第83章 姐姐：會主動報備的系統是好系統！

“先去看看。”

李放沒有再問，他把手搭在城垛上，望着遠處地平線上那一線灰蒙蒙的山影。

“我跟你去。”

明歲喜轉頭看他。

“慶州城裏有座軍器庫，存着當年從工部調撥過來的一批器械圖紙，還有幾架沒拆封的床弩。如果馬匪占城的時候沒燒掉，這些東西還在。”

床弩。

明歲喜的手指在城垛上敲了敲。青石城的弩車壞了沒人會修，她一直記着這件事。

“你确定？”

“不确定，但值得去看看。”

明歲喜沒有立刻回答。

她轉過身，背靠城垛，看着城牆內側那條街道。

三個月前，這條街上一到天黑就空無一人，家家戶戶門板緊閉，連狗都不敢叫。

現在沿街開了七家鋪子，藥材鋪、鐵匠鋪、布莊、糧店，還有一家剛從關內過來的茶商，賣的是江南的茶葉，價錢貴得離譜，但還真有人買。

趙老板的藥材鋪開在街口最好的位置。

三個月前他在城門口跪了一下午，現在他的鋪子是磐城最大的藥材集散點，關內的藥商往西走，都要在他這裏中轉。

他上個月找到明歲喜，說要再開一間鋪子，專門收戈壁上的沙參和肉苁蓉。

“開。”明歲喜當時說。

“還有一件事。”趙老板搓着手，笑得眼睛眯成一條縫，“明小姐，我有個朋友，做的是馬匹生意，從北邊草原上販馬到關內去。他想在青石城城設個馬場。”

“讓他來。”

青石城現在不缺人了。

上個月陳叔統計了一次戶籍，城裏常住人口從三千二百人增加到了四千一百人。

多出來的九百人裏，有從周邊逃難過來的流民，有關內跑出來的破産農戶，還有幾個是從涼州城過來的工匠，聽說青石城在修城牆、開作坊，帶着家小就來了。

兵也多了。

外公從涼州調來的那一千騎兵，有三百人留在了磐城，編進了守軍。加上原有的三百人、韓大當家借的那五十人、還有從百姓中新募的兩百人，磐城現在的常備兵力是八百五十人。

八百五十人對慶州。

慶州城裏的馬匪有多少，斥候沒能摸清楚。

明歲喜把冊子還給李放，走下城牆。

斜陽把她的影子拉得很長，從城牆根一直拖到街口的藥材鋪門前。

趙老板正蹲在門口翻曬藥材，看見她走過，站起來想打招呼，她已經拐進了通往城北的巷子。

外公院子裏那棵樹又活過來了，三個月前它半死不活，枝子上挂着幾片蔫黃的葉子，風一吹就掉，現在枝條上爆出一層新綠，細碎的小白花開滿樹冠，蜜蜂嗡嗡地圍着轉。

陳叔在樹下擺了張矮桌，桌上攤着輿圖。

明歲喜走進院子的時候，外公正在廊下磨刀。

“外公，陳叔。”她走到矮桌前坐下，把輿圖往自己這邊拉了拉：“慶州的事，該定了。”

陳叔手指在輿圖上點了點。

慶州城的位置标在青石城西北方向，中間隔着一道山梁、兩條乾河床和一片戈壁灘，圖上用炭筆圈出了三處水源，打了兩個叉，那是斥候标注的馬匪哨點。

“涼州關轄三城十二寨，涼州為大，青石次之，鎮羌最末。”

陳叔的手指在鎮羌兩個字上敲了敲：“鎮羌就是慶州。以前叫鎮羌城，後來朝廷嫌這名字殺氣太重，改成了慶州。名字改了，風水沒改。這地方十年裏換了四任守将，一任病死在任上，一任被調去了薊州，一任被馬匪砍了腦袋挂在城門上，最後一任帶着殘兵跑了。”

“跑了的那個，現在在哪？”

“關內，薊州大營，走的時候帶走了城裏的戶籍冊和庫房內的全部東西，什麽都沒給馬匪留。”

明歲喜的手指沿着輿圖上的山勢走向慢慢劃過去。

慶州城三面環山，北面是峭壁，南面是緩坡，城牆修在北高南低的地勢上，易守難攻。

“守城的馬匪什麽來路？”她問。

陳叔從懷裏摸出一封皺巴巴的信，是韓大當家托人捎來的。

信上的字寫得歪歪扭扭。

明歲喜看了兩遍才認全。

慶州那撥馬匪的頭領姓曹，綽號曹半城，早年在關內販私鹽，被官府通緝才跑到邊關落草。

這人跟刀疤臉不一樣，刀疤臉是莽夫，曹半城是生意人。

他占了慶州之後不打不砸，把城裏的鋪子全部收歸己有，百姓種地他要抽五成，商人過路他要抽三成，誰要是交不上，他不殺人，他把人吊在城門口曬三天太陽。

“他手底下多少人？”

“最少一千。”陳叔把信翻過來，背面還寫着一行小字：“韓大當家說她的人混進去看過，城牆上常駐的弓手就有兩百，馬廄裏的戰馬不下五百匹，再加上散在城外的哨點和探子，一千只多不少。”

一千人守一座三面環山的城。

明歲喜手裏能拉出去的，滿打滿算六百人。

守城和攻城是兩回事，六百人攻一千人守的城，按常理是找死。

“他有什麽弱點嗎？”

陳叔想了想：“貪。”

“貪什麽？”

“什麽都貪，韓大當家信上說，曹半城占了慶州之後，把周邊幾條商道全部卡死了，過路商人交的買路錢比別處高一倍，上個月有一隊從關內來的茶商不肯交，他把貨全扣了，人吊了三天，茶商托人送了雙倍的銀子才放人。”

外公把磨好的刀放在廊下的刀架上，走過來坐下，他沒有看輿圖，而是看着明歲喜。

“你想怎麽打？”

“不打。”明歲喜說。

陳叔愣了一下。外公沒愣，只是看着她，等她往下說。

“曹半城是生意人，生意人要的是錢，不是命，他占着慶州城，收商稅、抽田賦、卡商道，每一樁都是為了錢，只要讓他覺得，把城交出來比守着更劃算，他會不會自己走？”

陳叔皺起眉頭：“你要買城？”

“不是買。是換。”

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待一切商量妥善。

“外公。”

“嗯。”

“等我從慶州回來，你告訴我娘的事。”

蔣牧沒有回答。他伸手拍了拍她的頭頂。

“活着回來就告訴你。”

夜沉下去的時候，明歲喜回到了自己的屋子。

歲樂已經睡熟了，蜷在床尾，被子蹬掉了一半，一條腿搭在床沿外面，腳趾頭微微蜷着。明歲喜把被子拉上來給她蓋好，坐在床邊，就着油燈把輿圖重新鋪開。

慶州城，北面峭壁，草場小道，南門緩坡。

她在腦子裏把每一步又過了一遍。

燈芯爆了一個火花，火苗晃了晃。

【宿主。】

明歲喜的手指停在輿圖上的草場位置，沒有動。

‘系統？’

【嗯。是我。】

明歲喜等了幾息。系統沒有像往常一樣噼裏啪啦地往下說，安靜得不像它。

‘怎麽了？’

【我要斷聯三天】

燈芯又爆了一個火花，窗外有蟲鳴，戈壁上那種叫聲很尖的蟲子，從春天叫到秋天，不知疲倦。

‘能量不夠了？’

【你猜到了？】

‘說吧，三天之後，你還在不在？’

【在，肯定在】

【我帶過很多宿主，你是最讓我省心的一個，這次是能量不夠是本統的問題，等本統三天後華麗歸來】

‘好，你放心休眠吧，我有自己的打算。’

【好————】

明歲喜再叫已系統已沒了反應。

她在油燈下坐了很久。

歲樂在睡夢中翻了個身。

窗外，月亮從雲後面移出來，照得院子裏的樹一地碎影。

低下頭，繼續看輿圖。

草場的地形要再确認一遍。

北面峭壁的高度，斥候畫了個約數，明天要讓人再去量一次。

小道入口的寬度能不能容兩匹馬并行，也要實地看過。

火藥罐的引線長度要根據草場的風速重新計算........




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