第288章 賣官

君湛的查賬持續了整整三天，查到最後，賬目還是那些賬目，數字還是那些數字，挑不出錯，抓不住人，銀子就是憑空消失了。

他在書房裏坐了一整夜，面前攤着那些完美無缺的賬冊，燭火燒了一截又一截，蠟油滴在桌面上，凝固成一小片慘白。

天亮的時候，晏青來了。

“王爺，臣有一個法子，能解燃眉之急。”

君湛擡起頭，眼下兩團青黑，眼睛布滿血絲，聲音沙啞得像砂紙磨過石頭：“什麽法子？”

晏青往前走了兩步，壓低聲音。

“賣官。”

君湛的眉頭擰了一下。

晏青察言觀色，連忙解釋：“王爺，臣說的不是那些有實權的位置。六品以下，散官、閑職、虛銜，不掌實權，不影響朝政。那些富商巨賈，手裏有的是銀子，就差一個身份。讓他們花錢買個虛銜，朝廷得了銀子，他們臉上有了光，兩全其美。”

君湛沒有說話。

“臣算過，”晏青從袖子裏抽出一張紙，上面密密麻麻寫滿了數字：“六品以下，從九品到從六品，一共三百多個缺。按品級定價，最低的兩千兩，最高的兩萬兩。全賣出去，至少能進賬兩百萬兩。”

兩百萬兩。

君湛的手指在桌面上敲了兩下。

春耕要銀子，宮宴要銀子，各地衙門的年節補貼還沒發完，邊境将士的賞賜也只發了一半。三十萬兩，連塞牙縫都不夠。

兩百萬兩，夠他撐到開春了。

“此事……”君湛斟酌了一下，“可有先例？”

“有。”晏青早有準備，“前朝末年，國庫空虛，也曾賣過官職。雖然……雖然那個朝代後來亡了，但那是因為天災人禍、民變四起，和賣官沒有直接關系。”

君湛看了他一眼。

和賣官沒有直接關系。這話說得巧妙，但君湛不是傻子，他聽得出來晏青在避重就輕。

但眼下，他沒有更好的選擇。

“容本王想想。”

當天的朝會上，君湛把這件事抛了出來。

大殿裏安靜了足足十幾個呼吸的時間，然後炸開了鍋。

“王爺，萬萬不可！”一個老禦史站了出來，花白的胡子氣得直抖，“賣官鬻爵，乃亡國之兆！前朝殷鑒不遠，王爺怎能重蹈覆轍？”

“臣附議！”另一個言官緊跟着站出來，“官職乃國家名器，豈能論斤買賣？此事若開先例，後患無窮！”

反對的聲音此起彼伏，像是捅了馬蜂窩。

君湛坐在上面，面無表情地聽着。

等那些聲音漸漸小了，他才開口，語氣不鹹不淡：“諸位大人說得都有道理。但本王想問一句，春耕的銀子，從哪裏來？”

殿內一下子安靜了。

“戶部拿不出銀子，各地州縣等着銀子下撥諸位大人若是能給本王變出銀子來，本王立刻收回成命。”

沒人說話了。

君湛的目光從殿內每個人臉上掃過去，聲音冷下來：“本王也不想出此下策。但非常之時，行非常之事。今年的難關先過了，明年再想辦法把空缺補上。”

“可是王爺……”老禦史還想說什麽。

“夠了。”君湛打斷了他，語氣不容置疑，“此事就這麽定了。六品以下，散官閑職，明碼标價。晏青，你來拟章程。”

“臣遵命。”

——

賣官的消息傳出去，不到三天，戶部的門檻就被踩破了。

那些富商巨賈，有的是銀子，就差一個身份。平日裏想買個官做，找不到門路，如今朝廷敞開了賣，簡直像是天上掉下來的餡餅。

一個賣茶葉的徽商，花了八千兩，買了個從七品的虛銜，回家就挂上了“某府通判”的牌匾，逢人便說自己是朝廷命官。

一個開當鋪的晉商，出手更大方，一口氣掏了兩萬兩，買了個正六品的頭銜，坐着四人擡的轎子在街上招搖過市，前呼後擁，好不威風。

還有個做絲綢生意的，自己買了一個還不夠，又給兒子買了一個，父子倆雙雙成了朝廷命官，在家裏面面相觑，誰也不比誰高貴。

短短半個月，晏青手裏的那張單子，已經劃掉了一大半。

兩百萬兩雪花銀，源源不斷地湧進國庫。

戶部尚書的臉色卻沒有因此好轉。

他看着那些進賬的數字，又看了看那些賣出去的官職名錄，眉頭擰成了一個死結。

銀子是有了，但代價呢？

六品以下的官職，雖然不掌實權，但畢竟是朝廷命官。以前能當上這些官的，就算不是科舉出身，也得是有功名在身的讀書人，至少讀過聖賢書，知道什麽叫禮義廉恥。

現在呢？

那些滿身銅臭的商人，連奏折都看不懂，就因為有錢，搖身一變成了朝廷命官。




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