第二十六回  賈二舍坦陳真心語史太君細籌後事方

寶玉大婚三日後，那場席卷榮國府的大雪尚未消融殆盡。滿園亭臺階砌積着厚厚殘雪，昨夜新落的碎雪又薄薄覆了一層，将泥土路徑盡數掩住。前幾日裝點婚典的朱紅綢帶還松松系在梅枝、廊柱之上，豔紅被白雪襯得刺目，幾株早開的紅梅半埋在雪堆裏，花瓣沾着冰碴，零落殘敗，全無半分喜慶氣象。

榮慶堂暖閣之內地龍燒得溫熱，青銅熏爐燃着陳年百合香，煙氣緩緩盤旋，稍稍驅散了隆冬的寒意。賈母半倚鋪着狐絨軟墊的楠木軟榻，身上裹着一件石青織金厚棉披風，連日纏綿的咳喘總算輕了幾分，喉間不再時時扯着悶響。鴛鴦坐在榻側腳踏上，手中拈着一根銀柄玉梳，慢慢替她梳理花白稀疏的鬓發，一老一少低聲閑話昨日寶玉大婚的光景。

老太太眉宇間難得松快些許，指尖輕輕摩挲榻沿繡着福壽紋樣的錦緞，語聲遲緩柔和：“那日新人拜堂，紅燭高照，滿府人聲笑語，我隔着暖閣窗棂遠遠望着，心中一塊石頭總算落地。寶玉素來心性癡纏，如今有寶丫頭相伴，往後有人拘着他、提點他，我便是閉眼，也能安心了。”

鴛鴦手上梳發的動作放得更輕，柔聲附和：“老太太操勞半生，總算盼到二爺成家，往後只管靜養身子，不必再為府中諸事費神。”

賈母微微颔首，目光飄向窗外積雪紅梅，正待再說幾句家常，外間忽然傳來一陣慌亂細碎的腳步聲，夾雜着婆子壓不住的喘息。

一個上了年紀的粗使婆子掀簾闖入內堂，雙膝一軟險些栽倒在地，臉色慘白，手足無措垂着頭，支支吾吾半天吐不出一句完整話。

賈母眼底方才漫開的溫和笑意瞬間斂去，眉頭微微蹙起：“慌慌張張成何體統，有什麽事慢慢回。”

那婆子咽了口冷氣，聲音發顫：“回老太太，方才前院管事私下傳了消息，琏二爺方才在正堂暖閣當衆寫下休書，把二奶奶……逐出門去了。”

短短一句話，輕飄飄落進暖閣，卻如同一塊寒冰狠狠砸在賈母心頭。方才尚帶着血色的面龐驟然褪得一片煞白，毫無半點紅潤，胸口積攢的一股悶氣猛地翻湧沖撞，直沖咽喉。她來不及說半個字，登時弓起脊背，捂住胸口劇烈咳喘起來。

喉間痰聲呼呼隆隆響作一團，枯瘦如柴的手死死攥緊身前錦被，指節泛出青白，肩頭跟着劇烈起伏，整個人止不住地發抖。鴛鴦大驚失色，當即放下梳子起身，一手輕拍她後背順氣，一手取過榻邊備好的蜜梨膏水遞到唇邊，急聲勸慰：“老太太千萬穩住心神，莫要動氣傷肺，許是下人傳錯了閑話！”

半晌，賈母才勉強喘勻一絲氣息，渾濁的老眼中翻湧着濃烈怒意，胸口仍起伏不定，聲音抖得不成樣子：“反了！真是反了！速速去前院傳賈琏，我即刻要見他！”

鴛鴦連連應下，一面不停替老人撫胸順氣，一面遣貼身小丫鬟前去傳喚賈琏，口中不住溫言勸解，奈何賈母此刻怒火攻心，半點勸慰也聽不進去，只一遍遍催促下人速去，眼底怒意絲毫未消。

賈琏在前院早已聽聞賈母震怒，心中清楚這場戲瞞不過府中最通透的老太太，可此事內裏機關萬萬不能讓旁人與聞，若是走漏風聲，官府耳目一旦察覺，鳳姐一身私契銀錢盡數保不住，阖府便再無半分退路。他略一思忖，快步走向暖閣，入門前先擡手屏退所有在外伺候的丫鬟婆子，連貼身相伴的鴛鴦也柔聲請至外間廊下等候。

厚重棉簾落下，屋中只剩祖孫二人，一室寂靜，唯有熏爐煙氣靜靜浮動。

賈琏垂着頭立在軟榻數步之外，脊背微微佝偻，始終不敢擡眼直視賈母盛怒的面容，沉默片刻，才壓低嗓音，将全盤原委和盤托出。

“祖母明鑒，孫兒并非真心厭棄鳳丫頭，此番寫休書逐她出門，全是萬般無奈下的權宜之計。如今朝堂清查勳貴舊案，咱們榮寧二府所有公産田莊、庫房銀錢，盡數登記在冊，只待刑部降旨便要全數查封籍沒。鳳丫頭早年在金陵打理生意，私下放出兩千兩銀錢，又置辦了幾處不在賈府名下的私産契據，這些物件全記在她一人名下。可只要她仍是賈家兒媳，官府抄檢之時，便會将她名下所有私財一并算作公中隐匿贓款，分文不留。”

他頓了頓，喉間泛起愧色，語聲越發低沉：“假意寫下休書，當衆斷去她與賈府的名分乾系，在外人眼中她已是被夫家休棄的孤身婦人，名下産業、債款便與榮國府再無牽扯。我安排她帶着巧姐即刻南下金陵，憑自身名分上門讨要歷年欠款，這筆收回來的銀錢，便是咱們全族熬過這場禍事唯一的退路。”

賈母靜靜倚在榻上，全程沒有打斷他一句，面上盛怒一點點褪去，取而代之的是無盡沉郁。等賈琏話音落盡，屋中沉寂許久，她才長長吐出一口濁氣，目光遙遙望向窗外堆積不化的殘雪，一聲長嘆滿是無力。

“你的盤算，我心中明白。如今賈府風雨飄搖，滿門男丁半數羁押獄中，田産即将盡失，你們也是拼盡全力，想為一家子尋一條活下去的活路。只是這般法子，終究太過潦草，傷人太深。”

她枯瘦的指尖輕輕點了點榻邊，語氣添了幾分濃濃的恻然心疼：“鳳丫頭自打嫁入榮府，裏外操持十數載。對上日日來我房中問安伺候，晨昏不曾間斷；對下管束滿府管事仆婦，迎來送往、紅白應酬、銀錢調度，樁樁件件皆是她一力扛下，府中若少了她，早已亂作一團。如今一紙休書憑空落下，外頭鄰裏、官場親友不知你們暗中籌謀，只會認定是她品行有虧，才被夫家掃地出門。她一介婦人，孤身帶着巧姐遠赴江南，一路行去，沿途無數人指點非議，寒天雪地趕路奔波，讨債之時還要受商戶刁難，這般委屈，叫她如何承受得住。”

賈琏垂首而立，面皮漲得發紅，滿心愧疚堵在胸口，半句辯駁的話語也說不出來，只默默攥緊了雙拳。

賈母望着他羞愧難安的模樣，又緩緩開口，字字句句皆是通透考量：“名節二字，于舊時女子重如性命。縱然你們本意是保全家底，可休書白紙黑字落在旁人眼中，便是一輩子洗刷不清的污名。縱使最後能全數讨回金陵欠款，卻毀掉鳳丫頭半生清譽，這筆買賣，實在得不償失。”

話音方才落地，賈母胸口驟然一陣悶痛翻湧，心口氣血逆行，渾身猛地劇烈震顫起來。一口氣死死堵在咽喉，雙目無力向上翻起，眼皮半睜半阖，喉間發出嗬嗬微弱聲響，氣息細若游絲，眼看便要撐不住。

賈琏見狀吓得魂飛魄散，三步并作兩步撲至榻邊，伸手牢牢扶住老太太搖搖欲墜的身子，放聲厲聲嘶吼：“來人！速速去請城中張大夫！再去新房，把寶玉、寶姑娘一并即刻喚來！”

門外廊下等候的鴛鴦與一衆婆子聽見屋內凄厲呼喊，慌忙一窩蜂掀簾沖了進來。衆人一見賈母渾身發抖、氣若游絲的模樣，瞬間亂作一團。兩個粗使婆子拔腿往外狂奔延醫，另兩個丫鬟快步穿過後園，去往寶玉寶釵的新房傳報噩耗。

不多時，後園方向傳來一陣紛亂急促的腳步聲。寶玉身上那套大婚當日的大紅錦緞吉服尚且未及換下，只匆忙在外頭披了一件厚實素色白羊氈衣，紅綢吉衣襯着素氈，喜喪對照，刺目難言。往日裏眼底那層天真癡惘早已随婚典塵埃落定，眉宇間添了幾分沉澱的沉靜，可聽聞老太太危殆，眉心死死擰成一團，腳下步子慌亂不穩。他一側手臂牢牢攙扶着身旁的薛寶釵，寶釵身上亦是素色夾襖，一路奔走引得喉間陣陣咳喘，二人相攜，快步踏入暖閣之內。

昨日拜堂紅燭尚有餘溫，今日便是生離死別，寶玉心中本就壓着重重郁氣，此刻親眼看見榻上奄奄一息的賈母，心口猛地一沉，兩行清淚毫無征兆滾落臉頰，他來不及擡手擦拭，便同寶釵二人一同屈膝跪倒在軟榻跟前，膝蓋重重磕在鋪着薄氈的青磚地上。

賈母隐約聽見二人熟悉的聲音，渙散無光的眼底勉強聚攏起一絲微弱微光，費力轉動眼珠，艱難望向榻下跪伏的一雙新人。她顫抖着擡起枯瘦冰冷的右手，寶玉見了連忙膝行向前，小心翼翼伸出雙手，穩穩将那只寒涼的手掌妥帖托在掌心，肩頭控制不住微微抽動，低聲哽咽不止：“老太太，孫兒在這裏。”

賈母氣息斷斷續續，每吐出一字都要耗去大半氣力，聲音輕得如同風雪之中即将熄滅的殘燭。

“玉……寶釵……你們二人……往後好好相守……如今家業衰敗，諸事艱難，彼此互相扶持……千萬莫要分開……”

她歇了片刻，緩過一絲氣息，又記起遠走金陵的王熙鳳，眼底浮出憐惜：“鳳丫頭獨自南下讨債，路途千裏，萬般艱難……往後府中若稍有寬裕，你們多派可靠下人南下，時常捎些銀兩、禦寒衣物，接濟她母女二人，莫要冷落了她們。”

寶釵跪在一旁，眼眶早已浸滿熱淚，強忍着不曾滾落，輕輕颔首，語聲溫順堅定：“孫媳婦牢牢記下老太太的吩咐，往後必定好好照料二爺，時時記挂鳳姐姐與巧姐，每隔一段時日便遣人南下送物，絕不遺忘。”

寶玉攥緊賈母冰涼的手掌，嗓音沙啞哽咽：“孫兒謹記祖母囑托，此生定與寶姐姐相互照拂，共撐門戶，也絕不會忘卻鳳姐姐在外奔波受的苦楚。”

賈母目光緩緩掃過暖閣內滿堂垂淚的下人，眼角一滴渾濁淚水慢慢滑落，嘴唇微微翕動幾下，再吐不出半分聲響。那只搭在寶玉掌心的手驟然一松，無力垂落榻邊，頭顱輕輕歪向一側，呼吸徹底斷絕。

不多時，大夫提着藥箱匆匆踏入內堂，快步走到榻前，指尖搭上賈母腕脈，凝神診脈許久，最後緩緩搖了搖頭，收回手長嘆一聲，示意衆人人已歸天。

此話一出，暖閣之內壓抑許久的悲哭轟然四起。寶玉伏在榻沿，脊背一抽一抽，壓抑的嗚咽混着滿室哀戚，順着敞開的簾幕飄出院外，漫過滿園未曾消融的殘雪。鴛鴦癱坐在腳踏上，捂着臉失聲痛哭，滿屋丫鬟婆子無不垂淚，一時哀聲震徹整座榮慶堂。

賈母薨逝，全府上下瞬時陷入無邊喪儀之中。停靈七七四十九日，偌大大觀園盡數褪去婚典喜慶顏色，往日廊下懸挂的紅綢喜幔盡數撤去，亭臺、游廊、各處房門檐角，全都挂滿素白缟素，風吹素帛簌簌作響，滿目皆是慘淡蒼白。

賈府本就早已入不敷出，庫房公産盡數造冊待查，家中現銀捉襟見肘，置辦棺椁、搭建靈棚、置辦一應喪禮器物、款待往來吊唁親友，處處都要花銷，萬般窘迫。支撐整場喪禮的銀錢，大半依靠王熙鳳從金陵陸續寄回的讨債銀兩，每一筆銀錢抵達，才能勉強填上一處開銷缺口。

邢夫人、王夫人接連遭受多重打擊，心中悲苦無依，日日守在靈前以淚洗面，心性大亂，府中大小應酬、官府來人打點、內外下人調度、喪禮各項瑣碎事宜，二人全然拿不出半點主張。榮國府內外所有撐持重擔，盡數落在新婚不久的寶釵與寶玉身上。

白日裏，寶釵身着素孝衣裙，守在靈堂接待各路前來吊唁的賓客，分寸周全，言語溫和，打理賬目、分配人手，條理絲毫不亂；到了夜間，她還要與寶玉核對府中出入銀錢，盤算後續度日開銷，斟酌如何遣人南下與鳳姐互通書信，妥帖安排衣物錢糧送往江南。

寶玉褪去大紅吉服，日日一身素白孝衣，晨昏守靈跪拜，往日嬉鬧心性盡數收斂，沉默寡言，時常獨自立在廊下望着漫天白雪出神。一邊是剛剛成家相伴的妻子，一邊是遠走他鄉、背負一身污名在外奔波的王熙鳳，一邊是轟然崩塌、再無昔日繁華的賈府，萬千心事堵在胸中，無人可訴，只化作靈前一滴滴無聲淚水。

滿園殘雪未消，素缟迎風，昔日鐘鳴鼎食的榮國府，婚喜餘溫未散，喪哀已然籠罩全門。一牆之外是官府暗中窺伺的耳目，千裏之外是孤身奔波、忍盡非議的鳳姐母女，偌大府邸，只剩一雙新婚少年夫婦，于漫天風雪、一片缟素之中，硬撐起傾頹欲倒的門戶。




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