書識字。”

話音剛落，隆力猛地站了起來。

他大步走到棺木前，看也不看古陽的屍體，而是轉向衆人，大聲道，“死都死了，還守什麽喪？趕快公布遺囑！家産怎麽分？國師兼大祭司的位置傳給誰？”

他的聲音在正堂裏回蕩，震得燭火晃動。

隆多依舊呆呆地坐着，嘴裏喃喃着：“餓……餓……”

沐秋的臉色白了白。元悍低下頭，一言不發。宮樹搓着粗糙的手，顯得有些局促。西西跪在角落裏，一動不動，像個沒有生命的木偶。

斯布擡起頭，看了隆力一眼，面露怒色，“你還有沒有心？你是父親的親生兒子，如今他屍骨未寒，你卻說出這種話來？”

隆力冷笑着：“這裏哪輪得着你這個外面的野狗汪汪叫？等我繼承了家産和國師之位，第一個把你踢出去要飯！”

兩人怒目而視，氣氛一時間劍拔弩張。




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