【第53章 遲來的真相】

“主子，剛剛下人報，芸香已經在後院偏廳候着了，您看要不要見她？還是明日一早？”季悅小聲說道。

書房內燭火已燃，夜色壓在窗外，沉沉一片。

沈墨徽站在窗前，指尖扣着窗棂，目光落在遠處黑暗之中。

金玉河夜探一事，他心裏本就沒底。水下古祭壇究竟藏着什麽？是否真與柳雲湄有關？是否會牽出更大的陰謀？一切都是未知。

他的心像懸在半空，落不下，也放不穩。

沈墨徽沉默片刻，緩緩轉身。

“天色已暗，不能讓她回去。”聲音低沉。

“讓她來見我吧，今夜讓她們暫住府裏，就安排在情桢姑娘的院子。”

“是，主子，我這就派人去請。”

一刻鐘後，門外傳來腳步聲，芸香帶着兩個小婢女一起到來。

書房內，沈墨徽仍舊坐在案後。他面色略顯蒼白，近來心力交瘁，再加上三年前心脈受損落下的舊疾，更顯的人憔悴不堪。

他抿了一口茶，熱氣升起，掩住了他眸底翻湧的情緒。

“進來。”

門被輕輕推開，季悅帶着芸香走了進來。

“主子，芸香姑娘到了。”說着，他看向芸香。

“姑娘請。”

三年未見，芸香心中早已翻江倒海。

此刻，放眼望去，沈墨徽的屋內陳設依舊未變。

書案，屏風，就連窗邊那盆蘭草，都和當年一樣。

可境況卻早已不同，他失去了最愛的女子，也是最愛他的女子。

季悅示意芸香可以與沈墨徽談話，随後帶着兩個小婢女退下，候在門口。

門關上，室內只剩下兩人。

芸香見到沈墨徽，立刻上前幾步。

她雙膝微曲，恭敬施禮：“沈大人，我是芸香，我來了。”

她聲音克制，可尾音還是輕輕發顫，那是一種壓抑不住的哽咽。直到她擡起頭，看向沈墨徽。

沈墨徽才清楚地看到，她雙眼已含淚。那淚不是今日才有，像是壓了三年。

沈墨徽沉默了片刻：“坐。”

芸香緩緩坐下，指尖緊緊攥着衣角。

屋內燭火晃動，沈墨徽終于開口：“你這三年去了哪兒？”聲音很平，卻透着壓抑。“我的人有找過你，卻沒能找到。”

他目光驟然銳利：“你可知道，你家小姐為何執意要投河？為何不早過來告訴我？”聲音漸重。

“讓我錯過了雲湄這麽多的事，竟連最後一面都不曾見到。”

他說到這裏，語氣終于失了平穩。胸口忽然一陣刺痛，像被人狠狠攥住。

他站起身，卻因為疼痛微微踉跄了一下。只能強行坐回去，手按在胸口，呼吸沉重。

芸香見狀，立刻起身：“沈大人！”

她想上前，卻又不敢逾矩。

“您……”

沈墨徽擺了擺手：“無礙。”

他閉了閉眼，片刻後才重新睜開：“回答我。”

空氣壓得幾乎窒息。

芸香眼淚終于落了下來。

“沈大人。”她聲音沙啞。

“小姐若不是絕望到底，怎會投河呢！”

這一句話如驚雷。

沈墨徽猛地擡頭：“你說什麽？”

芸香吸了口氣：“小姐那日是被逼的。”

沈墨徽手指死死扣住案角：“說清楚。”

芸香擦了擦淚：“柳家出事前幾日，小姐就已經察覺不對。府裏賬冊被調走，老爺被突然召入宮，小姐去找過您幾次。”

沈墨徽呼吸一滞：“她，來找過我？還幾次？”

“是！”芸香點頭。

“可那晚您被人支走了。”

沈墨徽臉色瞬間慘白。

他記得那晚，他被臨時調往城外查案，是宰相親自下令。

“小姐回來後，就知道事情不對。”芸香聲音發顫。

“有人在暗中威脅小姐，說若不認罪，就會讓柳家死無葬身之地。”

沈墨徽喉結滾動：“認什麽罪？”

芸香死死咬唇：“貪墨是假，通敵才是真正的罪名，他們要給柳家扣通敵之罪。柳家不肯認，小姐更不肯認，他們就說——”

她聲音幾乎破碎：“若她不認，便把柳家男丁押往邊疆軍營，永不歸。”

書房內死一般寂靜，沈墨徽眼底血絲漸漸浮現。

“誰威脅她？”

芸香搖頭：“小姐不肯說，她只說，沈大人不能被牽連。”

這句話落下，沈墨徽呼吸徹底亂了。

“她說什麽？”

芸香淚流滿面：“她說，若讓您知道，您一定會插手。可那樣，您就會成為他們下一個目标。小姐說，她不能再連累您。”

沈墨徽猛地站起，胸口劇痛再度襲來。

他死死撐住案角。

“所以她就投河？”聲音幾乎嘶啞。

芸香哭着搖頭：“不是，小姐那日去金玉河邊，是要見一個人。”

沈墨徽目光驟然冰冷：“誰？”

芸香閉上眼：“宰相府的人。”

這一刻，空氣仿佛凍結。

“他們說，只要小姐當衆認罪，柳家便可保全性命。小姐去了，可河邊……”

她聲音斷裂：“發生了争執，當時跟着她的兩個婢女被人攔住，她們只看到小姐被刁難，被譏諷，被辱罵。最終小姐不堪屈辱，這才投河。而當時柳家也被下令要斬首，所以小姐才急着去見那個人，想要求情。”

沈墨徽瞳孔驟縮，身子瞬間僵住。片刻後憤怒的情緒翻湧上來，他忽然笑了一聲。

極冷，極輕。

“好！好一個宰相府！好一個元承宇！”

他緩緩坐下，眼底殺意翻湧。

“你為何這三年不來找我？”

芸香擡頭：“因為我也一直被追殺。小姐出事那日，有人要滅柳家全族，包括家丁奴仆。”

“我那日不在雲闕城，那日我要是在，定會阻止小姐跳河。”

“柳家下令斬首那日，我被小姐偷偷的送了出去。小姐說讓我去雲州城，幫她置辦一處房産，好等着您來娶她。可沒想到會這樣，會——”

“直到最近——”她聲音低下來。

“我才聽說，柳家宅子鬧鬼。”

“我知道，是有人在打柳家主意。定是因為城內鬧得沸沸揚揚的柳家貪墨案已經引起了衆人懷疑，他們想借柳家鬧鬼一事來平息這次的流言。”

她看向沈墨徽：“我也知道，沈大人一直沒放棄。”

沈墨徽沉默。

許久，他才低聲道：“我錯過了她最後一面。”

芸香搖頭：“小姐臨終前，最後一句話是，對不起沈大人。她其實很愛您，只是她走到絕境時，您卻也身在困局中。最終在她最後一刻也沒能見到您。”

沈墨徽眼眶終于紅了。

他低聲問：“她還說什麽？”

芸香緩緩開口：“茉莉和靜竹對我說，小姐最後投河時，看了眼被攔住的她們，讓她們帶話給您。她說，若有來生，只希望自己只是個普通百姓家女子，能與您——”

她哽咽：“平凡相守。”

燭火搖曳，沈墨徽閉上眼。

三年壓抑的痛苦，在這一刻終于撕開。

可為何夢中的柳雲湄卻如此的痛恨自己？如此的悲憤？

會不會還有其他隐情？會不會還有芸香不知情的地方？她受了太多委屈，只想在夢中對他訴苦，就足以看出她的苦和痛。

沈墨徽無聲的嘆息，沉默，又沉默。

良久他低聲道：“天色已晚，今夜你就留在府中過夜吧。”

“從今日起，柳家的仇，由我來讨。”

他擡起頭，眼神已然冷冽。

“宰相，元承宇，你們一個都逃不了。”

芸香跪下，重重磕頭：“芸香願為沈大人所用，只求還小姐一個清白。也讓百姓們知道柳家是被陷害的，為柳家讨一個遲來的公道！”

沈墨徽緩緩起身：“不是還她清白。”

他聲音雖沉穩，可情緒卻像是失控般，一字一句的痛苦出聲：“是讓世人知道她本就是清白之人，柳家也更是清白之家。”

芸香只看到了沈墨徽過于激動，卻不曾感覺到他的身體已經快要被掏空了。

方才那一番對話，幾乎耗盡了他所有的力氣。

剛剛的沈墨徽已經極力壓制自己的情緒了。

可他胸口深處的舊傷，像是被什麽東西一點一點剜開。

呼吸沉重，額角細汗滲出。

他卻仍舊挺直着背脊，不讓自己顯出半分狼狽。

芸香哽咽着，鼻子一抽一抽地啜泣着。

“沈大人，”她聲音發顫，“我家小姐太冤了，柳家更是被害得。”

她擡頭，淚水模糊了視線。

“我在柳家與小姐一起長大，柳家是什麽樣的家世，我最清楚。他們絕不會貪圖錢財，更何況是朝廷的水利款項！”

沈墨徽的手指緩緩收緊，他知道，他一直知道。

柳老爺清廉剛正，是朝中少有的清官。

可當年證據如山，賬冊、供詞、證人層層壓下。

他連反駁的機會都沒有。

芸香哭得聲音發抖。

“小姐知道有人故意誣陷柳家後，就一直悲痛，她整夜整夜不睡。”

“她翻賬冊，找證據，甚至還偷偷去求見過幾位大人。”

“可沒有人肯見她。”

沈墨徽低聲問：“她，她來找我，可曾來的沈府？還是刑部司？”

芸香點頭：“來過沈府，可被門房攔下了。刑部司也被攔下了，當時沒能見到您。”

沈墨徽瞳孔驟然一縮：“攔下？”

“是！”芸香擡頭看他。

“門房說，沈大人公務繁忙，不見外客。小姐在門口站了一個時辰，最後才離去。”

沈墨徽喉嚨發緊，他那段時日确實忙着查案。

府中事務皆由管家打理，他從未聽說過她來過。

芸香繼續哭着說：“小姐不想拖累你。她一直說，不能讓沈大人卷進來。可當朝廷要斬首柳家全族時，小姐真的驚住了。”

“她沒想到會如此嚴重。”

她聲音幾乎破碎：“這才不得已想到沈大人。”

沈墨徽猛地擡頭：“你說什麽？”

芸香哭着點頭：“小姐給您寫了很多封信，求救信，每一封都寫得很長。她說，只要您肯見她一面，就一定有辦法。”

沈墨徽整個人僵住：“信？什麽信？”

芸香愣住：“沈大人沒有收到嗎？”

沈墨徽不敢置信的緩緩搖頭：“我，我從未收到過她的信。”

空氣瞬間凝固，芸香臉色慘白。

“不可能，我親自送去的。每一封，都是交到沈府門房手裏。”

沈墨徽心口猛地一震。

門房，又是門房。

“你确定？”

“确定！”芸香聲音帶着絕望。

“小姐等回信等得幾乎瘋了。”

“她每天都問我，有沒有沈大人的信，有沒有回音。”

“可，一封都沒有。”

沈墨徽的手在微微發抖。

原來竟是真的，她不是沒找過他，是信被截了。

他聲音低沉下來：“繼續說。”

芸香抹着淚。

“直到皇上下旨斬首柳家，小姐才徹底絕望。”

“她說，或許沈大人已經被牽制。”

“又或許是，您已經被迫站在柳家的對立面。”

沈墨徽猛地閉上眼。

“不……”他聲音極低。

“我沒有！”

芸香哭着說下去：“她雖不在斬首名單中，可她怎能撇下柳家茍活？她說，柳家若亡，她便無家可歸。”

“她活着，只會成為別人拿捏沈大人的把柄。”

沈墨徽呼吸一窒。

芸香聲音越來越啞。

“她離開前，這才把我打發出去，讓我去雲州城。”

“她說想在那裏置業，等着你來娶她。”

“我猜小姐去見那個宰相府的人之前，就已經做好了投河的打算了，要不怎會真的就這般絕望的跳入那冰冷的金玉河？”

沈墨徽的身體狠狠一顫。

芸香哭得幾乎說不出話。

“我當時真的以為小姐想開了。”

“當時，她還笑着對我說，雲州水好山好，将來在那裏與沈大人過平凡日子。”

“我當時信了，卻不曾想到——”

她忽然失聲痛哭。

“我剛剛一走，柳家就被滿門抄斬，小姐也投河自盡。”

她整個人幾乎癱軟。

“我幾日後偷偷回來，才從那兩個婢女那兒知道了一切。小姐的屍體被打撈上來，是沈大人親自派人安葬的。”

沈墨徽聲音沙啞：“我在河邊守了三日。”

芸香怔住。

“您，守了三日？”

“是！”他眼神空洞。

“我不信她會自盡，我等她醒，等她回來，可她還是離開了我。”

芸香痛哭。

“我偷偷去看小姐的墓地，墓前很乾淨。我知道，定是沈大人常派人去打掃。”

沈墨徽沒有說話，他的視線落在燭火上。火焰輕顫，像極了當年河邊的水光。

芸香忽然擡頭，淚眼婆娑地看着他。

“沈大人，小姐對您是深愛的。可您為何要負她？為何會連看她一眼都沒去看？哪怕只有半個時辰也好啊！小姐也不會走投無路，絕望投河！”

這一句話像刀，狠狠刺進沈墨徽胸口。

他身體晃了一下。

“我沒有負她！”聲音卻沒有底氣。

芸香哭着質問。

“那為何不見她最後一面？為何不回一封信？就算幫不了柳家，最終也可以保住小姐啊！也不至于她寒心選擇投河！”

“您無論如何，都是可以找到機會見她的啊！哪怕短暫見一面，也不至于她會離開！”

沈墨徽胸口劇痛。

仿佛有什麽東西終于崩裂。

“我沒有收到信！我真的沒有收到那些信！是我的錯！我的錯！我該死！該死啊！”

他又一次失控，聲音陡然拔高。

“我若知道她來找我，我就算抗旨也會見她！”

芸香愣住，淚水挂在臉上。

“您……真的不知道？可城內百姓都知道了啊！”

沈墨徽緩緩閉上眼。

“我不知道，我什麽都不知道。我只知道，當我趕到柳家時，門已經封了。人已經押走，不知去了何處。”

“我連她的影子都沒見到。”他聲音低啞。

“後來河邊有人說，有女子落水。我趕去時，只看到漂浮的白衣。”

芸香整個人癱倒在地。

“原來，他竟真的一切都不知情。”

沈墨徽緩緩睜開眼，眸中寒意徹骨。

“門房是誰？”

芸香搖頭。

“我只記得是個中年男子。”

“左眼角有一顆黑痣。”

沈墨徽冷聲道：“那人三年前已經死了。”

芸香猛地擡頭。

“死了？”

“暴病而亡。”沈墨徽冷笑。

“看來，不是巧合。”

他胸口再度劇痛。

這一次，他沒能撐住，一口鮮血湧上喉嚨，他強行咽下。

芸香吓得爬起來。

“沈大人！”

他擺手：“無礙。”

可臉色已蒼白如紙。

他低聲道：“她不是寒心，是被人逼到絕路。信被截，人被隔。她以為我棄她，我卻以為她絕情。”

他低聲苦笑：“好一盤棋。”

芸香哭着。

“沈大人，您會替小姐讨回公道嗎？”

沈墨徽緩緩擡頭，那雙眼睛，再無柔情，只有寒霜。

“會！信件是誰截的？門房是誰指使的？構陷柳家通敵案背後，我會一件件查清。”

他直起身，身形微晃，卻仍舊強撐。

“雲湄，一切都是我的錯！我的錯！”




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