第51章  深山遇險

夜色如墨，濃稠得化不開。

趙長風的身影在村口老槐樹下與另外幾個黑影彙合。

除了傻根憨厚的面孔在微弱月光下依稀可辨，還有五個陌生人——都是縣裏征調的獵戶，彼此只是微微颔首，沒有多餘的寒暄。

領頭的是一名姓王的縣衙捕快，三十出頭，面容精乾，腰間挎刀，壓低聲音道：

“人都齊了。規矩再說一遍：禁火，禁聲，跟緊。此行兇險，但賞錢豐厚——每人五十兩，若立大功另有重賞。有想退出的，現在說。”

無人作聲，只有夜風吹過樹梢的沙沙響。

“走。”王捕快一揮手，率先沒入黑暗中。

趙長風拉了拉背囊的帶子，感受着側袋裏那個小包袱的輪廓，腦海中閃過林若若絕美的臉龐，平靜的眼神，還有那句“家裏有我”。

他閉了閉眼，将那一絲不該在此刻浮現的柔軟壓回心底，再睜開時，眼神已冷硬如鐵。

隊伍呈單列悄無聲息地行進。

獵戶們常年穿行山林，腳步輕盈得幾乎不發出聲響。

只有傻根偶爾踩斷枯枝的輕微“咔嚓”聲，在寂靜中格外清晰，随即引來王捕快警告的一瞥。

趙長風走在傻根前面，側耳聽着身後動靜，心下稍安。

傻根雖憨，但功夫好、力氣大、聽話，最重要的是可靠——這是趙長風願意帶他一起進山的原因。

一行人沿山腳隐蔽的小徑快速移動，避開可能有眼線的村莊和大路。

月光偶爾從雲隙漏下，照亮前方蜿蜒如蛇的山道和兩側張牙舞爪的樹影。

約莫一個時辰後，他們抵達黑風嶺外圍的密林邊緣。

王捕快擡手示意停下，衆人迅速隐蔽在樹後或岩石陰影中。

“再往前就是土匪活動的區域了。”

王捕快聲音壓得極低，幾乎貼着每個人的耳朵，

“根據線報，他們劫了糧饷後應該藏匿在老巢附近的一處山洞，但具體位置不明。我們今晚的任務是摸清外圍崗哨和進山路徑，不可打草驚蛇。”

他掃視衆人：“趙長風，聽說你是這山裏最好的獵戶，熟悉地形？”

趙長風點頭：“打過幾次交道。”

“好，你帶路。我們需要一條能隐蔽接近土匪活動區域的小道。”

趙長風沒有立即回答，而是凝神傾聽。

夜風帶來遠處隐約的水聲、蟲鳴，還有……一絲極淡的煙味。

他擡眼望向東北方向的山脊，在月光下，那裏地勢險峻，密林覆蓋。

“有條獵道，很窄，但能避開幾個常設的哨點。”趙長風終于開口，“不過要過一處斷崖，需要繩索。”

王捕快從背囊中取出一捆麻繩：“這個夠嗎？”

趙長風掂了掂：“夠。”

隊伍再次移動，這次由趙長風領頭。

他像一只真正的山豹，在幾乎看不見路的林間穿行，時而俯身查看地面痕跡，時而駐足辨別風向。

其他幾人緊跟其後，連呼吸都刻意放輕。

約莫半個時辰，前方傳來潺潺水聲。一條溪流橫在眼前，寬約兩丈，水流湍急。

“從這下水，順流半裏，能避開山腰那個瞭望點。”趙長風邊說邊開始脫外衣，“水冷，但快。”

王捕快皺眉：“沒有別的路？”

“有，要多繞一個時辰，且經過一片開闊地，容易被發現。”

衆人對視一眼，不再猶豫，紛紛開始整理裝備。

趙長風将背囊和柴刀用油布包好系緊，率先踏入溪中。

刺骨的冰冷瞬間穿透衣物，他咬緊牙關，穩住身形，向對岸趟去。

傻根第二個下水，笨拙但堅定。

其餘人依次跟上。

溪水不深，只及胸腹，但水底石頭濕滑，水流沖力又大，走得艱難。

趙長風不時回頭，确認傻根和其他人是否跟上。

月光下，他看到傻根臉色發白，但眼神專注，每一步都踩得紮實。

突然，隊伍後方傳來一聲壓抑的悶哼。

一個年輕些的獵戶腳下一滑，險些被水流沖倒，手中柴刀脫手，“撲通”一聲落水。

這聲響在寂靜的夜裏格外刺耳。

所有人都僵住了。

趙長風迅速掃視對岸山林，手已按上腰間柴刀。

王捕快臉色鐵青，死死盯着聲音傳來的方向。

時間仿佛凝固了。

數息之後，對岸山腰處，一點火光驟然亮起，随即又迅速熄滅。但這一明一滅，在黑暗中已經足夠顯眼。

“被發現了。”王捕快從牙縫裏擠出三個字。

趙長風當機立斷：“快過河！上對岸找掩體！”

衆人不再掩飾動靜，奮力向對岸沖去。

剛踏上岸邊的碎石灘，就聽對岸林中傳來一聲尖銳的哨響——是土匪的警報！

“跟我來！”趙長風低喝，帶頭沖向密林深處。

他記得這附近有一處獵人躲避暴雨的石縫。

衆人連滾爬爬跟着他，剛在一處岩石夾縫中隐蔽好，就聽對岸傳來雜亂的腳步聲和吆喝聲。

火把的光在樹林間晃動，隐約可見七八個人影。

“他娘的，剛是什麽動靜？”

“好像是水聲……”

“會不會是野豬？”

“野豬個屁！這季節野豬不下山！搜！仔細搜！”

土匪開始沿着溪流搜索，火把的光越來越近。

石縫狹窄，六個人擠在裏面幾乎無法動彈。

趙長風能感覺到身邊傻根粗重的呼吸，還有另一個獵戶微微顫抖的身體。

王捕快握刀的手背青筋暴起，眼神淩厲如鷹。

一個土匪舉着火把走到了溪邊，距離他們的藏身處只有不到十丈。

火光映出一張兇悍的臉，一道刀疤從眉骨斜到嘴角。

刀疤臉蹲下身，查看岸邊的痕跡。

趙長風心中一驚——剛才上岸匆忙，碎石灘上肯定留下了腳印。

果然，刀疤臉發現了什麽，湊近細看，随即猛地擡頭，目光掃向這片亂石區。

“這裏有腳印！新鮮的！”他高聲喊道。

其他土匪立刻圍攏過來，火把的光将這片區域照得半明半暗。

石縫中，所有人都屏住了呼吸。

趙長風的手緩緩移向背囊側袋，摸到了那個小包袱。

如果被發現，唯有死戰。

“頭兒，會不會是獵戶？”一個年輕土匪問。

刀疤臉眯着眼，目光在亂石堆中掃視：“大半夜的，哪個獵戶會來這兒？搜！每一塊石頭後面都給我看看！”

兩個土匪應聲，提着刀向亂石堆走來。

一步，兩步……




半夏小說，快樂很多