盟定桑灣

老根拄着拐杖，一路緊趕慢趕，晌午的日頭曬得他脊背冒汗，布鞋上沾了不少塵土，總算踏進了西杭城胭脂巷的沈記布莊。

布莊裏夥計們正忙着整理雲錦料子，周管事一眼瞧見他，連忙迎上來：“老根叔，您可算來了，林姑爺正等着您呢。”

老根顧不上擦汗，跟着周管事往裏走，一進後院的會客室，就見林野正坐在桌前翻看幾張圖紙，桌上還擺着兩匹新織的雲錦，色澤鮮亮，紋路精致。

“林姑爺！”老根嗓子沙啞，幾步上前，眼眶泛紅，剛要作揖就被林野一把扶住。

“老根叔，別急，先喝口茶緩一緩。”林野接過夥計遞來的茶盞，塞到老根手裏，“桑家灣的謠言，我已經知道了。錦繡閣這是想攪黃咱們的合作，斷沈記的貨源。”

老根捧着熱茶，滾燙的暖意順着喉嚨往下淌，他重重嘆了口氣：“姑爺，那都是錦繡閣的鬼話！阿貴的渾事，我們已經按村規罰了他，讓他給阿蓮家賠罪，還把他的桑田交村裏統籌三個月。桑家灣的鄉親們，是真心想跟着沈記過日子啊！”

林野點點頭，示意周管事将一份拟定好的合作意向書遞過來：“我信得過桑家灣的誠意，光靠嘴說沒用，得拿出實打實的東西，才能讓鄉親們安心，也讓錦繡閣無話可說。”

他指着意向書上的條款，字字清晰：“第一，這份合作意向書，我已經讓人謄抄了二十份，一半貼在布莊門口，一半勞煩你帶回桑家灣，貼在曬場和村口的大槐樹上。上面寫清楚，沈記會派三位缫絲師傅駐村教學，統一收購蠶繭的價格，比市價高兩成，還包銷所有合格生絲。”

老根的眼睛瞬間亮了，顫抖着指尖撫過意向書上“沈記雲錦”的紅印，嘴唇翕動着，半天說不出話來。

“第二，”林野話鋒一轉，目光沉了幾分，“阿貴犯的錯，不能只讓桑家灣的人知道。明日一早，讓他來布莊門口，當着來往客商和百姓的面認個錯，說清楚是自己一時糊塗，和桑家灣的鄉親們無關。這樣既能堵上悠悠衆口，也能讓錦繡閣抓不到把柄。”

“該！該罰！”老根連連點頭，“我回去就押着他來，讓他好好長長記性！”

“第三，”林野微微一笑，又拿出一張帖子，“望亭鎮的老陳頭，和沈記合作三年，鄉親們的日子過得比以前紅火多了。我已經派人去請他，讓他帶着望亭鎮的兩個桑農代表，明日和你一起回桑家灣。當着大夥兒的面，說說和沈記合作的好處，比咱們說十句都管用。”

老根聽到這裏，心裏那塊沉甸甸的石頭總算是落了地，他緊緊攥着意向書，激動得眼眶發熱：“姑爺，您想得太周全了！桑家灣的鄉親們，總算有盼頭了！”

“還有這個。”林野将桌上的圖紙推到老根面前，“京城總號剛送來的新缫絲工具圖紙，還有一批改良的缫絲車零件，明日就讓兩位師傅帶着這些，跟你一起回村。師傅一到就開工教學，讓鄉親們親眼看到沈記的誠意。”

老根拿起圖紙，上面的線條标注得清清楚楚，他越看越歡喜，連聲道謝。

正說着，夥計匆匆進來禀報：“姑爺，镖局送的東西到了，還有京城總號的信函。”

與此同時，沈舒晚端坐于紫檀木桌案後，面前攤着錦繡閣京城分號的賬目明細與往來信函，神情冷冽，眉眼間不見半分柔色。福伯垂手立在一旁，手裏捧着一沓剛整理好的文書。

“順天府錢莊同業那邊，回話了？”沈舒晚的聲音清亮，帶着不容置疑的威嚴。

“回小姐，都應下了。”福伯躬身答道，“錦繡閣上月拆借了五萬兩白銀囤購生絲，下月便是還款日，各家錢莊都已應允，屆時絕不展期，還要追繳其往期拖欠的利息。”

沈舒晚微微颔首，指尖輕點桌面，發出清脆的叩擊聲：“很好。再讓人把那批送檢的劣等雲錦的質檢文書，遞到內務府織造處和京城綢緞商會。錦繡閣敢拿摻了次等生絲的雲錦糊弄宮裏，就要擔得起身敗名裂的後果。”

“老奴這就去安排。”福伯應聲，又遞上一份文書，“江北三大生絲産區的掌櫃，都願意和咱們簽保底收購協議，只是他們擔心錦繡閣報複……”

“讓他們放心。”沈舒晚擡眸，眼底閃過一抹鋒芒，“沈記保他們三年銷路，錦繡閣若是敢動歪心思，京城這邊有的是法子讓他們自顧不暇。”

她話鋒一轉，又道：“給西杭的林野去封信，告知改良缫絲技法冊子已增補南派适配圖解。另，提醒他留意錦繡閣可能聯動江南綢緞商，惡意壓低生絲市價，讓她務必穩住桑家灣的貨源，不必分心他顧。”

福伯應聲：“老奴明白。”

西杭的會客室裏，林野拆開信紙，入目——列明改良缫絲技法冊子的增補內容，叮囑他留意江南綢緞商的異動，末了只加了一句：穩住貨源，靜待佳音。

“姑爺，可是京城有指示？”老根見他半晌沒出聲，忍不住問道。

“嗯。”林野點點頭：“總號送來了改良的技法圖解，還提醒我們留意錦繡閣的小動作。咱們只管把桑家灣的合作敲定，剩下的，等着便是。”

老根聽得連連點頭，拍着大腿道：“有總號撐腰，咱們心裏更有底了！”

正說着，布莊門口傳來一陣喧嘩，周管事探頭一看，笑着道：“姑爺，意向書剛貼出去，就有不少客商和百姓圍過來看了，還有幾個綢莊的掌櫃，已經進來打聽合作的事了！”

而街角的一棵老槐樹下，一個青布衫的身影正死死盯着布莊門口的意向書，臉色陰沉得能滴出水來，轉身快步離去——正是錦繡閣派來的探子。




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