【第5章 剃發鬼案 笑影疑雲】

沈墨徽失魂落魄地回到府邸時，夜色已沉沉壓下。

府門外的燈籠被風吹得微微搖晃，紅光在青石地上暈開，又被夜色一寸寸吞沒。

刑部近日追查的“剃發鬼”一案，依舊毫無線索，像一只潛伏在暗處的獸，明明能感受到它的呼吸，卻怎麽都摸不到它的形體。

所有煩心事一并湧來，舊痛新疑糾纏在一起，幾乎将人逼得喘不過氣。

沈墨徽一路未言，眉目低垂，整個人像是被抽走了精氣神。季悅看在眼裏，心裏發緊，卻不敢多問，只得快步吩咐下人。

“去，燒熱水。”

“再備乾淨的衣衫。”

“主子今日勞累，讓他好好泡個澡歇一歇。”

下人們不敢怠慢，很快将熱水擡入內室。水汽蒸騰，白霧翻湧，像一層隔世的簾。

沈墨徽褪去外袍，緩緩踏入浴桶。熱水漫過肩背，本該令人松緩的溫度，卻未能驅散他心頭半分陰寒。

他靠在桶壁上，輕輕閉上眼。

可閉上眼的瞬間，腦海卻徹底失控。

——柳雲湄。

她站在春日的廊下，對他回眸一笑，眉眼溫柔。

她伏在書案旁，佯裝嗔怒地看他，唇角卻藏不住笑意。

她低聲喚他的名字，聲音輕得像風，卻又重得讓人一輩子忘不了。

還有她最後一次嘆息。

那一聲嘆息，像是隔着生死，在他耳邊反複回蕩。

沈墨徽的呼吸漸漸亂了。

忽然，他整個人猛地一顫。

那不是情緒的起伏，而是一種極其清晰、極其确定的感覺，像有什麽念頭在腦海中驟然成形。

“不對。”

他驟然睜開眼，瞳孔收縮。

下一瞬，他猛地站起身來，水花四濺，重重拍打在桶壁上，發出刺耳的聲響。

守在門外的小厮被吓了一跳，忙道：“大人？您可是洗好了？”

屋內卻只傳來急促而淩亂的腳步聲。

衣衫被迅速披上，帶着水汽的指節扣緊衣帶，動作快得幾乎有些失序。

“去喚季悅。”沈墨徽的聲音低而急，“立刻。”

“是、是！”小厮不敢多問，轉身便跑。

不多時，書房燈火亮起。

沈墨徽已經端坐在椅中，背脊筆直，卻透着一股難以言說的緊繃。他靠着椅背，指節輕輕敲在扶手上，一下一下，節奏淩亂。

燭火映在他眼中，卻照不透那一層層翻湧的疑雲。

“主子。”

季悅推門而入，見沈墨徽衣衫未乾，發尾還帶着濕意，心裏一驚：“您這是？可是又想起什麽了？”

沈墨徽擡眼，目光銳利得讓人心頭一震。

“季悅。”他的聲音很穩，卻壓着暗流，“那夜，許家女兒的笑，你可還記得？”

季悅一怔。

他顯然沒料到會被突然問起這一樁，愣了片刻，才慢慢皺起眉頭，認真回想。

“記得。”他說得很慢，“那一夜，她笑得很怪。”

“如何怪？”沈墨徽追問。

季悅沉吟片刻，道：“不像是喜，也不像是瘋。唇角是揚着的，可眼睛裏空得很，像是被什麽掏走了魂。”

他說完，下意識擡頭去看沈墨徽。

沈墨徽卻輕輕嘆了一口氣。

那聲嘆息極輕，卻帶着明顯的失望。

“只有這些？”他站起身來，緩步走到季悅面前，“那些被剃發的女子，她們的笑，你也見過。”

季悅點頭，神色凝重：“是，主子，那些笑都很詭異。”

“可你不覺得——”沈墨徽忽然停住腳步，低聲道，“她們的笑都很像嗎？”

季悅一愣。

沈墨徽目光幾乎逼視着他。

“同樣的弧度。”

“同樣僵滞的神情。”

“同樣在某個瞬間，仿佛不是她們自己在笑。”

燭火跳動，影子在牆上搖晃，像無數張被拉長的面孔。

季悅的喉嚨微微發緊。

“主子，”他遲疑道，“您的意思是？”

“她們笑時的神色，很像一個人，那就是雲湄。”沈墨徽忽然吐出這個名字。

季悅心頭猛地一跳。

“今日那個女子朝我笑了。”沈墨徽的聲音低沉而冷靜，“就在她一閃而過時，剎那間的回眸，我看得很清楚。”

“那就是和雲湄一樣的笑。”

季悅臉色瞬間發白。

“主子，這也太邪乎了吧！”他下意識壓低聲音，“可柳小姐已逝三年，這是事實。”

“我知道她死了。”沈墨徽打斷他，眼中卻浮起一種近乎偏執的清醒，“正因為如此，我才更确定，那不是巧合。”

他一步步逼近季悅。

“剃發鬼案，被剃發的女子無一例外，皆露詭笑。”

“白日裏我所見之人，也是如此。”

“你不覺得，這兩者之間，有一條線，正在慢慢浮出水面嗎？”

季悅沉默了許久。

書房內只剩下燭火燃燒的輕響。

半晌，他才艱難開口：“主子，若真如此，那此案，恐怕不只是簡單的被剃發。”

“而是奪魂。”

沈墨徽緩緩閉了閉眼。

他心底那個最不願觸碰的角落，被人用力撕開了一道縫。

寒意，從縫隙裏，無聲地滲了出來。

季悅看向沈墨徽，心口像是被什麽攥緊了一般，猶豫了一瞬，還是忍不住開口：“主子，怎麽了？您是想到了什麽嗎？”

他說這話時，聲音明顯低了幾分，像是怕驚動了什麽不該被提起的東西。

沈墨徽沒有立刻回答。

書房內燭火搖曳，火苗被夜風一拂，影子在牆上拉得老長。那影子微微晃動，像是一個站在暗處的人，始終不肯顯形。

季悅被這念頭吓得心裏一寒，話幾乎是脫口而出：“主子您別怪我多嘴，您方才那樣的神色，我實在擔心。難道……難道真的是有鬼？是鬼在作怪嗎？”

話音落下，他自己先打了個寒顫。

沈墨徽聞言，卻只是無奈地搖了搖頭。

“若真是鬼，倒也簡單了。”他低聲說道，語氣裏帶着一絲說不清的疲憊。

說完，他轉過身，背對着季悅，雙臂緩緩抱在胸前。燭光将他的輪廓勾勒得冷硬而孤寂，像一尊靜立在夜色裏的石像。

“方才泡澡時，”沈墨徽開口，聲音低沉而緩慢，“我忽然想起了雲湄。”

季悅的呼吸微微一滞。

“過去與她的點滴，竟一件不落，全都湧了上來。”沈墨徽像是在自言自語。

“她第一次随我進府，站在廊下等我。”

“她在雪天裏笑着替我整理披風，她明明怕冷，卻偏要陪我在河畔站到夜深。”

他說到這裏，聲音頓了頓。

“我忽然意識到一件事。”沈墨徽轉過身來，目光落在季悅身上，深得幾乎看不見底。

“她的笑，我從未忘記過。”

那目光太過專注，季悅被看得心裏發緊，下意識挺直了背脊。

“季悅。”沈墨徽又向前一步，低聲問道，“你難道不覺得，那些被剃發的女子的笑，真的很像雲湄的笑嗎？”

這句話，像一枚冷釘，又狠狠釘進了空氣裏。

季悅只覺得後背一陣發麻，整個人猛地一激靈。

他幾乎是條件反射般回頭看了一眼身後，确認書房門窗緊閉、四下無人，才壓低聲音道：“主子，您、您可別吓我。”

他的聲音有些發顫，卻還是強撐着繼續說下去：“這……這怎麽可能？柳小姐她已經不在了啊。三年了，整整三年了。”

“就算這世上真有怨鬼，”季悅連忙補充，語氣急切，“柳小姐為人善良溫和，從不與人結怨，她怎麽可能做出這樣的惡事？”

他越說越快，像是在說服沈墨徽，也像是在說服自己。

“再說鬼剃頭一事，那可是禁術邪法，剃發奪魂，陰損至極。”

“柳小姐她……她溫柔善良，怎麽會這些東西啊？主子！”

話說到最後，他的聲音幾乎帶上了懇求。

沈墨徽沒有反駁。

他只是垂下了眸子，長睫在眼下投出一片陰影，遮住了真實的情緒。

“我知道。”良久，他才低聲開口，“我也只是懷疑。”

“方才在水中回想起她的笑時，我突然發現……”沈墨徽的手指微微收緊，“那神情，竟真的與那些女子的笑，一模一樣。”

季悅的心猛地沉了下去。

“那些女子的笑，”沈墨徽繼續道，聲音極輕，卻異常詭異，“就像是她在借着她們的臉，對我笑。”

“所以我才會生疑。”

說到這裏，他自嘲般地扯了扯唇角。

“可我也清楚，這些多半是我自己的感覺，不足為信。”

“理智告訴我，這不可能。”

他擡起頭，目光裏卻浮起一絲無法掩飾的茫然。

“可不知為何，我心裏總覺得……”

“她像是想對我說些什麽。”

這句話落下，書房裏一時無聲。

季悅站在原地，只覺得喉嚨發緊，許久才找回自己的聲音。

“主子！”他放緩了語氣，盡量讓自己顯得鎮定，“或許，只是因為您當年，沒能與她見最後一面。”

“柳家之事，确實疑點重重。”

“而您當年身在困境中，受制于人，沒有能力護住她與她的家人，您這份愧疚，壓在心裏三年了！”

季悅說得很慢，也很認真。

“所以您才會在案子詭異的時候，下意識把這些聯系到一起。”

“這并不是柳小姐作祟，而是您心裏的結，還未解開。”

他看着沈墨徽，語氣漸漸篤定起來：“主子放心，此事就算再怪，也絕不可能與柳小姐有關。”

沈墨徽靜靜聽着，沒有打斷。

良久，他忽然開口：“嗯，對了，那什麽……”

季悅一怔：“主子？”

“她的墓地，”沈墨徽緩緩說道，“我想去看看。”

季悅的心猛地一跳。

“三年了。”沈墨徽的語氣平靜，卻帶着一種無法忽視的執念，“恩師已經回鄉，我如今也算自由了。”

“我想去看看她。”

“也該去了。”

這話說得很輕，卻像是早已在心裏反複推演過無數次。

季悅皺起眉頭，立刻提醒道：“主子，這事恐怕不妥。”

“若被宰相那邊的人瞧見，定會多生猜忌。”

“他們必然會以為您有意為柳家翻案。”

“如今局勢未穩，此時行事，還是謹慎為妙。”

沈墨徽點了點頭，顯然早已想到這一層。

“我自然知道。”他淡淡道，“也不急。”

“那就改日。”

“改日有時間了，我一定要去看看她。”

他說完這句話，目光不由自主地望向了窗外。




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