辭策避朝

沈舒晚與林野離去後，老宅書房陷入一片死寂。

沈老爺子獨自枯坐案前，過了好一會兒才撐着桌沿站起來，慢吞吞走到門邊，拉開門扇，聲音平平的：“老謝。”

廊下候着的老管家趕緊上前。

“去把沈大文叫來，別驚動人。”

老謝領命退下。沒多大會兒，沈大文就到了，立在門外行禮：“老太爺。”

沈老爺子擡下巴讓他進來，随手掩上門。

他盯着沈大文看了一會兒，語氣不緊不慢：“你跟着姑爺日子不短，他平時在外行事待人，有沒有什麽出格的地方？”

沈大文垂手想了想，認真回話：“姑爺行事規矩，并沒有過出格舉動。”

沈老爺子臉上沒什麽表情，擺擺手讓他靠近。

沈大文湊過去，老爺子壓低聲音交代了幾句，神神秘秘的。

沈大文眉頭輕輕皺了一下，很快就舒展開，應道：“小的記下了。”

“去吧，多留個心眼，別讓姑爺察覺。”

另一邊，沈府芷蘭院裏暖洋洋的。

林野挨着沈舒晚坐下，伸手把人攬進懷裏，手指順着她的頭發緩緩撫過。

“別老想着祖父的事了。”她貼着沈舒晚耳朵，輕聲道，“他一時轉不過彎來，等想明白了自然知道分家是為沈家好。會松口的，你放心。”

沈舒晚靠在她肩上，眉間還有愁緒，輕聲嘆氣：“我就是怕祖父心裏不好受，也怕族人說閑話。”

“有我呢，輪不到你扛。”林野低頭在她額上親了一下，“你懷着雙胎，身子要緊，好好養着就行。朝堂宗族那些事，都交給我。”

說着扶沈舒晚坐好，端過溫着的粥菜，夾了一筷子遞到她唇邊。

“來，先吃點東西。”

沈舒晚沒什麽胃口，勉強吃了幾口就搖頭。林野也不勸，替她擦擦嘴角，扶她躺到軟榻上。

“睡一會兒。”林野在榻邊坐下，握住她的手，“我守着你，什麽都別想。”

沈舒晚看着她的側臉，心裏的郁結慢慢散了，倦意上來，合上眼沒一會兒就睡着了。

林野坐在旁邊，看着她的睡顏，想起大夫說雙胎傷身、要靜養的話，心裏還是有點沉。又想起廣嗣庵的慧靜師太，之前就說過雙子預言。她替沈舒晚掖好毯子，心想着得去庵裏一趟。

沈舒晚睡了不到一個時辰就醒了，身上松快了不少。睜眼一看，屋裏靜悄悄的，榻邊沒人。

“春桃。”

春桃掀簾進來。

“姑爺呢？”

“姑爺出去沒多久，白府送了帖子來，請姑爺過去議事。”

沈舒晚點點頭，靠着枕頭閉眼歇了歇，再睜眼時已經恢複了平時的清明。

“去把福伯叫來。”

春桃應聲退下。不一會兒福伯就來了，站在門外。

“進來。”沈舒晚靠着枕頭，語氣平平淡淡的，“有幾件事你去辦，要悄悄的，別用沈家明面上的人。”

福伯凝神聽着。

“第一，江南綢緞分號多跟漕運商人走動，打聽水路碼頭、關卡的消息，摸清朝廷運糧調兵的動靜。”

“第二，北邊鋪子跟馬販子多來往，問問草原路況、糧草價格，盯着邊關局勢。”

“第三，京城各家綢緞莊的賬本重新理一遍，看看京裏那些大官誰家買布多了少了，能看出點名堂。”

她停了一下，又說：“長公主府那邊別去碰，免得惹麻煩，只悄悄盯着京城的大藥鋪，要是誰大批買貴重藥材，就記下來，說不定能看出誰在暗中準備什麽。”

“這事你親自辦。”

“老奴明白。”福伯應聲退了出去。

沈舒晚望着緊閉的房門，眼底掠過深斂的鋒芒。她借沈家商路做掩護，悄無聲息織起一張遍布南北、連通朝堂邊關的情報網，将動靜握掌。既能借時局先機保全沈家根基，亦能提前看破各方算計，避開無妄災禍。

與此同時，白府書房裏。

燭火晃着，桌上攤了一大摞屯田文書。白臨川一晚上沒睡，還在細細琢磨。聽說林野來了，趕緊起身去迎，拱着手客客氣氣的。

林野踏進門，瞟了一眼桌上那摞文書，嘴角彎了彎——得，又來了。

“林會長遠道而來，請坐。”白臨川語氣溫和，“長公主一早進宮議事去了，臨走特意交代，讓您幫忙看看這份屯田章程，給補補缺漏。”

林野點點頭，坐下拿起文書翻了起來。

她翻得很快，手指一頁一頁過去，偶爾停一下。整份章程寫得挺細致，看得出白臨川是真下了功夫。

林野心裏門清，這章程表面是利民安邊，實際上是長公主用來收攏邊軍兵權、攢聲望的棋子。她懶得摻和這些，但順手補幾個漏洞還是可以的——邊境百姓安穩就行。

翻完最後一頁，她合上文書，沒急着說話，端起茶盞抿了一口，慢悠悠擡眼看白臨川——不急，等他先開口。

白臨川等了片刻，果然主動問了：“林會長看了章程，有沒有什麽不妥的地方？”

“章程已經很周全了，白先生費了不少心思。”林野語氣平平的，“我就補充兩個小地方，不算大改動。”她把茶盞擱下，發出很輕的一聲響。

白臨川馬上提筆鋪紙：“您請講。”

“将士的糧饷分成。”林野慢慢說，“章程寫的是朝廷七成、将士三成，按規矩是沒錯，但戍邊那些人開荒種地、風裏來雨裏去，拿太少時間長了肯定有怨氣。改成朝廷六成、将士四成，讓出一成利，能穩住幾十萬邊軍的心。”

白臨川想了想，覺得有道理，低頭記下來。

林野看着他寫，寫得還挺認真。

“再加一條墾荒獎勵。”林野繼續說，“将士自己開的無主荒地，頭三年一分稅都不用交，三年後也只交一半。荒地閑着也是閑着，給點實惠，大家才願意主動去種。”

白臨川寫完最後一個字，擡頭贊道：“林會長這兩條補得真妙，正好把章程缺的人情味和實際效果都補上了。”

“還是白先生底子打得好。”林野擺擺手，不想攬功。她面上帶着點笑意——這話她早猜到他會說。

白臨川放下筆，彎腰從桌下随手抽出一卷羊皮紙，往桌上一攤：“林會長順便再看看這個。”

是一幅北境山川邊關的地圖，畫得挺細。

“雲中關被圍了有些日子，糧草快斷了。”白臨川指了指圖上的一處關隘，“朝裏能籌糧，但沒人想出穩妥的破敵法子。長公主一直拿不定主意。林會長見得多，幫看看有沒有什麽門道？”

“商賈不談兵”——這話剛到嘴邊，林野又咽了回去。

她看着輿圖上那片山河，防線一潰，遭殃的是老百姓。大義當前，還談什麽明哲保身？她眼底那點疏離褪去，站直了身子。

走到桌前，低頭看地圖，半天沒說話。目光掃過那些山河河道，心裏盤算着地勢，很快有了主意。

“白先生，咱們不談兵法，只談代價。”她聲音清亮乾脆，“敵軍依賴水草補給，這是軟肋。落馬坡地勢低，旁邊就是黑水河上游，現在正好春汛，水多。可以派人到上游截水，等敵軍主力進了坡底，馬上放水淹路。”

她伸指在圖上黑水河處一劃：“截流蓄水。等敵軍主力進了坡底——掘堤，放水。”

白臨川一愣：“這……”

“水淹前路，再派輕騎繞後燒糧。”林野語速不快，但說得清楚，“前有汪洋，後無退路，敵軍自亂。用一場水患換全城百姓的命，換将士不用拿命去填。”

說完，她神色平靜，補了一句：“打仗不是為了逞勇，是為了盡快結束。地利在那裏，看你用它殺人，還是救人。”

白臨川盯着那條水線，沉默了片刻。他想起自己以前常說“顧全大局”，其實就是默許犧牲。而眼前這人，硬是在絕境裏劃出了一條少死人的路。

他手心微微發汗，不是怕，是慚愧。

“以水代兵，避實擊虛……”白臨川由衷嘆服，“林會長此計，不僅妙在地利，更妙在人心。”

林野挑了挑眉：“在我眼裏，這就是一道計算題。能少死一個，就少死一個。主意是誰出的，重要嗎？”

白臨川望着她，語氣敬重起來：“林會長當真深藏不露。既有經商濟世的手腕，又有體恤蒼生的仁心，兵法謀略信手拈來，心裏還裝着百姓。朝堂上都尋不出幾個。”

他說完立刻斂了神色，面露急色：“雲中關糧草告急，戰事耽誤不得。不如我陪你同往公主府，由你親自面陳此計。長公主定能當即定策，速傳邊關。”

林野搖頭道：“白先生說笑了。我不過是個游走市井的商賈，素來不摻和朝堂軍政之事，貿然去長公主府，于理不合。”

白臨川還想再勸，林野擡手打斷。

“方才不過是看着輿圖随口論了幾句，算不得什麽計策。主意你已然聽去，由你轉述給長公主，再合适不過。你是她身邊得力之人，進言的分量遠勝我一介商人。”

說着她起身作勢告辭：“屯田章程我也看過了，該補的都說了。時辰不早，我也該回沈府了。”

白臨川連忙上前一步：“林會長……”

“不必多言。”林野擺擺手，客氣應道，“公事有白先生費心，我一介閑人，就不往權貴跟前湊了。”

她邁步往門外走，頭也不回地補了一句：“白先生事務繁忙，不必相送。”

白臨川站在原地，看着她的背影消失，又低頭看看桌上的地圖。過了一會兒，嘴角慢慢勾起一點笑意。

“還真能藏。”他低聲道，“從你說出那條計策開始，你以為自己還在局外？”

林野從白府出來，剛跨出門檻，沈大文就迎了上來。

“姑爺。”他壓低聲音，“商會那邊來了好些商戶，都在找您。聽說是朝廷那邊有些風聲傳出來了，大家心裏沒底，不知道該怎麽辦。”

林野腳步一頓，皺了皺眉：“什麽事？”

“具體的我也沒細問。”沈大文斟酌着說，“就聽傳話的說，好像是朝堂上有人動了裁撤商路關卡的心思，又有人說要加征商稅。消息亂得很，那些商戶一聽到風吹草動就坐不住。”

林野揉了揉眉心，這群人，風還沒刮起來就開始哆嗦了。

“去商會吧。”她嘆了口氣，往馬車方向走。

馬車到了商會後巷，林野掀簾看了一眼，正門那邊果然人影綽綽，鬧哄哄的。她懶得從正門擠進去，低聲吩咐沈大文：“走後門。”

從側巷繞進去，進了後院，林野把沈大文叫到跟前：“去，把衛副會長請到後堂來。”

沈大文應聲去了。不多時，衛敬堯匆匆趕來，一進門就拱手：“會長，您可算來了。前頭那些商戶——”

“我知道了。”林野擡手打斷他，語氣不緊不慢，“你先去前頭應付一下，就說我正在了解情況，讓大家稍安勿躁，別亂。該喝茶喝茶，該坐就坐，散了就不好辦了。”

衛敬堯一愣：“那會長您……”

“我緩一緩，想清楚了再出去。”林野看他一眼，“衛副會長在商會威望高，你先穩住局面，我心裏有數。”

衛敬堯聽了這話，面上倒是受用，拱了拱手便往前頭去了。

林野等他一走，立刻轉身，叫來沈大文：“去，把江書辦和鄭司賬請過來。”

沒一會兒，江文淵和鄭硯秋就到了。

林野想了想，直接吩咐道：“江書辦，你立刻寫一份告知書，內容我來說，你記。”

江文淵連忙鋪紙研墨。

“就說，商會感念皇恩浩蕩，聽聞朝廷國庫吃緊、邊關或有戰事，我等商賈雖是小本經營，但願毀家纾難，主動補繳往年稅款，并捐贈軍饷以報君父。”

她頓了頓，又補了一句：“措辭要恭敬，态度要誠懇，讓人覺得咱們是真心實意的，寫好了拿給我看。”

江文淵心裏一驚，但沒多問，提筆就寫。

林野又轉向鄭硯秋：“鄭司賬，你手下那些學生，現在能用的人有多少？”

鄭硯秋算了算：“二十來個，都是跟着學過記賬的，腦子靈光。”

“好。”林野點頭，“你帶着他們，立刻去通知城裏所有在冊商戶，讓他們各自算一算，能補繳多少稅款、能捐多少軍饷。不用太多，量力而行。但要快，今天之內把數報上來。”

鄭硯秋瞪大眼睛：“會長，這是……主動掏錢？”

林野瞥他一眼：“你以為呢？等朝廷來拿，就不是這個數了。”

鄭硯秋雖不太明白，但見林野神色篤定，也不再多問，應聲退下。

林野又看向江文淵：“告知書寫好了嗎？”

江文淵将草稿呈上。林野掃了一眼，改了兩處用詞，遞回去：“謄抄一份，蓋上商會大印。等鄭硯秋那邊數字報上來，就正式發出去。同時寫一份聯名上書，送到府衙，抄送戶部。”

江文淵手一抖：“會長，這……這不是明擺着告訴朝廷，咱們有錢嗎？”

林野彎了彎嘴角，笑意卻沒到眼底：“是啊，所以朝廷就不能來拿了。你想想，商賈主動毀家纾難、報效君父，如果朝廷還要抄家、加稅，那成什麽了？逼死忠良？？”

江文淵随即恍然大悟，拱手道：“會長高見！屬下這就去辦。”

林野擺擺手，讓他下去。

沈大文湊過來，小聲問：“姑爺，這能行嗎？”

林野放下茶盞：“行不行的，先試試。總比坐以待斃強。”

她站起身，理了理衣袍：“走吧，去前頭看看，衛副會長怕是快撐不住了。”

正廳裏，十幾個商戶圍着衛敬堯問東問西，衛敬堯額頭都冒汗了。見林野從後堂出來，衆人一下子湧過來。

“會長！您可算來了！”

“林會長，朝廷真要加稅嗎？”

“咱們的貨以後怎麽走啊？”

林野擡手壓了壓，聲音不大，但廳內瞬間安靜了。

“諸位。”她緩步走到主位，卻沒有坐下，就那麽站着，目光沉穩地掃過衆人，“朝廷的事，咱們做買賣的管不了。但有一件事，咱們能做。”

衆人面面相觑。

林野不緊不慢地說：“我已經讓人起草告知書了。商會将聯名上書，感念皇恩，主動補繳稅款，并捐贈軍饷，以報君父。”

廳內一下子炸開了鍋。

“什麽？還要主動給？”

“會長，咱們的利潤本來就薄……”

林野等他們吵了幾句，才淡淡開口：“諸位覺得，等朝廷開口來拿，是主動給劃算，還是被動掏劃算？”

這話一出，衆人都沉默了。

林野也不多解釋，只丢下一句：“鄭司賬會帶人跟你們對接，量力而行就行。散了吧。”

說完，她轉身便走，留下一廳商戶面面相觑，卻又說不出什麽反駁的話。

馬車駛離商會，林野靠進車壁，長長呼了一口氣。

沈大文在外頭駕車，忍不住問：“姑爺，您這一招，能管用嗎？”

林野閉着眼，聲音有些疲憊：“管不管用的，先拖一陣再說。”

她頓了頓，又補了一句：“回府吧！舒晚該等急了。”




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