明策安瀾

縣衙內室靜悄悄的，窗棂透進淡淡的天光，案上燃着一爐安神香，将一路風塵的疲憊都壓去幾分。

林野與陳敬之商議完石塘縣諸事，待屬官盡數退去，才松了口氣，簡單洗漱更衣。

青衫換過，鬓發整理妥當，她坐在案前，指尖撫過素淨信紙。研墨提筆，落字放輕了力道。

她只寫石塘一路安穩，糧車陸續抵達，諸事順遂，只字不提流民圍堵、險生暴亂，人心浮動的兇險。末了筆尖微頓，忍不住寫下幾句真心話：

“我一切都好，你別擔心。

只是剛到縣裏，什麽都陌生，一靜下來就特別想你。

你要好好照顧自己，別太累，等我這邊事情一了，立刻回去見你。

真的，很想你。”

寫罷，她将信紙細細折好，封入信封，喚來沈大文。

“大文，這封書信，你派人送回沈府，給小姐報個平安。”

沈大文雙手接過，躬身應道：“是，姑爺。”

林野微微颔首，轉而看向沈小武，語氣沉了幾分：

“小武，你再去安排，組幾隊蹴鞠人手，在石塘縣籌辦一場盛大的蹴鞠賽事，多隊角逐，不僅本縣要大肆宣揚，鄰近外縣也務必一并傳揚出去，鬧得遠近皆知。”

沈小武應聲領命，轉身快步退了出去安排。

一路車馬勞頓，又接連應對亂局，折騰了整整一日，身心俱是疲憊。簡單收拾過後，便早早歇下。

次日一早，林野在陌生床榻上睜開眼，習慣性往身側一摸，沒有了往日裏香香軟軟的人。

她眨了眨眼，忍不住嘆了一聲：

“想念自家夫人的一天要開始了。”

林野收拾妥當，帶着随行護院打手，往城中各處施粥點視察。一衆兵衛持刀護持，秩序井然，無人敢趁機滋事造次。

另一邊，陳敬之依林野所囑，命人将官府與商會聯合收糧的告示貼滿全城各處：

商會以一百八十文一鬥的價格，敞開收米，不限量，全天收納。

消息一出，半日之內便傳遍四鄰八鄉。

糧商們見狀，紛紛跟着漲價囤貨，一心等着賺大錢。

可普通百姓一看糧價被擡得這般高，頓時怨聲載道，罵聲一片，只當官府與商會是趁災打劫、不顧百姓死活。

陳敬之貼好告示後，便依林野先前的布置，以低價糧米為酬，大肆招募青壯勞力翻新衙門，同時修繕石塘縣破損河堤、疏浚河道、修築圩田，以勞作換糧米，一日一結，絕不拖欠。

此舉一出，立時解決了大量流民生計，流民們有活乾、有飯吃，人心漸定，再無滋事作亂之心。縣中其他大富人家見狀，也紛紛效仿此法，低價招募流民翻新自家府邸、修葺宅院，既省了工錢，又得了便利，個個皆是歡喜。

一時間，石塘縣內暗流湧動，罵聲、議論聲、糧商的竊喜聲，攪成一團。

此後林野便專心當起甩手掌櫃，賴在衙門裏絕不外出，大小麻煩事全丢給陳敬之。

陳敬之苦不堪言，出門被罵，回來訴苦，模樣憋屈極了。

林野強忍着笑意，板着臉認真誇他：“陳大人深明大義，為民操勞，這點委屈暫且忍忍便好。”

待将陳敬之安撫妥當，林野又開口：“陳大人，還有一事，也要勞煩你去周旋。先前吩咐籌辦的蹴鞠賽事，還需你出面游說城中富商一同大辦，但凡拔得頭籌者，可獲免稅三年之賞。此事若成，既能安定人心，又能聚斂財力，于石塘百利而無一害。”

陳敬之雖仍覺疲累，卻也知此事緊要，當即領命，轉身前去張羅安排。

幾日後，各地糧商聞風紛紛趕至石塘縣，城門外、碼頭邊、糧倉旁，糧食一車接一車運來，堆積如山，人人都以為此處糧價高昂，預備着大賺一筆，摩拳擦掌只待高價售出。

林野見狀，與身旁的陳敬之不動聲色地對視一眼，輕輕颔首。

陳敬之心領神會，當即轉身下去安排，傳令官府與商會糧倉盡數敞開，開始放糧售米：先以一百五十文一鬥開售，繼而降至一百三十文，再壓至一百二十文，最後直落一百文一鬥，一步一步穩步低價出售。

如此一來，石塘縣糧價瞬間暴跌，加之糧食源源不斷湧入，供遠過于求，市價一落千丈，甚至跌到了災荒之前的水平之下。

那些此前囤積居奇、滿心等着哄擡糧價牟取暴利的奸商，瞬間傻了眼，手中糧食堆積如山，若是再強行攥着不肯出手，等糧價繼續下跌，或是千裏迢迢運回老家，損耗路費只會虧得更慘，最後只能咬牙跟着低價甩賣，血本無歸。

石塘縣內，待糧市徹底安穩，林野便正式牽頭，将先前籌備的蹴鞠賽事大張旗鼓辦了起來。賽場四周張燈結彩，鑼鼓喧天，參賽隊伍輪番上陣角逐，引得滿城百姓争相圍觀，一時間人頭攢動，熱鬧非凡。

賽場周邊的街巷裏，小吃、茶水、雜貨、小玩意兒等各式攤販紛紛擺将開來，吆喝聲此起彼伏，往來人流絡繹不絕。原本因災荒略顯蕭條的縣城，因這場蹴鞠賽重新煥發生機，不僅聚了人氣，更帶動了城中買賣生意，刺激了市井消費，石塘縣的生機與煙火氣，也一點點回來了。

諸事已定，林野也終于得閑，索性帶着沈大文、沈小武一道前去湊熱鬧。她尋了一處正對賽場的臨街茶樓，包了間視野開闊的包廂，推窗便能将整場賽事盡收眼底。

林野倚在窗欄邊，手中輕握一杯清茶，看着場中蹴鞠飛旋、健兒騰挪争搶，眉眼間滿是輕松，看得津津有味。

沈大文與沈小武一左一右守在包廂內，見自家姑爺難得這般閑适自在，也都安安靜靜侍立，不擾她興致。

樓下喝彩聲、叫好聲此起彼伏，清風攜着市井煙火氣穿窗而入，連日來的緊繃與疲憊，在這一片熱鬧安穩裏，盡數散了。

就在這時，不遠處一條僻靜巷口，突然傳來一陣推搡與哄笑。

林野目光微轉，随意一瞥，臉色當即沉了下來。

只見幾個潑皮正強行拖拽着一位素衣姑娘，往無人的暗巷裏拉去。

那姑娘身姿挺直，眉眼清麗，正是知縣顧松年之女——顧輕瑤。

父親入獄，顧家落難，家中只剩柔弱的顧母、年幼的弟弟顧青山，山窮水盡之下，她是出門典當首飾，換米糧救命。

被潑皮圍堵，顧輕瑤厲聲呵斥：“青天白日，你們強行攔路，還有王法嗎？”

幾個潑皮聞言，頓時哄堂大笑，語氣極盡嘲諷。

“王法？你爹就是王法，如今不也被抓進大牢裏了？”

“顧家都倒了，你還跟我們講王法？”

“放心跟哥幾個走，保你以後有吃有穿，比那王法管用多了！”

笑聲粗鄙刺耳，幾人下手更狠，拽着顧輕瑤，就要往暗巷深處拖去。

顧輕瑤奮力掙紮，死死護着懷中的首飾盒，臉色發白。

包廂裏，林野眼神驟然一冷，眼底掠過一絲戾氣。

這幾個人的臉，她認得——正是當初在路上敢攔她馬車、尋釁滋事的那五個人！

上次沒能好好收拾，她正愁沒機會算賬，沒想到居然自己撞上門來。

“走。”

林野吐出一個字，轉身便往樓下走。

沈大文、沈小武立刻跟上，氣息冷厲。

不過片刻，三人便快步趕到巷口。

林野往那一站，神色冷冽，氣場瞬間壓得整條巷子都靜了幾分。

她擡眼掃過那五個潑皮，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“真是冤家路窄，我正愁沒機會找你們，你們倒自己送上門來了。”

那五人一見林野，這才認出是當初被他們攔過馬車的那位。

“大文，小武，”林野擡手：“給我狠狠揍，出了事我擔着。”

沈大文、沈小武本就是沈府精心調教的護衛，身手利落，下手極有分寸。

拳風利落，悶哼聲接連響起，不過瞬息功夫，五個潑皮便被揍得鼻青臉腫、癱倒在地，哭爹喊娘，再無半分嚣張氣焰。

林野站在一旁，冷眼旁觀。敢在她眼皮子底下作惡，今日便是新賬舊賬一起算。

待幾人被收拾得服服帖帖，林野才冷聲道：“小武，把他們扭送官府，交給陳大人處置。尋釁滋事、意圖不軌，按律重辦，一個都別放過。”

“是！”沈小武應聲，上前将幾人押着往縣衙方向去。

巷口終于恢複安靜。

顧輕瑤穩住心神，上前一步，對着林野斂衽一禮：“多謝公子相助，小女感激不盡。”

林野目光落在她身上，微微一頓。

眼前這姑娘眉眼清麗，氣質端莊，即便落難，那份風骨與容貌依舊出衆，也難怪會被歹人盯上，當真是個天生的美人胚子。

她面上只淡淡一點頭：“舉手之勞。姑娘準備去哪裏？”

顧輕瑤低聲道：“家中斷糧，我去當鋪典些東西，換些米糧。”

林野不再多問，只側頭對沈大文吩咐：“大文，你護送這位姑娘一程，确保她平安。”

吩咐完，她轉身便徑直往茶樓走去，一心還惦記着蹴鞠賽。

顧輕瑤望着她乾脆離去的背影，怔了一瞬，她收回目光，對着沈大文輕輕點頭示意。

沈大文沉默随行，護在她身側，一路安穩。

顧輕瑤先去當鋪當了首飾，換了銀兩，買了米糧，又特意去點心鋪，挑了兩盒精致點心，轉身遞給沈大文：“有勞大哥護送，這點薄禮，還請代為轉交恩人，聊表心意。”

沈大文只是輕輕搖頭，不肯收。

顧輕瑤也不強求，只是輕聲問道：“不知恩人高姓大名？日後也好報答。”

沈大文依舊只是輕輕搖頭，不多言一字。

顧輕瑤見狀，便知對方不願透露，也不再追問，只對着沈大文再次斂衽一禮，溫聲道：“今日之事，多謝大哥，也多謝那位公子。小女就此告辭，回家照料家人。”

說罷，她提着米糧與點心，轉身緩步離去，沈大文目送她走遠，才轉身返回茶樓。

包廂內，林野早已重新倚在窗邊，樓下蹴鞠騰挪、喝彩震天。目光看似落于賽場，心神卻早已飄遠，腦漿估計都快翻湧起來，大抵全是對沈舒晚的念想…




半夏小說，快樂很多