身份将爆，死局已定

宮門前的厮殺持續了近半個時辰，伴随着最後一名傀儡死士倒地，喧鬧終于徹底平息。滿地殘刃與暗紅血跡，昭示着方才的兇險。被蠱惑的百姓見帝王動了真怒，又見識到禁軍的殺伐手段，吓得四散奔逃，原本圍堵宮門的人群一哄而散，偌大的宮門前，只剩下肅立的禁軍與觸目驚心的狼藉。

蕭安旭收劍入鞘，肩頭的衣料被刀刃劃開一道長長的口子，皮肉翻出，滲出鮮紅的血跡。他擡手随意擦去臉頰沾染的血點，仿佛身上的傷口無關痛癢，第一時間轉身，快步朝着暖閣走去。腳步匆匆，藏不住心底的擔憂，方才對峙之時，他的心始終懸在半空，唯恐殿內的我再遭反噬、出現意外。

推開殿門，暖閣內燭火依舊搖曳，藥香混雜着淡淡的血腥味彌漫在空氣裏。見我依舊安穩躺在榻上，只是面色依舊蒼白，他緊繃的神經才稍稍松弛下來，肩頭的傷口被動作牽扯，傳來陣陣劇痛，他卻渾然不覺。

“外面都平息了。”他走到榻邊坐下，伸手再次握住我的手，語氣帶着一絲疲憊，卻依舊溫柔，“以後我會加派三重禁軍駐守宮門，尋常人再也無法靠近半步。”

我看着他肩頭的傷口，眼眶一熱：“你受傷了。”

“一點皮外傷，不妨事。”蕭安旭淡淡一笑，刻意避開這個話題，不願讓我憂心。可我分明看到他動作間下意識地蹙眉，那道傷口絕不輕松。

就在此時，殿外傳來一陣輕緩的腳步聲，葉黎手持一封封蠟密信，面色慘白地走了進來。她腳步虛浮，顯然也是連日心神不寧，整個人憔悴了不少。走到榻前，她屈膝行禮，雙手将密信呈上，聲音抑制不住地發顫：“陛下，秦大人，這是方才暗衛截獲的密函，是江夜暗中傳遞給所有傀儡黨羽的指令，事态……已經到了無法挽回的地步。”

蕭安旭接過密信，指尖拆開封蠟，一目十行地浏覽起來。随着字跡入眼，他臉上的血色一點點褪去，眉宇間的凝重越來越深，握着信紙的手指也緩緩收緊，指節泛白。殿內的氣氛瞬間降至冰點，連跳動的燭火都像是凝滞了一般。

我心中已然有了預感，輕聲問道：“江夜打算下一步做什麽？”

葉黎卿垂首，眼底滿是絕望：“他已經安排好了一切，明日早朝，他會親自登上紫宸殿金銮大殿，當衆揭穿秦大人傀儡師的身份。他不僅手握當年組織布下的人證、物證，還會當場施展傀儡術，操控一衆被他拿捏的官員當庭指證。他要在文武百官、宗室勳貴面前，把‘潛伏十年、意圖傾覆大蕭’的罪名，死死扣在大人頭上。”

“不止如此，”葉黎卿深吸一口氣，繼續說道，“他還聯絡了城外殘餘的組織死士，一旦朝堂之上坐實罪名，城外死士便會再度發難，裏應外合。到那時，朝野內外、京城上下，都會認定大人是禍國巨奸，屆時就算陛下想要庇護，也會淪為天下人的笑柄，甚至會引發宗室逼宮、天下動蕩。”

一番話落地，暖閣內陷入死一般的沉寂。

我緩緩閉上雙眼，心中一片了然。從秋祭流言、兵變嫁禍，到全城追殺、闖宮作亂，江夜的每一步算計都環環相扣。他不急着取我性命，而是一步步瓦解我的名聲，離間我與蕭安旭，瓦解帝王的民心與朝局。如今時機成熟，他終于要抛出最致命的一擊——當衆揭露我傀儡師的真實身份。

這個身份，是我與生俱來的枷鎖，是十年潛伏的原罪。一旦在金銮殿上被公之于衆，所有的解釋都會變得蒼白無力。十年相伴的溫情，會被曲解成處心積慮的算計；數次舍命相護，會被認定為傀儡師的僞善。到那時，我便是鐵板釘釘的亂臣賊子、禍國妖邪，百口莫辯。

這是一個徹頭徹尾的死局。朝堂百官、宗室外戚、天下百姓，都會站在江夜一方。蕭安旭若是繼續護我，便是徇私護奸、昏庸誤國，帝位岌岌可危；若是順應衆意将我治罪，便是親手将摯愛推入死地，十年情深，盡數化為泡影。江夜算準了所有可能，布下天羅地網，不留半分退路。

“他真是好手段。”蕭安旭将密信捏在手中，紙張被揉得褶皺不堪，語氣裏滿是冷意與無奈，“步步為營，層層緊逼，從流言亂心，到兵戈相向，如今更是要在金銮殿上當衆定罪。他想要的，從來都不只是你的性命，而是想要颠覆整個大蕭朝堂。”

“陛下，不如我們連夜安排，讓大人悄然離宮，遠走他鄉，暫避風頭？”葉黎卿情急之下開口獻策，這是眼下唯一能想到的退路，“只要離開京城這片是非地，江夜鞭長莫及，大人便可保全性命，日後再徐徐圖之。”

我輕輕搖了搖頭，緩緩睜開眼，目光平靜而釋然：“逃不掉的。江夜布下這麽大的局，京城九門、周邊要道早已被他的死士層層封鎖。我一旦離宮，便是自投羅網。更何況，我若一走，所有的罪責都會徹底落在陛下身上。他護我多時，我不能再讓他因為我，背負千古罵名，落得衆叛親離的下場。”

從我被組織擄走、烙下傀儡印的那一刻起，我的命運就早已和這場陰謀緊緊捆綁。逃避解決不了任何問題，該面對的，終究要面對。

蕭安旭立刻否決了逃離的提議，語氣堅定：“我絕不會讓你獨自逃亡。明日早朝，我會提前下令封鎖大殿，禁止江夜當衆發言，同時調動心腹官員牽制衆人，壓下這場風波。只要朝堂之上無人附和，他縱有再多證據，也掀不起大浪。”

“沒用的。”我輕聲打斷他的話，“江夜謀劃已久，黨羽遍布朝野。就算金銮殿上被你暫時壓制，他也會立刻将消息散播到民間。到那時，流言再度四起，民心徹底渙散，宗室諸王本就對陛下護我之事心懷不滿，必然會借機發難。內外夾擊之下，局面只會更加糟糕。”

人證、物證、術法，江夜一應俱全。他手握傀儡術，能随意操控他人作證，這是最無法辯駁的“鐵證”。我身為傀儡師的身份一旦曝光，便是板上釘釘的叛賊，這是無解的死局。

葉黎卿雙腿一軟，跪倒在地，眼眶通紅：“既然如此，不如由我出面頂罪！我也是組織的傀儡，身上同樣有印記，明日早朝我便主動認罪，就說所有陰謀都是我一人策劃，秦大人只是被我脅迫，與他毫無關系！”

“黎卿，別傻了。”我看向她，眼中帶着幾分唏噓，“你我同出忘川閣，同受傀儡烙印。你出面頂罪，江夜只會順勢将我們歸為同黨，坐實結黨亂政的罪名。非但救不了我，反而會讓你也賠上性命。你苦苦掙脫枷鎖，好不容易看到自由的希望，何必白白赴死？”

葉黎卿伏在地上，肩頭不住顫抖，壓抑的哭聲在寂靜的殿內響起。前路茫茫，死局已定，所有人都被困在了這方寸深宮之中，看不到半分出路。

蕭安旭沉默了許久，殿內只剩下燭火燃燒的細微聲響。他走到榻邊，蹲下身，雙手扶住我的雙肩，深邃的眼眸牢牢鎖住我的目光，裏面沒有恐懼，沒有退縮，只有一往無前的決絕與滾燙的深情。

“死局又如何？”他緩緩開口，聲音低沉卻擲地有聲，“從決定護着你的那一刻起，我就沒想過全身而退。明日金銮殿，江夜要揭穿你的身份，我便與他當庭對峙；天下人要你的性命，我便以帝王之尊，護你周全。”

“阿墨，你記住，當年在海棠樹下，我們許諾死生不相負。如今危局在前，我也絕不會違背誓言。”他俯身，額頭輕輕抵住我的額頭，呼吸交融，“明日他若定你的罪，我便以帝王之位、自身性命為你擔保。他若非要取你性命，那我便陪你一同赴死。”

“這萬裏江山，九五帝位，看似至高無上，可若是沒有你陪在身邊，于我而言，不過是一座冰冷的牢籠。江山可以再守，帝位可以舍棄，唯獨你，是我此生絕不能失去的人。”

我望着他近在咫尺的眼眸，裏面映着我的身影，盛滿了毫無保留的愛意與堅守。積壓在心底的情緒徹底決堤，淚水洶湧而出，順着眼角滑落。十年僞裝，十年掙紮，十年情深，兜兜轉轉，我們終究走到了這一步。

死局已定，無路可退。可身邊有此人相伴，縱是刀山火海，萬丈深淵，我亦無所畏懼。

“好。”我擡手，輕輕撫上他的臉頰，聲音哽咽卻堅定，“那便一同面對。生則相守，死則同歸，此生無悔。”

燭火搖曳，将兩道相依的身影映在牆壁上。明日金銮殿的狂風暴雨已然注定，而我們，早已做好了共赴生死的準備。




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