第 6 章

第七天早晨，我被一陣尖銳的電子嗡鳴吵醒。

聲音來自矮桌抽屜裏那塊備用數據板。我撐起身子，抓了一把亂糟糟的頭發，從地板上爬起來——這幾天我已經徹底習慣睡卧室地板了，暖氣管道修好之後這塊地方甚至比沙發舒服。我拉開抽屜，數據板屏幕亮着，彈出一條帶紅色感嘆號的通知。

"聯邦雄蟲健康保障部溫馨提示：您本周例行生理周期監測已逾期。請于收到通知後24小時內完成信息素濃度自測并上傳數據。逾期未報将觸發協會上門采樣流程。"

生理周期。信息素濃度。我盯着那條通知看了五秒鐘，把數據板扔回抽屜，關上了。

然後我又拉開了。

這玩意兒拖不得。協會那群人上門采樣的架勢我見識過，可以拆牆，可以焊門，本質上和上門催債沒有區別。我認命地走到窗邊坐好，撕開一張信息素檢測卡貼在手腕內側。三十秒後，卡面中央那條線變色了——比之前深了整整兩個色號，從淡琥珀變成了濃稠的蜜金色。

我盯着那條線看了很久。

上輩子當護士的時候，每個月給自己測排卵試紙也就這架勢。那時候測出來的結果頂多意味着"注意避孕"或者"準備迎接大姨媽"。現在這條線意味着什麽呢？雄蟲的生理周期。信息素濃度升高。我回憶了一下科普頁面上的內容，好像提過"周期波動會導致雄蟲出現短暫的體感不适和情緒易感性升高"。

不适。情緒易感。

我把檢測卡扔進垃圾桶，打開數據板找到上傳端口，把結果提交了。系統秒回："數據已記錄。感謝您的配合。如出現以下症狀請及時就醫：持續低熱、腺囊區脹痛、食欲減退、失眠、焦慮。"

四樣裏我好像占了三樣。低熱沒有，但脹痛确實有一點點，從早上醒來開始，腹部底端那個區域就隐約有種酸脹感，像肌肉拉傷初期。食欲沒有減退，反而比之前更能吃了。失眠沒有，焦慮有一點——來自對"接下來會發生什麽"的未知。

我站起來走了兩圈，把這種感覺壓下去。不能解決的事情放着。現在它來了，我得看着它。

下樓的時候卡俄斯已經在客廳了。他今天穿了件深灰色的長袖，袖子卷到小臂中段，正彎着腰在窗戶邊做什麽。我走過去才看清他在換窗框的密封條——舊的那條已經發硬龜裂了，他用一把小刀把它撬下來，新的膠條壓進去，手指順着邊緣抹平。

"早。"我說。

他頭也不擡。"嗯。"

"你修窗戶乾嗎？"

"漏風。"

"住了這麽久現在才修？"

他手上動作停了一瞬。然後繼續。"以前一個人住，漏不漏無所謂。"

這句話他說的很平淡，像說"今天天氣不錯"一樣随便。但我站在他旁邊，看着他手指把膠條壓進窗框的每一個拐角，動作仔細得不像他平時做事的風格。每一寸都壓到位了，沒有氣泡，沒有褶皺。

以前一個人住，漏不漏無所謂。現在有第二個人了。他怕我冷。

我沒說話，轉身去了廚房。冰箱裏菜還有，但我今天不想做飯。我抽了兩支藍色營養膏，一支自己喝，一支擱在矮桌上他那邊。他換完窗框轉過身看見桌上那支營養膏，愣了一下，然後走過來拿起來擰開喝了。

"你今天有什麽計劃？"我叼着營養膏的管口含糊地問。

"下午要去一趟物資站。"

"乾什麽？"

"領補給。每個月一次。"

"我跟你去。"

他擡眼看我。"你出去協會會炸。"

"讓他們炸。"

他喝完最後一口營養膏，把空管扔進回收桶。站在垃圾桶前面想了一會兒，然後說："樓下的護衛隊會跟着。"

"無所謂。"

"物資站在城西，環境比這邊亂。"

"你打架比我厲害。"

他又看了我一眼。這一次眼睛裏那種"你在想什麽"的觀察又出現了，但他沒再說什麽。只是把外套從椅背上扯下來搭在肩上，朝門口走了一步，然後停下來等我。

我穿上外套跟上去。

下樓的時候果然驚動了護衛隊。四名制服士兵從飛行器邊齊刷刷望過來，動作一致得像是被同一根線牽着的木偶。為首的小隊長快步迎上來，表情介于緊張和絕望之間："閣下！您要外出？請允許我們全程随行——"

"跟着吧。"我說。

小隊長愣了一下，大概是沒想到雄蟲會這麽乾脆。他迅速回頭打了個手勢，四名護衛上了飛行器，引擎低鳴着啓動。卡俄斯已經邁步走了出去，往街道盡頭拐彎。我跟上他，護衛隊的飛行器低速跟在後面，像一只過于顯眼的尾巴。

物資站在城西的一排低矮平房裏，從外面看像是廢棄的倉庫，但走進去才發現裏面別有洞天。貨架從地面延伸到屋頂，堆滿了各種包裝的補給箱，空氣裏彌漫着合成纖維、金屬零件和廉價清潔劑混合的氣味。幾個雌蟲在貨架間走動，看見卡俄斯進來，有人擡手打了個招呼，有人只是點點頭。然後所有人的目光都落到了我身上。

一條窄巷子裏的物資站，走進來一只雄蟲。我能感覺到十幾道目光同時聚焦在我身上，帶着好奇、警惕和某種"這是什麽情況"的困惑。卡俄斯走在前面，背影擋掉了一部分視線，但沒擋住全部。

"你站這兒別動。"他把我領到櫃臺旁邊一個相對不顯眼的角落，然後轉身朝貨架深處走去。

我靠着櫃臺站着。櫃臺後面的值班員是個年紀不大的雌蟲，他看了我三秒鐘，忽然認出了什麽似的瞪圓了眼睛。"洛……洛閣下？"他的聲音發顫，"您是B-7區那位——"

"嗯。"我點頭。

"您怎麽會來這裏？"他壓低聲音，像在說什麽機密，"這裏環境不符合雄蟲安全标準——"

"我來拿補給。"

"協會會統一配送——"

"麻煩。"

值班員張了張嘴，像是從來沒遇到過"覺得協會送貨麻煩"的雄蟲。我看着他那個表情，忽然覺得挺有意思。這世界的雄蟲都被保護得太好了，好到踏出安全區一步就能引發恐慌。我站在那裏，感覺自己像一只走出了籠子但還沒咬人的兔子，所有人都在等着看我下一步會乾什麽。

卡俄斯回來了，手裏拎着兩個半透明的袋子。他走到我面前，上下看了我一眼，确認我還在原地沒被吓跑，然後把其中一個袋子遞給我。

"你拎着。輕的。"

我接過來，确實是輕的。他手裏那個明顯沉很多。他轉身往外走，我跟着他，護衛隊的飛行器在門口引擎重新啓動，嗡鳴聲在狹窄的街道間回蕩。

走出物資站大門的時候，迎面來了一個穿着軍便裝的雌蟲。個子比卡俄斯矮一點，但肩膀很寬，下巴上有一道新愈合的淺疤，走路帶着軍人才有的那種利落節奏。他看見卡俄斯，腳步一頓。

"薩爾？"他喊了一聲，語氣裏帶着意外。"你他媽還活着？我聽說你——"

他的目光落在我身上，戛然而止。

卡俄斯也停了腳步。他側過身，把我和那個軍裝雌蟲的視線隔開了一半，但擋得不太刻意。他開口，語氣比平時冷了一些："齊格。"

"這位是……"那個叫齊格的雌蟲眼睛在我和卡俄斯之間來回掃，忽然明白了什麽似的，瞳孔微微放大，"操，就是那個？保護協會說要匹配給你的那個雄蟲？"

"嗯。"

齊格看着我，眼神從意外變成了饒有興趣。他往前邁了一步，想繞過卡俄斯看得更清楚些。卡俄斯沒什麽明顯動作，但肩膀微微轉了一點角度，又把我的視線擋住了一半。

齊格笑了一聲，舉起雙手做了個投降的姿勢。"行行行我不看。你寶貝得很。"他退後一步，朝卡俄斯擠了下眼睛。"改天喝一杯。帶上他。"

卡俄斯沒回應，繼續往前走。我跟在他身後，護衛隊的飛行器低速跟在後面。走出去很遠之後我才說："你戰友？"

"以前第三軍團的。"

"他跟你關系不錯。"

"一般。"

"一般的人不會喊你'薩爾'，會用全名。"

他沒接話。但我注意到他拎着袋子的那只手握緊了一下，又松開。街邊的舊建築在暮色裏投下長長的影子，他的背影被夕陽拉得很寬。

走到一個拐角的時候，他放慢了腳步，等到我走到和他并排的位置。他偏過頭看了我一眼，目光在我臉上停了一瞬。

"你臉有點紅。"

我确實臉有點紅。從物資站出來之後，腹部底端那片區域的酸脹感加劇了，連帶體溫似乎也升高了一點。信息素檢測卡上那條蜜金色的線浮現在我腦子裏，科普頁面那句"周期波動"和"情緒易感性升高"也一起浮上來。

"沒事。"我說。

卡俄斯又看了我一眼。他什麽都沒再說。但他走路的步子放慢了，慢到我不用刻意加快也能和他并肩。他外套的一角擦過我的手背，很輕，布料粗糙，帶着他身上的金屬和清潔劑的冷冽氣息。

回到住處的時候我已經感覺不太對勁了。腹部底端的酸脹變成了間歇的鈍痛，有點像上輩子痛經的感覺，但位置更靠下，力度更沉。我拎着袋子上了樓，把它擱在卧室角落，然後坐在地板上靠着床沿，閉眼深呼吸。

敲門聲響了兩下。

"進來。"

卡俄斯推開門，手裏端着一杯熱水。他走過來，把水杯放在我旁邊的地板上，然後蹲下來看着我。那雙血色的眼睛在卧室的暖光裏比平時淺了一些，像深紅寶石被燈照透。

"信息素波動了？"他問。

我擡眼看他。"你怎麽知道。"

"你臉紅的程度，"他說，"跟之前不一樣。"他頓了頓，"周期到了。協會檔案裏記過。你需要休息。"

"我不需要——"

"你需要。"他打斷我，語氣比之前重了一點。"你以為雄蟲周期是什麽？忍一忍就過去了？"

我張了張嘴，想說"我以前痛經也扛着上班"，但話到嘴邊咽回去了。林薇的過去和林薇的身體經驗，在這個世界裏沒有任何對應物。我說出來只會讓他更困惑。

我接過水杯喝了一口。水是溫的，不燙。

卡俄斯站起來，走到門口。他停了半步，側着身，背對着我說："晚上別做飯了。我來。"

門關上了。

我靠着床沿，握着那杯溫水，盯着門板看了很久。腹部沉沉的鈍痛一下一下地壓上來，但水杯的溫度從掌心慢慢滲進去，暖融融的，沿着手腕一路往上。

他還站在門外嗎？我不知道。但我聽見很輕的腳步聲從門口移開了，往樓下去了。

過了一會兒，樓下傳來鍋碗碰撞的細碎聲響。他在做飯。一個雌蟲在給一只陷入周期的雄蟲做飯。

我不知道這在這個世界算不算正常。反正我上輩子的經驗裏沒有這條。急診科七年，從來沒有人在我痛經的時候給我煮過熱水。我自己都是吞兩片布洛芬就完了。

我閉上眼，靠在地板上，聽着樓下鍋鏟碰到鍋壁的聲響。有節奏的，平和的，像這個陌生世界裏唯一一段我聽得懂的旋律。

腹部還在疼。但好像沒那麽難熬了。




半夏小說，快樂很多