【第1章 雲闕城 詭案起】

熙寧七年，新舊黨争漸漸落下了帷幕，以宰相元承宇為首的新黨以微弱優勢獲勝。

舊黨們則紛紛退場，有的被迫辭官，有的成為階下囚，更有的被誣陷流放苦寒之地。

也只有一小部分的人隐忍下來，只因為他們眼裏還有光，還有心中的夢想。

沈墨徽就是其中舊黨之一的擁護者。

他出身普通的商賈之家，由于父親與舊黨“清流務實派”領袖之一的翰林學士承旨蘇廷禹相識，也因此為他保住了一席職位，做到了刑部左侍郎的位子。

沈墨徽至今都沒有忘記恩師蘇廷禹的話，在恩師辭官回鄉時對他說的話：“徽兒，以後就需要你來光複我們的夢了。”

“皇上如今聽取了宰相元承宇為首的人的新政，我們已經努力過了，後續還需要你來推翻他們。”

“新黨雖依靠權力維持表面的控制，但社會底層——河工、小販、普通農戶的不滿正在堆積。只要你眼裏還有光，民心就會向你靠攏，變法的天平便能重新向我們這一邊傾斜，不能讓宰相等人禍害了整個國家。”

沈墨徽邊走邊思索着這些話。

他眉宇間被憂愁覆蓋，思緒盡是如何周旋于朝堂權謀之間，如何保住自己的位子，同時又可以扭轉新黨變法帶來的惡果，讓皇上看到新政不足以維持國富民強。

他步伐漸漸加快，直到走入雲闕城城東的一戶商賈的家中。

身後的貼身心腹季悅邊走邊思忖要不要開口提醒沈墨徽。

在他猶豫之際，沈墨徽猛然回頭，目光像穿透夜色一般落到了他身上。

季悅頓時一驚，忙開口：“主子，我們的人今夜調查了好幾起案件，全是未出閣的女子。她們皆被剃發，頭皮還刻有扭曲詭異的符咒，神智也不清醒，時而還會露出詭異的笑。”

“她們之間互不相識，也沒有任何關系，我們實在是無從下手啊！本想和您說的，看您近些日子總是忙，也耽擱了下來。”

沈墨徽腳步停頓，眉眼間閃過一絲震驚：“何時發生的？為何沒與我說？”

季悅低下頭，語氣低沉：“其實這幾日就有一些女子有這種情況了，只是當時那些女子家中無人來報官，所以沒引起注意。”

“直到今日，是許家的女兒也發生了此事。她家女兒今年二八年華，正是要許配人的年紀。可如今卻發生了這等事，許家夫人已經哭得上氣不接下氣，本要說的媒，估計要黃了。”

沈墨徽緩緩皺緊眉頭，眼中閃過冷意：“今夜算上許家，已經有幾家的女子出現同樣狀況了？”

季悅點頭：“主子，有差不多十餘家了。我們去探查皆是沒有任何線索，屋內沒有任何打鬥痕跡，也沒有留下來過人的痕跡，很是奇怪。”

沈墨徽沉聲：“她們被剃發時，有無呼救、掙紮之聲？是否有人見到可疑之人？”

季悅搖頭：“沒有，鄰舍只說夜裏仍舊和往日一樣根本沒有任何動靜。案發時，門窗無損，屋內更沒有任何打鬥痕跡。”

沈墨徽輕輕嘆了口氣：“十幾名女子，年齡皆未出閣，夜半被剃發，頭皮刻符，神智不清，還會笑，笑容可曾有共性？”

季悅臉色微變，低聲說道：“她們的笑，都很詭異。主子，說不出任何原因，那笑容讓人心悸，仿佛是在笑自己熟悉的人。”

沈墨徽眉頭緊蹙，沉默片刻：“去看看吧。”

沈墨徽與季悅踏入雲闕城城東許家的後院。

此刻，子時已過，夜色就像厚重的幕布一般壓下，春末夏初的風，帶着些許濕意，拂過院中的木窗。

空氣裏混雜着花香和潮濕的泥土氣息，夜晚本該寧靜，卻因屋內傳來的哭聲而顯得格外沉重。

屋內傳來了凄厲的嚎啕聲，劃破夜色，令人心底一震。

“我可憐的女兒啊，這可如何是好？這是要了我的命啊！就這樣癡傻了，這以後如何嫁人？說好的媒，怎麽和人家交代啊！”

是許夫人的哭聲，聲聲哽咽，帶着無法壓抑的絕望。

許老爺也在一旁，眉頭緊鎖，搖着頭，低聲自語：“這是何人所為啊？如此邪術，竟然出現在城裏！”

沈墨徽腳步一頓，手指不經意間微微顫抖。他感到一股寒意從腳底升起，順着脊背蜿蜒而上。

春夏交替的夜裏，本應微暖，空氣卻似乎凝結了一層冰冷，壓得人幾乎透不過氣來。

季悅跟在身後，感受到主子的異樣氣息，低聲問自己：“主子何時會緊張了？他文人出身，卻也習武，身形堅實，歷練豐富，怎會在這種案件面前心生遲疑？”

季悅搖了搖頭，也不敢多想，只得屏息跟上。

屋內的景象讓人心頭一緊。

許夫人一手緊握着女兒的手，一手輕撫她被剃去頭發的光潔頭頂，淚水不斷滑落，順着手指滴落在木質地板上。

女子坐在榻上，恬靜如常，衣裙整齊，背脊挺直得幾乎僵硬。她的眼神空洞，神智不清，嘴角卻始終挂着詭異的笑。

那笑意，令沈墨徽的心猛然一顫。

他不知為何，感到一陣脊背發寒。更奇怪的是，這笑容卻似曾相識，卻又抓不住記憶的邊緣。似乎是他熟悉的某人，可又想不起是誰。

女子忽然移開目光，看向剛剛踏入屋內的沈墨徽。

那笑容，這次是對着他而生。

沈墨徽的心口猛地一緊，下意識地向後退了一步，眉眼微微顫動，整個人都顯得慌亂，他幾乎可以感覺到手心滲出微冷的汗。

季悅輕輕觸碰他的背，低聲提醒：“主子！主子！”

沈墨徽這才收斂心緒，穩住呼吸，緩緩走向榻前。

許夫人見狀，哽咽着躬身施禮，随即開口：“沈大人，您總算來了。我的女兒，不知是得罪誰了，竟被如此對待？這可是要了我的命啊！”

“她本就養在閨閣中，大門不出二門不邁，何從得罪人啊！竟也會遭此對待！我們真的太痛心了！”

許老爺也躬身行禮，神色沉重：“沈大人，這，這是何等的邪術？竟能出現在我們城中，究竟是誰下得手？”

沈墨徽微微擡手，示意兩人不必多禮。他目光掃過女子，神色複雜：“你們是何時發現的？”

許夫人抹了把淚，哽咽着道：“是女兒的婢女發現的，她察覺不對勁，就立刻派人來報信，我這才趕過來看。”

“天道不公啊！我許家安安分分做事，從未做過傷天害理之事，可為何，為何我的女兒會遭此禍？”

沈墨徽輕聲問：“她可有任何反抗，或者呼救？屋內是否留有反抗痕跡？”

許夫人搖頭，淚眼婆娑：“沒有，沒有反抗和打鬥，屋內絲毫無破壞之跡。女兒只是，只是突然間就像失了魂魄一般。”

沈墨徽皺眉，目光再次落到女子身上。她仍舊坐得筆直，眼神空洞，嘴角的笑意未消，卻透着一種令人不安的熟悉感。

沈墨徽的心中頓時又生出了一股奇異的寒意。

“她……”沈墨徽低聲自語，心中回想起那笑容，腦中浮現似曾相識的影子，卻又無法記起是誰。

沈墨徽輕聲提醒：“季悅，她的笑與前幾名女子相同嗎？”

季悅沉聲：“是的，夜半剃發，符咒刻于頭皮，神智不清，且會笑，笑意極其詭異。”

屋內再次陷入沉默，只有許夫人的哭聲和木地板下微微的風聲在交織。

沈墨徽沉聲問：“您女兒的頭發确定是剛剛發生不久的？”

許夫人抹了把淚水，低聲答道：“是，就在剛剛不久，婢女進房伺候，她就發現了異常。”

“女兒頭皮光的簡直一根頭發都沒有了，可頭皮卻刻着奇異的紋路。女兒，她卻笑着，好似未曾受過任何驚吓。”

“發現不久，我們就趕快報了官，這才聽聞已經有好幾起了。”

沈墨徽眯起眼，伸手示意随侍官員近前：“仔細查看頭皮符咒，記下每一處細節，務必保留證據。”

随侍官員躬身應命，手微微顫抖，動作小心翼翼：“沈大人，如此紋路，絕非常人能做到，這簡直是非凡手段啊！”

“肖仵作也跟來了，他表示不解，這定非普通刀工。可是，何人能在夜半施行此術，且不驚擾任何人？”

沈墨徽沉聲：“所以，這便是關鍵所在。兇手手段詭異，精密，甚至……似乎知道女子的作息與家中情況。”

許老爺苦笑，神色頗為無奈：“沈大人，這究竟是誰做的啊？城中竟有如此邪術，竟敢如此淩辱女子！”

沈墨徽冷聲道：“我們暫不得妄下結論，先保護她們，立案調查。任何外人不得接近，也不得洩露消息。待查明真相，再行處置。”

許夫人又哭出聲來：“女兒這媒……這還怎能與人說？怎能……”

沈墨徽眼神沉重：“我會處理此事，你們先安穩心神。夜半剃發之事，尚不可大意，任何輕率皆會使案情複雜化。”

季悅看向沈墨徽，低聲問：“主子，這些女子笑的原因與頭皮符咒是否有關？”

沈墨徽目光掃向榻上女子，緩緩說道：“暫不可妄測，但，可确定一件事，夜半剃發、刻符、神志不清、詭異笑容，這是唯一可确定的共同點。”




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