第三十三回  鳳姐姐幾番托孤意劉姥姥三進大觀園

暮春時序，暖風拂面，京外郊原一派清和。田疇新麥初齊，碧浪平鋪，間雜畦間新綠，香椿抽嫩，野菜抽芽，鄉野光景歲歲如常，兀自生生不息。

劉姥姥家中年成安穩，田事粗畢，心中總懸着一樁怪事，一連幾夜睡得不安穩。板兒如今已是十二三歲的少年，身形拔長，褪去一身孩童稚氣，一路替姥姥分擔筐擔，步履穩當，再不是當年入園只知貪玩的模樣。祖孫二人收拾了新采香椿、新磨雜糧，徒步往榮國府來。

城外阡陌尚有煙火喧嚣，城內街巷卻一片寥落。行至榮府大門，昔日車馬填門、仆役環立的盛景早已煙消，朱門半掩，階石積塵，只剩兩名老門房枯坐值守。二人認出劉姥姥，一聲長嘆便放了她們進去：“姥姥許久不曾登門，如今府裏光景大不如前，園中諸人散的散、離的離，只剩寥寥數人守着空宅。”

劉姥姥點頭應着，牽着板兒徑直穿園，去往穿花廊尋寶釵。廊下寶釵一身素布衣裙，不簪珠翠，自家中男丁盡數遭難流放，府內田莊租息、日用調度皆歸她一人照管。她心性沉穩，不必朝夕伏案清點簿冊，只按月定時核對賬目、安頓佃戶，萬事安排得松緊有度。恰逢佃戶送來絲麻谷糧，她便帶着麝月在此收納規整，神色從容，不見半分頹喪焦躁。

聽見腳步聲，寶釵擡眼望見祖孫二人，目光落在長高不少的板兒身上，輕輕一嘆：“才隔數年光景，板兒竟長成半大少年了。姥姥今日怎麽得空進城？”

劉姥姥放下肩上筐袋，搓着粗糙手掌落座長凳，麝月忙烹上熱茶，端來粗點心待客。姥姥端着茶盞，先道明此番來意：“在家這幾夜總睡不踏實，夜夜夢見鳳姑奶奶，滿身血痕，對着我不住拱手，偏是半句話也說不出。我猜她定是心裏擱着放不下的事，心裏驚疑不定，便備了些田裏土物進城，特地來問問府中近況，解一解夢裏的疑團。”

寶釵聞言心頭微動，示意麝月回話細說。

麝月垂了眉眼，語聲沉沉，一樁樁緩緩道出：“姥姥有所不知，鳳奶奶早已撒手人寰，當初府中禍事疊起，她耗盡心力，油盡燈枯，早早去了。臨終最挂心唯有巧姐，誰知她一走，親舅舅王仁便将姑娘私自帶走藏匿，吞盡鳳奶奶留下的私房家私。我們只知曉他帶着巧姐避在外鄉，卻說不清究竟落腳何處。公子幾番四處尋訪，城中街巷、京畿近郊村落盡數尋遍，半點蹤跡也無。官府無憑無從查問，王仁又刻意掩人耳目，府中能外出奔走的男丁全無，一時半刻竟無半分法子。前番公子為收斂鳳奶奶遺骨遠赴江南，歸途荒山遇劫，盤纏、通靈寶玉盡數被搶，茗煙為護他慘死亂木叢，大雪天孤身栖身破廟，冷粥破氈，九死一生才得人搭救歸府。”

一席話落，劉姥姥手裏茶盞險些拿捏不穩，渾身一震，眼眶瞬時通紅，方才夢裏滿身血污拱手相托的模樣霎時清晰，心口又酸又沉：“原來如此！原來鳳姑奶奶早已不在人世，夢裏那般凄苦，原是放心不下巧姐姑娘！我竟全然不知，該先去靈前拜一拜才是。”

說罷當即起身，拉着板兒就要往靈堂去。寶釵見她心緒激蕩，也不阻攔，喚麝月取兩支清香，引着祖孫二人去往榮慶堂側屋。

素帏低垂，白燭微光搖曳，賈母、王熙鳳兩副牌位靜靜供在香案。姥姥拉着板兒一同跪倒，恭恭敬敬叩了四記響頭，親手添上清香，對着王熙鳳牌位低聲許諾：“鳳姑奶奶，今日我才知曉你已然歸西，夢裏你滿身血痕向我托付，我此刻盡數明白了。巧姐姑娘落在王仁手中受苦，你只管安心，老婆子拼盡這把老骨頭，走遍四方村落也要尋她回來，必定竭盡全力，絕不辜負你夢中這番重托。”

一番禱告完畢，才攜着板兒重回穿花廊落座。

閑談之間，劉姥姥又随口問及園中衆姑娘去處，聽聞惜春留一紙短箋，獨自離園出家，不由得連連嘆氣：“說起四姑娘，我又想起往年舊事。當年老祖宗最疼惜她，特地賜下上等絹帛、各色丹青顏料，讓她安心描摹大觀園全景。如今作畫之人遁入空門，亭臺樓閣還空落落立在此處，想來實在令人唏噓。”

寶釵低聲應道：“藕香榭早已空鎖，她随身筆墨畫軸盡數帶走，庫房只餘下一幅未完成的園景圖，每次翻出，皆是徒增傷感。”

劉姥姥沉吟半晌，忽然一拍膝頭，主意已定：“如今你們府中人出面尋訪，城裏官紳、市井之人皆會提防，半點風聲也探不出。我一介鄉下老婦，無財無勢，往來城鄉無人戒備。鄉下各村貨郎、趕車腳夫、走街小販我盡數熟識，這些人南北奔走、穿村過鎮，消息最是靈通。板兒如今也長大懂事，往後可跟着貨郎四處奔走打探，多一雙眼睛便多一分指望。”

她擡眸望向寶釵，語氣懇切堅定：“若是姑娘信得過我，我每兩月便進城一趟，一來送些田間新收吃食，二來托鄉間衆人四下查訪，凡外鄉客商落腳之地皆細細打聽。不求一朝尋見，日日留心打探，只要巧姐藏在民間，總能尋到線索，也好兌現我方才在靈前許下的承諾。”

寶釵聞言心頭一松，連日積壓的郁氣散去大半，連忙起身道謝，轉身入內取來兩匹家織粗布、一包碎銀遞過去：“姥姥心懷大義，又因鳳姐姐托夢記挂巧姐，這份恩德難以報答。些許布匹銀兩，權作往返辛勞，姥姥切莫推辭。日後但凡尋到一絲線索，即刻叫板兒來府中通傳，我立刻差人同姥姥一道接應巧姐。”

劉姥姥連連擺手推拒：“萬萬不可。我尋人是受鳳姑奶奶夢中相托，念往日情分，若是收了銀錢，反倒成了交易。布匹留些許回鄉尚可，銀子我分文不能收，府裏如今各處都要支用，還是留着撐持門戶要緊。”

幾番推讓，姥姥只收下粗布，銀兩分毫不取，坦蕩赤誠，反倒勝過朱門骨肉至親。

二人拉扯之間，身後腳步輕緩，寶玉自後院緩步走來。歷經一路生死風霜，又逢惜春辭園、親友零落，他性子沉靜許多，眉目間洗去當年頑劣，只剩一身滄桑淡然。看見劉姥姥，沉寂眼底添了幾分暖意，憶起昔年游園嬉鬧光景，輕聲開口：“姥姥難得過來，還記得往年園中的舊事。”

劉姥姥打量他一身素衣，長嘆一聲：“公子如今沉穩許多，吃過人間苦楚，方知世事不易。幸而有寶姑娘一力撐持宅院殘局，已是不幸中的萬幸。”

幾人同坐閑談，細數大觀園離散衆人。迎春殒于孫家，一生隐忍；探春遠嫁海外，音信斷絕；湘雲孀居，攜一雙兒女隐居荊楚；黛玉埋骨江南荒灘，無處憑吊；妙玉遭亂被官賣，清白盡失；惜春看破紅塵遁入空門；寧府一衆男丁盡數流放，生死難料。一樁樁說來，滿園繁華盡數成空，劉姥姥聽得不住抹淚，又複提起賈母當年賜惜春畫料往事，再度唏噓幾聲。

轉瞬時至正午，寶釵留祖孫二人用飯。席上并無珍馐，皆是田莊自産：新炒嫩香椿、家常腌菜、一碟細米蒸糕，兩碗清粥，菜式簡樸卻規整周全，足見家中日用雖不複鼎盛，卻被寶釵打理得安穩有序，不曾窘迫。

席間劉姥姥默默記下心間盤算，回鄉便托鄰裏、南北往來貨郎四處尋訪，再叫板兒随行打探，凡外地落腳行商、村鎮寄居遠親之處，皆細細詢問，時時留心巧姐蹤跡。

飯畢劉姥姥不願久留，恐耽誤寶釵理事，當即起身告辭。寶釵命麝月把姥姥帶來的香椿、雜糧分一半裝好，讓祖孫帶回鄉下，又再三叮囑姥姥一路保重，板兒在外行走多加照看，無論有無消息，常來府中走動，但凡尋到半點風聲，務必第一時間傳信。

板兒躬身應下，祖孫二人辭別衆人，緩步踏出榮府大門。立在街邊回望，朱樓亭臺靜立春風裏，再無當年笙歌笑語，只剩一片蕭條空寂。

劉姥姥牽着板兒緩步趕路，一路低聲囑咐：“往後你跟着各村貨郎、趕腳人多奔走，但凡聽聞遠鄉人家收留外城小女娃，都悄悄打聽清楚。鳳姑奶奶夢裏托我，靈前我也應下承諾，咱們定要把巧姐救出虎口，不負當年恩德。”

祖孫身影漸漸消失在郊外阡陌之間。

廊下寶釵立着目送二人走遠，微風拂動素色裙衫，轉頭看向一旁的寶玉，語聲沉靜：“府中無多人可外出奔走，官府無從追查，王仁刻意隐匿行蹤，尋巧姐本就是渺茫之事，不過有棗沒棗打一竿，盡人事而已。如今姥姥因鳳姐姐托夢一心相助，鄉間南北往來商販門路繁多，也算絕境裏一點生機。家中田産租息我皆規整妥當，即便常年尋人耗損銀錢，生計也全然支撐得住，不必憂心。”

寶玉擡眼望向空落落的沁芳池，春風卷着柳絮漫天紛飛。昔日骨肉至親貪利害孤，萍水鄉鄰卻記恩舍力，人情冷暖，盡數落在這零落園子裏。他默然半晌，緩緩颔首。

茫茫塵世，人人困于自身執念，争財、執情、避世，唯有鄉間質樸之人，心懷一片赤誠善意。繁華散盡，親友飄零，所幸尚有舊恩一線，懸于春風阡陌之間。

劉姥姥回鄉之後，果真日日記挂巧姐之事，遍托各村貨郎、行腳鄉鄰南北穿行、穿村走巷暗中打探。奈何人海遼闊，王仁藏匿周密，居無定所，一連數月，竟無半分音訊傳來。前路漫漫，吉兇未蔔，唯有一片救人的初心，不曾有半分動搖，靜靜等候來日機緣。




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