第164章 延長的自由

晏辭是被腳上一陣冰涼驚醒的。

他睜開眼。腳踝上那副戴了七年的銀铐不見了，換了一條極細的玄鐵絲鏈，泛着暗沉沉的光澤。鏈子從腳踝延伸到床柱上，松松垮垮盤在榻邊。

他伸手摸了摸。鏈子很細，比銀铐輕了不少。邊緣打磨得光滑，不割手。做得精細，不像刑具。

他把鏈子從床柱上解開，拎手裏掂了掂。

長。

他下床走了幾步。以前銀铐只有三尺，走出兩步就拽回來。這條——他估了一下，不止三十尺。

昨天跟謝臨淵出了一趟宮。景辰高興壞了，在馬車裏趴着窗戶往外看，問了一路。回來之後鏈子就換了。晏辭心裏清楚——出宮是破例，換鏈子才是常态。謝臨淵不會放他走，但至少籠子比從前大了。晏辭低頭看了看腳踝——舊的銀铐磨了七年，皮膚上有一圈淺白印子。新的鐵鏈細，剛好蓋在那道印子上，不仔細看不出底下有什麽。像是刻意量過的。

"公子。"雲溪端着臉盆進來，看見他拎着鏈子，愣了一下。

"換的。"晏辭把鏈子放回床柱上，"昨晚送來的。"

雲溪湊過來看了看，眼圈紅了："比之前那個輕多了。您看這接口，磨得多光滑，不會夾肉。"

晏辭沒說話。他走到窗前，推開窗棂往外看。

七年了。銀铐太短，走到門口就得回頭。院子裏的老槐樹看了七遍。今天不一樣，鏈子夠長了。

"雲溪，替我梳頭。"

"公子要出門？"

"試試能走到哪。"

雲溪替他束了發，換了淺灰色常服。他把鐵鏈另一端纏在腰帶上，外衣下擺往下拉了拉，蓋住了大半截。

推開門。門口守衛看見他出來，愣住了。護衛長上前一步，目光落在晏辭腳踝上那條細鏈上。

"晏公子——"

"旨意說可以去禦花園走走。"

護衛長張了張嘴，沒攔。昨晚影一親自傳旨，說了不許攔。

外頭的風是暖的。

晏辭沿着石子路往裏走。偏殿的院子他走了四年，閉着眼都認得每一塊磚。可他從來沒走進過那片竹林——以前鏈子夠不着。現在他走過去了。

竹林裏新發了筍，嫩綠的，頂着一層薄薄的絨毛。他停下來看了看，伸手碰了一下筍尖，指腹上留了一點濕涼。

再往前就是禦花園。

迎春已經謝了。池塘裏錦鯉在游，紅白金的影子在水裏來回晃。池塘邊種了一排垂柳，柳條剛抽新芽，風一吹就擺動。假山上的石頭姿态各異，有一塊特別大，像卧着的獸。

晏辭在池塘邊的石凳上坐下。鐵鏈盤在腳邊，像一條睡着的蛇。

他看着池水。水面倒映着他的臉。還是蒼白，眼底有倦色。但眼睛裏有東西在動——魚影、柳葉、水面的光。不是從前那潭死水了。

"晏辭。"

他回頭。

謝臨淵從亭子那邊走過來，穿月白色常服，手裏捏着一把沒打開的折扇。身後兩個小太監遠遠停在亭子那邊，沒跟過來。

"你來做什麽。"晏辭說。

謝臨淵在他身邊坐下，隔了不到一臂。

"來看看你。鏈子合用嗎。"

"合用。"

"輕了不少。"

"嗯。"

池塘裏的錦鯉游過來，吐了幾個泡泡，又游走了。

"阿辭。"謝臨淵開口，聲音比平時低，"朕不是要收買你。"

晏辭沒接話。

"昨天帶你出宮，看你坐在馬車裏往外看的樣子——"謝臨淵頓了一下，"朕忽然覺得，你不該被關在那個偏殿裏。不該一輩子困在四方院子裏。"

"這話你想了多久才說出口的。"晏辭說。

謝臨淵沒否認。風吹過來，柳條在他肩上晃了兩下。"很久。但朕不會摘掉它。"

"沒指望你摘。"

謝臨淵沒說話。

晏辭站起來，沿着池塘往前走。鐵鏈拖在地上，發出輕微的沙沙聲。他走到一棵柳樹下，伸手摸了摸樹乾，樹皮粗粝，紮手。

一百尺。從偏殿到池塘，剛好一百尺。

不是自由，只是籠子換大了一號。他知道。可他也知道，這已經是他眼下能拿到的最大值了。謝臨淵偏執了四年，肯把三尺換成一百尺，再逼只會退回去。

他收回手，轉過身看着謝臨淵。

"我知道。"

三個字很輕。謝臨淵的眼神微微變了。

晏辭繞過他往回走。路過竹林時又看了一眼那叢新筍——比來時似乎又高了一點，嫩綠的筍尖在陽光底下泛着光。

回到偏殿，雲溪迎上來。

"公子回來了。奴婢擔心鏈子不夠長，走到半路拽回來。"

"剛好。"晏辭在榻上坐下，解開腰間的鏈子，"一百尺，到池塘，剛好。"

他躺下。雲溪替他蓋上薄被。鐵鏈搭在床柱上，冰涼冰涼的，可它比從前輕了太多。

窗外傳來幾聲鳥叫。

春天來了。

謝臨淵站在柳樹下，看着他走遠。風把柳條吹到肩上，他沒拂開。

遠處偏殿的窗戶裏亮了一盞燈。謝臨淵看了好一會兒，轉身往禦書房走。步子不快不慢，像是在等明天。




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