第21章 歸還 一場不成名

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“試菜？什麽試菜呀？”秦昭昭看着他那張臉, 愣愣地重複了一遍。

這人倒會賣關子，西裝革履走在前頭，親自替她推開餐廳的沉木門, 也不解釋，只微微欠身，沖她做了個請的手勢。

于是那一餐, 成了她十九年人生裏從沒見識過的陣仗。

開水白菜端上來的時候，她以為是碗清湯寡水, 舀一勺送進嘴裏, 整個人就愣住了。

原來開水白菜也能像品香一樣，吃出前中後三道味道來。

前調是宣威火腿吊出的鹹鮮，中調是老母雞文火熬出來的醇厚, 尾調才是白菜芯子自帶的那麽一縷清甜。

後來的菜一道接一道地往上端, 每一樣都精致無比。每上一道, 他都親自替她布菜, 襯衫袖口挽起兩褶, 露出一截勁瘦的腕骨，眼神落在她臉上，等着她的反應。

偌大的餐廳裏，除了垂手侍立的侍者, 只坐了他們這一桌。

她哪裏還說得出什麽像樣的評價？每樣都慌慌張張點頭，翻來覆去就一句“好吃”。

那人聽來聽去只這一句, 輕輕笑了, 招手讓侍者取來一瓶冰好的白葡萄酒，吩咐給她倒上。

那是秦昭昭頭一回正正經經地喝酒，連杯子該怎麽端都不知道，只捧着那只冰涼的郁金香杯, 迷迷糊糊地往下咽。

清冽的果香順着喉嚨滑下去，天靈蓋竄過一點微麻的醉意，腦子裏翻來覆去，還是只剩兩個字：好喝。

周宴清看着她臉上慢慢浮起兩團酡紅，不自覺地就看癡了一瞬。

他把面前那只杯子也推了過去，嗓音輕柔：“試試這個，你們女孩子應該更喜歡。”

她接過來抿了一口。

酒液裏隐約摻着另一種味道，是那種充滿男性荷爾蒙的動物香，他那支私調的底子。

她認得出他的氣息，也才猛地反應過來，這是他用過的那只杯子。

明明攏共也沒喝幾口，人卻像醉透了。

那一餐吃得她神思恍惚，心跳從開胃菜一路紊亂到甜品。

起身時腳步虛浮，還沒來得及站穩，一雙手就從桌子對面伸過來，隔着雪白的桌布，扣住了她的手腕。

修長溫熱的手指輕輕攏在腕骨上，一道電流從那幾寸皮膚一路麻到了指尖。

她不敢看他，偏過頭去，心口跳得又急又亂。

年輕女孩哪裏招架得住這種成熟男人不動聲色的糖衣炮彈。一段微醺的午後，一間空蕩蕩的餐廳，一雙含着笑的眼睛，就足讓她連呼吸都亂了陣腳。

“別躲。”他偏還要擺出一副正人君子的模樣，另一只手拿起一方疊得整整齊齊的亞麻手帕，傾過身來。

指尖滑上她的下巴，輕輕捏住，把她那張燒得通紅的臉擺正了。而後，手帕擦過她的嘴角。

他深情又紳士地望着她，輕輕笑了一聲——

“沾了點兒杏仁酪。”

……

清晨。

北海的鴿子沒有準時咕咕地掠過去，胡同口的大爺也沒掐着點兒吆喝他那嗓子豆汁。一切都像被誰按下了暫停鍵。

秦昭昭從宿醉裏睜開眼，頭還昏沉沉的。她揉着太陽xue摸過手機一看，好家夥，快十點半了。

昨晚怎麽回來的，她想了半天，一片空白，倒是這個很久遠的舊夢記得一清二楚。

推門出去，正跟抱着毛巾、搖頭晃腦打呵欠準備去洗漱的小葵撞了個滿懷。

“啊，你醒啦昭昭……哎喲我這腦子跟讓人拿悶棍敲了似的。”小葵揉着額角，一臉生無可戀，“靠，那姓周的老狐貍是不是拿假酒糊弄咱呢？我就說嘛，那麽貴的酒怎麽可能便宜了咱倆……”

聽她這麽一嘟囔，秦昭昭揉着太陽xue，也慢慢拾回一點記憶碎片：昨天從至衡比選完出來，她們做東請周宴清到衡華府邸吃飯。結果到了地方，那人半點不客氣，拿過行政總廚新出的時令菜單，勾着手指點了大半桌。

山珍海味一道接一道端上來，秦昭昭看着菜單上的價碼，心在滴血。點都點了，總不能浪費，只好化悲憤為酒量，把小葵帶來的那瓶天價酒開了，倆人你一杯我一杯，到後來，倆姑娘就這麽全斷片了，怎麽回的胡同都忘了個乾淨。

秦昭昭拍着腦門擡起頭，正好小葵也猛地想起什麽來，兩人對視一眼，不約而同地去摸手機，打開支付寶。

“我餘額沒少。”

“我的也沒變。”

沉默了兩秒，倆人嘿嘿笑出了聲。

看來喝假酒也不是全沒好處，這不，大老板給免單了嘛。

……

接下來幾天就是等消息。至衡那邊說了，三個工作日內給答複。

郵箱彈出新郵件那天，小葵比高考查到自己考了七百分還激動，拖鞋都來不及穿好就從院子裏一路尖叫着沖進來：“昭昭昭昭昭昭——來了來了！咱通過了！讓咱明天上午九點去至衡開項目啓動會！！”

秦昭昭看完郵件，很平靜地笑了笑。對她來說，最激動的那股勁頭在比選那天就已經釋放完了，接下來該是腳踏實地乾活的時候。

她把時間節點一筆一筆記在日程本上，上面列滿了她最近的待辦事項：約蘇州來的桂花供應商見面吃飯，就是她們之前敲定的那條迂回路線，通過同村發小牽線，曲線繞開她二叔采購秦氏老林子的桂花；之後還要去沈泱的藝術館做前期空間勘測；至衡度假村項目的啓動會，這是個大工程，得實地跑密雲，還得對接代工廠。不過至衡說過，度假村項目可以用他們的自有工廠，這倒省了一道折騰。

秦昭昭把這些一項項捋順了，用熒光筆标出輕重緩急。

小葵歪着腦袋看她排得滿滿當當的日程，忍不住建議：“要不咱倆分頭行動？跑腿送材料什麽的我上，技術性強的你來？”

秦昭昭說：“沒事，事情不怕多，規劃好了按條理走就行。我最近往外跑得多，小葵博士就幫咱們盯好實驗室萃取這塊兒，好不好？”

“沒問題！”小葵博士一拍胸脯，接令了。

之後就算真正忙起來了。

秦昭昭跑至衡開會，對接他們的自有工廠，再去密雲度假村做前期空間勘測。也幸虧沈泱那邊裝修還沒收尾，藝術館項目往後延了一段檔期，給了她喘息的空間。

白天她在外頭跑，小葵就泡在實驗室做萃油，間隙裏接接散客，閑下來再歸置庫房新到的花材，分門別類地碼進恒溫櫃裏。晚上秦昭昭回來就進到調香室裏，先處理當天的訂單，小葵在一旁打下手。忙完了，倆人就在院子裏煮點小夜宵，就着晚風唠兩句。

這天晚上，倆人正圍着爐子煮圓子，院門忽然被敲響了。

小葵裹着件珊瑚絨的長睡袍跑去開門。這天已經蠻冷了，院子裏有爐火煨着倒還好，門一開，一股穿堂的冷風呼地灌進來，緊跟着露出一張比冷風還冷的臉。

“呵呵，周老板啊。”小葵把睡袍往身上裹了裹，皮笑肉不笑，“什麽風把您吹來了？”

周宴清只穿一件薄款單西，裏頭是件薄羊絨高領衫，頭發被胡同口的穿堂風吹得微亂，手撐着門框，扯了下嘴角：“你說呢。最近手頭緊，窮得快喝西北風了。”

這話從至衡的大老板嘴裏說出來，自帶種荒誕的幽默感。

小葵還沒來得及接茬，秦昭昭已經從院子裏走過來，肩上搭着一條流蘇羊絨披肩。

小葵背過身子，朝身後那張冷臉努了努嘴，對昭昭擠擠眼，口型說：完了，不是來要賬的吧？

秦昭昭憋住笑，朝她擺擺手：“小葵，去看看鍋，別讓爐火撲出來。”她們新買了個紅泥小炭爐，天冷燒炭取暖，沒事還能煮點小夜宵，頗有幾分圍爐煮茶的意趣。

小葵麻溜地跑了，結果因為溜得太快，腳下在結了薄冰的青石板上打了個滑，趔趄了好幾步。一直冷着臉杵在門口的周老板也沒繃住，低頭笑了一聲。

秦昭昭咳了一聲把笑憋回去，開口道：“周老板可真會說笑，您怎麽可能喝西北風呢，我們這小店還得仰仗您照拂不是？”不管三七二十一，先捧一把再說。

周宴清從鼻子裏哼了一聲，目光落在她肩上那顆毛茸茸的披肩絨球上，恨不得一把揪下來。

“你也知道仰仗我？我還當秦小姐過河拆橋的本事一流，用完就扔呢。”

中選之後，也沒見她上門來說半句話。還是他在會上對品牌部的下屬随口問了一嘴，才得知她已經來開過對接會了，工廠也去過了，還已經下密雲實地勘測了。

誠然，他一個集團總裁，底下這些項目瑣事确實不用他親自過問。但他氣的就是這個，他不問，她就絕不會主動來告訴他一聲。

他陰陽怪氣這一頓，秦昭昭也算聽明白了。

秦昭昭不卑不亢地解釋，“我想着項目上的事，有專門的對接部門，按流程走就好，不該事事打擾您。我們認認真真把工作做好，就是對您最大的回報了呀。”末了，又小聲嘀咕一句，“再說了，不也請您吃飯了嘛……”

“你請？”大老板精準地逮住了這個字眼，兩條眉毛擰起來，從鼻子裏重重哼出一聲。

秦昭昭被他哼得一陣心虛，乾咳兩聲，不好意思地把頭扭到一邊，轉身往院子裏走。周宴清也不等招呼，徑直跟了進去。

院子裏比之前多了些過日子的煙火氣。一叢忍冬靠在牆角，一方紅泥小炭爐蹲在院中央，上面坐着口搪瓷小鍋，白白濃濃的湯底咕嘟咕嘟冒着泡。

小葵跑去添炭了，秦昭昭走過去拿起勺子，半蹲下來攪了攪鍋裏的圓子，快好了，一顆顆白胖胖地浮在湯面上，看着就很有食欲。

她側頭瞥了他一眼，見人已經跟進來了，站在身後也不吭聲。

“那您要是不嫌棄，再一起吃點？”

周宴清低頭掃了眼湯面上飄着的幾顆五顏六色的速凍芋圓，很是嫌棄。算了。他自顧自地繞進了裏屋，拉開冰箱門往裏看了看。

秦昭昭跟過來，見他關上冰箱門轉過身，臉上的溫度又掉了一檔。

“上次給你買的那些吃完了？”他往前邁了一步，兩個人之間的距離忽然縮短了一截，“不是給你留了名片，一個電話就能送。怎麽不打？又吃這些——”

“周老板。”秦昭昭出聲打斷，心砰地猛跳了一下，退了半步拉開距離。她偏過頭，看着院子裏那爐紅通通的炭火，聲音輕下來，“您要是不吃，就請回吧。”

身後的人沒說話，目光落在她側臉上，與院中炭火的暖光交映在一起，忽明忽暗，他胸腔裏像是堵了團什麽，上不來也下不去。

“您還有別的事嗎？”她心裏泛起一種奇怪的感覺，像有螞蟻在爬。

周宴清收回視線，把手背到身後，邁步往外走。擦肩的時候，淡淡撂下一句。

“接了這麽大一單，最該報喜的，不是奶奶嗎？”他頓了頓，又補充，“奶奶生日快到了。”

秦昭昭被提醒得一愣，想想也是，這段時間忙昏了頭，竟忘了這事。她擡腳跟上：“我會去的。”

周宴清低低嗯了一聲，頭也沒回，徑直走了。

奶奶生日那天，秦昭昭提着提前兩天備好的禮物，換了一身煙粉色的休閑運動裝，臨出門對小葵說：“你真的不跟我一起去嗎？奶奶人很好的。”

小葵窩在院子裏的搖椅上，抱着熱水袋啃山楂條，聞言連連擺手：“不了不了，”她嘿嘿一笑，“其實我是i人。”

秦昭昭被她逗樂了，把迪士尼那個聯名款保溫壺塞她懷裏：“那你自個兒在家好好的，回來我給你帶好吃的。”

小葵忙不疊地揮手，秦昭昭便提着東西出了門。腳步聲消失在胡同口以後，小葵伸長脖子确認人走遠了，才把藏在屁股底下開了靜音的手機掏出來。屏幕上顯示十幾個媽媽打來的未接來電，大概是終于得知她辭職的消息了。微信也在同時狂轟濫炸，最新一條是她那個暴發戶老爹發來的：“不回家就斷絕父女關系，一輩子別回來！”

另一邊，秦昭昭剛走到胡同口，身後突然響起一聲車喇叭。她下意識往邊上讓，那輛深灰色的添越卻放慢車速跟上來，路過她時落下車窗。

駕駛座上是個穿米白色拉夫勞倫運動套裝的男人，清爽得像剛從高爾夫球場下來，偏頭問她：“去奶奶那兒？”

新車，新行頭，難得一見的運動裝扮。秦昭昭愣了好幾秒才反應過來是他。

穿運動裝的周老板是真的清爽，好像一下子年輕了十歲，毫不違和。可也不知道為什麽，這人笑起來比他板着臉的時候更不正經了。

周宴清看着秦昭昭滿腦子不知道在神游什麽，正要開口說“我帶你”，秦昭昭已經點了頭：“對，不過我還要去趟別的地方。”

“哪兒？”

半小時後，車停在了菜市場門口。

秦昭昭走在前面，一個攤位一個攤位地認真挑水果，後面跟着個身形高大的男人，雖然西裝換成了運動服，但那股格格不入的氣場半點沒減。

她拿起一串晴王葡萄翻了翻，看了一眼價錢，皺眉放下了，三百八一串，怎麽不去搶？又挪到另一個攤子，拿起兩枚網紋蜜瓜仔細端詳。她真後悔，怎麽就讓他捎自己來菜市場了呢？

周宴清看她挑三揀四的做派，也很不耐煩。王媽這時候打了電話過來，他側身接起，一邊聽一邊時不時瞟她一眼。“對，我倆一塊兒。打鹵面是吧，我問問她——”他扣住話筒，身子傾過去，“奶奶問你吃什麽鹵子，還是三鮮的？她提前把鹵給你弄出來。”

“不吃，我吃老北京炸醬的。”秦昭昭頭也不擡，還在研究手裏那兩只蜜瓜。

周宴清皺起眉：“你吃面什麽時候吃上炸醬鹵了？”

“你管我呢，我口味變了不行。”兩只瓜都不太行，她挑挑揀揀地放回去，又往下一個攤位走。

周宴清對着話筒面不改色地回道：“我們都吃三鮮鹵。”

秦昭昭立刻回頭瞪了他一眼。後者慢悠悠地合上手機，擺出一副語重心長的說教嘴臉：“人的口味是變不了的。一開始的選擇就是心裏最真實的偏好，變來變去不過是繞圈子，真到吃的時候，身體比嘴誠實。”

幼稚。秦昭昭搖搖頭，懶得跟他辯，蹲下身繼續挑蜜瓜。

周宴清厚着臉皮跟上去，湊得很近，看着她左翻右看的樣子揶揄道：“你再這麽挑下去，天黑也出不了菜市場。這世上哪有十全十美的瓜？這不是調香，職業病犯到菜市場來了。”

其實周宴清是有點煩了。再高級的菜市場那也是菜市場，只要是人多吆喝的地兒他就渾身不自在。

“哪兒一樣了？你不懂就別插嘴。”秦昭昭指給他看，“這種網紋密的才甜，那種紋路稀的反倒帶澀。一樣的價錢，花都花了，我憑什麽不挑更甜的？”

看他一臉不以為然的樣子，秦昭昭搖搖頭：“跟你說不明白，半個外國人。”

“半個外國人？”周宴清挑起一邊眉毛，“這麽瞧不上國外，當初還要跑去國外留學？我看你在資本主義國家待得也挺開心，還泡上了資本主義國家房東的孫子當男朋友？洋墨水喝得挺滋潤嘛。”

秦昭昭的幌子被當場拆穿，臉一紅，不免有些窘迫：“我那是為了躲你！”

“承認了吧！”這老男人的腦回路當真異于常人。周宴清聽她這麽一答，竟一臉陰邪地看着她笑，“承認我對你的影響是不可逆的。你到現在還沒走出來，忘不了我。”

秦昭昭簡直了，一臉同情地看着他：“你真是活在你自己編的劇本裏出不來。怪不得一沾酒精情緒就崩潰，整個一長不大的大男童。”

大男童生氣了，一把将她手裏還沒分完的兩只瓜全扔進了她挎着的籃子裏。

他呵呵冷笑：“有這挑三揀四的工夫，我耽誤這點時間的價值夠買下整個菜市場了。去結賬吧！秦老板！”

“你果然是個grown-up kid！”

“你教訓人的口氣跟我奶奶一個樣！”

“那我當你誇我了。我覺得像奶奶可太榮幸了。”秦昭昭擡着下巴提着小籃從他身邊扭過去，發稍差點甩他臉上。

周宴清盯着她一扭一扭的背影，勾着唇跟到收銀臺前。

掃碼，三千多。付錢的時候，秦昭昭抱着肩膀往旁邊一讓，下巴朝二維碼擡了擡：“付錢。”

周宴清竟然難得沒跟她擡杠，老老實實掏出手機，把碼掃了。付完還主動從她手裏接過沉甸甸的購物袋：“我來。”

他拎着東西跟在她後頭走，收銀臺後面的阿姨看着這郎才女貌的背影，尤其是男人那股子體貼賢惠勁兒，忍不住啧啧稱贊：“你老公真貼心哦！”

這個號稱愛馬仕級的菜市場雖然沒少撞見明星來買菜，可這麽養眼登對的一對兒還是少見。秦昭昭立刻回頭，用英文快速怼了回去：“Not my husband！”

周宴清沒回嘴，只拎着袋子跟在她後頭，幸災樂禍地笑出了聲。

兩個大人在菜市場吵了一頓雞毛蒜皮，終于在晌午前趕到了奶奶家。

老北京的炸醬面，菜碼分切絲切末，肥瘦肉丁炸醬的火候，那都是有講究的。秦昭昭以前不愛吃，她是南方胃，覺得這醬太重口，油也大。但有一年在英國，天冷得不行，她去中國城一家小面館躲雨，誤打誤撞點了一碗炸醬面，吃到嘴裏的那一刻不知道怎麽就酸了鼻子。從那以後就惦記上了，心心念念，回北京一定要吃一碗正宗的。

傅書瑤到底還是做了地道的炸醬鹵，沒做外來的三鮮鹵。她還記得昭昭剛回國那會兒陪她閑聊天提到過這一嘴。

醬香濃烈，秦昭昭埋頭吃得頭也沒擡。周宴清吃一口就用紙巾按一下嘴角，他不愛吃炸醬面，就是嫌一吃這玩意兒滿嘴都是黑乎乎的醬，不得體。

八仙桌正中擱着一只老式的壽桃蛋糕，是老北京稻香村的。老太太不喜歡吃現在那種奶油裱花的西洋蛋糕，幾十年過生日都吃這口，習慣了。四周還有幾碟子秦昭昭趕過來以後親自下廚做的時令小菜，用的就是她一早從菜市場挑的那些新鮮蔬果。

一桌子簡簡單單，卻實打實的豐盛。

傅書瑤看着周宴清又拿紙巾按嘴角，忍不住揶揄：“你今幾個怎麽了，吃一口擦一下，嘴是租來的？”

周宴清把紙巾擱下，挑了一筷子面條，慢條斯理地繼續吃：“所以說做三鮮鹵，老太太就是不聽話。”

秦昭昭護着她的炸醬面，頭也沒擡地說：“炸醬鹵真的很好吃！”她還想回頭找王媽把這炸醬的方子學回去，做給小葵吃呢。

傅書瑤笑着拍拍她的手：“昭昭喜歡就成，多吃點。”

周宴清哼哧了一聲，嘴上說不愛吃，到最後也吃了滿滿一大海碗。

傅書瑤全看在了眼裏。

到了月上柳梢的時分，秦昭昭把備好的禮物送到奶奶手上，又陪着她侍弄了會兒花草，差不多便起身告別了。

秦昭昭走到門口，轉身對跟在身後的周宴清說：“我不坐你車了，我散步回去。”

“這麽晚了散步回去？”周宴清皺起眉。

“反正也沒多遠，而且老城根兒底下晚上可熱鬧了。”她蹦下兩級臺階，幾縷碎發被夜風撩起來，人已經走遠了，“再見！”

周宴清盯着她一點點融進胡同深處燈影裏的背影，手摸進褲袋彈出一根煙叼在嘴裏。他繞到車頭，斜斜靠着引擎蓋，仰起頭閉上眼，慢慢抽完那一根。

再睜開眼時，頭頂的天空是一層深邃的藍調。這一天，他當了她的司機，陪她逛了菜市場，挑挑揀揀、讨價還價、拌嘴鬥氣，他拎着菜跟在她屁股後頭，在收銀臺被她喝令掏錢。然後一起在水槽邊洗菜，他不小心碰到她冰涼的指尖，她沒有躲開。又一起吃了面，吹了蠟燭，穿着一身運動情侶裝，最後在胡同口的夜風裏告別。

像經歷了一場不成名目的約會。像某部歐洲老電影裏偷來的一天，虛虛幻幻，卻全是真的。

煙蒂燃到了盡頭。他開車回了宅子，走進那間書房，把那只小羊皮箱取出來。洗淨雙手，戴上那副白棉布手套，最後一次撫摸那銅制七件套。然後他躺在床上，将那只最小的香勺貼在臉頰邊，閉上眼。

在虛幻與現實的交界處，下身情動着，心口卻像被什麽東西填滿了。

轉日清晨。小葵打着哈欠推開院門，一陣穿堂風卷着幾片落葉掃過去，正落在門前石階上一個深棕色的小羊皮箱上。

“咦？什麽東西，怎麽跑咱門口來了？”她好奇地蹲下去，翻過來一看，緊接着一聲驚呼，抱起箱子就往院子裏跑。

“昭昭！！昭昭！！你爺爺的七件套回來啦！！”

秦昭昭從屋裏沖出來，一把抱住那只熟悉的皮箱，眼淚奪眶而出。

作者有話說：

來啦！開始打起精神，好好乾活！




半夏小說，快樂很多