釜底抽薪

謝文允驟然擡首，臉龐血色盡褪，語無倫次地顫聲道。

“攝政王殿下……”

“臣……臣……”

我頃刻打斷了他的辯解，言語平淡，卻如同最終審判。

“看來京都的風水太過溫軟，恐怕難以歷練謝郎中之才。自今日起，調任靖州通判，非诏不得歸京。”

“攝政王殿下恕罪！”

工部員外郎謝明淵倉皇出列，俯身急色道。

“謝郎中年輕無知，一時失察！”

“靖州地處邊陲，苦寒之地，只怕……犬子難以适應啊！”

我淡淡掠過他，言語間盡是不容置疑的冰冷決斷，未曾給他絲毫轉圜餘地。

“謝員外郎，本王知曉你舐犢情深，難以割舍。”

“可謝郎中行事如此莽撞，身為刑部郎中，竟如此不辨真僞，聽信奸人蒙蔽，罔顧陛下信任，當堂污蔑朝堂重臣，動搖國本！”

“你要本王，如何再留他為京都朝廷所用？！”

謝明淵面色煞白，似乎還想再争辯，刑部侍郎趙辛頃刻會意，适時出列沉聲道。

“陛下！臣有本要奏！”

楚沉意面色已然陰沉如水，但依舊壓着怒意道，“講。”

趙辛手持玉笏，俯身行禮後望向他朗聲道。

“回陛下！”

“幾日前，臣奉陛下之命，與謝郎中共查皇陵物料以次充好一案。”

“經日夜嚴密探查，已查明此事與營繕清吏司主事許越鋒，以及內務司副總管王福順密切相關！“

他微微一頓，眸色掠過面色驟變的禮部尚書許承安，加重了語氣。

“而且，臣與諸位刑部同僚追根溯源，竟發現淮州漕運貪腐一案，其罪臣原淮州知府聶洵仁，曾通過營繕清吏司主事許越鋒，賄賂禮部尚書許承安，贓銀高達三十萬兩！”

“此事證據确鑿，往來檔案皆記錄在冊，臣已連夜移交大理寺共審！”

“然而，這位謝郎中，在臣辦案期間，屢次與不明勢力暗中勾結，多次阻攔查探，不知……居心何在！”

許承安面色慘白，踉跄出列，跪伏在地顫聲道。

“陛下明鑒！”

“此事、此事定有誤會！”

“臣……臣冤枉啊！”

跪伏在地的謝文允更是渾身抖如篩糠，幾近癱軟地，語無倫次地辯解道。

“趙侍郎誤會了！”

“下官、下官只是……只是想秉公辦案，以求……以求此案萬全，絕無他意！”

大理寺卿賀瑾舟随即出列，言辭鑿鑿。

“陛下，趙侍郎所言句句屬實！”

“臣昨夜接收罪證檔案後，已與大理寺諸位同僚通宵核查。”

“現已查明，聶洵仁在位期間，僅經手許越鋒輸送的賄銀回扣，便已超過五萬兩！”

“而賄賂禮部尚書許承安的贓銀，确系高達三十萬兩！”

“這些贓銀多被置換為古玩字畫，通過多處錢莊精心洗白，流程清晰，證據完整！”

“所有經手關鍵人證，已被連夜關押于大理寺天牢。主犯許越鋒，已于昨夜對其罪行供認不諱，并簽字畫押！”

許承安聽到“簽字畫押”四字，蒼老的身軀仿若被抽走了所有氣力，面如死灰地徹底癱軟在地，再也無法狡辯。

死寂籠罩着宣政殿，群臣神色各異的目光皆聚集在玉階之上。

我在這片寂靜中，緩緩側首望向龍椅上陰晴不定的楚沉意，神色淡漠地意有所指道。

“陛下，此案既已脈絡清晰，不知陛下……欲做何決斷？”

此言，我看似在以極為恭謹的臣子姿态向他索要帝王決斷，實則是在近乎明示地警戒他，不論是那個被他當作棋子的謝文允，亦或近日暗中求他庇護的許承安，都或貪腐或庸碌，絕非賢才。

縱然想要與我下這盤奪權之棋，也不該重用佞臣，若再以擡高這般蛀蟲為手段，日後毀的是你楚氏萬裏河山。

倘若許承安乾淨，我絕不會因并非我麾下黨羽而栽贓構陷他，反之那謝文允與皇城司，倒是暗中聯手着添許多沈庭封未曾收授過的賀禮與構陷之言。

今日，并非僅為黨羽之争。

我這些年逐漸手握重權，後黨中貪腐之人我亦從未手軟，如今留下的，都是為國效力的肱骨良才。

故而此言，既是政敵的敲打警戒，亦是我身為臣子對輔佐君主的誠心勸谏。

縱然我如今與他私情已不可回首，但朝政國事理應公私分明，絕不該因私廢公，以近日構陷多位忠臣作為籌碼，來滿足他因嫉妒與我對抗的一己私欲，這并非明君所為。

楚沉意，我希望你做個明君。

我們隔着彼此微微晃動的旒珠咫尺相望，我靜默望着那雙曾魂牽夢繞的狐貍眼眸，只希望他能懂得我的苦心，別教我失望。

然而他此刻的眼眸深處，似乎因棋敗一着而翻湧着愠怒的陰沉風暴，對我意有所指的言語避而不答。

“貪腐大案，動搖國本，自然應當……按律處置。”

見他如此執迷不悟，我心底對他最後的微光也沉寂于失望，只面色無瀾地微微颔首，不願再看他。

轉而面向滿朝文武，言語依舊平淡，卻帶有絕對的威儀。

“既然陛下已然明示，來人。”

宣政殿外值守的宮衛應聲而入，冰冷甲胄森然。

“将罪臣許承安，革去官職，押入诏獄，不日問斬。”

早已面無人色的無承安，此刻拼命叩首掙紮道。

“陛下恕罪！”

“攝政王殿下恕罪——”

他蒼老的哀嚎聲在宮衛拖拽中逐漸遠去，徒留滿殿的愈發寂靜。

我不為所動地望着消失在殿門外的蒼老身影，垂眸望向趙辛繼續命令道。

“趙侍郎。”

“臣在。” 趙辛頃刻躬身。

“将罪臣許承安與許越鋒，按律革職查辦，抄沒其全部家産，充入國庫。”

“所有直系親屬，流放三千裏，旁系族人與後代，永世不得入仕為官。”

“臣，遵命！” 趙辛肅然應下。

我淡淡掠過噤若寒蟬的文武百官，繼而沉聲問道。

“諸卿，可還有本啓奏？”

滿殿寂靜，無人敢發一言。

我最終側首望向楚沉意，其意味不言而喻，“陛下。”

楚沉意與我隔空相視，狐貍眼眸深處的心緒複雜難辯，方才所有的愠怒不甘，都已逐漸化作愈發陰沉的冰冷，怒極反笑道。

“攝政王處事向來果斷，有攝政王在，孤當真是……高枕無憂。”

我依舊神色未變，言語疏離地以君臣之禮沉聲應道。

“陛下謬贊。”

“臣身為攝政王，理應為陛下，分憂解難。”

退朝的鐘聲悠揚敲響，似乎因刑場即将噴濺的血跡而格外沉重，滿殿群臣如蒙大赦般跪伏道。

“臣等恭送陛下——”

“恭送攝政王——”

在群臣的跪伏與山呼中，我緩緩起身，并未再看龍椅之上的帝王一眼，逐步踏下玉階，步履平穩地離開了這座歷經過無聲硝煙的宣政殿。




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