第81章 泣血森林 “簡直就像

“成為信徒？”西爾維拉驚呆了。

多雷安熱情地說：“聖女大人, 請容我向您介紹我們偉大的深淵之主，睿智的暗影導師，藝術與美的贊助人。他是陷于厄難者的救世主，是帶來光明與希望的神……”

萊曼又開始腳趾扣地了。明明自己也經常扮演小奇給使徒賣安利, 可是這跟聽別人賣不一樣。

好尴尬！聽別人報菜名似的報上自己的尊諱已經很羞恥了, 更羞恥的是, 多雷安的語氣活像個搞傳銷的。

他真恨不得找條地縫鑽進去，卻還得坐在這兒，維持着高冷的形象。

幸虧他有“精湛演技”和“影子戲法”, 否則村民們也不用重建什麽家園了, 來這裏看看, 地下會出現一個全新的城市。

“咳咳, 多雷安團長，我想這件事還是讓神仆大人來做吧。”他打斷多雷安的傳銷。

“噢！沒錯！應該讓小奇來！”多雷安轉向西爾維拉, 解釋道，“小奇是偉大贊助人的仆人，也是我們這些使徒的上線。”

萊曼集中精神，讓小奇“噗”的一聲從煙霧中出現。

白色小動物尾巴炸開，指着多雷安怒道：“什麽上線！不要說的好像在搞非法組織一樣！”

“可我們不就是非……”多雷安被小奇剜了一眼, 讷讷地低下頭, 抱着膝蓋不敢吱聲了。

西爾維拉注視着這一幕, 心想, 劇團團長，老鼠, 像貓又像兔子的白色動物，什麽馬戲團？

接着，白色小動物飄到她跟前, 換上一副和顏悅色的表情，沖她微微點頭：

“我叫小奇。雖然我們是初次見面，可實際上我的主人已經關注您很久了。”

“深淵之主，關注我？”西爾維拉怔愣地重複。

“您曾有過強烈的祈願，不是嗎？我主在無盡虛空中聽見了祈願聲，向您投來了注視。沒想到我們這麽快就見面了。”

多雷安一拍大腿。果然一切早就在偉大贊助人的計劃之中！他就說樹果園村所發生的事不是巧合！

西爾維拉則嘆了口氣：“我必須信奉深淵之主嗎？如果我拒絕，會怎麽樣？”

“呃，也不會怎麽樣。”小奇說，“主人不會強迫別人信仰祂的。而且也不是說你想信就信。只有當你發現內心真正的願望，主人才會接納你成為使徒。”

“然後，你的主人就能實現我的願望？”

“呃，也不是說立刻實現啦，是慢慢實現，主人會賜給你一些幫助，但這也要靠你個人的努力……”

西爾維拉垂下眸子：“如果信奉深淵之主就能實現我的願望，那我求之不得。”

“你再考慮……啊？就答應了？”

她的果斷讓萊曼大吃一驚。還以為要好好勸說一番，拿出賽勒恩和托芙這兩個成功案例，她才會勉強同意呢。

萊曼遲疑地打開《邪神之書》，取出第四張空白的使徒卡。“那麽，你的願望是什麽？”

西爾維拉不假思索：“很簡單，就是讓我的子民過上和平安寧、幸福自在的生活。只要能實現這個願望，讓我做什麽都可以。”

使徒卡上幾乎是立刻浮現出光芒璀璨的線條。它們勾勒出一位身形纖瘦、披頭散發的精靈女子形象，她的面容和西爾維拉如出一轍，跪在地上，雙臂做出捧着某種東西的動作。

然而線條在勾勒出她的手和那件東西之前，便堪堪地停下了。

使徒卡沒有完成。

從進度上來看，已經很接近了，只差一點點。問題就在于，從99%到100%，有時候比從0到99%還要困難和漫長。

“這還不是你真正的願望。”萊曼嚴肅地說。

西爾維拉的目光也瞬間沉了下來。“我所說的每個字都真真切切，絕無虛言。”

“我相信你，可是人有時候會意外地認不清自己的內心。”

精靈聖女的眉頭皺了起來。她下意識地想反駁，但話到嘴邊，她又躊躇不決了。對方可是神的仆人，代行神的意志，神難道不比凡人更能看穿人的內心嗎？

她的願望，真的不是為她的子民們着想嗎？這不可能，她從出生起，就一直，一直……

萊曼對此倒是習以為常，賽勒恩和托芙都是如此，多雷安團長反而是個異類。

可能是因為多雷安團長年紀更大，閱歷更豐富，經歷過人生的大起大落，所以早早便看透了自我吧？

精靈族雖然壽命比人類漫長，但成長速度似乎也比人類緩慢。三百歲的聖女，換算成人類年紀，大概也才二十多吧。再加上他們長期過着與世無争的生活，可能很少有機會去叩問內心。

“沒關系，有許多使徒一開始也沒認清自己的內心。”他說，“有朝一日，你會找到真正的願望的。”

西爾維拉神色一黯：“那我還要不要……”

“主人已經記住你了。若你有所覺悟，随時可以呼喚祂的尊諱。”

萊曼說完，又飛到影子先生跟前：“主人吩咐你去調查黑日教團。你就跟西爾維拉一道去蒼翠王庭吧。可以嗎，聖女大人？”

蒼翠王庭是精靈族的首都，自古以來都不允許外族人進入。即使是在精靈族最開放的時代，人類商人也只能在王庭外的森林裏做交易。

不過，現在這個規矩，或許得變一變了。假如聖裔理事将黑日教團帶進了王庭，那西爾維拉為了阻止他們，帶一個木偶進去，也沒什麽問題吧？

“可以。我們今天就啓程。”西爾維拉颔首。

萊曼又問多雷安：“你接下來打算怎麽辦？”

多雷安撫摸着胡子，長籲短嘆：“我本來想在村裏多留幾天，可劇團已經接受了星臨城商人行會的邀約，我們必須盡快上路……”

萊曼操控影子先生，将手中的銀灰色小老鼠遞給多雷安：“那就幫我好好照顧這個小家夥吧。”

多雷安遲疑了一下，伸手接住小老鼠。它在掌心吱吱叫着，小鼻頭聳動，尾巴快樂地甩來甩去。

“這是我的好朋友。帶它去見識見識這個世界。”萊曼拍了拍多雷安的肩膀。

***

當天，西爾維拉便帶着傷勢未愈的護衛們踏上了歸鄉的旅途。她本想将受傷最重的幾人留在樹果園村療養，但被護衛們嚴詞拒絕。他們寧可死也不願放棄使命，面對他們的鋼鐵意志，聖女也只好妥協。

他們帶上了萊曼用于附身的人偶。等抵達蒼翠王庭，就召喚影子先生降臨。

多雷安則在翌日率領劇團繼續北上。這一次，蒲公英在大篷車上有了一個專屬座位。

萊曼本人則繼續跟随運囚車隊行進，前往大陸東海岸的鴉栖渡。

三者朝着三個方向奔去，命運在此踏上歧路。但既然大地是球形的，那麽三條道路會在未來的某時某地再度交彙，也未可知。

***

七天之後，西爾維拉一行人總算沿石像之路一路南下，回到了森林邊境。

他們一踏入森林範圍，就覺察到有什麽東西不對勁。

“那是……我們的森林？”埃羅溫瞠目結舌地望着眼前的一切，“怎麽會變成這副模樣？”

精靈族所居住的森林，本該是一片無垠的綠色樹海，高低錯落的林木間，陽光絲絲縷縷地灑下。鮮花盛放，碧草如茵，鳥叫彙成動聽的歌曲，仔細側耳傾聽，還能聽見野獸行走的窸窣聲。

可是現在的森林，只剩下一片幽暗。明明是個陽光燦爛的日子，可光芒卻一點兒照不進林子中來。一踏入茂盛的樹冠之下，就像一腳踏進了黑夜。

林中寂靜一片，鳥叫蟲鳴、野獸奔走的聲音消失得無影無蹤。他們只能聽見自己踏過落葉的沙沙聲。

大角鹿不安地扭動着脖子，用角去拱各自的主人，似乎在勸說他們掉頭離開。

西爾維拉面色凝重。她跳下大角鹿，走到一棵橡樹前，輕輕撫摸粗糙的樹皮。

身為聖女，她和森林之間存在着一種模糊的感應。樹冠朝天空伸展，樹根向地底蔓延，她的意識随之朝四面八方擴展，能隐約感知到周圍的一切。

但是這一次……

“我感覺不到。”西爾維拉垂下手，內心被一種駭然所支配。

這種感覺難以形容，就像是一個健全人某天早上醒來發現自己聾了、瞎了，永遠失去了某種感官。

森林和她之間的感應被切斷了。

“把東西拿下來。”西爾維拉吩咐護衛。

埃羅溫從鹿鞍上卸下一個長條形的包裹，另外兩名護衛接住包裹，小心翼翼地解開繩索，将其中的木偶抖落在厚厚的落葉層中。

西爾維拉垂下頭，默念道：“尊敬的深淵之主，雖然尚且不是您的使徒，但我請求您的幫助。請将影子先生派來我的身邊……”

木偶顫抖了一下，以一種極為怪異的姿勢依次活動了四肢關節，然後扭曲地站了起來。

下一刻，它便為自己披上了一件黑夜般的鬥篷，化身成西爾維拉所熟知的影子先生。

“這裏就是蒼翠王庭？”被召喚出來的萊曼左顧右盼。

“這裏是森林的邊境。”西爾維拉解釋道，“我覺得有危險，所以提前召喚您過來了。”

“我以為的精靈族大森林應該，”萊曼琢磨了一下措辭，“更綠一點。”

“原本森林的确應該一片蔥綠，可現在它……我不知道該如何形容。我感應不到森林了。它好像變成了某種……怪異的東西。”

萊曼向森林深處走了幾步。他踏在柔軟的落葉上，只覺得腳下黏黏糊糊，仿佛踩在什麽活的東西上。

當然，這只是他的錯覺。落葉依舊是落葉，厚厚地鋪了一層。但這種怪異的氛圍讓他心生不妙之感。

“當心，萊曼，”盧納斯特冷不丁地在他腦海中開口，“這座森林裏埋藏了不得了的東西。”

“啧，都叫你說話前先給個信號了。”萊曼不悅地回應。

“這種時候就別在意那種細枝末節了。”盧納斯特說，“森林已經異變了。”

“異變？”萊曼驚訝地重複。

盧納斯特說：“你知道的，精靈族的森林和普通森林不一樣。精靈的王庭中長着他們的聖樹。那棵樹不是單純的植物，它是能長孩子的，所以它應該算是某種意義上的活物吧。支配這座森林的不是精靈，而是聖樹。森林出了問題，就意味着……”

“聖樹出了問題？它死了？”

“萊曼，世界上有很多事情，比死更糟糕。”

萊曼還想追問，卻聽見西爾維拉說：“不管怎樣，我們先回王庭。大家拿好武器，不可以掉以輕心。”

護衛們抽出刀劍或長弓，訓練有素地結成隊形，将西爾維拉和萊曼護在中央。西爾維拉也抽出了她的銀弓，将一支金箭搭在弦上。

一行人緩慢地朝王庭方向前進。

石像之路朝森林腹地延伸，道路兩側随處可見栩栩如生的雕像。越往森林深處走，雕像數量就越多，雕工越精湛。

有好幾次，萊曼都險些錯将雕像誤認成活人。由于他見過真正的龍，所以也有好幾次以為龍追過來了。

空氣驟然變得濃稠，帶着一股甜腥的鐵鏽味，沉甸甸地壓進肺葉。

這股氣味不像是有生物受傷所散發的血腥味。它無處不在，明明沒有風，卻從四面八方壓倒性地撲來，滲入每一次呼吸當中。

埃羅溫打頭陣。他極目遠眺，猛地發出一聲驚呼。

“你們瞧！那棵樹……在流血！”

衆人朝他所指的方向望去。前方生長着一棵粗壯的橡樹。深褐色的粗糙樹皮上，蜿蜒裂開無數細密的縫隙。

那不是樹皮自然開裂，也不是因為缺水導致的龜裂，而像是被什麽東西撕開了。創口滲出暗紅、粘稠的液體，散發着濃濃的鐵鏽味。

遮天蔽日的樹冠投下令人窒息的陰影。從枝葉的縫隙間望過去，不見藍色的天空，而是一片血紅。

每一片葉子，無論是蒼翠還是枯黃，末端都懸挂着凝固的、暗紅色的淚滴狀結塊，沉甸甸地壓彎了葉尖。

嗒。嗒。嗒。

液體在厚厚堆積的腐葉上，有節奏地敲打着每個人的神經。

精靈們交換着驚懼的眼神。就連向來英勇無畏的埃羅溫，也情不自禁地吞咽了一下口水。

“我、我去看看！”他壯着膽子說。

“等等。”萊曼阻止了他，“我有辦法。”

他從神之匣中取出一只小草人。這些日子他閑得無聊，編了不少。

精靈們看着他将小草人擲在地上。下一秒，小草人扭動了一下四肢，一躍而起，搖搖晃晃地朝那棵滴血的樹跑了過去。

就在它走進橡樹十步範圍之內的時候——

嗡——

一種尖銳怪異的刺耳尖嘯轟然爆發。

這尖嘯混合了無數種音調：有極高極銳的，像指甲反複刮擦玻璃，刺得人渾身戰栗；有低沉轟鳴的，如同千萬只困獸在地底同時哀嚎，震得人頭暈目眩。

還有某種類似人類絕望哭喊的凄厲變調。所有這些扭曲地交織在一起，形成一股毀滅性的洪流。

小草人瞬間炸得四分五裂，腦袋高高飛起，劃了個抛物線，輕輕落在地上，彈了幾下。

精靈族們駭然地面面相觑。

“那是、那是什麽聲音？”埃羅溫臉色鐵青，“樹在哀嚎？”

西爾維拉也被方才的一幕震驚。她對護衛們按按手，示意他們少安毋躁，然後從大角鹿鞍袋裏取出一枚紅色的玻璃珠。

這是她從襲擊樹果園村的黑日教團成員身上搜刮來的奇物，只要摔碎，就能引爆火焰。黑日教團便是用它在村裏縱火。

西爾維拉将玻璃珠綁在金箭上，張弓搭箭，瞄準那棵泣血的橡樹。

嗖——

金箭化作一道奪目的光芒，短暫地刺破森林中的黑暗。

然而就在金箭接近樹木的剎那，又是一聲“嗡——”的刺耳鳴叫。

金箭整個化為齑粉，連碰都沒碰到樹皮。

西爾維拉眉頭緊皺：“那到底是什麽東西？”

一名護衛指着森林深處：“你們瞧，那邊還有一棵流血的樹！”

衆人環顧四周，赫然發現，豈止是兩棵？沿着石像之路，每隔一段距離，便有一棵開裂流血的樹！

間隔均勻，怎麽看都像是有人故意将它們如此安置的。

“簡直就像一條警戒線。”萊曼喃喃道，“把我們攔在了外面。”

他們是非越過這道“警戒線”不可的，但是任何接近流血樹木的物體都會被那尖銳的沖擊波碾成粉末，這要怎麽辦？

萊曼不太确定用“影子戲法”融入陰影是否能避開流血樹木的攻擊。搞不好會試試就逝世。

從天空中越過去？流血樹木顯然是有攻擊範圍的，只要飛得足夠高就能躲避。萊曼可以用飛鳥快遞将自己運過去，可精靈們呢？

唉，可惜那個會變成蝙蝠的黑日教團成員自盡了。要是拿到他的遺物，他們說不定就能飛了。

“等等，并不是所有靠近那種樹的東西都會遭到攻擊。”

西爾維拉忽然說。她指着流血樹木附近的一些樹說：“那些樹就沒事。也許它們不會攻擊植物？影子先生，你是不是有操控植物的遺物？”

萊曼颔首：“的确有。但是那件遺物需要鮮血。您也看見了，當時那些黑日教團成員的血都被吸乾了。”

“我可以獻出我的血。”西爾維拉不假思索，“請召喚植物試試。”

“聖女大人，這怎麽可以？”埃羅溫喊道，“還是用我的血吧！”

“不，用我的！埃羅溫大人武藝更強，應該保存實力！”

“還是用我的吧！反正我受了傷，沒辦法戰鬥……”

見他們十分高尚地争搶起來，萊曼嘆了口氣。

“你們一人貢獻一點，人人都有份。這樣足夠公平吧？”

精靈們沒有意見。他們挨個走上前，劃開自己的手腕，讓鮮血滴入腳下的泥土。雖然埃羅溫極力反對，但西爾維拉也貢獻了一份血液。

萊曼取出“大地的嘆歌”。

精靈們鮮血彙聚的地方，一根手腕粗的藤蔓破土而出。它扭動着身軀，在萊曼的指揮下向流血樹木的方向延伸。

精靈們的心提到了嗓子眼兒。他們為那根藤蔓貢獻了鮮血，當然不希望它失敗。

藤蔓小心翼翼地向前生長。同時，泥土中的血液被迅速吸收。當它終于越過小草人的殒命之地時，精靈們不約而同松了一口氣。

藤蔓爬向流血樹木，蜷曲的尖端碰觸了一下布滿裂紋的樹皮，沒有引發任何暴動。

萊曼握緊“大地的嘆歌”，低聲喝道：“攻擊！”

藤蔓化作一條狂舞的巨蛇，抽向流血樹木。震耳欲聾的轟鳴聲打破了森林詭異的寂靜。原本應該有無數飛鳥被巨響驚起，然而此刻除了爆炸的回響，森林中竟沒有第二種聲音。

遍布裂紋的粗壯樹乾無法承受這可怕的轟擊，猛地炸裂開來。

木屑混合着粘稠的、冒着熱氣的暗紅色漿液，潑天飛濺。

精靈們或背過身去，或用手臂遮住臉孔以保護自己。就連西爾維拉也下意識護住眼睛。

等木頭斷裂的聲音停止，精靈才戰戰兢兢地睜開眼睛，朝橡樹望去。

它的上半部分幾乎被完全掀飛，露出了內部。

樹心是空的。

空腔被別的東西填滿了。

那是一個人。

***

蒼翠王庭。聖樹大議事廳。

十二位聖裔理事端坐在排列成半圓形的高背椅上。蘭瑪諾理事坐在最中央。他十指指尖相觸，灼灼目光直勾勾地盯着站在大議事廳中央的女子。

在他面前的弧形長桌上，擺着一件長條形的木盒。盒子上刻着層層疊疊的花紋，乍一看還以為是裝飾，可湊近了才知道，那是密密麻麻的符文，在古老的年代裏，它們被用來驅逐黑暗邪惡。

聖裔理事們的目光聚集在大議事廳中央。那兒站着一個身披黑袍、銀發紅眸的女子。她面容秀美，十分年輕，面對十二個年齡超過她二十倍的精靈，卻毫無懼色，反倒是帶着興味盎然的微笑，像評估着什麽商品一樣打量着精靈門。

“諸位交付給我的任務已經完成了。”她柔聲說，“‘人樁’已經打下，邊境已經封鎖。從今天起，沒有諸位理事的允許，任何人都無法走進你們的森林。精靈族将永遠不受打攪、與世無争地生活在這片淨土之上。”

大議事廳中響起一陣興奮的、難以置信的低語。

“再也不會有卑劣肮髒的人類來打攪我們了！”

“世上的所有災難都是人類帶來的，只要遠離他們……”

“我們可以守着森林直到老死……”

莉薇娅打斷理事們的低語：“制造人樁的方法，我已經交給蘭瑪諾理事的。你們憑借它可以制造一支強大的軍隊。從此以後再也無人敢冒犯高貴的精靈族。當然——”

女子露出一抹玩味的笑容，“如果有一天，精靈族想走出這片森林，那麽你們也将擁有征服這片大陸的武器。”

不少理事都躍躍欲試起來。

蘭瑪諾理事瞥了瞥他的同胞們，高傲地揚了揚下巴：“我們精靈族怎麽可能會對肮髒人類的土地感興趣？我們只要守着森林就足夠了。是吧，我的朋友們？”

一位女性理事立即說：“完全正确，蘭瑪諾大人。”

莉薇娅聳聳肩，一副對精靈們的政治傾向完全不敢興趣的樣子。

“我所許諾的事已經達成了。現在是各位付出報酬的時候了吧？”

蘭瑪諾理事摩挲了一下面前的長條形盒子：“這件聖物由我們精靈族保管，已經一千年了。如果不是你帶來了保護森林的方法，我們絕不會把它讓渡給一個人類。”

“我太受寵若驚了。”莉薇娅的語氣輕描淡寫，完全沒有受寵的意味。

她大步走上前，徑直拿起盒子。蘭瑪諾瞪着她，按住盒子，過了幾秒鐘，才依依不舍地松開手。

“當心，盒子上施加了嚴密的封印。”他說，“不要随随便便打開，除非你做好了萬全的應對措施。否則聖物的力量會洩露出來，給周圍的物質帶來不可逆轉的改變。”

“我知道。”莉薇娅抱着盒子後退幾步，再度微笑，“至高至聖的真神已經在夢中指點了我該如何使用這件聖物。”

聽到“真神”兩個字，蘭瑪諾不以為然地哼了一聲。精靈族從不信奉神靈，他們來到這片大地，建起王庭，靠的是他們自己的力量。所謂神靈，也不過是來自外世的一些強大種族罷了。

“對了，各位尊敬的理事，我剛剛得知了一件事。”莉薇娅悠然地說，“我派去刺殺聖女的部下，居然失敗了。唉，擁有這樣無能的手下，我也真是倒黴。聖女好像已經回到石像之路了。”

“什麽？！”蘭瑪諾拍案而起，額頭青筋暴露，“莉薇娅，你的任務失敗了！”

“別擔心，我還有其他部下呢。我現在就派他們去完成收尾工作。既然有了‘人樁’，想必區區聖女根本不是對手。畢竟她和森林的感應已經被切斷了，又只是個沒有超凡能力的普通人。”

理事們對蘭瑪諾投以不安的視線。

蘭瑪諾如芒在背，咬牙切齒說：“那你還不快去！”

精靈族無法親手互相殘殺，違者将受到聖樹的詛咒，因此蘭瑪諾只能委托他人。

莉薇娅意味深長地看了看衆位聖裔理事，提高聲音，喊道：“格雷肖！”

大議事廳的門開啓一絲縫隙，一名身材魁梧的黑衣男子鑽了進來。他就是送莉薇娅登上監獄島的船夫。

“你帶人去‘迎接’聖女大人，務必要讓她，”莉薇娅意有所指地頓了頓，“盡興而歸。”

作者有話說：

寫了46萬字，終于要寫到第二碟醋了




半夏小說，快樂很多