焚心

一連數日，這簡陋軍營仿佛成了與世隔絕的方寸桃源。肖石正值血氣方剛，食髓知味，譚玟雖常被折騰得腰膝酸軟，竟也由着他胡來。只是苦了肖石的親兵，每日燒水送湯，忙得腳不沾地。

氤氲水汽裏，譚玟靠在浴桶邊，微阖着眼。燭光映着水波，在他光滑的皮膚上流淌。蜷起的膝蓋上，赫然印着兩團淡青淤痕。

肖石拿了件乾淨浴袍走近，一眼瞥見，心疼地皺眉，“定是這床板太硬了，明日叫人再多鋪兩層軟褥。”

譚玟懶懶睜眼，眼尾還帶着情事後的薄紅，嗔怪地瞥他一眼，“分明是有人，每日央求，不知節制。”

肖石低笑，俯身湊到他耳邊，氣息灼熱，“郎君莫怪。實在是谪仙般的人兒在懷，誰能把持得住？”

“鬼扯。”譚玟輕嗤一聲，嘩啦從水中站起。水珠沿着緊實的脊線滾落，沒入深處。肖石喉結滾動，伸手欲抱，卻見譚玟長腿一跨邁出浴桶，一手扯過浴袍，另一掌不輕不重拍在他胸口。譚玟迅捷轉身，将盤起的長發用力甩開在肖石臉上，趁他晃神的工夫，已将浴袍裹在身上。

一套動作只在呼吸之間，等肖石回過神，只看到譚玟背對他，墨發如瀑披散，已端坐鏡前。

“過來，”鏡中人淡聲吩咐，帶着命令的口吻，“為我梳頭。”

肖石哪敢怠慢，忙拿起松香發油湊上前，那是譚玟在單州時最愛的味道。

燭火搖曳，映着譚玟出水後愈顯清冽的側臉，和那截從浴袍下擺露出的白皙長腿。肖石梳得小心翼翼，指尖偶爾拂過發絲，心跳如擂鼓。

就在這時，敲門聲突兀響起。

“何事？”肖石皺眉，聲音帶上幾分被打擾的不悅。

門外副将的聲音傳來，“禀将軍！大喜！大帥剛接到朝廷嘉獎令，您官升一級！文書在此，小的特來呈報！”

譚玟聞言，微微側身。肖石沉聲允人進來。

副将推門而入，雙手奉上文書，眼角餘光卻不由瞟向桌邊——只見一人披發浴袍，側影如玉，在昏黃燭光下不似凡塵中人。他頓時看呆了，話也結巴起來，“那、那個，大帥還說……”

“看什麽看！”肖石一把扣住他腦袋，強行将人扳向另一側，“大帥還說什麽？”

副将面對着猶在冒着水汽的浴桶，臉上發燙，“大帥說，三日後鬼章受降儀式，您、您是清剿的首功之将，到時候……得鎮住場面，莫折了咱們官軍的威風。”

“知道了。”肖石一把抽過文書，拎着副将的後領便将人往外推。

副将一邊走，一邊還不死心地扭頭偷瞄。肖石惱了，用力将人搡出去，“砰”地一聲摔上門。

門外立刻傳來副将的調笑聲，“将軍！夜裏可悠着點！身子骨要緊！咱們秦鳳路的弟兄可都指望您呢！”

肖石拉開門就要罵，外頭月光清泠泠鋪了一地，哪還有人影。

他搖頭失笑，闩好門轉身。

燭影搖紅，譚玟已束好長發，正垂眸看着手中展開的文書。昏黃的光沿着他沉靜的側臉流淌，将方才帳中的旖旎溫存，悄然淬成了柔和的光暈。

肖石走過去，從背後輕輕環住他，抵在他耳邊輕聲道，“往後……俸祿都交給你。咱們在秦州置個小院，就挨着河，夏天能聽見水聲。我絕不讓那些糙漢擾你清淨。”

譚玟目光仍落在文書上，睫毛微微顫了顫。半晌，“嗯”了一聲。

肖石心頭一熱，收攏手臂，将人更深地擁進懷裏。

朝廷的封賞不日抵達，肖石因功官升一級，仍領秦鳳路都巡檢使。權責雖未變，卻意味着他已被視作可堪大用的“邊臣”。

受降儀式當夜，主帥王昭于中軍大帳設宴，款待正式遞上降表的吐蕃首領鬼章及其部族頭人，秦鳳路有功将校盡數列席。

帳內牛油巨燭高燃，酒肉香氣蒸騰，王昭對肖石不吝溢美之詞，稱其“骁勇善謀，國之乾城”。鬼章亦舉杯相敬，漢話雖生硬，姿态卻放得頗低。一時間，帳內推杯換盞，言笑融融，俨然一派“化乾戈為玉帛”的和樂景象。

酒至半酣，肖石與同僚對飲，目光不經意掃過帳中諸人。那些不久前還于陣前生死相搏的面孔，此刻竟在酒氣與燭光裏模糊了界限。他心下正自慨然，卻見鬼章起身湊近王昭座前，低語數句，目光似有若無地，朝自己這邊掠來。

肖石面色如常，只遙遙舉杯，向主座方向略一致意，便仰首飲盡。鬼章亦舉杯回禮，嘴角噙着一絲教人捉摸不透的笑意。

翌日清晨，肖石奉命至王昭行轅議事。步入帳中時，他未曾料到，等待自己的竟是一道令他心頭驟然一沉的軍令——

“命你部，即日起與鬼章所率歸附蕃兵協同進剿——子午嶺匪患。”

深秋烈陽刺目，肖石心頭卻如巨石沉重。

他在行轅外立了半晌，直到秋風卷着沙粒拍在臉上，才緩緩轉身。子午嶺……他太清楚那三個字對營房中那人意味着什麽。

可軍令如山。

回到營房，爐火噼啪作響，譚玟正替他擦拭那副明光铠。

“這等粗事，怎能勞你手。”肖石上前握住他的手，引到桌旁坐下，自己轉身站到爐邊，背對着他撥弄炭火。

火星濺起，又暗下去。

他輕聲開口，“木言，自譚明之事後，你與子午嶺……可還算是斷了？”

譚玟嘆息一聲，“斷？如何能斷。我只是……無顏回去面對山上的兄弟。那裏……曾是我的家。”

肖石的心往下沉了一分。他喉結動了動，轉過身又問，“對你情義最重的馬漢、魯煜都已不在。山上……可還有你格外放不下的人？”

譚玟終于覺出不對，目光清淩淩地看過來，“石頭，你有事。到底怎麽了？”

肖石避開了他的目光，深吸一口氣，将那份軍令輕輕放在桌上。

“大帥令我，協同鬼章所部……清剿子午嶺匪寨。”

“什麽？”譚玟霍然起身，盯着肖石，聲音發顫，“你再說一遍？你要去打……子午嶺？”

他逼近一步，眼底是難以置信的驚痛，“那是我大哥、二哥埋骨的地方！是收留我、給我一條活路的山寨！你明明什麽都知道——你怎麽能接這道令？”

肖石後退了半步，聲音乾澀，“我知道……我什麽都記得。正因為我知道，我才……”他喉結滾動，最終無力地垂下眼，“可這是軍令……”

譚玟緩緩搖頭，試圖尋找轉圜的餘地，“那山上……立寨的旗號是‘驅虜安民’！他們殺過吐蕃游騎，護過流民……”

“正是他們殺過白狼部首領，”肖石的聲音低沉，每個字都像釘下的楔子，“那是鬼章的舅族。此番，是報當日血仇。”

譚玟踉跄着後退一步，臉色倏地蒼白。當年那顆白狼部首領的頭顱……正是他上山的投名狀。

“怎麽會是這樣……”他喃喃道，聲音裏透出茫然的空洞。

肖石的目光牢牢鎖着他，聲音徹底沉了下去，“不單是這個緣由。你也知道他們後來做了什麽——勾結邊商，走私資敵。即便沒有鬼章此番提議，這樣的寨子，朝廷也容它不得，早晚會剿。”

譚玟又退半步，背脊抵上冰冷的牆壁。他看着眼前這個熟悉到骨子裏的人，聲音一點點冷下去，“看來……你是一定會去？用你的鐵騎，把我珍之重之的家……也碾作塵土？”

“我奉命剿的是匪寨，不是你的回憶。”肖石上前試圖抓住他手臂，語氣近乎懇切，“你若能傳信，讓他們自行解散，歸農安置，我可竭力向大帥陳情，保全他們性命。”他垂首，字字艱難，“這是……我能做到的極限。”

“極限？”譚玟猛地揮開他的手，嘶聲笑了，笑聲裏盡是荒涼，“肖将軍，好一個‘匪寨’，好一個‘安置’！那不是一窩該剿的匪！那是‘家’！我大哥一生‘驅虜安民’，最後死得不明不白，現在連墳茔都要被你的‘王師’踏平嗎？

他再也聽不下去，轉身抓起桌上那把唐刀，沖向房門。

“木言！”肖石搶步攔在他身前，雙臂張開，聲音繃得發緊，“你要去哪裏？去幫山上的人，對抗朝廷的正規軍嗎？別做傻事！”

譚玟“锃”一聲拔刀出鞘，雪亮的刀鋒橫在兩人之間。

他用盡最後的氣力，以愛人的身份，說了最後一句話，“肖石……我不想親眼看着，毀了我心中家園的人……是你。”

肖石深深看進譚玟痛楚的眼底。

然後，在譚玟驚駭的注視下，緩緩靠近，将那把刀抵在了自己脖頸。他溫聲說，“我送你的這把刀，好用嗎？”

譚玟如遭雷擊。

他低頭，看向手中這柄輾轉千裏、飲過血、護過命的唐刀。刀身寒光锃锃，仿佛在說，“你什麽都沒有了，連你最後決裂的依仗都是他給的。你還有什麽是你自己的？”

心髒像被生生撕裂。譚玟發出一聲壓抑到極處的低吼，狠狠推開肖石，撞開房門，沖了出去！

肖石被他推得一個趔趄，站穩時，房內已空，只餘寒風卷入。頸側一涼，一道極細的血線，緩緩滲出血珠。

他擡手，用指腹慢慢抹去那點鮮紅，久久未動。

軍令如山，肖石還是上了子午嶺。

戰事如預想般毫無懸念。鬼章部的蕃兵熟悉山路，剽悍迅猛，官兵緊随其後。子午嶺的抵抗零星而混亂，幾場短暫接觸後，山寨門戶洞開。

宋河沒逃，或許是無處可逃。他被反剪雙臂，押到肖石馬前。

一名胖婆子不知從何處鑽出，手持一把菜刀，嘶聲怒喝，“莫要動四爺，我跟你們拼了！”

一旁官兵手疾眼快，一刀直穿其腹。抽刀時，她口吐血沫，含混着說不清的字句，倒地後卻死死盯着宋河，目光不肯移開分毫，直至瞳光散盡。

肖石騎在馬上，甲胄覆身，面容被頭盔的陰影遮去大半。他居高臨下，目光掠過那具尚未冷卻的屍體，落向被按跪在地的宋河。

“杜榮何在？”

宋河望着那婆子倒下的方向，目光空茫，片刻後，他移開眼，帶着文人骨子裏那股孤傲，平聲道，“杜三哥月前便已下山，料理舊事，不在山中。”

肖石勒住馬，沉默了片刻，終究還是開口，“譚玟……可曾回山？”

宋河聞言，嘴角扯起一個“果然如此”的弧度。

“譚五爺麽？”他語帶譏诮，“他是送了封信來。”

他頓了頓，語氣變得尖銳，“信中言辭懇切，警示我等速離此山，以免禍及。呵……宋某不才，卻也讀過幾本史書，見過些人心鬼蜮。這信來得如此巧合，其心……實在難測。”

他微微偏頭，避開一股卷着灰燼的山風，語氣更淡，卻字字如針，“他若真念舊情，何不親自回山示警？只一紙空文，便要我等棄多年基業于不顧。誰知這背後，是不是有人……想将子午嶺最後的根底，也一并清掃乾淨，以絕後患？”

這番話，将深入骨髓的猜疑與冰冷徹底割席，說得淋漓盡致。在他心裏，譚玟早已不是“自己人”，其言行皆可疑，其動機皆可誅。

肖石騎在馬上，未再言語。目光越過宋河，落向那面聚義廳前的“驅虜安民”旗。此刻，它斜插在地，被夾雜着硝煙的山風扯動，旗角在塵土中無力拖曳，瀕臨垂地。

譚玟送了信。

可他最想守護的“家”裏人，卻從未信過他。

如今，這“家”被自己親手搗毀，而那送信的人，那個被自己用軍令、用道理、用冰冷的現實傷透了心的人，此刻正奔向何方？

是更加深重的江湖，還是另一個……會讓你心碎的角落？

肖石的目光緩緩掃過這片陌生的山林。這裏的一草一木，一石一徑，都曾從譚玟口中，帶着溫度地描繪過。如今，想象落地，只剩焦土。

譚玟。

你如今……在哪裏？

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第二卷：子午殊途

《浮生嘆》

嘆人心，忠奸淬毒刃，恩仇皆可作羅網；

嘆命運，江湖廟堂局，愛恨無非弈中塵；

嘆蒼生，烽燹焚故紙，青史從來血寫成。

——争什麽肝膽映寒霜，孤勇撞南牆，不過是，明月照溝渠，各染一身髒。




半夏小說，快樂很多