謠殺

永樂城的烽煙，于第三日正午燃起。

起初是捷報。徐熙快馬傳書，言涼軍前鋒數萬叩城，已被擊退，斬首近百。信使語帶激昂，永樂城高池深，固若金湯，必教涼賊有來無回。

真正的噩耗，是夜裏到的。

黨項人并未強攻。他們只是切斷了永樂城下至無定河取水的所有路徑，然後，将那座孤懸的高地，連同上面的二十萬軍民，團團圍住。

西北燃秋。

烈日毫無遮擋地炙烤着這片新壘的黃土高地，空氣燥得仿佛一觸即燃。無雲，無雨。風過處，卷起乾燥塵土，撲在守卒皲裂的唇上，粗粝如鹽。

不過三日，最後幾口井亦見了底。

有人飲馬溺，更多人只能舔舐兵器上夜凝的薄露，或将乾裂的唇貼上冰冷的牆磚，徒求一絲濕意。

起初竊語，繼而咒罵，終成絕望的哭號與為争搶滴水而發的毆鬥。軍紀如曝曬的泥殼，正片片剝落。

金明寨的烽火，燃得比永樂城的求救信號更早。

熄滅得也更快。

詳細戰報是次日淩晨才送到沈闊案頭的。涼軍分兵兩路合圍，五千守軍，自都指揮使以下，戰至最後一卒，無一人降，無一人退。

寨破，屠。

消息像帶着血腥氣的風，頃刻卷遍延州。

北城門下，一名白發老翁癱坐在地，望着金明寨的方向，渾濁老淚順着溝壑縱橫的臉頰淌下。他的兒子，去年剛補入寨中戍守。

沿街的店鋪噼啪上了門板。米鋪前很快排起長隊，又很快在搶購一空的咒罵中散去。一種無聲的恐慌，比黨項人的鐵騎更先抵達，扼住了這座邊城的咽喉。

也有血性的。十幾個半大少年，攥着木棍柴刀，聚在經略府衙門外，臉漲得通紅，說要投軍，要守城，要為金明寨的叔伯兄長報仇。聲音稚嫩，卻吼得嘶啞。

沈闊沒有見他們。

他坐在公堂上，手裏攥着那份薄薄的金明寨戰報，紙頁随指尖顫抖，簌簌作響。

“徐熙……剛愎自用……誤國……害我将士……” 聲音從牙縫裏擠出，嘶啞，破碎。

罵完了，堂內死寂。他頹然松開手，戰報飄落在地。事實冰冷地擺在面前，黨項人下一個目标，便是延州。

肖石立在下首，無言以對。他沉默上前，将另一份文書放在沈闊面前。

“經略，城內現存可戰之兵，兩萬一千餘人，皆步卒。糧草，”他頓了頓，“徐钤轄赴永樂前，調走大部。現存糧秣，若供全城軍民，可支十五日。”

“城防，”他繼續道，目光投向門外灰白的天，“經略數月修繕，牆體堅實，壕塹加深。然……若二十萬敵軍不計傷亡強攻，延州至多堅守十日。”

沈闊緩緩擡頭，望着肖石，像是透過他望向東京汴梁。良久，他極輕地說了一句，“若到那時……朝廷援軍未至……我，當在城頭自裁，以謝皇恩。”

肖石嘴唇動了動，最終，只是更深地低下頭，抱拳，“末将，誓與延州共存亡。”

次日午後，涼軍主力抵達。

十萬黑甲在延州北門外三裏處結陣，前鋒于箭程外止步。另有十萬散在外圍，如一道沉默的鐵箍，鎖死一切援軍來路。

肖石已在北門嚴陣以待。不多時，沈闊也親臨城門督戰，一起面對即将到來的——死局！

就在這時，城門內側傳來一陣輕微的騷動，夾雜着女子的喝斥與兵卒的阻攔。

“讓開！我們要見沈經略！”

沈闊皺眉回首。只見十幾名女子，竟穿過戒備森嚴的甬道，朝城樓走來。她們身着錦繡，顏色鮮豔得與這灰黃壓抑的城牆格格不入，似是歡場女子。為首一人，一襲大紅色衣裙，頭戴精巧華盛，妝容明豔，在這肅殺之地亮得刺目。

是七娘。

沈闊瞳孔微縮。只見她已走到城樓下，仰頭，聲音清亮，“我等願為延州阻敵，請沈帥放行。”

沈闊當她們都是皇城司的察子，蹙眉道，“現在不是皇城司出頭之時，你們且退下”。

話音未落，那十幾名女子身形靈動，護着七娘，避開兵卒阻攔，順着馬道疾步而上。守軍見沈闊并未令強驅，一時遲疑，竟被她們搶上了城頭。

七娘登上城樓，對沈闊鄭重一禮，臉上并無玩笑之色，“沈帥，今日守城，不妨先交與我們這些女子。若我等死絕，”她擡眼，目光平靜得駭人，“沈帥再上不遲。”

說罷，不等沈闊反應，她竟一撩裙裾，翻身立上了城牆垛口。

狂風驟然卷起她寬大的衣袖，獵獵作響。她就那麽站在丈許高的邊沿，面對城下十萬鐵甲，渺小如一粒紅塵，卻又奪去所有視線。

她開口，用的竟是流利而清晰的黨項語，聲徹曠野，“欸——城下的！你們家梁太後褲腰帶松了，你們知不知道？”

城下一寂。

七娘叉腰，聲音拔高了幾分，“我跟她梁太後也算老相識了。她本是漢家女，嫁與沒藏家，嫌自家男人不中用，扭頭就把才十三歲的小叔子勾上了手。那可是你們的先帝，毅宗。”

七娘身旁，一名綠衣女子立刻用漢語高聲複述。城上守軍聽得清清楚楚，有人憋不住笑出了聲。

城下軍陣泛起細微的騷動，如風吹草尖。

七娘啐了一口，嗓音陡然拔高，“後來她嫌小叔子也不夠味兒，乾脆屠了沒藏滿門，自己當了皇後！當了皇後還不安分，又跟臣子罔萌滾到了一處——你們涼國的龍床，可真熱鬧啊！”

回答她的，是驟然爆發的弓弦震響！

一片黑壓壓的箭矢從前陣騰起，尖嘯着撲向城頭，撲向那一點緋紅。

“舉盾！”肖石厲吼，撲向沈闊。

幾乎同時，七娘身形如紅雲後翻，早有兵卒搶上，以厚盾護住。

“篤篤篤！”箭矢密雨般釘在盾面、城磚上，聲勢駭人。

箭雨稍歇，盾移人現。七娘毫發無傷地站起，拍了拍裙上的灰，扯着嗓子繼續喊，“喲，急了？老娘還沒說完呢！”

她叉腰立在垛口後，目光越過密密麻麻的槍尖，鎖住那面最大的帥旗，提氣揚聲，“城下主将聽着！你一個大男人，縮在中軍讓手下放箭，算什麽本事？有膽你上前來，老娘當面跟你聊聊——聊聊你家太後那些年在興慶府的風流賬！還是說，你怕聽了回去睡不着覺？”

城下帥旗旁一陣騷動，隐約有将領厲聲呵斥，卻無人出陣。

七娘等了片刻，不見動靜，啐了一口，聲音更大了，“怎麽？不敢來？堂堂十萬大軍主将，竟然是個龜縮。你不出來，老娘就在這兒說——讓全軍都聽聽！”

她猛地揚手，一疊雪白紙片從袖中飛出，紛紛揚揚灑向城下！

身後十餘名女子同時動作，更多紙片如雪片紛落，寫滿漢文與黨項文。

與此同時，城上女子齊聲高喊，漢話、黨項語交錯，将那些聳動的宮闱秘辛，毫無遮掩地抛向十萬大軍。

“梁氏鸩殺先帝！穢亂宮闱！”

“罔萌奸後，謀朝篡位！”

“涼主年幼，妖後掌權，戕害忠良！”

聲音尖銳，混在風裏，鑽進每一個涼軍士卒的耳中。

城下那嚴整的軍陣，如被巨石投入的泥潭，騷動以肉眼可見的速度蔓延。将領的呵斥聲隐約傳來，卻壓不住竊竊私語的浪潮。

終于，涼軍陣中，一騎白馬奔出，于箭程外勒住。一名嗓門洪亮的小卒上前，仰頭大吼，

“城上妖女！你是何人？敢妄言我朝宮闱秘事？”

七娘放聲大笑，笑聲恣意張揚，在肅殺戰場上傳開。

“我是何人？我不過一名妓子罷了！在興慶府，睡遍你西涼的将軍、大臣！不然，怎知這些龌龊勾當？”

她笑聲一收，語氣驟然轉厲，“城下主将聽真！今日你敢攻城，我便把梁太後如何毒死先帝的細情，編成曲子，唱遍你涼國每一寸地界！你猜到時候梁太後是賞你呢，還是殺你滿門滅口？”

她不等回應，聲量再起，“延州城內糧草充足，精兵十萬！爾等縱有二十萬，圍上半年又如何？倒要看看，是你先等到我城頭降旗，還是我先等到援軍，跟你涼國那點破事一起炸鍋！”

話音落下，城頭城下，一片死寂。只有風卷着寫滿秘聞的紙片，在涼軍陣中盤旋飛舞。

白馬上的将領僵立良久。他能感到身後無數道目光——驚疑、探究、畏懼、憤怒……軍心已亂。而更可怕的是，那妖女所言确有幾分實情。這等宮闱醜聞，無論此戰勝敗，他回去都難逃一死。

終于，他猛地拔轉馬頭，聲音嘶啞傳令，“撤！轉道東北，合圍永樂！”

嗚咽的號角聲響起，沉悶，不甘。十萬大軍如退潮的黑水，緩緩轉向，朝東北移去。

城上守軍，呆呆地看着這難以置信的一幕，幾乎忘了呼吸。

就在這時，七娘與那十幾名女子并肩立于垛口之後，齊聲唱了起來。歌聲清亮，用的是邊地俚俗調子，詞句卻直白粗野，令人面紅。

“漢家女，嫁沒藏，帷帳不暖偷小皇①！

屠盡滿門作新嫁，鳳冠才戴又爬牆②！

金線蒿，喂先帝，鴛鴦被底藏砒霜③！

罔萌奴，掌朝堂，龍床鳳榻輪流躺④！

——哎呦呦，西涼國母好風光！”

歌聲乘着風，追着那緩緩退去的黑色潮水，遠遠送了過去。

城下涼軍後陣明顯又是一亂，步伐加快，竟似帶着幾分狼狽逃離的意味。

沈闊在肖石的攙扶下，顫抖着走到七娘等人面前。這位向來沉穩的文帥，此刻卻難掩激動之色，竟不顧身份，向這群女子長揖到地。

“老朽……代延州四十萬軍民，謝過諸位娘子大義！”

他身後，滿城士卒也齊齊抱拳，聲震城樓——

“謝娘子大義！”

七娘眼眶微紅，卻只是淺淺一笑，“涼人龌龊事，讓沈帥見笑了。兵已退，我等也該退了。”

說罷，她斂衽一禮，轉身便走。那十餘女子也緊随其後，如一片流動的彩雲，順着馬道飄然而下。

“娘子，且慢——”

沈闊伸手想攔，卻只觸到一縷微風。

她們沒有回頭。那片雲彩就這樣穿過城門甬道，掠過驚愕的百姓，消失在街巷深處。

城樓上，只有那些散落的紙片，還在風中打着旋。




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