第三十回賈公子義行千裏路薛蘅蕪寥賦十獨吟

平兒一身泥濘，滿身風霜，晝夜不停從江南星夜趕回榮國府。剛跨進二門，腳下一軟，踉跄幾步，恰好撞見寶釵、寶玉同在暖閣內料理老太太喪葬細碎，當即雙膝一沉跪倒在地，未及開口，兩行熱淚早已滾滾淌落，抽噎半日，才把王熙鳳客死江渡、薄棺暫寄王家閑置偏院、巧姐托付貪鄙舅父王仁照管一樁樁慘事細細哭訴。滿屋伺候丫鬟婆子聽得滿心酸楚，一時低泣之聲四起。

寶釵見內外人多，諸多話不便當衆細說，當即揮手命莺兒、彩雲并一衆仆婦盡數退至廊下值守，暖閣之內只留寶玉二人，銅爐炭火溫溫燃着，一縷淡香緩緩升騰。她神色沉哀，緩緩條理分明道出此番唯有寶玉親赴金陵，方能了結數樁要緊事：“鳳姐姐一生為兩府操勞，當年協理寧國府，把萬千紛亂家事打理得井井；後來又孤身南下，憑自家陪嫁私契奔走索債，掙下銀錢支撐老太太喪儀與阖府日用，半生一片赤誠。如今身死異鄉，僅一口薄棺草草停放外姓空宅，若只遣尋常小厮前去收斂骨殖，傳出去旁人都要恥笑賈家涼薄寡情，唯有你親往，迎她靈骨歸祖墳，才不負她半生辛苦。巧姐是她唯一骨血，王仁天性貪財，平兒一介婦人壓不住此人私心，你是孩子嫡親叔父，持書信銀兩登門，名分情理俱占，務必将巧姐接回，免她長受苛待。父親雖蒙聖恩釋歸，終日閉門自省，全無心力處置田莊、喪葬繁雜；老太太停靈未滿七七，府中裏外應酬、莊租核算盡壓我肩頭，其餘族子弟或是浮躁不堪托付，或是從前與鳳姐心存嫌隙，不肯盡心，唯有你與鳳姐姐往日情分深重，托付你南下，我方能稍稍安心。如今官府嚴查舊日勳貴舊案，沿途各處關卡盤查嚴苛，尋常下人遠行極易受官吏刁難折辱，你身為賈氏正宗子弟，途中遇銀錢短缺、旁人推诿、官差诘難諸事，尚可自行拿主意周旋，換作旁人寸步難行。”

一番話說罷，寶釵取兩封親筆書信，又分出兩囊封裹妥當銀兩推至寶玉身前，眼底淚光隐隐，又添一樁惦念：“除這兩件頭等大事，我尚有一樁心事相托。林妹妹當年葬于金陵古渡花丘，荒冢常年風吹雨打，無人看管祭掃，你料理完鳳姐一應後事，可繞道前去，略加修整墳茔，也算了結當年姊妹朝夕相伴的一段舊情。此番南下風雪連綿，路途苦寒，不必多帶仆從，只帶茗煙一人随行便可，一路凡事隐忍退讓，千萬珍重自身，莫要意氣行事惹出禍端。”

寶玉聽罷，心口又愧又痛。往日鳳姐百般周全照看衆人，自己卻終日沉溺老莊閑思，從未能替她分擔半分難處，如今人亡異鄉，只剩自己前去收拾殘局，又憶起潇湘館竹窗舊事，黛玉孤身埋于江南荒丘，萬千愁緒堆在心頭，含淚鄭重應下。次日一早，便打點輕便簡裝，不帶多餘仆從，只吩咐茗煙相伴啓程。

寶玉策馬踏滿地殘雪，漸漸消失在長街盡頭。偌大大觀園瞬間更顯空曠蕭瑟。賈政自獄中釋歸之後，日日閉門獨坐書房，終日自省從前管束族人失察之過，極少出門應酬往來；邢夫人獨居西跨小院，終日對着舊物垂淚，難遣心中悲苦；探春遠嫁藩地，湘雲羁留荊楚，迎春早已遭孫紹祖磋磨身死，昔日一同結社聯詩、賞花嬉游的一衆姊妹，或是遠隔萬裏，或是陰陽兩隔，滿園舊日熱鬧光景蕩然無存。薛姨媽常年咳喘纏身，每到入夜便精神不濟，早早安寝歇息；莺兒收拾完各處燈燭、帳幔，也退至偏房安歇，蘅蕪閣偌大屋舍，只留寶釵一人獨坐窗前。

窗外寒風卷碎雪片，一下下拍打竹窗，簌簌聲響不絕。案上硯臺尚有餘溫，素箋平鋪，她獨自靜坐良久，心中萬千往事翻湧。遙想昔年暮春，潇湘館內黛玉邀衆姊妹作《五美吟》，多嘆時運裹挾、身不由己，困于世事大勢；可這些時日靜思古來女子沉浮，方覺許多終身孤寒，不全是天地時運所迫，大半皆因自身一念抉擇，取舍差池，終落寥落收場。當下心有所感，便決意作《十獨吟》十章，分詠十位古今才女佳人，不泛泛哀世道無常，專辨取舍得失，借古人擇路之誤，照見當下世人執迷之弊。

白日裏府中俗事層層纏身，核對田租、分派下人月錢、照料老太太靈前一應供品，樁樁件件耗費心神，唯有夜深人靜，阖府俱已安歇，萬籁俱寂之時，方能鋪開箋紙，研墨落筆。第一夜守完靈堂歸來，身心疲憊不堪，靜坐爐邊片刻，先寫下詠妲己、詠莊姜兩篇；第二日忙完整年田租賬簿，待到二更天後方得閑暇，續上李清照、卓文君二章；第三夜分派完各房日用開銷，燈下再賦班昭、謝道韞；往後每一日忙畢裏外雜務，便抽空添一兩首，斷斷續續，直至檐前殘雪漸漸消融，十首詩作方才盡數完稿。

寶釵取描金織紋錦匣，将十幅詩箋整齊疊好收在匣內，獨自低低誦讀，每一首皆暗藏取舍之鑒，并非尋常傷時嘆命之語：

十獨吟

一則·妲己

受命惟當覆帝辛，

何以炮烙對黎民。

若非濫觞迷心智，

鹿臺猶可見舊臣。

世人皆道商朝氣數已盡，卻不知妲己本有自持分寸之機，偏偏自擇蠱惑君心、苛虐生民之路，縱使天命本有更疊之兆，若無自身步步錯舉，不至于落得鹿臺身死、千秋孤寂，這份清冷結局，是她自擇惡途造就。

二則·莊姜

碩人明德蘊遐思，

謹奉儀規志不移。

空有良籌難悟主，

深宮寥落國不齊。

莊姜一身賢德，胸中藏安邦良策，本可直言勸谏君王，她卻死守深宮緘默禮法，不肯主動剖白心意，一味退讓自持，縱無後宮傾軋，也因自身選擇，終身與君疏遠，獨守空庭。

三則·李清照

漱玉濯成紫菱甜，

噙冷含香詞新鮮。

南渡不見金石盟，

長教新恨沾羅衫。

早年金石相伴，亂世之中本可尋一隅安穩栖身，她卻執意輾轉漂泊，不肯茍且避世，山河動蕩雖是大勢，可半生流離、舊盟破碎之苦，皆由她不肯安守的抉擇疊加而來。

四則卓文君

綠绮傳音識俊賢，

甘抛玉質事塵煙。

敢教司馬趨榮貴，

何故白首淚潸然。

一眼識得相如才學，本可安居故土保全門第，她偏舍棄錦繡閨閣奔赴寒士；待到相如功名在手，又難斷舊日情分，當初私奔一步抉擇，早已埋下往後暮年垂淚的病根。

五則·班昭

彤管赓編漢史篇，

從容丹陛侍帷前。

心懷卓識拘時命，

漫著箴規遺衆媛。

身負史筆、近侍帝王，本可借朝局推行心中治策，她卻自願困于閨閣禮教，只伏案撰寫女誡約束女子，空有濟世遠見，自願收斂鋒芒，一世獨與書卷相伴。

六則·謝道韞

詠絮清音動洛塵，

久窺夫婿溺玄真。

橫戈敢拒江東寇，

劫罷課童幾忘姻。

早知王凝之沉迷虛妄、不通實務，她卻長久困于婚姻不願割舍，直至兵禍臨門阖家蒙難；縱然臨危有抗賊風骨，半生孤寂根源，皆在早年不願抽身錯配姻緣。

七則·蔡文姬

焦桐辨韻紹遺編，

漠北風沙十二年。

歸漢忍抛雛骨肉，

複為夫命屈尊前。

流落匈奴已有安穩栖身之處，她偏執念中原故土，狠心舍棄親生骨肉；歸漢後又屈從旁人安排再嫁，兩次取舍皆割舍至親，換來一生骨肉相隔的孤痛。

八則·上官婉兒

彩樓衡藻動朝紳，

久處風雲歷紫宸。

百計圖全身難保，

何談春雨浥輕塵。

執掌文衡，身處朝堂漩渦，本可抽身遠避紛争，她卻貪戀權位榮華，周旋各方勢力不肯放手，機關算盡，終究難逃殺身之禍，徒留一世孤名。

九則·薛濤

浣溪裁楮染紅箋，

雅接群英筆墨緣。

閱盡相逢塵裏客，

獨留平康對霜天。

平生相交名士無數，本可擇一人相守終老，她卻始終不肯交付真心，年年目送故人遠去，自願守着浣花溪，一世孤身看盡人間離合。

十則·管道昇

墨竹揮毫共硯池，

世人争羨兩相知。

縱然泥語盟生死，

難避風霜惹鬓絲。

夫妻筆墨同心，本可歸隐山林遠離俗世紛擾，二人卻周旋官場應酬，放不下虛名牽絆，縱有生死相守之約，也因入世抉擇，常年受世事風霜磋磨，相伴之間亦有獨處寥落。

十篇不似尋常閨閣詩一味悲嘆時運、歸咎世道，字字點破：亂世、深宮、離別雖為世間常态，可每人手中皆有取舍之機，是迷心權勢、固守愚禮、錯付姻緣，或是執念過往、貪戀浮名，種種孤寒結局，大半源于自身一念之差，并非全然被大勢裹挾。寶釵讀罷，心中暗自對照自身：如今門戶零落，重擔獨擔，一半是家族興衰定數，一半亦是自己選擇留守持家、獨撐殘局，不肯撒手避世，恰與詩中古人同理，擇一途，便要擔一路孤涼。

她輕輕合上錦匣，推至案邊，擡眼望向窗外長空，風雪未停，一片素白綿延無盡。長街上早已不見寶玉車馬蹤跡，滿園亭榭靜立無聲，只剩一室孤爐，遙遙等候江南千裏歸人傳來音訊。




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