第1章 風雪夜的交易

深冬的一場暴風雪，如咆哮的巨獸将洛瓦尼米小鎮吞入腹中。樓房皆被皚皚白雪盡數掩埋。

一輪新月爬上高空，暗藍天幕除卻月輝便只剩零星的光點。每到這時，喬納森酒館便蟲聲鼎沸。

酒館是小鎮雌蟲們冬日裏的安樂窩。

雪後初霁，家裏的頂梁柱們便要喚醒僵硬的軀殼，頂着寒風清理積雪，重回世間為生存奔波。

閑暇之餘，他們樂于在酒館大口嚼弄肉排，一杯杯溫熱醇香的酒液下肚，澆滅一切生活的苦惱煩憂。

隔着厚厚石牆，一個佝偻的身影蜷縮在角落，時不時動彈幾下凍得僵硬的手腳。

“嘎吱、嘎吱……”

皮靴踩進積雪的獨特聲響從遠處傳來，越來越近。

貝希摩斯緩緩從蹲着的牆根處站起身來，擡眼看去。

面前是一個高達兩米的雌蟲，面目粗犷，背懸長弓，腰間別匕首。

“東西呢？”

獵者停在他三四尺外的位置，不肯再向前一步，免得靠近他這個老雌蟲。

貝希摩斯依舊彎着腰，遞出緊緊握在手裏的陶瓶：“能量藥劑，包您雌風不減，再現當年，一劑見效、不……”

他的語速快，但嗓音像是被用砂紙磨過一般粗粝，聽得獵者眉頭大皺。

“停停停！”

那雌蟲接過巴掌大的瓶子，反手甩出一個錢袋。

“誠惠誠惠。”

貝希摩斯立刻停下那套背得滾瓜爛熟的叫賣詞，打開厚重的錢袋瞄了一眼。

全是銀幣，粗略一算也有三十多枚。

“閣下，這……”

“你應得的。”

獵者将藥劑放入懷中，投來的目光陰沉沉的，意味深長。

貝希摩斯心領神會，果斷應承：“放心，不會有第三個蟲知道我們之間的交易。”

獵者聽了，不明不白地哼笑一聲，轉身離去，步伐快得仿佛背後有猛獸在追。

待他離去，貝希摩斯掂掂錢袋的重量，塞進外衣的口袋裏。

只是他的手沒有抽出，而是緊緊握着這半年以來難得的收入。

雪停了。

夜色愈發深沉，酒館的大門緊閉，隔不開裏頭傳出的煙火氣和嘈雜喧嚣。

貝希摩斯上前敲響木門，不多時，裏面拉開不大的門縫，探出一張秀麗的雄蟲臉蛋。

“你要吃酒？”

那雙稱得上明媚的眼瞳将貝希摩斯上下掃視一個來回，不知事的年輕面容毫不掩飾地顯露出鄙夷來。

貝希摩斯對這樣的輕蔑倒是處之泰然。他弓着腰，面料老舊的外袍擠出層層褶皺。

“能不能賣我一塊烤肉？”

作為小鎮上最受歡迎的酒館，喬納森酒館的招牌卻不是酒，而是烤肉。

來到洛瓦尼米小鎮的第一天，貝希摩斯就聽馬車夫滔滔不絕，整整吹噓了一刻鐘這家酒館的特色菜有多美味。

保不齊是收了錢。

雖是這樣腹诽，貝希摩斯那時也沒有空暇去一驗真假。

找到住所後，他在卧房裏一窩就是半年，直到新型的特效藥劑研制成功，這才有機會出門。

順便賣點存貨，鼓脹一點被購買器皿和原材料掏空的錢袋。

喬納森酒館的老板是老雌蟲喬納森，而來到酒館消遣的雌蟲，五成為填飽肚腹、三成為飲酒作樂，剩下的兩成，則是為老板的雄崽小喬納森。

這裏地處偏遠，雄蟲本就稀少，偶爾出一個齊頭整臉、等級不低的雄蟲自然是件稀罕事。

被吹捧久了，小喬納森也就真覺得自己能攀附得上那些貴雌。

“你來得不巧，弗蘭西伯爵正要開篝火晚會，禽肉都從我們酒館進。這些日子的菜色都限量，這個點兒可沒有烤肉給你吃。”

說這話時，他擡擡下巴，語速緩慢，神态高傲。

酒館的肉食，不也是從牧民和獵者處收購的麽？不知在神氣什麽。

貝希摩斯不明所以，順嘴問了一句：“弗蘭西伯爵不是年事已高重病在身？能辦晚會，想來是痊愈了。”

“老伯爵已經過世了，現在的弗蘭西伯爵是他的長子！”

小喬納森掏出一條潔白的手絹，擦去端菜時指尖沾染的油污。

他樂得跟眼前沒見識的老雌蟲唠嗑幾句，顯擺自己消息靈通。

冬日是酒館的旺季，肯來酒館花銷的兜裏總有幾個子兒。

可那不長眼的雌蟲也不少見，掏十個銅幣點一杯酒，就能厚着蟲殼一坐一整天，趕也趕不走。

而小喬納森頗有一兩分姿色，免不了被言語騷擾兩句。若是見氣，他們便笑嘻嘻地說吃多了酒，嘴上沒個把門，要他諒解。

真真是讨蟲嫌。

貝希摩斯聞言朝半開的門裏看去，正是一派熱騰騰的景象。

寬敞的大廳裏擺着七八張大圓桌，裏面的雌蟲堆做一團，嬉笑怒罵的嗓門響亮得能吓退十多裏外的野獸。

雌蟲們的觸角，形狀顏色各異的翅翼、或長或短的尾巴毫無顧忌地露在外。行走坐卧，也不忌諱與旁蟲相撞。

鄉下蟲就是如此，把蟲化特征當作魅力的開關，遇到心儀的雄蟲便有意無意地炫耀這些器官，以此求偶。

最後，貝希摩斯順着雄蟲的話，誇贊了幾句酒館的聲名，成功用八折優惠從小喬納森手裏買走幾塊餡餅。

“吱呀……”

随着那扇木門關閉，貝希摩斯深一腳淺一腳地踏上歸途。

主路還算通暢，積雪清理得乾淨，路上也不見蟲影。佝偻的身影愈走，脊背愈發挺直，步伐也不斷加快。

繞過小巷，貝希摩斯在漆黑的牆角又蹲了一個點，确信無蟲看見自己的行蹤，這才如鬼魅般蹿回落腳點。

小小的木屋，只有兩層。

底樓住着房東，這個點兒吝啬鬼應該在呼呼大睡，一踏進門，貝希摩斯如預料中聽見雷鳴般的鼾聲。

蹑手蹑腳地上了樓梯，免得驚醒房東，又是一通催債。

二樓的客廳不多寬闊，堆擠着色澤老舊沙發和一張寬厚的橡木桌，幾張灰蒙蒙的木椅随機出現在角落。

這個區域顯然不受重視，飽受冷落的家具表層都積了層薄灰。

踏過木制地板，貝希摩斯點了根白燭，回到自己的卧房。

一開門，入目的便是在長條桌上幾排碼放得整整齊齊的玻璃杯、試管。旁邊木架上擺着一串盛着各色不知名溶液的玻璃罐。

這些都是貝希摩斯從鎮上唯一一家玻璃工坊裏定做的産品，價值千金。

狹窄的木床被推擠到角落，灰撲撲的床單上還有被燒灼出的幾個邊緣焦黑的大洞——那是上次實驗失敗的懲戒。

若是旁蟲誤入，恐怕要以為這是哪個老巫師的巢xue。

貝希摩斯回到房間的第一件事，是拿起準備剩餘的半杯涼水灌進肚裏。

一直壓着嗓子說話，使得他的咽喉格外不适。

緩了口氣後，他放下蠟燭，半趴在床沿，對着水晶鏡取出一柄刀。

冰涼的刃尖貼上誇張隆起的鼻梁，緩緩切割而下。

沒有鮮血流出，亦沒有創口産生。

貝希摩斯動作熟練地将敷在面容上的僞裝一點點切割、刮擦下來。

厚重的眼皮、高高的鼻梁、凸出的下颌，以及粗黑皮膚表面刻畫出的紋路……

一個小時後，那層膚蠟被徹底清洗乾淨，水晶鏡面裏映出一張昳麗的面容。

亂蓬蓬的假發套還戴在頭上，燭火映襯下，那雙亮綠的上挑眼瞳發着幽幽熒光。

原本白皙細膩的皮膚因為那層蠟質物的長久附着，長出一片紅疹，折損了美貌。

貝希摩斯湊近觀摩鏡面，眸光恨恨地盯在那些礙眼的瑕疵上，吐出一口濁氣。

面頰中央新冒出的一大顆紅痘最為醒目，嚣張肆意得像是在對他搖旗吶喊。

誰能受得了這種挑釁？

貝希摩斯心頭火起，伸出手指狠狠戳弄這個刺頭。

“嘶……”

這一下沒留手，尖銳的痛意傳開，像被針紮一般的痛感久久不能消弭。

貝希摩斯憤憤擡眼，鏡中的那雙眼瞳因為痛感泛起淚花。

和那雙勾魂奪魄的美目對上，貝希摩斯瞬間被轉移了注意。

“還挺漂亮……不愧是我。”

懊惱的情緒如潮水般飛速退卻。

貝希摩斯纖長的手指握緊小巧的水晶鏡，指腹在刻滿浮雕的背面摩擦。

他擡起一只手，擱在面頰邊，又對鏡做了幾個惹蟲憐愛的神情，這才将鏡子收入櫃中。

時常練習表演，有助于斂財。

貝希摩斯只偷得片刻的閑暇，很快又愁容滿面。

上次行騙倒是成功，他從心懷不軌的勳貴手裏謀得了足足百個金幣。為了避免事情敗露遭受責難，這才收拾行囊連夜搬遷到這個偏遠小鎮。

作為一個完全自學的藥劑師，貝希摩斯手頭的那些材料，每一樣都燒錢得很，費盡心機謀奪到手的金幣很快又被揮霍一空。

這麽多年，也只研究出一些功效不入流的藥劑，入不敷出。

兜來轉去，還是要靠老本行撈錢。

貝希摩斯戴上手套，持起燃燒了大半的蠟燭，邁步走向雜物間。

或者說，這裏曾經是雜物間。

狹窄的空間裏，僅有一床一桌，床上躺着一個中年雌蟲。

燭火掠過，照亮他的面容。

非要形容，那就是一具骷髅披着薄薄的皮，從上到下散發着代表死亡的污濁穢氣。

比普通病蟲形容可怖，又不及傳說中的吸血鬼那般強大。

一只沉睡中的可憐蟲。

貝希摩斯如此嘆息。

作者有話說：

貝希摩斯：閃亮登場！

開文啦，本來二月份該存稿的，但是過年太忙了，所以這本依舊裸更。不過大家相信我的勤奮吧！上一本我也是日更到完結的！




半夏小說，快樂很多