第35章 抽絲剝繭

方才的對話，讓沉默持續蔓延了好一瞬。

檀鸾立在船舷邊，望着遠處水天相接處那一線朦胧的灰白，仿佛為緩解空氣中異樣的氛圍，驟然開口：“我有一個猜測。”

他已經恢複了往日的冷靜深思，仿佛剛才的迷惘和促狹，僅僅是一瞬即逝的幻覺。

謝斬慈也迅速跟上話題的轉變，問：“什麽猜測？”

檀鸾道：“我方才想，那些售賣丹藥的人，未必就是知情的。”

“死氣依附丹藥之法極為隐秘，若非以太素目深查，或如三川口這般，有修士染病、症狀特異，尋常醫者甚至丹師，都未必能察覺異常。”

“那些走街串巷的散修，修為低微，丹道造詣更淺，若有人将做過手腳的辟谷丹批發給他們，他們只當是尋常丹藥售賣，并不稀奇。”

謝斬慈聽他這樣一說，也皺眉深思道：“有道理，僅三川口一處，就有好幾批人售賣那些辟谷丹；推至綏蘭、青梧兩州，售賣者恐有數千人。”

“若這些人都是知情者，幕後之人的勢力龐大遠超九州之中任何一個宗門，他也無需這般暗中生事了。”檀鸾聽懂他的思路，續道。

“故而，”謝斬慈轉過身，眸光沉靜，“找到這些售賣丹藥的人，問出來源，是眼下最直接的路。”

“是。”檀鸾看向浩瀚的江面，“三川口百姓所言，那些售賣丹藥的修士，裝扮普通，行蹤不定，擺攤數日即消失。”

“這些人，并不像是尋常有販賣丹藥習慣的商販，而是像有人将底層散修組織起來，将丹藥分發出去，讓他們在固定區域內流動販賣。”

這樣的行事模式，有些熟悉，謝斬慈心中一動，道：“檀鸾，你們召集劉頭兒那些人防治疫病，用的是何種方法？”

檀鸾眼神中閃過一絲訝異，随即就明白過來：“九州之中，散修諸多，頗為松散，單憑個人的勢力，難以歸集。”

他頓了頓，續道：“但若有心集結，也非無跡可循。宗門或世家若有急務需大量人手，常會通過幾處固定的渠道發布懸賞、召集散修。”

“其中勢力最盛、耳目最廣的，當屬兩處勢力，一處為散修盟，一處為四海閣。”

“散修盟總部位于平輿州，在各州大城設有分舵，主要協調散修間的糾紛，偶爾也發布些任務委托，從中抽取傭金。”

“至于四海閣，”檀鸾語氣微沉，“卻是從綏蘭州起家的，明面上做的是奇物拍賣的生意，但四海奇珍彙聚之處，不免也成為四方消息彙聚之地。”

謝斬慈接口道：“短時間內将大量做過手腳的辟谷丹，分發給數以千計、散布兩州之地的低階散修，并令他們依令行事，絕非易事。”

“且無論是散修盟還是四海閣，對于寄售物品，拍賣貨物，均要經過查驗，幕後之人既然能瞞天過海，就極有可能本就是勢力中人。”

檀鸾深思道：“若是如此，想必在勢力中也是居于高位，散修盟總部平輿州在九州中央，不與綏蘭、青梧二州接壤，反而這四海閣就在綏蘭之中，如此說來，我們更應重關注四海閣。”

江風卷起浪沫，撲在船舷上，碎成濕冷的霧氣。

檀鸾長嘆一聲：“可那裏門檻極高，非熟客或持有信物，連門都進不去，且閣中自有鐵律，輕易不會洩露客人信息。”

謝斬慈沉吟片刻，道：“我們不是要立刻揪出幕後主使。眼下最緊要的，是找到一兩個經手過此事的底層散修，順藤摸瓜。”

“越是龐大的網絡，末端越是容易松動。那些真正走街串巷賣丹藥的散修，反而可能是突破口。”

檀鸾眼中閃過一絲了然：“你是說，從下游反推？”

“嗯。四海閣與散修盟發布任務，接取者未必是單打獨鬥的散修，也可能是一些小的團體、頭目。”謝斬慈分析道。

“劉頭兒他們，不正是一個小團體麽？那些售賣丹藥的，或許也有類似的小頭目組織。”

“找到一個小頭目，就能扯出一串人，問出丹藥來源、交接方式，甚至可能的上線。”

檀鸾緩緩點頭：“此法更為穩妥。”

謝斬慈望向青葉梭前進的方向，遠處的江面上，已經能隐隐約約看見城池的輪廓，他壓低聲音，道：“我們不如從望川城查起。”

“一來，望川城作為青梧中大城，應當有四海閣分閣，便于探聽四海閣有關的消息；二來，望川城中，那等掮客頭目，必有人在。”

檀鸾也點頭贊同，既然已經确定了方向，他擡手揮出一道靈氣，墜入青葉梭運行法陣之中，小舟的速度驟然加快，向前疾馳而去。

越近望川，江面船只漸多，卻大多行色匆匆，彼此間隔甚遠。

偶有客船貨船交錯，船上人皆以布巾掩面，目光警惕躲閃，全無往日漕運碼頭的喧嚣氣象。

往日川流不息的城門處，如今只有零星幾人進出，且皆行色匆匆，以布巾掩住口鼻。

空氣中彌漫着一股淡淡的、混合了草藥、石灰與某種難以言喻的腐敗氣息的味道。即便在城外江面上，也能感受到那股沉沉的死寂。

青葉梭在離城數裏的一處僻靜河灣靠岸。檀鸾收起法器，與謝斬慈踏上岸邊泥濘的小徑。

兩人并未立即入城，而是尋了處隐蔽的樹林。

檀鸾從袖裏乾坤中取出兩套半舊的衣衫，正是散修中常見的打扮。

謝斬慈接過一套，發現那衣服雖然樣式簡樸，但入手布料并不如他所想的那般粗粝，并非是随意臨時買的衣服，顯然是檀鸾提早備下的。

他看向檀鸾，見對方已背過身去，開始解開發髻，将那一頭墨瀑般的長發用一根最普通的木簪草草挽起。

檀鸾又取出一枚丹藥，靈力稍動，便碾成灰褐色的塵粉，略微修飾了過于清隽白皙的膚色與眉眼。

不過片刻，那位清逸出塵、腰間佩着青蓮玉的太溪谷親傳便隐去了。

站在那裏的，是一個面目尋常、帶着些旅途勞頓風塵之色的年輕散修，只一雙眼睛依舊澄澈，在稍顯暗淡的膚色下，沉靜如故。

謝斬慈也換了衣服，他本就在市井中行走過一段時間，扮起底層散修來，輕車熟路。

二人這才收斂氣息，緩步城中。

街道寬闊，兩旁樓閣店鋪仍在，但大多門戶緊閉，招牌蒙塵。開着的，也多是藥鋪、棺材鋪，或是售賣粗劣辟邪符箓、廉價藥草的攤子。

即便疫病未散，此地依舊有些嘈雜的人氣。只是往來之人大多面色惶惶，交談聲也壓得很低，目光警惕地掃視着周遭。

散修盟的望川城分舵，設在一棟相對齊整些的兩層木樓前，門口挂着一面褪色的紅底旗幟。

此刻，木樓外牆上貼滿了各式各樣的布告，有的墨跡猶新，有的已被風雨侵蝕得模糊。

謝斬慈一一讀去，大多是求購藥材、護送貨物、清理附近山林低級妖獸之類的零散任務，報酬也多是些下品靈石或普通丹藥。

布告欄前圍着十幾個人，大多作散修打扮，氣息駁雜，修為多在練氣初、中期。

他們低聲議論着，偶爾有人撕下一張布告，擠進木樓內辦理接取手續。

檀鸾與謝斬慈混在人群中，并不上前，只默默聽着。

“唉，這日子沒法過了，任務越來越少，價錢還壓得低，這樣下去，連辟谷丹都要買不起了。”

“可不是，我認識的兩個兄弟，跑去接太溪谷的活，說是協助控制疫病，走了倆月了，還沒信兒回來，也不知道是死是活……”

旁邊一個乾瘦漢子插嘴，眼睛四下瞟了瞟，壓低聲音道：“說到辟谷丹，前幾個月，不是有一批便宜辟谷丹流進來麽？”

“老子也囤了點，嘿，還真頂餓，就是吃完總覺得身上不得勁，懶洋洋的……”

檀鸾與謝斬慈耳朵微動，交換了一個眼神。

這時，一個臉上帶着刀疤、氣息在練氣四層左右的漢子啐了一口，甕聲道：“別提那破丹藥！老子也買了些，後來才聽人說，那批丹藥來路不正，好些人吃了沒多久就病倒了！老子吓得全扔江裏了！”

“真的假的？”乾瘦漢子一驚。

“騙你做甚？”刀疤臉左右看看，聲音更低，“我有個遠房表親，在南城那邊跟了個小頭目，據說就是幫着散發那批丹藥的。”

“後來上頭的人突然不見了，他們這些下面跑腿的也慌了，好多都把沒賣完的丹藥處理了。”

檀鸾心中一動，緩步湊近些，臉上擠出些讨好的笑，道：“這位大哥，剛才聽您說到便宜辟谷丹一事，小弟遠道而來，身上的辟谷丹正好用完了……”

刀疤臉斜眼打量他，見他年紀輕，也看不出修為，便撇撇嘴：“小子，勸你別動這心思。那批丹藥邪性，沾了怕是要倒黴。”

檀鸾适時露出失望又後怕的表情，連聲道謝，拉着謝斬慈退到一邊。




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