霞帔凝紋

晨光透過錦緞巷林氏紋造後院的窗棂，斜斜落在素箋上，映得紙上拓印的纏枝連理紋愈發清晰。林野将慶安郡主的玉佩擱在案頭，指尖捏着細毫狼毫，正凝神勾勒霞帔的紋樣初稿。

案上攤着十餘張色卡，皆是霞緋色的深淺調試，從淡粉融金到緋紅凝暖，每一張都标着礦石染料的配比。她眉峰微蹙，目光凝在筆尖，順着連理枝的枝蔓緩緩落筆，纏纏綿綿的紋路間，流雲暗紋似有若無地鋪展，細若游絲，卻藏着雅致的巧思。偶爾蘸取一點調好的礦染顏料輕點紙面，試看色澤在素箋上的暈染效果，一舉一動都透着極致的專注。

夥計小陳端着熱茶進來，見她這副模樣，連腳步都放得極輕，将茶盞擱在案角便悄悄退了出去。院外的車馬喧嚣、鋪面的夥計招呼聲，似都被隔在了這方小小的廂房外，唯有筆尖劃過素箋的沙沙聲，伴着窗外的蟬鳴，格外靜。

林野這一凝神，便是近半日。待她終于放下筆，看着紙上完整的霞帔紋樣——連理枝為骨，流雲為襯，霞緋色層層疊染，既合郡主玉佩的呼應之求，又透着貴胄的雅致華貴，眼底才漾開幾分滿意。她将紋樣輕輕撫平，夾進特制的木夾裏，又取來礦染染料，準備再試一次色，确保霞帔織就後，色澤在天光下能達到最溫潤的效果。

沈府書房內，沈舒晚正伏案草拟與周掌櫃的分銷合同，核對着年供貨量、生絲配比、發貨節點與碼頭驗貨的各項細則，又添上防旁支滋擾的補充條款，反複核對無誤後定稿收卷，讓福伯提前備車，只待下午親自赴周掌櫃下榻的客棧，當面簽字敲定浙閩五千匹的獨家分銷合作。

而另一邊，沈府老宅的花廳裏，氣氛卻遠不如錦緞巷那般平和。

沈三叔母捏着一方繡帕，正湊在沈老爺子跟前，語氣裏滿是故作關切的絮叨，眼角的餘光卻時不時瞟向一旁立着的、沈二爺派來的小厮，話裏話外都帶着挑唆：“爹，您是不知道，這幾日京城裏都在議論呢！舒晚那孩子，一個姑娘家，竟跟着周掌櫃跑碼頭、去望江樓談生意，今日還要親自去客棧簽合同，抛頭露面的，傳出去像什麽話？咱們沈家也是名門望族，哪有當家姑娘親自在外頭跟客商周旋的道理？”

她頓了頓，端起茶盞抿了一口，又接着道：“再說林野那孩子，好歹也是沈家的姑爺，怎麽就由着舒晚這般折騰？不說多攔着，好歹也替舒晚扛下這些外頭的事，讓舒晚在家好好相夫教子才是正理。倒好，兩人一起在外頭跑，成日裏不見人影，這像什麽話嘛！”

這些話正戳中沈老爺子的舊念。他雖疼惜沈舒晚，也認可她掌家的本事，更欣賞林野的踏實能乾，卻終究囿于世家大族的老規矩，覺得女子縱有能耐，也不必親自抛頭露面，姑爺理當撐起外頭的事，讓內宅安穩。先前浙閩客商來京，他知道此事，手指在太師椅的扶手上輕輕叩着，半晌沒說話。

沈三叔母見他神色松動，又趁熱打鐵：“爹，您看這事兒，也該管管。舒晚年紀輕輕，總在外頭奔波，身子哪吃得消？林野是個實誠孩子，您好好跟他說說，讓他多擔待些外頭的生意，讓舒晚少出面，這才是正理不是？”

一番話下來，沈老爺子撚着颌下的白須沉沉嘆氣，越想越覺得有幾分道理，心裏又陡然想起一樁事，眉頭皺得更緊：“你說的是理，再者，他倆成婚也大半年了，府裏半點喜信都沒有，舒晚整日在外頭忙前忙後，心都撲在生意上，哪有心思顧這些？沈家還等着添丁呢，這孩子也得抓緊才是。”

沈三叔母見老爺子提及此事，心中暗喜，連忙順着話頭往下說，狀似貼心地提議：“爹您說的是，這事兒急不得，終究是要舒晚少些奔波才成。府裏如今這光景，外頭的生意全靠舒晚一個姑娘家撐着，林姑爺又一心撲在紋造工坊上，終究是缺個得力的人搭把手。依兒媳看，不如把在外頭的二爺調回來，他本就是沈家的人，幫着照管桑園和供貨的事再合适不過，也好替舒晚分擔分擔，她能松快些，安心在家顧着內宅，旁的事自然也能提上日程。”

沈老爺子聞言撚須思忖，眸光微沉。他心裏清楚沈二爺素來眼高手低，本事不濟，又愛貪些小利，哪裏能擔起重任，若真調回來，怕是非但幫不上忙，反倒添亂。只是三叔母話已說出口，他也不便當場駁了情面，只淡淡颔首，緩聲道：“此事倒也不急，府裏添人手本就該仔細考量。不如慢慢看看旁支裏可有踏實能乾、心思端正的，挑個靠譜的調回來幫襯，才是穩妥之舉。”

沈三叔母聞言，心裏難免失落，卻也不敢違逆老爺子的意思，只得壓下心思，面上依舊恭敬附和：“爹考慮得周全，還是您想得深遠，兒媳倒是急了些。”

老爺子擺了擺手，心裏終究記挂着舒晚抛頭露面和府中添丁的事，思來想去，還是要跟林野好好囑咐一番，便對身旁的貼身小厮道：“去錦緞巷林氏紋造，請林姑爺來老宅一趟，就說我有話跟他說。”

小厮應聲退下，沈三叔母眼底藏着一絲不甘，卻也假意勸道：“爹也別太嚴肅，好好跟林姑爺說便是，他定是聽您的。”

沈老爺子沒應聲，只望着院中的老槐樹，心裏暗自思忖，讓舒晚能收收心思顧着家裏，旁的事也能早點有眉目。

而錦緞巷的林氏紋造裏，林野剛将霞緋色的礦染顏料調試妥當，指尖沾着一點淡金的緋色，正看着顏料在瓷碟裏慢慢凝色，沈府老宅的小厮便匆匆趕來了，躬身道：“林姑爺，老太爺請您去老宅一趟，說有要事相商。”

林野聞言一愣，擡手用帕子擦了擦指尖的顏料，心裏暗自納悶。近日生意順遂，與沈舒晚也算配合默契？周掌櫃的事也順當，從未出過半分差錯，老太爺突然相召，不知是何緣故。她不敢怠慢，先将霞帔紋樣小心鎖進木櫃，跟小陳囑咐了幾句照看鋪面和礦石染料的話，便随小厮出門。

行至巷口，林野想起去見老太爺斷不能空手，恰好巷口有間老字號茶鋪，她知老太爺素來愛喝雨前龍井，便停下腳步進店，挑了二兩封裝精致的雨前龍井，茶罐是細瓷的，描着淡青竹紋，看着雅致又體面，付了銀錢才揣着茶罐，繼續跟着小厮往沈府老宅去。

青石板路被日頭曬得微暖，指尖觸到瓷制茶罐的微涼，林野心裏的疑惑更甚，只覺得此番老宅之行，怕是并非簡單的閑談。




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