第11章旅店女主人

第11章旅店女主人

貝娅塔沒有立刻坐下。

她先把鬥篷搭在門邊，擡手把濕了的發絲別到耳後，又把鞋底在門檻邊蹭乾淨。她做這些事時很自然，像已經習慣了出入商人家的後門，也習慣了在進屋前先把自己帶來的泥水處理乾淨。鬥篷是深灰色的粗呢，雨水在上面留下一片更深的印跡。她把鬥篷搭上椅背時，布面蹭過木頭，發出很輕的摩擦聲。

女仆端來熱酒。貝娅塔接過杯子，先暖手，沒有馬上喝。杯口的熱氣在她臉前散開。

“我聽說霍爾斯滕家的魚出了點麻煩。”

亨寧神色不變。

“港口消息總是走得很快。”

“走得快，還容易歪。”貝娅塔擡眼，“所以我先來說一聲，免得過兩天變成你們家整艘船都沒了，到時候舊說不清楚了。”

約斯特小聲嘀咕：“差不多也快了。”

格蕾塔看他。

他立刻低頭。

貝娅塔笑了一下，喝了一口熱酒。她經營的那間旅店不大，樓下能喝酒，樓上有幾間窄屋，給外來船員、商人助手、送信人和臨時等船的人住。

瑪塔以前經過那裏，總能聞到啤酒、煙、濕鬥篷和鹹魚混在一起的味道。貝娅塔比蒂德曼年輕，眉眼更鋒利，說話也沒有她兄長那麽平整。蒂德曼把話放進流程裏，貝娅塔把話放在人身上。誰喝多，誰欠錢，誰半夜回來，誰明明說自己沒見過人卻在樓梯口站了半刻，她都記得。

“我那裏前晚住了兩個船員，一個是你們船上的，另一個不是。還有布魯格曼家代理人的随從。他們沒有住同一間，但坐在同一張桌邊喝過酒。”

瑪塔打開練習本。

貝娅塔看見了，提醒：“我說的是我看見的，別把沒看見的也寫到我名下。”

“我只記你看見的。”瑪塔回答。

“那就好。”

貝娅塔把杯子放在桌上，手指在杯壁旁邊停了一下。那根手指的指甲縫裏有一點洗不掉的暗色，大概是旅店裏常年搬酒桶留下的。

“那晚人多。有人談海峽稅，有人談哥本哈根，還有兩個從羅斯托克來的家夥吵了一架，說呂貝克人只會開會。布魯格曼家的随從來得不算晚，先要了一杯啤酒，後來又添了幾杯，說請船上的人暖暖身子。”

“是他付的錢？”亨寧問。

“是。他付得挺痛快。”

“請了幾個人？”

“我記得清楚的有三個。米克爾在，另一個年輕船員也在，還有一個倉務助理。他們沒坐很久，喝完就走。米克爾喝得少。”

約斯特立刻接話：“他跟我說他沒喝多少。”

貝娅塔看他。

“那孩子這點沒撒謊。”

約斯特臉上好看了一點。

瑪塔問：“他們談了貨嗎？”

“沒談明白。”貝娅塔回答，“至少沒有在我聽見的地方談明白。他們談船期，談今年倉庫緊，談共同貨位方便。那随從說，今年大家都這麽做，省事，省心，少争。”

格蕾塔語氣平穩：“他說少争？”

貝娅塔點頭。

“嗯。我當時還覺得好笑。港口裏越說少争的事，最後越能吵。”

她低頭看了一眼杯子裏剩的酒。

瑪塔沒有在練習本上寫判斷。

貝娅塔繼續說：“後來倉務助理問了一句，貨主知不知道。那随從說，都是合夥船，布魯格曼先生會和霍爾斯滕先生說清楚。”

亨寧的臉色終于有了變化。

“他說布魯格曼會和我說清楚？”

“是這麽個意思。原話我記不全。他喝了酒，聲音也不大。但我聽見你的姓了。”

格蕾塔看向亨寧。

亨寧沒有說話。

貝娅塔把杯子捧起來，又喝了一口。

瑪塔問：“那晚他們離開以後，還有人回來嗎？”

貝娅塔想了想。

“米克爾回來過一次。”

約斯特立刻坐直。

“他回來做什麽？”

“找他的帽子。他說落在桌邊了。其實帽子在他自己後腰帶上別着。”

約斯特愣住了。

貝娅塔繼續說：“他那時候很緊張，不像喝多了。問我有沒有聽見他們剛才說什麽。我說聽見不少。他問我聽沒聽見霍爾斯滕這個名字。我說聽見了。他就不說話了。”

屋裏沒有人接話。米克爾知道那晚提到了霍爾斯滕家。他後來去後門喝湯，可能不是單純因為不想再喝酒。他心裏有事，卻沒有資格把事情說出來。他只是一個學徒。

亨寧問：“他有沒有說讓你別告訴別人？”

貝娅塔笑了一下。

“沒有。他還沒那麽會說話。他只是站在那裏，一直看桌子。我讓他回船上去，別擋着我收杯子。”

格蕾塔問：“你今日特地過來，是為了這些？”

貝娅塔沉默了一下。

“也不全是。”

她把杯子放下。

“我哥哥在倉庫那邊做事，很多話不能說。我也不會替他說。但我知道一件事，布魯格曼家的代理人昨日去過旅店後頭找一個搬運工。不是喝酒，是單獨說話。”

“哪個搬運工？”

“叫盧德克。常給T列臨時貨位搬東西。個子高，右腿有點跛。”

亨寧問：“說了什麽？

“沒聽見。旅店後門關着，我只看見他們站了一會兒。盧德克後來進來喝酒，心情不錯，付錢也痛快。”

約斯特壓低聲音：“我可以去找他。”

三道視線同時落到他身上。

他立刻改口：“我只是說以後。”

貝娅塔看着他，臉上笑出了半個酒窩：“小朋友，你去找盧德克，他能把你繞暈過去。那人腿不快，嘴快。”

約斯特不太服氣。

“我也不慢。”

格蕾塔說：“你的問題是太快了。”

瑪塔繼續問：“盧德克今天在旅店嗎？”

“不在。早上跟一批布匹去了稱重臺。下午可能回碼頭。”

貝娅塔把熱酒喝完，起身取鬥篷。她把半濕的鬥篷從椅背上拿起來時，布面在桌角蹭了一下，留下一小片水跡。格蕾塔沒有在意，讓女仆把空籃還給她。貝娅塔接過籃子時，看了一眼瑪塔手裏的練習本。

“你們要查，就慢些查。港口現在所有人都在談海峽、稅、戰争和共同運輸。什麽事都能往這裏面放。放進去以後，再拿出來就費勁了。”

亨寧低聲說：“多謝。”

“別謝早了。”貝娅塔回答，“我說的也可能只是酒館閑話。”

“酒館閑話也是很有用的。”格蕾塔說。

貝娅塔笑着點頭。

“那倒是。許多男人以為自己在酒館說的話會跟酒一起沒掉，其實不會。至少不會全沒。”

她披上鬥篷，離開時沒有再多說。門關上以後，門闩落回原位，發出沉悶的一聲。

屋裏安靜了一會兒。

約斯特第一個開口：“所以真的和布魯格曼家有關。”

亨寧回答：“現在只能說，布魯格曼家的人在許多地方都出現過。”

“這還不夠嗎？”

“不夠。”

“唉……好吧。”約斯特有些洩氣。

格蕾塔把貝娅塔喝過的杯子拿起來，遞給女仆。

“先吃飯。”

約斯特忍不住：“這時候還吃飯？”

“你不吃，布魯格曼家也不會少一塊肉。”

他被噎住，只好坐下。

瑪塔把練習本合上，手心按在封面上。那些喝過酒的人、搬過貨的人、抄過登記的人、看見過邊注的人，今晚都會在各自的地方吃飯、喝酒、睡覺。格蕾塔把飯端上來，沒人再反駁。

第二天上午，約斯特沒有被允許去碼頭。

格蕾塔讓他留在家裏，把前日送回來的空酒瓶清點一遍，又讓他把木柴從後院搬到屋檐下面。約斯特搬得很用力，木柴在牆邊堆得不太整齊。女仆過去重新理了一遍，他站在一旁，臉色更加不高興。

瑪塔沒有替他說話。

她今日要和父親去查船員預支工資。

這件事聽起來比倉庫編號還要無聊。船員出海前支一部分，回港後再算一部分；路上若有額外活計，另記；損壞工具、賒酒、臨時買衣物，也會從最後的錢裏扣。每次結算都會有争執。亨寧從前說過，人可以記錯貨，可以忘記哪一捆魚放進哪個貨位，卻很少忘記自己多拿了幾枚錢，或者少拿了幾枚錢。錢到手時，手會記得。錢被扣時，嘴也會記得。

船員工資結算不在霍爾斯滕家的前屋。他們家的私賬收在櫃裏，但船上那一份更細，暫時放在埃克哈德指定的賬房那裏。那是一間靠近碼頭的小屋，屋主名叫亨裏克，年紀不算太大，頭發已經稀了，手指常年沾墨，袖口永遠挽到手腕上方。

瑪塔和父親過去時，屋裏正有人争一筆扣款。

一個水手堅持說自己只弄壞了半根槳，不該扣一整根的錢。亨裏克坐在桌後，翻着舊記錄，語氣很平淡地反駁他：“那又怎麽了，槳不是你一個人弄壞的，但你是最後一個承認自己用過它的人。”

水手氣得臉紅。

“那我以後不承認。”

“不承認，那就按偷用算咯。”

水手沒話了，拿着自己的結算條罵了些什麽出門。他摔門時力氣很大，門板撞在門框上彈了一下，又慢慢晃回去。




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