花朝

新官上任三把火，探春早就對盤踞在家族樹根底下啃食的害蟲深惡痛絕，她先拿園子裏守夜的婆子們開刀。但凡抓住了偷懶喝酒的，一頓板子躲不過，還捆了交到牙行去。一時園子裏多了許多咒罵聲，探春把那些舞到臉上來的碎嘴子通通揪出來，查到手裏不乾淨的全部送進官府。

鳳姐聽說了之後和王夫人說笑道：“還是跟在老太太、太太身邊長大的丫頭見識多些，大嫂子還時常要守着蘭兒讀書，這裏頭的活計都是她一個操持，三妹妹倒是真真的管家人。”王夫人只笑笑不搭話，橫豎探春日後都在自己手裏捏着，翻不出手心。

人人都有私心，她只要她的兒女有出息過得好，日後她能高高在上，旁的一概不理睬。

轉眼就到了二月，寶玉白日苦讀不倦，到了晚上挑燈苦刻。碧痕裹着外衣趴在床邊守夜時，撐着臉猛地一動，睜眼還看見寶玉刻苦勤奮地打磨着一整顆象牙，她揉揉眼睛勸慰道：“寶玉，快歇下吧，明日還要讀書呢。”寶玉舉起潔白的圓球眼神發亮，敷衍道：“睡了睡了，我這會子早困了。”說罷，他小心地把圓球放好，閉上眼沉沉睡去。

終于有了一日空閑，寶玉做完功課馬不停蹄地跑去潇湘館，果然姑娘們都在，圍坐在一起吃茶點說閑話。館內宛若整面春朝百花圖，明媚如玫瑰大氣似牡丹嬌柔若玉蘭，或坐或靠，言笑晏晏脫塵雅致。

他進來拖了披風遞給襲人，立在火邊烤手：“雖說是春天，今日還是有些寒意。”探春停了筆，擡起頭來笑道：“正好趕上個陰天，可不就冷了，等到過幾日暖和了才好玩呢。”迎春也道：“趕不巧，你出去那幾日正是她生辰。”寶玉收了手貼着黛玉坐下，握住她微涼的手背道：“我正煩這事呢，別說回來一天，見一面都不成。”他輕聲問道：“怎麽不拿個手爐？”

黛玉縮回手，嗔道：“你為難什麽？一家子都盼着你出息，好端端的說這些，平白叫旁人多心。”寶玉笑道：“我若是……這些不能作比較。你放心，咱們身不在一處心在一處，那日我早有安排，你不必想着我，安心玩一日。”黛玉回握住他的大拇指，道：“我給你那些，你可都看了？旁人都道你有主意，多餘的就不說了。”寶玉只是笑笑，看着惜春迎春興致勃勃談天。

“不知道老太太這次要怎麽做，平日也都是聽戲吃酒。”迎春難得高興，回想着笑道：“只那一年，寶玉叫了一個外頭的說書人講了幾出百家紛争來玩，那才是有意思的。”探春皺眉，合上賬本放下筆墨：“你若是喜歡，等你生辰我單單給你請一個能說會道的。”惜春抱着手後仰：“險些忘了，如今是三姐姐管我們了，往後不能這麽随性子了，三姐姐手段老辣極啦！”探春伸着手擰惜春的臉，勾着嘴笑道：“你這狹促丫頭又說些歪屁股話，我非要說教你不可。”

兩人繞着寶釵你捉我趕，寶釵護着一個拉了另一個，不住地勸道：“說着林丫頭的生辰，你們怎的又鬧起來。”惜春躲到她身後，做着鬼臉氣探春，探春哪裏會跟她生氣，哼了一聲坐在榻邊道：“寶玉那還有鳳辣子忙活，我頭一次做這種事，心裏老是犯難。”寶玉道：“這有何難？她雖喜散不喜聚，卻是最愛熱鬧、最愛出去玩的。索性在園子裏擺個聽書的地方，姐妹們還能看花兒呢，這幾日花苞都冒出來，就等着那日了。再有，只在老太太房裏設幾桌，自家人吃一頓好的就是。”

迎春捂着嘴笑，眼睛看向探春：“是了，那一日是個好日子。”探春了然道：“要不說她是花一樣美好的女兒家呢，咱們家女孩似的寶玉看得眼巴巴。”寶玉羞赧一笑面上一紅，再不出聲了。

屋外有一個妙麗的女孩拐進游廊找人問路，清脆的聲音說道：“我是來找寶姑娘的，她們都道在林姑娘房裏。”外面的嬷嬷道：“你叫什麽名字？姑娘們倒是都在這裏，你且稍等會，我回了裏頭來。”寶釵聽了忙道：“叫她來吧，許是我媽媽叫她來尋我，什麽要緊事兒。”

那姑娘叫香菱，随薛家上京來，寶釵住進大觀園後從薛姨媽身邊要來帶在身邊，前些日子生了病，等好了才出來見人。黛玉道：“領她進來吧。”那嬷嬷回身請她進去，雪雁早等着打了簾子起來，衆人見她眉目秀美，額間點着一顆紅痣，便好奇與她詢問幾句，聽着她一問三不知又心生憐惜。

寶釵問道：“媽媽那邊有事叫你來的？”香菱道：“是大爺回來了，太太叫你回去呢。”寶釵頓時喜不自勝，自去不提。

黛玉怔怔望着二人遠去的背影道：“我從前只道自己難熬，卻不想天底下這麽多人連來路都不可知。”寶玉安慰道：“世間事哪裏是猜得透的，生是死，死亦是生。指不定一會就死了乾乾淨淨，或是死了也不得安生再難如願。既然活得好好的，就做些什麽，白忙活一場也認了。”黛玉只看着他笑，輕聲道：“我的心思也是如此，倒是想到一處去了。”寶玉心下狂喜，一時間也不能輕易冷靜下來。

翠綠席卷春日，暖意重回大地，夾雜着花香的煦風撲面而來。大街小巷早有了禮部的告示，農歷二月九日起為期九日的春闱，寶玉整裝待發。第一場試四書義，第二場試論，第三場則試經史策。他跟随朱老夫子連日苦讀，逢年過節也不曾落下功課，更有黛玉的許多策論批注，他自認比那些自己埋頭苦讀的時日有把握許多。

這頭氣勢磅礴胸有成竹威風凜凜進了狹小的單間下筆如有神，那頭賈母早早叫來鳳姐和探春商議着黛玉的生辰宴。賈母閉着眼道：“你妹妹年紀小，不必聲張。你按着客禮備下，我這裏再出一份。”鳳姐笑道：“林妹妹好福氣，怕是十個我也是比不得的，前兒才擡進來那幾箱子的寶貝，都是千裏迢迢從南邊來的。可惜了可惜了，這會不是我來辦，不若我看着眼紅非要昧下來一點子。”

她說得好笑，探春指着她道：“我才來請教你，旁的不說反倒是要我學着你做這些見不得人的。”鳳姐看着賈母的反應道：“這裏頭門路可多了，往後你可得謝謝我呢。哎呀，不得了，你晚上悄悄問我不是，這會都給聽走了！”衆人大笑起來，都說鳳姐伶俐。

二月十二日為百花生日，霞光漫天百花齊放，滿園馨香花枝招展。小丫環把紅綢、彩紙、花燈等系在花木上為花神祝壽，桃粉梨白梅紅水碧，真可謂是萬紫千紅披錦繡！茜雪一早就來了潇湘館，和襲人等說了一會子話見黛玉起身了道：“林姑娘生辰吉樂！寶玉托我來送禮呢。”她手裏端着的是一顆潔白的象牙圓球，最外層雕着芙蓉花，最內層為實心丹碧色，甚是精巧。

“寶玉說是甚麽鬼工球，名兒雖唬人，模樣确是再好不過的。我道要說什麽好兆頭的話，他卻說什麽都不用。”茜雪笑起來，遞與黛玉把玩。雪雁歪着腦袋眨巴眼瞧着，晴雯坐在黛玉身邊撒嬌道：“好姑娘，這會子還早，讓我們見識一下罷！”

黛玉一瞧便紅了臉，見她們很是好奇便拔下頭上的珍珠發簪來撥動，球內套球，層層交錯，均能自由轉動，皆刻着繁複的不同花紋，引得她們驚嘆不已。“說他好手藝，真真不算是捧高了他。這個同心……鬼工球竟有四層，他做了多久？”

茜雪回憶了一會道：“怕是有一段時日了，前些日子還要看書呢。”黛玉笑笑，抓了把銀葉子給她：“勞你跑一趟來給我慶生，拿了回去吧，他那離不得你們。”茜雪高興不已，連連道謝。

園子裏搭起了說書桌子，姐妹們見了面都送上些心意，黛玉叫襲人都收好，邀請大家去聽書。

迎春惜春聽得如癡如醉，“這小姐和書生什麽時候才能在一起呢？” 迎春除卻下棋就是愛聽書看戲，她常為這些不顧禮教的愛情落淚，惜春卻道：“不在一起才是好的，不然也是噩夢一場。”迎春思索片刻後點頭說道：“是這般言語，可書中人都不能圓滿，人生更添憂愁。”惜春被說服，推了推她的手臂道：“人生在世，說不定就有個好結局。”

襲人晴雯碧痕香菱等丫環湊在一起摘花鬥草，寶釵和黛玉在旁邊看她們拿着花草硬編造出個好名字好故事，兩個人幾乎不能對視，都憋着笑捂着臉。

說話間，鳳姐帶着巧姐兒來了，李纨素來喜愛小孩，逗着抱着巧姐任由鳳姐拉着黛玉玩笑。黛玉伶牙俐齒，鳳姐劍走偏鋒，二人怼得不分上下。

寶釵道：“今兒個你最大，你回她的話去。”黛玉果然拉了鳳姐道：“平日裏總說我，今兒還要說，我可不依你，快拿了好寶貝來給我。”鳳姐撐着下巴道：“我沒有好寶貝，好寶貝如今不在家呢！”黛玉羞紅了臉，忙道：“偏生是你家的好寶貝，我倒是外人了。”

平兒捧了盒茶葉來塞給紫鵑，笑道：“奶奶既花心思搜尋林姑娘喜歡的，見了面又要掐架，真是越愛越使小性子。”黛玉聽了，抱住鳳姐的手臂道：“哼，想着我念着我又說這些打趣我，真該叫晴雯縫上你的嘴。”鳳姐道：“那不成，我今日要多喝兩杯酒的，你明日再叫她來吧。”她說得正經，逗得衆人笑得直不起腰。

而探春坐在衆人身後，身旁的紅花映着她飛揚得意的臉龐，美麗非常。




半夏小說，快樂很多