烈火明心

汴京，皇城司。

曹緘将譚玟與李四喚到跟前。

“兩樁事。”曹緘語氣平穩，“其一，密查巨商周望家西去的商隊，是否夾帶違禁之物，涉及走私。其二，到了延州，留意觀察呂惠的言行，看他有無怨怼之情，治下有無疏漏。”

他擡眼，目光如古井無波，“去吧。商隊已出發數日，快馬加鞭，應該能在他們出境前追上。”

二人領命出發，一路疾馳。譚玟心下明白，周家這趟“茶絲”多半仍是個幌子，背後必然不乾淨。

五日後深夜，二人在延州邊境一處偏僻驿站追上了商隊。

夜色正濃，風聲飒飒，兩人黑衣潛行，伏在屋檐。

室內燈下，竟是譚明與劉煌對坐。

劉煌臉上似笑非笑，态度和以往大不相同，“自從子午嶺散了，少當家您重立旗號，威風……到底不比從前了。這邊塞道上，各山頭認的還是子午嶺那面‘義’字旗，畢竟救過百姓，殺過蕃狗。您這新招牌，怕是不太響啊。”

譚明把玩着手中酒杯，嗤笑一聲，“不勞你費心。我既然能坐在這兒接你的活兒，自然有我的門路。出了延州往西北三百裏，保你商隊平安。”

他将一只精巧木盒推過去。“如今，我也‘帶貨’。這東西，汴京、洛陽的達官貴人私下裏最愛，價比黃金。”

劉煌打開一看，臉色微變，又迅速合上——盒裏裝的，竟是色澤妖異的“五石散”。

室外的譚玟，指甲幾乎摳進瓦縫。他盯着那只木盒，五石散已是死罪，若貨中夾帶私鐵……他無聲對李四比劃。“我去查驗。”

李四搖頭，以指代筆，在灰塵上快速寫下，“規模小，藏不住大貨。”

譚玟固執地滑下屋檐。

刀尖挑開貨車棚布繩索的剎那，“嘣”一聲輕響，在死寂的夜裏格外清晰。緊接着，貨車棚頂，傳來一聲喝問，“誰在下面？”

火把瞬間從四面八方亮起。兩人被團團圍住。

刀光劍影，憤力拼殺。終是寡不敵衆，幾把冰涼刀鋒貼上脖頸，面巾被粗暴扯下。

火光躍動在譚玟臉上。譚明怔住一瞬，随即眼中爆發出狂喜的光。一旁的劉煌更是失聲喊了出來，“哥哥？……怎麽是你？”

譚明擡手止住要上前搜身的手下，“我來。”

他慢慢走近，手指刻意放得緩，拂過譚玟的肩頸、胸膛，最後探入他懷中，觸到那塊烏木牌。

掏出，借着火光，看清牌上雲紋與那個“察”字，譚明低低笑了起來，笑聲越來越響，滿是譏诮，“我這為國為民、清風明月的好師父……竟然做了朝廷的鷹犬？皇城司的……狗？”

劉煌臉色煞白，急步上前，對譚玟擠出生意人最圓滑的笑，“誤會，天大的誤會！譚……譚察子！我們這趟是正經茶絲，文書齊全，合法合規！您二位盡管查，周家上下必定配合！”

譚明對這話恍若未聞，只是盯着譚玟，緩緩抽刀。

劉煌見勢不對，急忙伸手要攔，“少當家！不可！這是皇城司的人，動不得！”

“滾開。”譚明看都沒看他，反手一刀，冰冷刀鋒捅進了旁邊李四的心口！李四怒目圓睜，來不及發出聲響，緩緩軟倒。

譚明擡起眼，看着譚玟的眼睛，看着那張臉上的震驚與憤怒一分一分地裂開，然後才慢慢地、慢慢地，将刀鋒從屍體中抽出。溫熱血跡濺上譚玟面頰。

譚明湊到譚玟耳邊，呼吸噴在他頰側，聲音輕得像毒蛇吐信，“師父，我又殺了一個你在乎的人。你……會不會多恨我一點？”

譚玟身體劇震，眼睜睜看着李四氣絕倒地，嘴角滲出血絲。

“捆結實了。”譚明直起身，語氣重新變得冰冷，“送我房裏去。我親自審。”他眼中掠過一絲扭曲的快意，“讓我這好師父，也嘗嘗我新弄來的‘好東西’。”

劉煌立刻想到五石散，上前一步，“少當家……”聲音發顫，“他畢竟是……皇城司的人！殺了朝廷察子，已是天大的禍事！您不能再……”

譚明猛地轉頭，眼神狠厲如刀，把劉煌沒說完的話生生釘了回去。

“劉管事，”他一字一頓，聲音裏帶着威壓，“在這裏，我才是天。我想做什麽，輪不到你來教。管好你的貨，別忘了你的路，還得靠我來開。”

劉煌僵在院中，眼睜睜看着喽啰們将譚玟五花大綁擡上了二樓，卻無可奈何，只能狠狠一跺腳。

房間裏，譚玟被強行按在桌邊坐下。譚明屏退左右，用帕子蘸了水，輕柔地替他擦拭臉上的血污。

譚玟怒斥，“要殺就殺，給個痛快！”

譚明随手扔了帕子，緩步繞到他身後，雙臂自後松松環住他肩頸，形成擁抱的姿勢，呼吸溫熱，拂在譚玟耳側，“師父現在該叫我‘玄明’了——你賜的名，我很喜歡。怎麽說的……你希望我是黑夜裏行舟時，唯一的那盞燈。”

“我當初真是瞎了眼！”譚玟奮力掙紮，卻被捆縛限制，“竟救下你這忘恩負義、弑親屠族的狼崽子！”

“狼崽子？”玄明低低笑起來，環繞的手臂驟然收緊，十字絞索般勒住譚玟脖頸！

譚玟瞬間窒息，臉色漲紅發紫，就在意識即将湮滅的剎那，頸間的力道忽然松了。他癱在椅中劇烈嗆咳，耳邊傳來玄明幽魂般的低語。

“難受嗎？這滋味……就是你與我割袍斷義時，我心裏的滋味。是你，親手殺了你的好徒弟譚明。現在活着的，是玄明。是你造就的我！”

他越說越激動，忽然，他咧開嘴，露出一個近乎孩童般的天真笑容，眼眶卻瞬間紅了。他猛地扳過譚玟的臉，強迫他與自己對視，眼中是破碎的瘋狂與偏執。

“我做的一切，都是為了你！整座子午嶺，我原是想送到你手上的！可你偏偏要去找那個姓肖的……他到底給了你什麽？對你忠心耿耿、情義深重的只有我！我才是這世上最懂你、最在乎你的人！”

他看到譚玟眼中有波光閃動，臉上激烈的情緒如潮般褪去，只剩一片不安的空茫。他坐到譚玟身側，将頭輕輕靠在他肩上，嗓音變得哀切柔軟，仿佛還是當年那個少年，“師父，回來吧……只要你點頭，我什麽都是你的，什麽都給你……”

“滾開！”譚玟只覺一陣反胃，用力掙開肩膀。

玄明被搡開，臉上的脆弱瞬間消失，只剩下冰冷的譏诮。他不再說話，默默取過那只木盒，打開，露出裏面色澤妖異的粉末。

突然，院中嘈雜聲四起，隐隐有火光跳動……

院中，劉煌看着譚玟被擡進二樓，氣得牙關緊咬，可瞥見玄明手下那幾十把明晃晃的鋼刀，到底不敢硬來。他把心一橫，趁院中人聲漸歇，悄無聲息地潛到馬廄旁，掏出火折子，點燃了乾燥的草料。

火舌“轟”地蹿起，迅速蔓延，舔上一旁的貨車。

劉煌卻隐在暗處，眼睛死死盯着二樓那扇門。

“走水了！走水了！”驚呼四起。

二樓房門砰地打開，玄明扶着譚玟走出，厲聲喝問，“怎麽回事？劉煌呢？”

手下驚慌搖頭。玄明将譚玟推給一名親信，“帶到院外，看好了！”自己轉身帶人沖向火場。

劉煌如鬼魅般尾随那親信來到院外暗處，趁其不備，匕首狠狠從後心捅入！他迅速割斷譚玟身上繩索，急道，“此地危險，哥哥快走！”

譚玟顧不得喘息，一把抓住他手腕，“周家……當真乾淨？”

劉煌急得跺腳，幾乎耳語，“東家說這趟有尾巴！走的就是明面上的貨！”

譚玟深深看他一眼，用力一點頭，“保重！”旋即轉身，沒入濃濃夜色。

劉煌望着他消失的方向，長長吐出一口氣。他擡手抹了把臉，踉跄走回院中，對着熊熊大火一屁股坐下，捶地嚎啕，“我的貨啊——全完了！這是要我的命啊——”

混亂中，無人注意他的真情假意，只當是這周家管事痛失貨物，急火攻心。

日頭東升西落，荏苒一日。

碩大的滿月懸在天際，将一處樓宇攏在昏黃的光裏。

輕紗幔帳，水汽氤氲。一方偌大浴池中，玄明一人獨坐。

水聲輕響，漣漪微漾。

一道身影破開池面——膚色白皙，肌理分明。波紋蕩至他身前，那人已到了眼前。

玄明擡起眼。

是譚玟。水珠正從他俊美無俦的臉上滑落，沿着脖頸，淌過胸膛。他紅唇微啓，聲音溫柔得像要化在這水汽裏。

“明兒，師父來陪你了。”

玄明只覺渾身血液倒流，直沖下游，心髒在胸腔裏狂撞。他怔怔看着譚玟執起自己的手，吻了吻指尖，濕熱的觸感自指尖一路蔓延，順着手臂，落至肩頭。他恍惚側首，對上譚玟那雙滿含情意的眼眸。

“……師父？”他喉結滾動，聲音發顫，“這是真的嗎？”

譚玟微微一笑，那笑容溫柔得能将人溺斃。玄明只覺腰間被一股力道輕輕一托，整個人便陷進一個溫熱堅實的懷抱……

鳥聲鳴起。天光瀉入窗棂，洇開一團印記。

“報，當家！”手下推門而入，躬身抱拳，“方圓三十裏都已搜遍，未見那察子蹤跡。”

玄明猛地從榻上坐起，胸膛劇烈起伏，夢裏溫熱的觸感仿佛還烙在皮膚上。他抄起枕邊木盒狠狠砸過去，嘶聲吼道，“什麽察子……那是我師父！”

木盒在門框上爆開，妖異粉末四濺。手下将頭垂得更低，不敢作聲。

玄明喘着粗氣，強迫自己冷靜，“周家的貨，燒剩幾成？”

“本就不多的幾車絲綢……全毀了。劉管事已帶着剩下的人折返，說……說咱們護從不力，往後押運的生意，再議。”

“再議……”玄明緩緩重複這二字，忽然安靜下來。他站在滿地狼藉中，望着窗外漸亮的天光，眼底的暴怒慢慢冷卻，變成一種更危險的東西——算計。




半夏小說，快樂很多