第195章 第二屆員工大會 艾瑟，你有

聖城。第一聖殿。聖務樞機的寝所之中。

艾瑟直挺挺地站在一面裝飾華麗的落地穿衣鏡前, 任由一名仆人幫他穿上繁複的聖袍，系上金色腰帶。他現在只有一條胳膊，沒人協助還真是挺難穿上這玩意兒的。

今天他前腳剛返回監獄，首席審判官的使者後腳就來拜訪了。他帶來聖座的谕旨, 赦免并釋放了艾瑟。

不僅如此, 艾瑟還被允許返回他在第一聖殿的寝所, 仆人們為他送來了全新的樞機聖袍。

“非常适合您，聖務樞機大人。”仆人恭維道，“是否要為您修剪一下頭發呢？把發尾修整齊, 更襯您英武高貴的氣質。”

“不要叫我聖務樞機。”艾瑟沉聲說。

“哎呀, 人人都知道您官複原職是是板上釘釘的事了。”仆人語氣谄媚, “要不是這樣, 聖座陛下怎麽會允許您回到聖殿，還同意您參加明天的大彌撒呢？”

艾瑟：“……”

如果不是聖座的命令, 他還真不想去。總覺得會在走進大教堂的瞬間被從天而降的閃電劈成焦炭。

“要我說，您沒準會被授予一個更高的職位呢！比如現在空缺的……”

“夠了，不要做這種沒來由的猜測。”艾瑟打斷他，“去把我要的書拿來。”

“……遵命。”

仆人自讨沒趣，耷拉着臉為艾瑟取來一本厚重的精裝手抄大書, 封面燙着真正的金箔。這是記載着教會古今儀典的正本, 艾瑟身為掌管儀典的（前）聖務樞機, 讀這本書也沒什麽奇怪的。

艾瑟将精裝書翻到最後, 從最新的記錄讀起。

忽然，空氣中響起“啪”的一聲, 小奇就像被魔術師從禮帽中變出的白兔子一樣憑空出現在他面前。

“艾瑟，神國議事即将召開，做好準備！”

艾瑟定了定神, 對仆人說：“出去吧，不要打攪我讀書。”

“是。”仆人沒精打采地退出寝所。

艾瑟反鎖上門。緊接着，影子先生、多雷安和斯黛拉的虛影就出現在寝所之中。銀色的圓球月瞳先生幽幽地浮現在影子先生身旁。過了一會兒，托芙和西爾維拉的虛影也依次出現。

看到人一個沒少，大家也不像受傷的樣子，艾瑟總算放下了懸着的心。之前影子先生匆忙向他求援，又聽說聖國艦隊即将出動，他還真擔心星臨城那邊進展不順。他已經承受不起再次失去同伴的打擊了。

“再次看到各位可真叫人高興！”多雷安好像唱着詠嘆調。

托芙驚奇地打量着他：“多雷安先生，您看上去比上次精神多了。您從監獄出來了嗎？”

多雷安志得意滿地撫摸着唇上的髭須：“正是。我要告訴您一個好消息！……哦，還是由影子先生來講最合适吧？”

衆人的目光齊刷刷轉向一身漆黑的那位超凡者。

影子先生清了清嗓子：“我們已經解放了星臨城。聖國軍隊投降，艦隊也被擊潰……”

他講起了星臨城之戰的經過，從公開絞刑，講到“無名者”們的反抗，再到攻占鐵穹堡，迎戰“天使”菲奧雷樞機。

多雷安團長補充了市民們攻占鐵穹堡的細節（他神氣活現地展示自己進化後的超凡能力，變出了一地花瓣），斯黛拉則将她和冷山公爵阿方索的戰鬥簡要說了一遍。

艾瑟沒想到解放星臨城的過程有這麽多曲折。菲奧雷樞機居然變成了怪物一般的“天使”，聽起來簡直就像受了什麽邪異的污染，難怪影子先生認定他是教內的異端。

現在連冷山公爵——聖國為統治摩爾塔利亞而準備的傀儡——都死了，這場針對摩爾塔利亞的戰争，可以說是一敗塗地了吧。

聖座收到這個消息了嗎？倘若已經收到，卻還是要舉行大彌撒？他對大彌撒到底有什麽執着？

影子先生接着說起了風暴艦隊應召喚而來，與聖國艦隊作戰的經過。艾瑟從前就認定風暴艦隊也是神秘組織的盟友，現在一聽更覺得果然如此。

“風暴艦隊和深淵之主究竟是什麽關系？”艾瑟忍不住發問，“他們也是深淵之主的信徒嗎？”

影子先生沉聲說：“我接下來要說的正是這件事。風暴艦隊的建立者是一個你們也認識的人。”

他的目光在托芙、多雷安和西爾維拉身上停留了片刻。

“我們三個都認識？”托芙疑惑，“風暴艦隊在我出生之前就建立了吧！也許是西爾維拉小姐認識的人？”

西爾維拉沉吟：“說起來，我曾聽聖裔理事說過，前任聖子費拉利恩似乎和風暴艦隊的建立者有什麽私交，還曾私自将蒼翠王庭的樹木贈送給對方，這讓聖裔理事會很不高興。有關他的記錄幾乎都被理事會銷毀了，我也不太清楚。”

多雷安拈了拈自己的小胡子，陷入思考。他先是滿臉的茫然疑惑，接着恍然間有所明悟，最後神色大變，宛如看到隕落的衆神當着他的面複活了一樣。

“難、難道說……”他期期艾艾，“那個費拉利恩，就是‘那個’費拉利恩？！那麽風暴艦隊的建立者是……是賽勒恩嗎？！”

“風暴艦隊少說也有幾百年的歷史了。人魚族的壽命沒有那麽漫長吧？”托芙問。

“是沒有那麽漫長。”影子先生微微垂下頭，語氣中罕見地帶着少許遺憾，“因為賽勒恩實際上是千年之前的人物。”

他開始娓娓說起那位人魚少年的故事。他講述的時候，沒有一個人打斷他，所有人都保持着奇異的沉默，沉浸在這個震撼人心的、起始于千年之前的傳奇之中。

直到他說完，衆人還無法言語，久久不能從思緒中回過神來。

“所以，賽勒恩在千年前就已經去世了嗎？”托芙顫抖着問，“幾個月前他才說要離開一段時間呢……怎麽會……”

所有人中，她與賽勒恩交往的時間最久。她帶着殖民地的土著們尋找黃金城的時候，就是賽勒恩為他們提供了寶貴的物資。原本想着等找到黃金城之後，她也可以回報賽勒恩的好意，可是再也沒有機會了——從一開始就沒有機會了。

原來賽勒恩提到了那名叫費拉利恩的精靈，居然就是聖子費拉利恩本人。西爾維拉心想。

費拉利恩三百年前才過世，他見證了風暴艦隊的誕生和崛起。可是他的記錄和記憶幾乎沒有留存下來。就連身為繼任者的西爾維拉，都不知曉這段驚心動魄的歷史。

一千年的時光對于長壽的精靈族而言，并沒有那麽的漫長。精靈回望一千年的事，就像人類回顧幾十年前的事一樣。兩代精靈族的領袖都曾與賽勒恩并肩作戰。這其中奇妙的緣分讓西爾維拉不禁感到一陣奇妙的戰栗。

所以，賽勒恩的那次道別，就是永別了嗎？多雷安心中一陣惋惜。

十個世紀的誓約，一個千年的等待，世上哪有人力書寫的史詩，可與現實的波瀾壯闊相提并論？

可緊接着，他胸中又升起了萬丈豪情。他以賽勒恩的真實經歷為藍本，寫出了《碎鐐者》，星臨城的人們正是高唱那首歌，收複了他們的家鄉。

這是何等的因緣巧合！命運将他們這些天南海北的人召集到一起，必然有其緣由，也許正是為了完成今日的偉業，他們才會跨越時空相遇！

艾瑟和斯黛拉都不認識賽勒恩。在他們成為使徒之前，賽勒恩就已經失去聯絡了。可他們依舊專心致志地聽着影子先生的講述。

停泊在星臨城港灣中的那支随風暴而來的黑色艦隊，居然是千年前的使徒所建立的。深淵之主早就料到今日，才會提前一千年布局嗎？斯黛拉思索着。

這肯定是深淵之主的布局。艾瑟則更為肯定。雖然其中還有其他神明的協助和庇佑，但這個計劃絕對出自深淵之主之手。

因為深淵之主是随着這次星軌大交彙才回歸這個世界的，若是從祂回歸之日起才開始發展信徒，不論如何也無法在短暫的時間裏組織起龐大的軍事力量。

但如果有一群忠實的信徒，從一千年前就開始籌備呢？到了今日，他們的力量足以震撼世間！

深淵之主正是将過去與現在聯結在了一起。這份跨越千年的約定，就是為了讓深淵之主得以在這個時代崛起，然後從星軌大交彙所帶來的天地劫難中，保衛這個世界。

“等一切塵埃落定，我們找個機會一起紀念賽勒恩吧。”多雷安提議，“到那一天，我們不是在神國議事，而是在現實中相聚。”

“好！”衆人都贊同多雷安的提議。

實際上，多雷安、斯黛拉和影子先生已經在現實中見面了，托芙和西爾維拉如今也同在黃金城。艾瑟雖然人在聖城，卻與他們中大部分人都有一面之緣。等戰争和星軌交彙過去，他們有的是相聚的機會。

“你們各自有什麽要報告的嗎？”影子先生問道。

托芙怔愣了一會兒，才回過神來說：“為了防止外世邪魔入侵，我們在黃金城修建了防禦工事，更多矮人族來加入我們了。對了，我們還研究了那個叫‘飛機’的東西，造了一些仿制品出來。”

“你們已經搞清楚飛機的原理了嗎？”影子先生大為震撼。

托芙搖頭：“至今還沒弄明白它是怎麽飛起來的。”

影子先生撫了撫胸口：“還好還好，我還以為科技樹要爆炸了……”

“可我們最終還是讓它飛起來了。”西爾維拉說。

影子先生：“？！怎麽做到的？”

西爾維拉：“用我的超凡能力。”

影子先生：“……”

西爾維拉解釋：“那東西很像鳥。如果把它們想象成用鋼鐵制造的鳥類雕塑，就可以用‘靈術士’使它們飛起來。”

影子先生沉默了許久，然後陡然轉向艾瑟，似乎是為了逃避這個驚悚的話題。

“你那邊呢？”

“我已經被釋放了。”艾瑟回答，“明天我要去參加聖座主持的大彌撒。”

“我以為戰事失利，彌撒肯定會取消的。”

“我本來也這樣以為，但聖座非常堅持。”艾瑟思忖，“也許大彌撒對教會而言，有儀式之外的特別意義。總之，明天就能搞清楚了。但是教會中第三個異端的身份，我還沒搞清楚。”

一直沉默的月瞳先生突然開口：“在大彌撒上把所有人炸死，那個異端肯定也活不成。艾瑟，你有沒有獻身的覺悟？”

艾瑟：“……？”

他也要死嗎？月瞳先生真的不是在針對他嗎？

影子先生看了銀色圓球一眼。雖然看不見他的表情，但艾瑟主觀認為他是在怒瞪圓球。

“別聽他的。”影子先生說，“我也認為這時候舉行大彌撒透着一種古怪，你務必當心。”

艾瑟謝過影子先生。他本來還想借幾件遺物，但月瞳先生可能會因此找他的茬，他就悻悻地放棄了。

衆人又讨論了一會兒摩爾塔利亞的局勢。斯黛拉會公開她的身份，向聖國發起外交交涉。也許過不了多久，聖國就會正式撤軍。在聖國漫長的歷史中，這還是第一次對外戰争失敗……

神國議事到此結束。使徒們的虛影消失在寝所之中。艾瑟對着空蕩蕩的房間發了會兒呆。雖然時間短暫，但是和同伴們的交談讓他的內心難得充實。自從納謝爾……他就再沒有可以交心暢談的朋友了。

告別了同伴，他現在竟感到些許寂寞。

他嘆了口氣，回到書桌前繼續閱讀那邊有關儀典的大部頭。

書中記載了教會的許多宗教儀式。但是告慰亡靈的安魂大彌撒，舉行的次數卻并不多。艾瑟大致數了數，訝異地發現每次舉行大彌撒，都是在聖國發動了對外戰争，吞并了其他國家之後。

書中說這是為了告慰戰死将士們的英靈。但是在二十年前，聖國連續舉行了兩次大彌撒，因為當時聖國在數月內接連征服的兩個小國——伊奧蘭和舒爾亞。

按理說，兩次戰争時間接近，安魂大彌撒只需舉行一次就好，但當時是在一個月內舉行了兩次。

每次大彌撒都對應一場戰争嗎？為什麽要這麽麻煩？

此外，聖國歷史上不是沒發生過死傷衆多的自然災害。比如馬沃大主教年輕時就曾遇上大洪災。當時的死亡人數不亞于一場小型戰争，可教會都沒有為此舉行安魂大彌撒，只辦了一些小型的儀式。

難道只有戰争才值得一場大彌撒？

艾瑟越讀越覺得納悶。書中對大彌撒的記載也并不完備，很多步驟都是缺失的。記錄教會的宗教儀式，本是聖務樞機的責任，前任聖務樞機如此懈怠嗎？還是說，他是特意沒有詳寫呢？

“也許我該找個參加過安魂大彌撒的人問問。”

艾瑟所知的人中，參加過二十年前大彌撒的就只有首席審判官艾爾哈特。

現在時間正是黃昏，去拜訪審判庭還不算太遲。

艾瑟合上書本，喚來仆人讓他備馬。仆人大吃一驚：“您要出門嗎？”

“我應該沒被限制人身自由吧。”艾瑟冷冷說。

“呃，當然沒有……”仆人縮着脖子，被他冷酷的氣場所壓倒，灰溜溜地去通知馬廄了。

艾瑟雖然還未恢複聖務樞機身份，但第一聖殿的仆人們都是懂得察言觀色的，他的馬立刻就備妥了。

他獨自騎向審判庭，一路上居然沒人跟蹤，讓他頗為驚訝。教會從上到下都在為明天的大彌撒忙碌，人人腳不沾地，居然都沒空管他了嗎？

審判庭的衛兵被突然駕到的艾瑟吓了一大跳，但還是熱忱歡迎了這位老同事。

“首席審判官閣下正在開會，您請稍等片刻吧。”

艾瑟表示理解。一名仆人領着他拾級而上，準備去高層的等候室。在路過研究部所在的樓層時，他看到幾名眼熟的研究部成員正聚在一起竊竊私語。艾瑟不是故意偷聽，但隐約有“星軌大交彙”之類的詞飄進了他的耳朵。

“奧羅蘭審判官！啊不，聖務樞機閣下！”見到艾瑟，他們停止耳語，畢恭畢敬地行禮。

“我還沒有恢複職位，不必叫我聖務樞機。”艾瑟擺擺手。這句話他今天已經說了好多回了，都有點兒厭煩了。

“我剛剛好像聽見你們在談論星軌大交彙。”想起深淵之主與千年一遇的星軌交彙的因緣，艾瑟忍不住好奇地多問了兩句。

一名研究員面露難色：“是的，我們正在讨論怎麽應對明天開啓的星軌之門……”

艾瑟怔愣了足足三秒。話題是怎麽從星軌交彙直接跳到星軌之門的？那東西明天要打開？！

好像以為艾瑟沒聽懂，研究員補充道：“根據我們天文臺的計算，明天将有一次星軌之門開啓。位置未知……”

“首席審判官知曉了嗎？”艾瑟急忙問。

“我們已經……”

“奧羅蘭聖務樞機！”

一個蒼老卻爽朗的聲音打斷了研究員。艾瑟循聲望去，首席審判官和一衆審判庭的高層正從樓梯上走下來。

老人眉開眼笑：“你還好吧？我本想親自去接你的，可今天實在事務繁忙。身體還好嗎？”

“托您的福……”

其他人也紛紛迎上來問候艾瑟。

“我就知道你肯定會恢複自由身的！聖座還是如此明察秋毫！”

“有你在教廷中樞，我們審判庭也更硬氣了。”

“平時多回來看看，審判庭永遠歡迎你！”

艾瑟期期艾艾地回應他們，目光卻不住地往首席審判官那邊瞄。首席審判官發現他似有所求，便對其他人說：“天色不早，明日還要參加大彌撒，大家都盡早回去休息吧。奧羅蘭樞機，借一步說話。”

作者有話說：

接下來就是揭秘+打boss，收拾收拾準備完結！

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