北境歸程，萬民相迎

寒淵谷的烈火徹底熄滅，山谷之中再無半分邪術氣息，北伐大軍在此休整一日，處理谷內所有收尾事宜。士兵分工有序，一部分清理山谷各處殘留的傀儡陷阱與兵器殘骸，填埋地底血祭陣留下的裂痕；一部分妥善看管為數不多投降被俘、未曾手上沾染無辜鮮血的底層組織雜役，登記造冊，待回京後交由刑部依法處置；還有大批人手護送數百名獲救囚徒，整理行囊，清點官府發放的路費乾糧，準備踏上歸家之路。

天光微亮時，寒淵谷內便響起此起彼伏的道別聲。獲救百姓來自北境各州府，相隔千裏，今日一別，不知何時才能重逢，彼此相擁落淚，互相交換家鄉信物，約定往後安穩度日，永不分離。孩童牽着親人的手，頻頻回頭望向我們一行人，眼中滿是感激，不少老人自發來到我與蕭安夜、葉黎卿面前，顫巍巍跪地叩拜，一遍遍重複着救命之恩，渾濁的淚水落在青石地面，令人心頭溫熱。

葉黎卿全天未曾歇息，背着藥箱穿梭在人群之間，為受傷百姓、輕傷士兵換藥包紮，分發剩餘解藥，仔細叮囑衆人若是日後體內殘留咒力複發，只需碾碎解藥溫水送服便可徹底根除。不少百姓想要拿出随身僅有的乾糧、首飾贈予她作為答謝，全都被她溫柔婉拒，只說行醫救人本是心願，不求分毫回報。

蕭安夜一身銀甲褪去大半戾氣，獨自一人走到山谷邊緣，望着連綿荒蕪的北境群山，久久伫立。過去十年，他以江夜的身份在此處運籌布局，滿心都是毀滅蕭國的冰冷執念；如今洗去洗腦咒文，記起全部過往，親手摧毀自己一手搭建的魔窟，心中只剩解脫與平靜。他早已想好，平定所有禍亂之後，便向蕭安旭請辭，遠離朝堂紛争，去往江南水鄉隐居，開一間小小書院，教書育人，以平淡歲月洗刷過往滿身血污。

我緩步走到他身側，順着他的目光望向遠方蕭瑟群山，輕聲開口：“江南氣候溫潤，四季花開，遠離權謀厮殺，十分适合你。往後不必再背負贖罪的重擔，只管随心度日，安安穩穩過完餘生。”

蕭安夜轉頭看向我，嘴角揚起許久未見的松弛笑意，不再有往日陰冷緊繃：“我也是這般打算。往後每年海棠盛開之時，我會采摘江南海棠花曬乾，寄往京城送給你與安旭，也算我們相隔千裏，共享同一片花開。”

話音剛落，身後傳來一陣熟悉的馬蹄聲，清脆踏碎山谷寧靜。我們二人同時回頭，只見一道素色身影策馬而來，沒有浩蕩儀仗，沒有随行侍衛，只有孤身一人，一身淺青常服，眉目溫潤，正是蕭安旭。

我心頭驟然一震，萬萬沒想到他會獨自北上，跨越千裏路途，親自前來寒淵谷外接我們凱旋。蕭安夜同樣面露詫異，快步上前拱手行禮：“陛下，京城朝堂事務繁雜，您怎會親自前來北境？”

蕭安旭翻身下馬，目光第一時間落在我身上，眼底翻湧着藏不住的思念與擔憂，随後才看向蕭安夜，鄭重躬身一禮：“兄長領兵北伐，平定百年組織禍亂，以身涉險，勞苦功高，朕理應親自前來迎接。朝堂之事已托付忠心老臣暫時打理，無需憂心。”

說完，他快步走到我面前，擡手輕輕撫過我沿途奔波略顯憔悴的臉頰，指尖溫熱，語氣滿是心疼：“一路北上，聽聞寒淵谷兇險萬分，我日夜難安，恨不得立刻趕來與你并肩。如今親眼見你平安無事，心中大石才算落地。”

短短一句話，将數月分離的牽挂盡數道盡。自大軍發兵北境，我們相隔千裏，書信往來寥寥，他身居京城，一面整頓朝局安撫百姓，一面日日派人打探北伐戰況，每一次傳來山谷厮殺的消息，都徹夜不眠，焚香祈福，盼我們平安歸來。

葉黎卿走上前屈膝行禮，恭敬叩首：“參見陛下。此次北伐能順利覆滅組織，焚毀禁術，皆是将士拼死奮戰之功，臣女不過略盡綿薄之力。”

蕭安旭伸手将她扶起，目光溫和贊許：“你研制完整解藥，救萬千被操控之人于水火，居功至偉。此前你書信向朕請願，希望離宮游歷天下行醫救人，朕今日在此應允，賜你純金通行金牌，天下各州府驿站、官府，皆需無條件為你提供便利，任何人不得阻攔為難。”

葉黎卿聞言大喜，眼眶瞬間泛紅，再三叩首謝恩。擺脫傀儡身份之後，行醫濟世便是她唯一的心願，如今得帝王應允，往後她便能走遍山河，救治世間受邪術餘毒折磨的百姓，完成自我救贖。

所有人各得所願，前路皆有歸宿，衆人相視一笑，連日征戰的疲憊仿佛消散大半。

休整完畢，大軍正式拔營啓程南下，踏上歸京路途。蕭安旭棄了單人坐騎，與我同乘一馬，手臂牢牢将我護在身前，一路低聲閑談京城近況，訴說分離數月的思念；蕭安夜騎馬行在身側，偶爾插話閑談江南風土；葉黎卿跟随醫女隊伍，沿途随時照料沿途百姓與受傷士兵。

大軍軍紀嚴明，行至村鎮從不大肆驚擾民衆，秋毫無犯。沿途州縣百姓早已聽聞北伐大捷、邪術覆滅的消息，早早等候在官道兩側，自發拿出自家蒸好的粗糧糕點、清甜山泉、新鮮瓜果，紛紛遞到将士手中，歡呼聲響徹整條官道。

“陛下萬歲！将軍威武！”

“禍害天下的傀儡組織終于滅了，我們再也不用害怕被擄走烙印！”

“太平日子總算來了，多謝諸位将士舍生忘死！”

白發老人拄着拐杖，顫巍巍朝着隊伍跪拜；年輕婦人抱着孩童，高舉鮮花揮舞；讀書士子立于道旁，高聲誦讀贊頌平定亂世的詩文。萬民臉上皆是發自內心的輕松與歡喜，曾經籠罩天下的陰霾徹底散去，人人都能看見安穩盛世的曙光。

行至中途一處交界城池，大批獲救百姓在此與大軍分別，各地官府早已派人等候，登記身份，安排車馬護送他們返鄉與親人團聚。每一場久別重逢都令人動容，離散數年的母子相擁痛哭，分隔十載的夫妻跪地互訴思念，走失多年的孩童撲入父母懷中，哭聲裏滿是失而複得的歡喜。

我坐在馬背上靜靜望着一幕幕團聚畫面，心中百感交集。當年我孤身一人被困寒淵谷，家破人亡，無依無靠，從未奢望過能擁有這般安穩圓滿；如今我不僅親手摧毀制造苦難的源頭，身邊還有心心相惜之人相伴，更見證無數破碎家庭重歸完整，所有過往承受的痛苦，都有了沉甸甸的意義。

蕭安旭察覺到我情緒微動，手臂收得更緊，低頭在我耳畔輕聲安撫：“往後不會再有流離失散，不會再有傀儡禍亂，朕會推行新政，嚴查各地潛藏的組織餘孽，設立安撫司，安置所有受過傀儡術傷害的百姓，讓天下人人安居樂業。”

一路南下，沿途風光漸漸褪去北境的蕭瑟，草木愈發繁茂，河道流水清澈，村鎮炊煙袅袅，處處皆是平和生機。蕭安夜時常駐足觀望沿途山水，心中愈發堅定歸隐江南的想法；葉黎卿沿途不斷停下，為路上偶遇的體弱百姓問診施藥，百姓紛紛感念她的恩德。

行軍十餘日，遠方天際終于浮現京城高聳的城牆輪廓，熟悉的樓宇輪廓映入眼簾，街道上百姓熙熙攘攘，一派繁華景象。城門外早已擠滿等候多日的文武百官、宗室勳貴與滿城百姓，旌旗林立，鮮花鋪滿長街，所有人翹首以盼，等待北伐大軍凱旋。

蕭安旭勒住馬匹，轉頭看向身側的我，眼底盛滿溫柔星光：“阿墨，我們到家了。”

我擡眼望向巍峨京城，輕輕靠在他肩頭，唇角揚起安穩笑意。

來時，我們是奔赴絕境、背負救贖的行者；歸時，我們是平定亂世、手握光明的歸人。千裏北境征途落幕，前路是萬裏盛世山河，是朝夕相伴的歲歲年年。




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