第二十一回鳳藻宮粉黛無顏色獄神廟兄弟脫牢籠

連日冷雨連綿不絕，鉛灰色陰雲沉沉壓在刑部大牢與獄神廟上空，冷風裹着碎雨無休止地往磚牆縫隙裏鑽，整座監區終年浸在一層化不開的濕黴。青磚地面常年積着污水，踩上去黏膩滑膩，各處囚舍牆角長滿灰黑黴苔，腐爛乾草、汗臭、穢氣混雜成一股鑽鼻腥濁，層層疊疊裹在空氣裏，縱使白日天光被烏雲遮得昏沉，也能看清滿監一片破敗污糟。大小犯人分房羁押，日夜等候刑部過堂勘問，每一日都在懸心煎熬中熬過，不知明日堂上會是何等苛責盤問，人人眼底蒙着一層惶惶死寂。

賈赦單獨鎖在最深處一間窄矮單牢，這房本是關押重刑待決犯的去處，四壁無窗，只高處鑿一方尺許透氣小洞，風雨盡數往裏灌。一身原有的錦緞綢緞早已被衙差剝去，只換一套粗麻囚衣，數月來日日在牢中滾爬、受審挨訊，整件衣裳浸透污泥、汗漬與各處髒污，領口袖口結起一層厚硬油垢，層層痂皮黏在皮肉上，稍一動彈便磨得皮肉刺痛。頸間套一副粗熟鐵重鏈，鎖鏈一端牢牢鎖死牆中鐵環，日夜不離身，鐵箍長久摩擦頸側肌膚，磨出一圈潰爛紅腫的傷口，膿血混着塵土乾結成黑痂，稍一轉頭便撕裂新肉，腥臊膿血順着脖頸往下淌，浸透前襟。

先前數次過堂，審官尚顧勳舊體面，問話只繞田莊私租、零星饋送之事，措辭尚有分寸；可自從宮中抄出大批往來密函、金銀饋送賬冊一并發到刑部，堂上審案的禦史、主事面色一日冷過一日，句句直指他私交內侍、借元妃聲勢內外勾連的重罪，追問分毫不肯松緩，幾番言語逼供之下，還動用了夾棍、拶一類輕刑。皮肉之苦日夜糾纏，夜裏無溫草可墊，只有一捧受潮黴爛乾草鋪地，他只能蜷在污草堆裏輾轉反側，每一次翻身，頸間鐵鏈便拉扯潰爛傷口，痛得渾身抽搐。

心底唯一依仗，便是居于鳳藻宮的賢德妃元春。他日日扒着牢牆透氣小洞朝外張望，耳朵死死貼住石縫，但凡聽見衙役走動聲響，便慌忙擡眼，盼着宮裏能降下一道寬宥旨意，憑貴妃身份壓住刑部勘問，尋一條脫身門路。可日複一日，盼來的只有旁人過堂時傳來的風聲，說元妃近來聖恩稀薄，宮中屢遭诘責，內廷內侍接連被召禦前問詢，每一則消息都像冰水澆在心頭，僥幸的火苗明明滅滅，卻始終不肯徹底熄滅。

牢中無仆役伺候，吃喝皆是衙役随手丢進牢門的粗粝冷粥，盛粥瓦碗沾着垢污，平日排洩也只在牢角一只破陶土便桶之內，桶沿溢滿污穢，無人按時清理，酸臭濁氣四下漫散，他這般昔日一等國公老爺，如今滿身髒污，發絲粘結成縷，臉上糊着塵土淚痕，一擡手便能抓下一把泥垢，整個人腌臜得如同街頭乞丐，終日困在腥臭牢籠裏，坐立皆是煎熬。

這一日午間，外頭傳來整齊衙役靴聲，兩名身着刑部皂衣吏人手持明黃紙訃，沿着一排排囚舍緩步穿行，走到賈赦單間牢門外立定，吏人展開訃文，聲線平直無起伏，字字傳遍整片監區：“賢德妃賈氏，久染沉疴，醫藥罔效，今薨于長樂宮。宮中循貴妃禮制置辦喪儀，朝野一體知會。”

短短幾句訃告入耳，如同一記千斤重錘狠狠砸在賈赦天靈蓋。方才還癱靠黴草、勉強撐着一絲心氣的人渾身猛地劇烈震顫，佝偻的身子瞬間僵死在原地，十根手指死死扣緊冰冷鐵鏈，指節用力繃得慘白泛青，腕間未愈血痂被鐵箍硬生生扯裂，新鮮血水順着鐵鏈一滴一滴墜落在污水青磚上。一雙渾濁老眼驟然圓睜，瞳孔散得乾乾淨淨，臉上本就灰敗血色瞬間褪得一絲不剩，面皮泛出死人般青白，兩片枯唇不停哆嗦開合，喉嚨裏嗬嗬作響，像破風箱一般，半晌吐不出完整字句。

他心中藏了數月那點僥幸，此刻碎得片甲不留。從前幾番刑訊拷打、日夜煎熬，他尚且暗自寬慰，只要元妃在宮，聖上終究顧念外戚情分，哪怕罪名坐實，至多削爵流放，斷不至于丢了性命。可此刻貴妃薨逝的消息入耳，他瞬間想通前前後後所有關節：近來審官步步緊逼、動刑逼供，原是元妃早已在宮中受盡诘難，內外重壓纏身，終究撐不住，才一病不起，實則是被皇家厭棄，活活耗死。賈家唯一朝堂靠山轟然傾頹，再無半分庇護可言，虧空、私通內侍、包攬訟一堆重罪盡數堆在頭上，此番定然難逃一死。

萬千驚懼、悔恨、絕望齊齊沖上頭頂，胸腹之間一陣翻江倒海般劇痛，五髒六腑似被巨手狠狠揉碎，渾身筋骨酸軟脫力，控制不住地渾身癱軟，下半身驟然一松，屎尿毫無遮攔盡數洩在褲中，溫熱污穢順着褲管流淌，浸透粗麻囚衣，漫過腳踝淌在腳下污水泥地，腥臭之氣驟然濃烈數倍。他全然不覺身上、腳下肮髒不堪，背脊一松順着濕冷土牆緩緩向下滑坐，肩頭不受控地一陣接一陣劇烈發抖，兩行渾濁老淚混着臉上泥垢縱橫淌落，口中碎碎喃喃，聲音微弱破碎：“完了……娘娘都熬不住去了，咱們賈家，一絲指望也無，全都要跟着送命……”

話音才堪堪落地，心口猛地炸開一陣撕裂般劇痛，賈赦單手死死攥住前襟，另一只手胡亂在滿地發黴穢草裏瘋狂抓撓，渾身四肢不受控劇烈抽搐，頭顱重重向後一歪，整具身軀直挺挺砸在滿是屎尿污泥的地面。鐵鏈拖地發出刺耳哐當聲響，驚得門外值守獄卒慌忙推門而入，伸手探他鼻下，氣息全無，又按腕搭脈，脈象早已斷絕。獄卒連忙喚來醫官施救，醫官俯身細看他渾身污爛、頸間血痕、面上驚懼僵死的神色，只是搖頭輕嘆，只道是連日刑傷疊加驚悸攻心，心氣驟絕，當場暴斃。

不多時賈赦監斃一事層層上報，刑部承審官即刻升堂臨時分判。此刻兩府虧空、往來饋送、包攬詞訟的賬目、人證尚未全數勘核完畢，全案未結，不能一概寬縱。

當堂裁斷：

賈為本案首惡，現已監斃，名下追贓另行着落。其子賈琏，僅有挪借公中田租銀錢細微過失，無交通內侍、包攬訟事重罪，又逢父喪在身，取妥實保人作保，準暫行保釋歸家料理喪葬，一應待查事項，随傳随到。

賈寶玉常年神志昏亂瘋迷，府中所有不法勾當分毫未曾參與，情屬可矜；賈環年幼，從未預聞家中各項不法情弊，二人先前便托醉金剛倪二、賈芸夫婦傾盡家産上下打點疏通牢中關節，一并取保釋放，交由族人看管，靜候後續傳喚對質。

獨賈政、賈珍、賈蓉三人，牽扯寧榮數樁重案，多條線索賬目尚未核對清晰，案情未了，暫不允保釋，依舊收押監中，待卷宗全盤勘驗完畢，再行定罪拟刑。

判詞宣讀罷，差役引賈琏、寶玉、賈環三人出來。三人身着單薄破舊囚衣，踏着滿院冷雨泥濘走出暗無天日的獄神廟，擡眼望向大半貼滿封條、荒頹破敗的榮國府，一片凄冷蕭瑟撲面而來。賈琏垂首掩面，滿心喪父之痛；寶玉眼神渙散，口中兀自低吟潇湘舊事，全然不懂家門傾覆之禍；賈環縮在兩人身側，畏畏縮縮，前路茫然不知何處安身。漫天寒雨斜斜灑落，将朱門舊宅籠在一片灰蒙冷霧裏，滿門繁華、鳳藻宮昔日榮光，盡數随貴妃一縷香魂消散，只餘下牢獄脫身三人，立在風雨泥濘之中，獨承無盡家破人亡之悲。




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