微塵

肖石緩緩擡起頭，目光越過呂惠，落在站在一旁的譚玟身上。

“末将确實成了廢人。”他開口，聲音異常平靜，“但末将還有一條命，還有一腔血。只要木言還活着，末将這條命就是他的。”

譚玟渾身一震，看向肖石，嘴唇翕動，卻沒能說出話來。

呂惠移開視線，落在譚玟臉上，“你呢？你怎麽說？”

譚玟上前一步，撩袍跪倒，抱拳道，“相公，請允我繼續追随左右。若沒有相公，我譚家血案至今仍是懸案。我早已是單州城下一具無名白骨。此恩此德，無以為報。”他重重叩首，“我願為相公牽馬執镫，灑掃烹茶，做牛做馬，以報萬一。”

呂惠看着他，沒有說話。

肖石膝行半步，與譚玟并肩跪在一處，擡起頭，目光灼灼，“相公，末将也求您成全。木言為您牽馬，末将就做您的墊腳石。木言為您灑掃，末将就替您守夜。只要您不趕他走，末将這條命，任憑差遣。”

呂惠看着跪在面前的兩個人，沉默了很久。

忽然，他喉間溢出一聲短促的笑。那笑聲裏是說不清的複雜——像是無奈，又像是感慨。

“我又不是七老八十，無需這般伺候。倒是你們——一個手殘了，一個脊背有傷。”他輕嘆一聲，“人生不過寥寥數十栽。譚玟，你不必全都困在報恩的枷鎖裏，應該有自己的選擇。”

譚玟跪在地上，脊背繃得筆直，聲音發顫，“相公，這就是我的選擇。”

呂惠看着他，良久，終于點了點頭。轉身走回案後，提筆掭墨，開始起草奏折。筆尖落在紙上的聲音，在寂靜的堂中格外清晰。

“肖石的傷，我會寫成陣前對敵所致。所有違旨出戰的罪責，我一力承擔。”他沒有擡頭，語氣平淡得像在吩咐一件尋常公事，“至于你——譚玟，跟着肖石走吧。想去哪裏，就去哪裏。我這邊，不日也要踏上貶谪之路。長途跋涉，你們跟着我，也只是多兩個受苦的人。”

“相公——”譚玟渾身一顫，無措的望着呂惠。

“夠了。”呂惠擱下筆，擡眼看向他，目光裏沒有怒氣，只有一種透徹的了然，“肖石連手都不要了，只為跟你走。我若再留你，倒顯得我不近人情了。”他頓了頓，聲音沉了幾分，“我貶谪已定，你們……去吧。”

肖石跪在地上，重重叩首，額頭磕在磚縫間，發出一聲沉悶的響，“末将，謝相公成全。”

譚玟跪在原地，像被抽去了所有力氣，眼神空茫。他張了張嘴，想說什麽，卻一個字也說不出來。

呂惠沒有再看他。寫完奏折，随意扔在案上，轉身走入後堂。

肖石用左手扶起譚玟，将他從地上拉起來。譚玟的身體僵硬着，任由他扶着，目光仍定在呂惠步入後堂的方向。

肖石沒有松手。他将人攬進懷裏，緊緊的，用那條僅剩的左臂。

譚玟的額頭抵在肖石的肩窩裏，肩膀微微發抖。肖石低下頭，下巴抵着他的發頂，閉上了眼。

屋內只剩下兩個人。

窗外，秋風卷過庭院，落葉沙沙作響。

不多時日，京師批複送達延安：肖石手臂傷殘，無力掌兵，準其卸甲歸田，不予出兵罪責追究；呂惠獨擔越界作戰過失，遭群臣彈劾，貶往南方偏遠州縣任團練使。

旨意下達那日，呂惠遣人送來一份路引與細軟，送至譚玟手中，再無半分挽留之意。

城門外，黃沙漫卷，往日邊關鐵甲喧嚣漸漸遠去。譚玟與肖石一身布衣，再無官身、再無枷鎖，二人并肩離開延安，避開朝堂紛争與邊關兵戈，隐入塵世煙火之間。

往後春秋寒暑，歲歲朝夕，唯有彼此相伴，歸于凡俗，安穩度日。

光陰荏苒數年。譚玟始終牽着肖石的左手，走遍山川晨昏，再未曾松開分毫。

這一日，二人來到揚州。想起新皇登基，大赦天下，劉煌的罪過恰在大赦之內，不知如今過得是否安好。

二人從客棧走出。譚玟一身蒼青直裰，腰間一枚拇指大的烏鐵扣環，素面無紋。肖石走在他右側，煙灰襕袍，外披鴉青色鶴氅，右手隐在袖中，只露出一截玄色護手。他左腕上也有一枚同樣的烏鐵扣環，與譚玟腰間那枚遙遙相應。

尋到劉宅，老仆将他們引到城內一處三層高樓的綢緞莊前，言語含糊，只說劉煌在此處管事。

譚玟擡眼望向檐頭“王記”鎏金牌匾，側頭對肖石溫聲一笑，“幾番大難壓身，他竟還能站穩腳跟，謀下這般營生，也算自有福分。”

肖石也看了一眼那招牌，沒說話，只是握了握譚玟的手。

夥計将二人引到大掌櫃的雅間。門簾掀開，劉煌一身錦袍，端坐案後品茶。見到來人，先是一怔，随即慌忙起身，不等二人上前，徑直撩袍屈膝跪倒在譚玟面前。

“你我是兄弟，何故行此大禮？”譚玟伸手去扶。

劉煌卻執拗不肯起身，低着頭，耳根泛紅，“我這一跪，不單是謝大哥二哥活命之恩，還有一樁虧心事——是做兄弟的不仗義了。”

譚玟面上笑意淡去，與肖石對視一眼，“究竟何事？”

劉煌牙關一咬，方才吐實，“我如今……是王裕府上的上門女婿。”他頓了頓，不敢看譚玟的眼睛，“我明知大哥與王家有婚約，卻與王家小姐結了親。請大哥責打，我絕不叫屈。”

雅間內一時靜了。

譚玟與肖石相視一笑，随即又故作嚴肅，冷聲道，“起來回話。說說看，王家是如何看上你的？”

劉煌方敢站起身，将二人引到上座，自己垂首侍立一旁，一五一十道出原委——

當年譚家滅門後，王裕曾為女兒另定了一門親事。誰知未過門，夫婿便一病嗚呼了。自此，王家小姐便落了個克夫的名聲，再無人敢登門提親。劉煌常年往來商行，樣貌周正、處事活絡。他攀上王裕這門生意，一來二去，便成了王家的上門女婿。

譚玟聽完，終于憋不住，輕笑出聲，“原來如此，這般機緣原是你的造化。我與王家早在當年就斷了關系，我怎會怪你。”

肖石擡起左手，輕柔拭去譚玟笑出的淚花，眼底盡是溫軟。

劉煌将這一幕看在眼裏，心頭悄然一動——難道這二人早已打破常倫？這大哥，怕是該改口叫二嫂了？

轉過一年，譚玟與肖石來到呂惠貶谪的江南小縣。

數年未見，呂惠已不複當年的銳氣，鬓角添了霜色，但身體還算硬朗。見到二人，他爽快地擺了酒，三人圍坐對飲。

三杯落肚，閑話尚未敘盡，門外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。一隊快馬停在院外，為首內侍高擎明黃敕卷，朗聲宣旨：太皇太後薨逝，新帝親掌朝政，即刻召呂惠返京，入中樞執掌要事。

呂惠跪聽完畢，怔愣片刻，随即仰天大笑。笑聲在狹小的廳堂裏回蕩——半是暢快，半是悵惘。

笑罷，他望向階下并肩二人，目光懇切，“此番回京重掌朝局，你二人可願随我同往，助我一臂之力？”

肖石未應聲，只偏頭望向身側譚玟，一切取舍盡付這一眼。

譚玟輕輕搖頭，語氣溫和卻立場篤定，“相公厚意，我二人心中感念。只是這些年漂泊山野，早已習慣無拘無束的自在。您此番回京，正是施展抱負之時，我們不願再卷入朝堂紛争。”

呂惠并未強求，舉杯灑然一笑，“也罷。人各有志。”

三人舉杯，一飲而盡。

呂惠放下酒杯，站起身，親自将二人送到門口。門外暮色漫卷江南街巷，他拍了拍肖石的肩，又看向譚玟，忽然笑了一下，“往後天高路遠，你二人好好過日子。”

譚玟抿笑颔首，與肖石并肩走出院門，走入暮色深處。

呂惠站在門口，望着兩道清瘦的身影踏着漫天晚霞，漸漸消融在長巷煙火盡頭。

~

第四卷：朝堂劫

皇陵暗結逆謀腸，星谶妖言攪汴梁。

一炬譚門埋血骨，半張星圖破朝綱。

權缰縛盡平生骨，黃沙斷送奸佞亡。

争逐龍椅皆塵土，空剩殘碑對夕陽。

塵緣歸

單州血火初相識，一為書童一為郎。

教字傳刀青崖月，解衣贈甲楚江霜。

子午煙銷盟約碎，死牢水淨鬓絲長。

聚星河畔弓弦斷，從此天涯是故鄉。

（全文完）




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